da “súbita” restauração da adoração verdadeira naqueles dias, assim também o restante ungido, sob Cristo, regozijou-se de Jeová ter, semelhantemente “feito preparativos” para seu povo. (2 Crô. 29:36) Mas, como isto nos ajuda a responder à moderna ameaça do nacionalismo? Veremos.

Eleve-se a verdadeira, abaixo a falsa!

“E Ezequias . . . continuou a fazer o que era bom e justo e fiel diante de Jeová, seu Deus.” — 2 Crô. 31:20.

1. (a) O que assinalou o ano de 1513 A. E. C.? (b) Por que era importante que Israel observasse a norma da Páscoa?

O ANO 1513 A. E. C. assinalara a libertação de Israel da opressão nacionalista da primeira potência mundial, o Egito. Também assinalara a primeira Páscoa. Nessa ocasião, os israelitas obedeceram implicitamente às instruções de Jeová dadas por meio de Moisés. “Fizeram exatamente isso.” A norma da Páscoa se tornou uma comemoração a ser observada em Israel de ano em ano. “Com respeito a Jeová, esta noite é uma que deve ser observada por parte de todos os filhos de Israel por todas as suas gerações.” (Êxo. 12:50, 42) Era importante que a observassem, pois desta forma o Israel natural permanecia em condição de se tornar a “congregação dos primogênitos . . . alistados nos céus”, que guardam a grande Páscoa antitípica de Deus por exercerem fé no “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. — Heb. 12:23; João 1:29.

2. Como foi que Israel se mostrou ingrato, mas, que exemplo eaplêndido de verdadeira adoração foi visto desde 745 A. E. C.?

² No decorrer dos séculos, Israel passou a praticar o mal, e tornou-se ingrato para com seu Libertador, Jeová Deus. Até em Judá e Jerusalém, onde o templo de Jeová convidava à adoração verdadeira, os judeus desviaram-se para o paganismo. Não obstante, quando Ezequias ascendeu ao trono de Jeová em Jerusalém, em 745 A. E. C., brilhou como reluzente estrela na linhagem dos reis davídicos. “E em toda obra que começou, no serviço da casa do verdadeiro Deus e na lei, e na ordem de buscar seu Deus, ele agia de todo o seu coração, e se mostrou bem sucedido.” (2 Crô. 31:21) Que esplêndido exemplo para todos que adoram hoje em dia a Jeová!

3, 4. (a) O que viria em seguida, depois da reabertura do templo? (b) No entanto, que obra preliminar era necessária, tanto no tipo como no cumprimento?

³ Ezequias prestou a devida atenção à ordem de Jeová, por meio de Moisés, concernente à Páscoa. Planejou em seguida a sua restauração, depois de reabrir o templo, e até mesmo antes de o Assírio lançar seu ataque final e esmagador sobre Israel, ao norte. “E Ezequias passou a enviar a todo o Israel e Judá, e até mesmo escreveu cartas a Efraim e Manassés [em Israel], para virem à casa de Jeová em Jerusalém realizar a páscoa a Jeová, o Deus de Israel. No entanto, o rei e seus príncipes e toda a congregação em Jerusalém resolveram realizar a páscoa no segundo mês; pois não puderam realizá-la naquele tempo, porque não havia sacerdotes suficientes, por um lado, que se santificaram, e o povo, por outro lado, não se ajuntara em Jerusalém.” — 2 Crô. 30:1-3.

⁴ No cumprimento, também, uma obra preliminar tinha de ocorrer. Especialmente na primavera setentrional de 1918 E. C., houve uma prova e expurgo ardentes de todo o povo de Deus na terra. A ungida classe sacerdotal foi purificada quanto a um coração temeroso. Arrependendo-se de certa medida de transigência que demonstrara durante a Primeira Guerra Mundial, foi de novo ajuntada à adoração de Jeová. Então, conforme expresso nos artigos da Sentinela intitulados “Benditos São os Destemidos”, publicados em 1919, estavam “prontos, dispostos e ansiosos em todos os tempos” a obedecer destemidamente às orientações de seu Senhor, Jesus Cristo. Ais condições eram próprias para a renovação de seu sacrifício de louvor a Jeová, à base do sacrifício do “Cordeiro de Deus”.

