céu, João afirma que viu um cavalo branco, cujo cavaleiro era chamado “Fiel e Verdadeiro”, “A Palavra de Deus”, e “sobre sua roupa exterior, sim, sobre a sua coxa, ele tem um nome escrito: Rei dos reis e Senhor dos senhores”.

Por que o Filho de Deus é intitulado “A Palavra”

Um título amiúde descreve a função exercida ou o dever realizado pelo seu portador. Assim acontecia com o título Kal Hatze, que significava “a voz ou palavra do rei”, que era dado a um oficial abissínio. Com base em suas viagens de 1768 a 1773, James Bruce descreve os deveres do Kal Hatze como segue: Ele ficava em pé junto a uma janela coberta por uma cortina, através da qual, sem ser visto do lado de fora, o rei falava a este oficial. Ele então transmitia a mensagem às pessoas ou à parte interessada. Assim, o Kal Hatze atuava como a palavra ou voz do rei abissínio.

Lembre-se, também, de que Deus fez de Arão a palavra ou “boca” de Moisés, dizendo: “Ele tem de falar por ti ao povo; e tem de dar-se que ele te servirá de boca e tu lhe servirás de Deus.” — Êxo. 4:16.

De modo similar, o Filho primogênito de Deus sem dúvida atuava como a Boca ou Porta-voz de seu Pai, o grande Rei da Eternidade. Ele era a Palavra de comunicação de Deus para transmitir informações e instruções aos outros filhos espirituais e humanos do Criador. Antes da vinda de Jesus à terra, em muitas das ocasiões em que Deus falou com humanos, é razoável pensar-se que Ele utilizou a Palavra como seu porta-voz angélico. (Gên. 16:7-11; 22:11; 31:11; Êxo. 3:2-5; Juí. 2:1-4; 6:11, 12; 13:3) Visto que o anjo que guiava os israelitas pelo deserto tinha o ‘nome de Jeová dentro dele’, pode ter sido o Filho de Deus, a Palavra. — Êxo. 23:20-23.

Mostrando que Jesus continuava a servir como o Porta-voz ou Palavra de seu Pai durante seu ministério terrestre, ele disse a seus ouvintes: “Não falei de meu próprio impulso, mas o próprio Pai que me enviou tem-me dado um mandamento quanto a que dizer e que falar. . . . Portanto, as coisas que eu falo, assim como o Pai mas disse, assim as falo.” — João 12:49, 50; 14:10; 7:16, 17.

PALESTINA

Aquela terra situada no extremo oriental do Mediterrâneo, que certa vez foi ocupada pela antiga nação de Israel. Este nome se deriva do latim Palaestina, e do grego Palaistíne. Esta última palavra, por sua vez, se deriva do hebraico P^elésheth. Nas Escrituras Hebraicas, P^elésheth (traduzida em português como “Filístia”) só ocorre com referência ao limitado território costeiro ocupado pelos filisteus. (Êxo. 15:14; Sal. 60:8; 83:7; 87:4; 108:9; Isa. 14:29, 31; Joel 3:4) Heródoto, contudo, no século V AEC, e, mais tarde, outros escritores seculares (Filo, Ovídio, Plínio, Josefo, Jerônimo) empregaram os termos grego e latino para designar todo aquele território anteriormente conhecido como a “terra de Canaã” ou a “terra de Israel”. (Núm. 34:2; 1 Sam. 13:19) O imperador Vespasiano também descreveu este território como “Palestina”, em moedas que cunhou em comemoração da queda de Jerusalém em 70 EC. Uma vez que Jeová tinha prometido esta terra a Abraão e a seus descendentes (Gên. 15: 18; Deut. 9:27, 28), ela era também chamada apropriadamente de Terra Prometida ou a Terra da Promessa. (Heb. 11:9) Desde a Idade Média, tem sido chamada com freqüência de Terra Santa.

