do celibato. Desde que ele anunciou isto, tem aumentado o número dos sacerdotes que abandonam a Igreja. Em janeiro de 1970, o número dos sacerdotes que renunciaram foi duas vezes maior do que nos meses anteriores.

REAÇÃO DO POVO

Qual é a reação do povo católico a tudo isso? Há, naturalmente, muita confusão. Mas, falando-se em geral, podem ser distinguidos quatro grupos. Um grupo se compõe de pessoas que vêem nesta situação o desafio de renovar a Igreja. Acham que oferece a oportunidade de fazer as necessárias mudanças.

O segundo grupo compõe-se dos que não gostam de ver a “embrulhada na Igreja”, conforme dizem. Por isso, dão as costas à igreja e à fé em Deus. Entre este grupo encontramos muitos jovens. Não querem ser defraudados assim como foram seus pais. Mas refuta a desonestidade entre os homens a existência de Deus? O apóstolo Paulo disse que Deus não pode mentir. (Heb. 6:18) Sua Palavra de verdade, a Bíblia Sagrada, apresenta um novo futuro, tanto para jovens como para idosos. E as testemunhas de Jeová ajudam agora a muitas destas pessoas, na Holanda, a compreender a Bíblia e os propósitos de Deus. A fim de ajudar as pessoas no seu estudo da Bíblia, usam o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Um leitor dele chamou o conteúdo deste livro de ‘mina de ouro de conhecimento bíblico’.

Um terceiro grupo inclui os católicos que adotam o conceito de que, embora não concordem com a situação confusa, não estão dispostos a abandonar a Igreja. Muitos deles, porém, perderam seu zelo e se tornaram observadores passivos. A opinião deles sobre a renovação é: “Façam o que quiserem. Eu farei o que quiser.” Mas, se não há nada que valha a pena, não seria tempo de procurar outra coisa, bem destacado clérigo holandês escreveu que a Igreja é o túmulo de Deus. Mas, ser a Igreja um túmulo não significa que Deus esteja naquele túmulo, nem que as pessoas precisem ficar nele. Deus vive e garante ‘novos céus e uma nova terra em que há de morar a justiça’. (2 Ped. 3:13; 1 Tim. 3:15) Tal promessa acalentadora deve ser bem recebida pelos que realmente amam a Deus.

Depois há o crescente grupo de católicos que fizeram uma avaliação diferente do que está acontecendo na sua Igreja. Compreendem que nenhum dos lados neste conflito se estriba realmente na Bíblia. No entanto, a Bíblia é clara quanto ao conceito correto sobre todos os pontos do conflito. É por isso que tais pessoas recorrem à Bíblia e a estudam com as testemunhas de Jeová, que oferecem a todos um curso gratuito de estudo bíblico por seis meses.

Por exemplo, um jovem católico coletava dinheiro, de casa em casa, para a paróquia. Numa porta, encontrou uma Testemunha e foi convidado a entrar. A Testemunha disse que fazia uma obra de pregação, mas que a diferença era que ensinava a Bíblia e não recebia dinheiro por isso, assim como o pastor. A Testemunha ofereceu-lhe um estudo bíblico gratuito de uma hora por semana.

O jovem e sua esposa aceitaram esta oferta e progrediram rapidamente em aprender as verdades bíblicas. Sentem agora a urgência de trabalhar de casa em casa, não para coletar dinheiro, mas para falar aos outros sobre as maravilhosas promessas de Deus para o futuro. Não se sentem mais perdidos, por terem sido abandonados pelos seus líderes espirituais. Recuperaram a fé em Deus e na Sua Palavra fidedigna. Não vêem nenhuma necessidade de modernizar a Igreja, mas, conforme disseram, “nós é que precisamos mudar individualmente para estar em harmonia com a Palavra de Deus”.

Muitos outros chegam a reconhecer esta necessidade. Quando confrontados, quer direta quer indiretamente, com os conflitos na Igreja, deram os passos certos de agradar a Deus. Não agem por mero espírito de rebeldia, nem se deixam ficar indiferentes para com Deus. Estão realmente interessados em estar em paz com Deus e em fazer a Sua vontade.

Assim, ao passo que aumenta o rebuliço na Igreja Católica, muitos abrem os olhos. Aproveitam-se da oportunidade de avaliar corretamente sua relação com Deus, do ponto de vista bíblico. E alegram-se de saber do propósito de Deus, de acabar com todo o rebuliço mundial e conceder vida eterna, sob condições justas, aos que realmente fazem a sua vontade. — Mat. 7:21-23; Sal. 37:10, 11, 29.

Ministros coreanos de tempo integral

UM CAVALHEIRO de aspecto distinto se chega ao portão principal duma residência coreana. Ele procura a campainha. Tocando a campainha, vê a placa com o nome e observa que o dona-da-casa se chama Kim. Quando a criada chama do outro lado do portão, ele pergunta se o Sr. Kim está em casa. A criada abre cautelosamente a portinhola do portão grande. Visto que o visitante lhe parece um professor ou alguém igualmente distinto, ela o deixa entrar. Ele se curva para passar pela portinhola. O visitante cumprimenta o dono-da-casa, apresenta-se como ministro e lhe fala de sua mensagem bíblica. O visitante é um dos mais de mil ministros de tempo integral das testemunhas de Jeová na Coréia do Sul.

Na Coréia, uma elevada porcentagem de Testemunhas se empenha no ministério de tempo integral. Alguns devotam entre 75 e 100 horas ao ensino público da Bíblia durante um mês reservado para este fim; outros, como ministros pioneiros regulares, gastam cem horas ou mais nesta atividade, regularmente, cada mês; e ainda outros, como ministros pioneiros especiais, gastam 150 horas. Em 1969, houve uma média de 1.304 empenhados nestes serviços, cada mas. Em janeiro de 1970, atingiu-se um novo auge de 2.326 ministros de tempo integral entre as 11.380 Testemunhas ativas na pregação durante aquele mês.

O que motiva estes homens e estas mulheres a se oferecerem voluntariamente no serviço de seu Criador? É seu desejo de obedecer à comissão que Jesus Cristo deu aos seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” — Mat. 28:19.

SUA FORMAÇÃO

Estes ministros de tempo integral tiveram formações diversas. Alguns pertenciam a uma seita da cristandade, mas a maioria deles tiveram formação pagã e assim haviam adorado antepassados. Depois de terem obtido o conhecimento da verdade de Deus, quiseram ajudar outros a ter a espécie de liberdade trazida pela verdade bíblica.

Certa família, igual a muitas outras, havia fugido da Coréia do Norte para a Coréia do Sul. Haviam sido budistas e adoradores de antepassados. Pouco depois da Guerra Coreana, a mãe estudou a Bíblia com as Testemunhas. Com o tempo, todos os quatro membros da família tornaram-se pregadores de tempo integral da Palavra de Deus.

Uma jovem que prega a Palavra de Deus por tempo integral veio de um lar em que a mãe era feiticeira. Também o pai dela se metia no ocultismo. Quando a filha deles se tornou testemunha cristã de Jeová, eles a perseguiram. Depois de ela se tornar pregadora de tempo integral da Palavra de Deus, expulsaram-na