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Sente-se, em todo o mundo, um grande amor pelos parques florestais. Milhões de pessoas os visitam cada ano. Desde que o de Yellowstone (visto aqui) se tornou o primeiro parque nacional, em 1872, mais de cem países estabeleceram cerca de 2.000 áreas protegidas, por exemplo, o Parque Nacional Glacier, nos Estados Unidos (visto na capa).

Por que as pessoas ficam tão encantadas com os parques florestais? Poderia a Terra, algum dia, tornar-se um parque mundial? Que perigos existem em muitos parques, e como poderá usufruí-los em segurança? Este número de Despertai! não só responde a estas perguntas, mas explica como os perigos representados atualmente por certos animais serão, com o tempo, eliminados.

Fomos feitos para usufruir os parques florestais

A MAIORIA de nós tem uma sensação de paz e de contentamento quando nos afastamos do burburinho e da agitação da cidade para usufruir as belezas de algum cenário natural. John Muir, bem-conhecido conservacionista de primeira hora, comentou: “Os parques florestais e reservas montanhosos são úteis, não só como fontes de madeira e de rios que realizam a irrigação, mas também como fontes de vida.”

Assim, não deveria ser surpresa para nós que o nosso Criador tenha provido como lar, para o primeiro casal humano, um lindo parque, semelhante a um jardim. Este ocupava uma parte da região chamada Éden, e assim era chamado de “jardim do Éden”. Este parque semelhante a um jardim era bem amplo. Isto é indicado pelo fato de que um rio que o regava se subdividia e formava as nascentes de quatro rios principais, e de que havia no jardim “toda árvore de aspecto desejável e boa para alimento”. — Gênesis 2:8-10, 15.

Até o presente século, a maioria da humanidade vivia onde ela podia ser revigorada por tais “fontes de vida”. Mas, daí, as pessoas começaram a apinhar-se em grandes cidades, e as áreas de florestas virgens, naturais, começaram a sofrer danos e ser até devastadas pelo homem. Portanto, a concepção de reservar certas áreas como parques nacionais tem sido chamada de “grandiosa e fabulosa idéia”. Onde e quando se originou tal idéia?

Os Primeiros Parques Nacionais

Pode-se indicar a origem deles como datando de 1870. Depois de explorar a fundo a região de Yellowstone, dos Estados Unidos, uma expedição de homens se reuniu em volta duma fogueira de camping e rememorou os notáveis panoramas que haviam visto. Um deles, Cornelius Hedges, mais tarde um dos governadores do Território de Montana, propôs que a região fosse preservada como parque nacional, para o benefício das futuras gerações. Os outros concordaram com entusiasmo. Dois anos depois, essa idéia obteve aprovação geral, e, em 1872, o Presidente Ulysses S. Grant assinou um decreto-lei que tornava Yellowstone o primeiro parque nacional do mundo.

Mais tarde, imitando o exemplo de Yellowstone, criou-se em Nova Gales do Sul, Austrália, um santuário que atualmente é conhecido como Real Parque Nacional. Daí, apenas 13 anos depois da inauguração do Yellowstone, foi criado em Alberta, no Canadá, o terceiro parque nacional do mundo.É interessante como isto se deu.

O Canadá era então uma nova nação, comprometida a estabelecer um elo ferroviário que passasse pelas Montanhas Rochosas até a costa do Pacífico. Certo dia, em novembro de 1883, três operários da ferrovia, ao explorarem a região virgem, perto de Fort Calgary, encontraram água mineral quente, que borbulhava do solo. Discerniu-se o valor destas fontes termais, e seguiram-se batalhas legais para estabelecer os direitos de posse.

Logo depois, contudo, o governo canadense entrou na questão. Este podia ver que tal área tinha o potencial para atrair turistas, e o governo não se inclinava a conceder os direitos de propriedade a quaisquer empresários privados. Assim, em 1885, o governo expediu um decreto-real determinando que tal área fosse reservada para “vantagem salutar do público”, e fosse “preservada