LOCALIZAÇÃO E LIMITES

Em certo sentido, a Palestina é o elo de conexão entre os continentes da Europa, da Ásia e da África. Isto a situava no centro de um círculo em torno do qual se localizavam as antigas potências mundiais do Egito, da Assíria, da Babilônia, da Pérsia, da Grécia e de Roma. (Eze. 5:5) Cercada por grandes desertos a E e ao S, e pelo Grande Mar ou Mediterrâneo, a O, a Palestina servia como uma ponte terrestre entre o Nilo e o rio Eufrates, ponte esta sobre a qual passavam caravanas que seguiam pelas rotas mundiais de comércio.

Os limites da Terra Prometida foram estabelecidos pelo próprio Jeová. Em seu sentido mais amplo, abrangia um território que se estendia “desde o rio do Egito até o grande rio, o rio Eufrates” (Gên. 15:18; Êxo. 23: 31; Núm. 34:1-12; Jos. 1:3, 4; 15:4), dimensões que só foram alcançadas durante os reinados de Davi e Salomão. Na maior parte da história de Israel estava envolvida uma área de controle muito menor.

Ao S, podia-se traçar uma linha imaginária desde a ponta S do mar Morto até o canto SE do Mediterrâneo, e, ao N, outra linha que ia das encostas S do monte Hermom até um ponto perto da cidade de Tiro. Entre estes limites de N a S, “desde Dã até Berseba” (1 Sam. 3:20; 2 Sam. 3:10), o país tinha c. 240 km de extensão. A latitude de sua capital, Jerusalém, era um pouco abaixo dos 32° N, aproximadamente a mesma latitude de Savannah, Geórgia, e Waco, Texas, FUA; Xangai, China, e Laore, Paquistão. Longitudinalmente, e com respeito aos fusos horários do mundo, Jerusalém se situava a 3.334 km, ou a duas horas e vinte e um minutos a E do meridiano de Greenwich, Inglaterra.

A largura da Palestina, de menos de um terço de seu comprimento, era um tanto indefinida, visto que não havia nenhuma fronteira fixa a E; os distritos de Gileade e de Basã gradualmente se fundiam com as estepes desoladas, pelas quais perambulavam tribos árabes nômades mais ou menos à vontade. Este território a E do Jordão tem sido calculado como tendo c. 10.360 km². A oeste do vale central do Jordão, a largura, no N, desde Dã até o Mediterrâneo, era de c. 42 km, e, no S, desde a ponta S do mar Morto até o Mediterrâneo, era de c. 129 km. Isto equivalia a outros 15.540 km², ou um total de c. 25.900 km² para o país como um todo, sendo inferior ao tamanho da Bélgica.

ACIDENTES GEOGRÁFICOS

Para se ter uma visão abrangente de sua geografia, o território da Palestina pode ser convenientemente dividido em quatro regiões um tanto paralelas.

A primeira era uma faixa da planície fértil ao longo da costa, costa esta que, na sua maior parte, tinha pouquíssimo a oferecer no sentido de baías naturais. Dividindo em duas partes esta planície costeira, havia o promontório da imponente cordilheira do monte Carmelo, que quase se precipitava mar adentro. A seção N era conhecida como a planície de Aser, ou Fenícia. A parte S ladeava dunas de areia aninhadas perto do mar, e consistia na planície de Sarom e na planície da Filístia, esta última se alargando ao S.

A segunda região geográfica, ao longo das planícies marítimas, continha as principais cadeias montanhosas, que ia para o N e para o S como uma espinha dorsal do país. Ao N havia as montanhas de Naftali, também chamadas de colinas da Galiléia. Eram uma extensão das cordilheiras do Líbano, famosas por suas florestas de cedros e seu destacado monte Hermom, que se elevava a 2.814 m. As montanhas setentrionais da Palestina variavam de altitude, indo de mais de 914 m, na Galiléia Superior, a menos de 610 m para o monte Tabor, que se tornara famoso nos dias de Baraque. (Juí. 4:12) Abaixo do monte Tabor havia uma planície central comparativamente ampla que cortava transversalmente o país de O para E, separando as montanhas setentrionais das situadas no S. Este vale, onde se travaram muitas batalhas decisivas, consistia em duas partes, a oriental “baixada de Jezreel” e a parte ocidental, o “vale plano de Megido”. — Jos. 17:16; 2 Crô. 35:22.

