parte oriental do Império Romano. Em 641 (E. C.), quando Heráclio era o imperador do Oriente, a capital egípcia, Alexandria, caiu diante dos sarracenos muçulmanos, e o Egito tornou-se província dos califas ou sucessores de Maomé. Muito depois, em 1516-1517, o Egito tornou-se província turca, governada por um paxá. Quando irrompeu a Primeira Guerra Mundial, em 1914, o Egito pertencia à Turquia e era governado por um quediva ou vice-rei. Visto que tomou o lado dos alemães, o Quediva Abas-Paxá foi deposto em 18 de dezembro daquele ano, e o Egito foi declarado protetorado britânico, especialmente com o objetivo de proteger o Canal de Suez.

76. Quando e como acabou o Império Romano do Oriente?

⁷⁶ Constantino P. XII foi o último imperador do Oriente, subindo ao trono em 1448. Os muçulmanos tinham repetidas vezes tentado capturar Constantinopla. Depois de séculos de tentativas, foram por fim bem sucedidos. A cidade foi sitiada por cinqüenta e três dias pelo sultão turco Maomé (Mohammed) II, sendo tomada em 29 de maio de 1453. Com a sua captura, acabou definitivamente o Império Romano do Oriente.

77. De que série de bispos surgiu uma nova figura político-religiosa? Quando se tornou correto falar dum Império do Oriente e dum Império do Ocidente?

⁷⁷ Na parte ocidental do Império Romano surgiu uma nova figura político-religiosa na pessoa do bispo católico de Roma, especialmente com o Papa Leão I, o Grande, conhecido como verdadeiro fundador do papado, no quinto século. Com o decorrer do tempo, o papa assumiu a autoridade para coroar o imperador do Império Romano do Ocidente. Isto ocorreu quando o Papa Leão III coroou o Rei Carlos (Carlos Magno), o franco, no dia do Natal do ano 800 E. C., em Roma, como imperador do Império Romano Ocidental. O Papa Leão III disse: “A Carlos, o Augusto, coroado por Deus, grande e pacífico imperador, vida e vitória.” Daí em diante, o governador político dominava supostamente “pela graça de Deus”. No entanto, uma história mais recente diz: “A coroação de Carlos Magno foi uma usurpação, pois o governo em Constantinopla era ainda a legítima autoridade governante no Império.”d Isto era verdade, embora naquele tempo o trono de Constantinopla fosse ocupado por uma usurpadora, a Imperatriz Irene (780-802). Daquele ponto em diante é correto falar-se do Império do Oriente e do Império do Ocidente, ambos afirmando ser cristãos. Carlos Magno acrescentou uma segunda cabeça à águia na sua insígnia, para indicar que os impérios de Roma e da Alemanha estavam unidos.

(Continua)

Perguntas dos Leitores

● Jesus disse: “Deixa que os mortos enterrem seus mortos.” Significa isso que nós, como cristãos, não devemos tomar o tempo para assistir a enterros? — L. S., Alemanha.

O registro em Mateus 8:21, 22 (NM) reza: “Então lhe disse outro dos discípulos: ‘Mestre, permita-me primeiro partir e enterrar meu pai.’ Jesus disse-lhe: ‘Continua a seguir-me, e deixa que os mortos enterrem seus mortos.’” Estas palavras não significam que não se pode assistir a um enterro. O homem a quem se falou ali dissera a Jesus que queria ir e enterrar seu pai, mas isto não queria dizer que o pai daquele homem já tivesse falecido, pois se o pai dele tivesse estado morto naquele momento, o homem teria estado junto ao féretro e não estaria ouvindo Jesus. Mas o homem queria dizer que seu pai era velho e morreria mais cedo ou mais tarde; e, assim, o homem queria adiar o seguir a Jesus até depois de ter cuidado de seu pai até a morte deste, podendo assim receber a última bênção do seu pai e cumprir a vontade de seu pai, no sentido de que o seu filho estivesse ao lado do leito da