O CONVITE A SE CONGREGAREM

5, 6. (a) Que tipo de emissários enviou Ezequias, e com que mensagem? (b) Que padrão similar têm seguido atualmente os emissários cristãos?

⁵ O convite de participar na adoração a Jeová tem de ser soado amplamente. Será que Jeová surpreendeu a terra mediante uma proclamação milagrosa por meio de um anjo dos céus? Não. Jeová usou emissários humanos. “Em conformidade com isso, os mensageiros com as cartas da mão do rei e de seus príncipes percorreram todo o Israel e Judá, sim, segundo o mandamento do rei, afirmando: ‘Vós, filhos de Israel, retornai para Jeová, o Deus de Abraão, Isaque e Israel, para que ele possa retornar aos que escaparam, que restam dentre vós, da palma da mão dos reis da Assíria.” — 2 Crô. 30:6.

⁶ Desde o ano de 1919, emissários da moderna congregação cristã têm percorrido todo o domínio da cristandade com um jubiloso convite para se reunirem à adoração de Jeová. Seguindo o padrão de Jesus e seus apóstolos, que ‘viajavam de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando e declarando as boas novas do reino de Deus’, e falando coisas proveitosas “de casa em casa”, estes têm apelado para as consciências das pessoas de coração honesto que ainda se acham cativas das organizações religiosas da cristandade, para que ‘retornem para Jeová’, em busca de salvação. — Luc. 8:1; Atos 20:20.

7. Que convite tem sido estendido, naquele tempo e agora, e com que acolhida?

⁷ Quem apoiará a verdadeira adoração de Jeová? Atualmente, como nos dias de Ezequias, essa é uma questão vital. Que todos os que amam verdadeiramente a justiça se desviem do nacionalismo divisório, e da religião e da filosofia pagãs. Que deixem de teimosia, e honrem a Jeová, seu Criador. “Então, não endureçais o vosso pescoço como fizeram vossos antepassados. Dai lugar a Jeová e vinde a seu santuário, que ele santificou por tempo indefinido, e servi a Jeová, vosso Deus, para que sua ira ardente se possa desviar de vós. . . . pois Jeová, vosso Deus, é gracioso e misericordioso, e êle não desviará de vós a sua face, se retornardes para ele.” (2 Crô. 30:8, 9) Ah, mas quem se humilhará perante Jeová? Os judeus do reino de dez tribos apegaram-se à sua adoração de Baal. E, hoje em dia, o convite para a adoração unificada de Jeová no Seu templo só tem sido recebido com desprezo zombador por parte do clero da cristandade.

8. O que tem sido exigido daqueles que acolhem o convite, mas, que “um só coração” mostram?

⁸ “Assim os mensageiros continuaram, passando de cidade em cidade por toda a terra de Efraim e Manassés, até a Zebulom; mas eles continuaram a falar com zombaria deles e a escarnecer deles.” Coube a um pequeno restante, alguns indivíduos apenas das tribos setentrionais, darem ouvidos ao convite de Jeová. “Apenas indivíduos de Aser e Manassés e de Zebulom se humilharam, de modo que vieram a Jerusalém.” (2 Crô. 30:10, 11) Assim, desde 1919, apenas um pequeno número daqueles que professavam o Cristianismo se apresentaram a favor da adoração de Jeová no Seu templo purificado. Os grandes sistemas religiosos da cristandade mantiveram com orgulho sua posição idólatra qual parte do império mundial da religião falsa. Mas, entre os vigorosos louvadores de Jeová, tem havido “um só coração para cumprir o mandamento do rei e dos príncipes no que toca a Jeová”. — 2 Crô. 30:12.