A O e ao N do vale de Megido, que era drenado pelo rio Quisom, situava-se a cordilheira do Carmelo, que se dirigia para o SE, desde a costa, e se juntava às montanhas de Efraim ou Samaria, onde se localizavam os picos históricos de Gerizim e de Ebal, este último ascendendo a mais de 914 m de altitude. (Deut. 11:29) Continuando para o S, esta cordilheira era conhecida como “a região montanhosa de Judá”, pois, embora as elevações variassem de 610 m a mais de 1.000 m de altitude, a área consistia mormente em platôs, colinas arredondadas e encostas brandas, (2 Crô. 27:4; Luc. 1:39) Era aqui nesta região que se situavam cidades tais como Jerusalém, Belém e Hébron.

Gradualmente, os montes de Judá, ao S, fundiam-se com o Negebe, nome que se pensa provir duma raiz que significa “ser abrasado” ou “seco”, uma região que se estendia até o vale da torrente do Egito e constituía a parte S da Palestina. Na borda N do Negebe havia a cidade, parecida a um oásis, de Berseba; no extremo S, Cades-Barnéia. — Gên. 12:9; 20:1; 22:19.

Quando a pessoa se aproxima dos montes de Judá pelo O, ela chega à colinosa região conhecida como Sefelá, com seus diversos vales pequenos O-E que vão das planícies costeiras até os altiplanos. (Jos. 9:1) Na sua maior parte, tais colinas eram apropriadas para a pastagem de rebanhos e de manadas, as fontes dos vales lhes suprindo a água necessária. A estrutura geológica da crosta da terra, nesta parte do país, permitia que a chuva hibernai nas montanhas permeasse a porosa rocha calcária, chegando até uma camada ou estrato impermeável, ao longo da qual fluía para alimentar as fontes do vale lá embaixo.

O terceiro acidente geográfico da Palestina era o grande Rift Volley (Vale de Afundamento), às vezes chamado de Arabá (Deut. 11:30), que divide o país longitudinalmente de alto a baixo. Esta fenda profunda começava na Síria, ao N, e se estendia em direção ao S por todo o caminho até o golfo de Acaba, no mar Vermelho. O que tornava ainda mais espetacular esta depressão central de terra eram as cadeias de montanhas e penhascos paralelos de cada lado dela.

Quando se traça esta depressão de terra semelhante a uma trincheira, de N a S, a pessoa rapidamente desce dos sopés do monte Hermom até a bacia de Hulé, onde as cabeceiras do Jordão certa vez formavam pequeno lago. Dali, o Jordão, em c. 16 km, rapidamente cai mais de 274 m até o mar dá Galiléia, que se situa a c. 212 m abaixo do nível do mar. Da Galiléia ao mar Morto este grande afundamento da crosta terrestre é o vale do Jordão propriamente dito, sendo chamado pelos árabes de o Gor, que significa “depressão”. É uma “garganta” que chega a atingir até 19 km de largura em certos lugares. O Jordão propriamente dito situa-se c. 46 m abaixo do piso deste vale, e, ao ir lentamente serpenteando até o mar Morto, continua a cair cerca de outros 183 m. Isto situa a superfície do mar Morto a c. 394 m abaixo do nível do Mediterrâneo — o ponto mais baixo da superfície da terra.

A extensão do vale de afundamento ao S do mar Morto por outros cerca de 160 km até o golfo de Acaba era mais comumente conhecida como o Arabá propriamente dito. (Deut. 2:8) A meio caminho, ele atingia seu ponto máximo, c. 198 m acima do nível do mar.