de alimento espiritual pelos israelitas espirituais, nem humilhá-los assim por chamá-los de famintos.

44. Por que não poderão as nações repetir o que fizeram durante a Primeira Guerra mundial para tentar causar a morte espiritual dos do restante de Jeová, e o que se fez saber assim a estes israelitas espirituais?

⁴⁴ Nunca mais poderão as nações mundanas repetir o que fizeram durante a Primeira Guerra Mundial, ao proscreverem e censurarem a divulgação da mensagem do reino de Jeová em todo o mundo, para causar a morte do restante do Israel espiritual por meio duma fome espiritual. Quer às ocultas, quer pela divulgação aberta, em plena luz do dia, a mensagem impressa de vida sai em volume cada vez maior, penetrando até os confins da terra, para alimentar os que estão cônscios de sua necessidade espiritual no que se refere ao único Deus vivente e verdadeiro. (Mateus 5:3) Por serem abençoados assim com tal prosperidade espiritual e superabundância de alimento espiritual, passaram a ter de saber que Jeová, o Deus cujo nome levam, está com eles e que são seu povo, a “casa de Israel” espiritual, embora sejam um pequeno restante em comparação com a populosa cristandade.

45. No que se refere às muitas pessoas religiosas do mundo, que pergunta se faz e como responde a ela o Pastor Supremo?

⁴⁵ Então, quem dentre todas as pessoas religiosas do mundo são hoje as “ovelhas” espirituais do Pastor Divino, Jeová, e estão sob o Seu “um só pastor”, Jesus Cristo, o Davi Maior? Num discurso dirigido diretamente ao restante do Israel espiritual, o Pastor Supremo diz: “E no que se refere a vós, minhas ovelhas, ovelhas do meu pasto, vós sois homens terrenos. Eu sou vosso Deus’, é a pronunciando do [Soberano] Senhor Jeová.” — Ezequiel 34:31.

46. Em que período favorável vivem estes que são chamados “ovelhas” e que espécie de “homens terrenos” são com relação a Jeová?

⁴⁶ Os do restante ungido do Israel espiritual, restabelecidos no favor de Deus desde 1919, vivem evidentemente no “ano de boa vontade da parte de Jeová”. (Isaías 61:1, 2) Por torná-los ‘ovelhas de seu pasto’, ele os trata como Seus “homens de boa vontade”, a respeito dos quais a angélica “multidão do exército celestial” disse por ocasião do nascimento de Jesus na cidade de Davi, Belém: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” — Luc. 2:10-14.

47. Sob o pastoreio de quem se colocam os da “grande multidão” de outras ovelhas” e por que acompanham os do restante do Israel espiritual como “um só rebanho”?

⁴⁷ Os da “grande multidão” que saem de todas as nações, tribos e povos discernem que Jeová escolheu o restante dos israelitas espirituais e eles também se colocam sob as ordens de Seu Pastor-Rei Jesus Cristo, como suas “outras ovelhas”. Apesar de não serem israelitas espirituais, mas saírem de todas as nações, tribos, povos e línguas da terra, escutam a voz do Pastor Excelente, Jesus Cristo, e seguem-no quais ovelhas como sendo o “um só pastor” que Jeová suscitou sobre o Israel espiritual. Por que acompanham o restante do Israel espiritual como “um só rebanho” debaixo de “um só pastor”? Fazem isso porque sabem que Jesus Cristo é deveras o Pastor-Rei de Jeová para toda a humanidade. — João 10:16; Revelação 7:9-17.

Capítulo 17

Um “Jardim do Éden” por causa do seu nome

1, 2. No século vinte A. E. C., que parte da terra da Palestina era semelhante ao “jardim de Jeová” e como se tornou o Reino de Judá semelhante a uma selva?

NO SÉCULO vinte antes de nossa Era Comum, pelo menos uma parte da terra da Palestina era parecida ao jardim do Éden em que o Criador colocara o primeiro homem, Adão.

² Gênesis 13:10 nos diz: “Ló levantou assim os seus olhos e viu todo o Distrito do Jordão, que todo ele era uma região bem regada, antes de Jeová arruinar Sodoma e Gomorra, semelhante ao jardim de Jeová.” (Gênesis 2:7-15)