9. Como é que o antigo registro aponta para o único caminho da salvação?

⁹ Mais de duzentos anos antes do dia de Ezequias, os sacerdotes, os levitas e outros abandonaram o idólatra reino setentrional na ocasião de sua fundação, e vieram adorar a Jeová em Jerusalém. (2 Crô. 11:13-16) E agora, aqueles que vieram de Aser, Manassés e Zebulom também se colocaram no caminho da salvação. Sem dúvida muitos destes continuaram a prestar sua adoração no lugar que ele escolhera, seu templo em Jerusalém, até que o nacionalismo assírio tragou Israel. Assim, obtiveram a salvação junto com os verdadeiros adoradores de Jeová quando “Israel foi-se de seu próprio solo para o exílio na Assíria”. (2 Reis 17:23) Nestes dias, quando o nacionalismo grassa de novo, que nós também nos apeguemos à verdadeira adoração para termos a salvação!

10. Que obra purificadora ainda restava em Jerusalém, e o que indica isto hoje?

¹⁰ Não se realiza num instante a purificação de costumes arraigados da adoração falsa. Assim, à medida que aqueles judeus e israelitas celebravam a Páscoa e a festa de pães ázimos por sete dias, que se seguia, tinham de prestar atenção também à limpeza dos restos da adoração demoníaca em Jerusalém. “Então, ergueram-se e removeram os altares que estavam em Jerusalém, e removeram todos os altares de incenso e então os lançaram no vale da torrente de Cedrom.” (2 Crô. 30:14) Lancem-nos no montão de lixo! Apenas ao terminarem esta obra de purificação ficaram eles em condição adequada para celebrar a Páscoa. Isto inculca nitidamente em nós, hoje, que os verdadeiros adoradores de Jeová precisam livrar-se de todo e qualquer vestígio de paganismo. As imagens, os emblemas religiosos, os altares, os quadros que representam o erro religioso — precisamos tirar a todos eles de nossas afeições, de nossos lares, da sociedade do Novo Mundo das testemunhas cristãs de Jeová!

11, 12. (a) O que representou a festa de sete dias? (b) Como devem as testemunhas de Jeová considerar a extensão moderna da festa?

¹¹ E o que é representado pela festa dos pães ázimos, por sete dias? Nisto vemos a contínua festa espiritual que os adoradores de Deus usufruem à medida que ‘escutam e agem’, exercendo fé no sacrifício do “Cordeiro de Deus”. Agora, em relação aprovada com Jeová, oferecem sacrifícios espirituais de louvor, “o fruto dos lábios” devotados a ele, testemunho do seu nome e reino. — Heb. 13:15.

¹² Em face das perseguições físicas por parte de governos nacionalistas, estimulados por clérigos escarnecedores, as testemunhas de Jeová continuam a ‘pregar as boas novas do reino estabelecido de Deus em toda a terra habitada’, e o testemunho continua a ganhar intensidade, até nesta década de 1960. (Mat. 24:14) E o que dizer se a festa de serviço for estendida por um período, além do tempo que esperávamos? Nos dias de Ezequias, “toda a congregação decidiu realizá-la por mais sete dias, e, assim, realizaram-na por sete dias com regozijo”. (2 Crô. 30:23) Regozije-se de ser privilegiado a louvar a Jeová em toda a terra, até este ano de 1968!

13. Que provisão misericordiosa faz Jeová para aqueles que apresentam nódoas da religião pagã, mas, com que resultado final?

¹³ Aqueles que vieram das tribos setentrionais não tiveram tempo de se purificarem para a Páscoa de Ezequias. Assim, o rei orou em favor deles:‘Que o bom Jeová mesmo faça concessões a cada um que preparou seu coração para buscar o verdadeiro Deus, Jeová, o Deus de seus antepassados, embora sem a purificação para o que é santo.’ Em conformidade, Jeová escutou a Ezequias e curou o povo.” (2 Crô. 30:18-20) No cumprimento moderno, muitos vieram à organização de Jeová com nódoas da religião pagã. Foi preciso tempo para que