da sabedoria dos maiores cérebros da história humana estão captadas e preservadas em palavras escritas. Banqueteie-se com elas. Também os anjos falaram palavras que os homens registraram. E o que é mais importante, o próprio Deus tem dado palavras de vida para homens de todas as idades. Estão preservadas nas Escrituras Sagradas, a Bíblia. Quando lê pessoalmente a Bíblia, você percebe que “a palavra de Deus é viva e exerce poder”. — Hebreus 4:12; Lucas 1:19; 9:35; João 8:40; 2 Timóteo 3:16, 17.

Cave o Sentido das Palavras

Se tiver dificuldade em ler, não desista. Você pode aprender. Ataque o problema com vontade. Mui provavelmente seu problema começa com o não estar familiarizado com muitas das palavras. Mas, quantos de nós estamos? Na língua inglesa, por exemplo, o número de palavras é superior a 1.000.000. Mais de um milhão de palavras. O mediano adulto usa apenas 30.000 a 60.000. E em outros idiomas a proporção é semelhante. Imagine o que estamos perdendo.

Quando o sentido duma palavra é desconhecido, pense nela como uma amêndoa encerrada num caroço. Quebramos o caroço, extraímos a noz e descobrimos que ela é rica, deliciosa e nutritiva. As palavras são, dessa mesma maneira, recompensadoras. Não descarte a nenhuma delas, sem antes ‘quebrar’ o mistério de seu significado. Aprender uma palavra nova estimula a imaginação. Inspira a fazer comparações — você dirá “é como isso”, ou, “é como aquilo — como um diamante que cintila luz em muitas direções”. Cada nova palavra ilumina o intelecto em alguma área nunca alcançada completamente antes.

Qual a primeira coisa que você deve fazer ao se deparar com uma palavra que não conhece? Um membro da Comissão de Definições do American Heritage Dictionary diz que a primeira coisa que faz é tentar adivinhar o significado à base de como é usada. Que revelariam as palavras circundantes se essa palavra fosse omitida? Já teríamos algumas pistas.

Mas, não se contente em apenas adivinhar ou se perguntar. Quebre a noz! Procure a palavra no dicionário.

Digamos que se depare com a palavra “catalisador”:

“O senso de humor de Harvey revelou ser o catalisador que aliviou para todos nós a angústia daquela noite.”

Só à base do contexto já temos boa idéia do que significa “catalisador”. Mas, já se sentiria seguro em usar essa palavra? Antes de acrescentá-la ao nosso vocabulário corrente, vamos descobrir o que “catalisador” significa exatamente:

‘CATALISADOR. Diz-se de, ou substância que produz catálise.’

‘CATÁLISE. Modificação de velocidade de uma reação química pela presença e atuação de uma substância que não se altera no processo.’ — Novo Dicionário Aurélio.

Além de ter uma conotação química básica, “catalisador” é uma boa palavra para descrever como o humor de Harvey ‘baixou’, amenizou, ou aliviou um episódio angustiante. Mas, que há por trás do significado? Quais são as raízes da árvore que produziu a noz?

Encontramos “catalisador” em meio a várias palavras aparentadas. Como no exemplo acima, logo abaixo encontramos “catálise”. Alguns dicionários informam que essa palavra é formada por juntar duas raízes gregas, kata, para baixo; lysis, perda, dissolução. — Grande Dicionário Etimológico-Prosódico da Língua Portuguesa.

Esse processo de ir às raízes de uma palavra nos educa de muitas maneiras. Ajuda-nos a lembrar palavras. Aprofunda nosso entendimento de palavras que já conhecemos. De uma só vez revelam-se inteiras novas famílias de palavras. Autoridades em lingüística dizem-nos que esta é a maior recompensa de se consultar o dicionário, isto é, aprender o significado da raiz.

Encontramos várias palavras acima e abaixo de “catalisador”, todas começando com “cata”, do grego kata, para baixo. Alguns exemplos:

“Catacrese”, [kata, para baixo ou contra, charesthai, usar] aplicação de um termo figurado por falta de termo próprio; ou mau uso de uma palavra — algo que queremos evitar.

“Cataclismo”, [kata, para baixo, klysein, lavar] dilúvio.

“Catástrofe”, [kata, para baixo, strephein, virar] ruína, calamidade, desastre . . . Abre-se um mundo de palavras originárias apenas de uma simples raiz.

O poder da palavra começa aí. Obtêm-se significados adicionais por se acrescentar prefixos, acréscimos antes, e sufixos, acréscimos depois. Veja o que acontece com a palavra “forma” quando adicionamos prefixos tais como “con”, ou “in”, ou “re”; ou quando adicionamos sufixos tais como “tura”, ou “ção”, ou “lidade”.

Tirar tempo para estudar a matéria introdutória nas primeiras páginas de um bom dicionário é em si mesmo um aprendizado. E, quer freqüente a escola, quer não, você pode vir a dominar a capacidade de leitura por criar o hábito de consultar um bom dicionário, conforme ilustrado acima.

O Que Existe de Valor Para Ler?

No meio de toda a enxurrada de lixo que lota as bancas de jornais e as livrarias, sempre existe algo que vale a pena procurar e ler. Mas, qual é um meio seguro para se assegurar uma boa leitura? Um dos melhores guias para leitura, ou qualquer outra forma de comunicação, foi registrado a quase dois mil anos atrás: “Todas as coisas que são verdadeiras, . . . de séria preocupação, . . . justas, . . . castas, . . . amáveis, . . . de que se fala bem, . . . toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” — A Bíblia, em Filipenses 4:8.

Deuses sem valor

Numa nota sob o cabeçalho “Marx, Mao e Eu”, o editorialista do Le Journal de Genève, comentou: “Os deuses são temperamentais e nem sempre correspondem às esperanças neles depositadas. Os antigos, ao discernirem isso, escolhiam outro deus dentre seu panteão assim que o anterior recusava seus sacrifícios. . . . Muitos de nossos contemporâneos adoraram a Marx, mas em troca não foram muito bem recompensados. . . . Alguns se voltaram para Mao, mas suas imagens foram rapidamente rasgadas dos murais das cidades. . . . Perplexos, os fiéis começaram a apelar para o Euismo, também um deus bem rigoroso, que demanda rituais.”