ovelhas e as conduz para fora. Tendo retirado todas as suas, vai na frente delas, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. De modo algum seguirão a um estranho, mas fugirão dele, porque não conhecem a voz de estranhos.”

¹⁰ O antigo pastor israelita ficava conhecendo muito bem as suas ovelhas. Ele usava uma chamada geral, peculiar a ele, por meio da qual reunia todas as ovelhas, para receberem dele atenção individual. Além disso, dava nome a cada uma das suas ovelhas. Cada ovelha reagia obedientemente quando chamada por nome. As ovelhas conheciam a qualidade e o timbre da voz de seu próprio pastor, e por isso não atendiam à voz de estranhos.

11. Pessoalmente, qual deve ser a nossa postura diante do papel de Jesus qual Pastor?

¹¹ Paralelo a isso, quanto consolo nos dá ter a garantia de que o nosso Pastor espiritual conhece a cada um de nós por nome e pode dar-nos seus cuidados e atenção pessoais! Não sejamos como muitos dos ouvintes nos dias de Jesus, que não entenderam o pleno sentido de sua significativa comparação. Como advertência para nós, está escrito em João 10:6: “Jesus falou-lhes [aos seus ouvintes judaicos] esta comparação; mas eles não sabiam o que significavam as coisas que lhes falava.”

12. Quem eram os “estranhos” mencionados por Jesus, e em que sentido eram assim?

¹² Outros israelitas que vieram e afirmaram ser o prometido Messias ou Cristo foram classificados por Jesus como estranhos. Deixaram de ser introduzidos qual Pastor messiânico de Jeová pelo “porteiro” designado dele, que era João, aquele a quem o próprio Jesus se apresentou para ser batizado. Jesus não cometeu engano nisso. (Mateus 3:1-7; Marcos 1:1-7; Lucas 3:1-9) Para proteger as pessoas, Jesus achou bom então identificar-se como Aquele a quem Jeová lhes enviava como Pastor espiritual, e expor os pastores fraudulentos.

UM NOVO APRISCO SOB O PASTOR EXCELENTE

13. Que mudança fez Deus no tocante a seu aprisco?

¹³ O importante, tanto naquele tempo como hoje, é que a pessoa entre no aprisco certo. Sugere isso que poderia haver uma mudança quanto a que aprisco seria aprovado por Jeová Deus? Sim. Tanto o que Jesus passou a dizer em João, capítulo 10, como o que os fatos históricos mostram, indicam que Deus substituiria o aprisco israelita sob a Lei por um aprisco novo. Observe isto, ao continuarmos a citar as palavras de Jesus.

14, 15. Por que é evidente que em João 10:7-10 Jesus referiu-se a um novo aprisco?

¹⁴ “Portanto, Jesus disse de novo”, em João 10:7-10: “‘Digo-vos em toda a verdade: Eu sou a porta das ovelhas. Todos os que vieram em meu lugar são ladrões e saqueadores; mas as ovelhas não os têm escutado. Eu sou a porta; todo aquele que entrar por mim será salvo, e entrará e sairá, e achará pastagem. O ladrão não vem a não ser para furtar, e matar, e destruir. Eu vim para que tivessem vida e a tivessem em abundância.’”

¹⁵ Observe nesse texto que Jesus fala de si mesmo como sendo a porta do aprisco que ele mencionou então, a porta de acesso a esse aprisco do Pastor Supremo, Jeová Deus. Jesus não era a porta figurativa do aprisco do Israel natural, porque ele mesmo havia nascido nele por meio de seu nascimento da virgem judia Maria. Jesus não fora o mediador, como uma porta, do pacto da Lei, pacto pelo qual a nação de Israel havia sido introduzida numa relação exclusiva com Jeová Deus. Foi muito antes do nascimento terrestre de Jesus que Jeová Deus dissera à nação de Israel: “Somente a vós vos conheci dentre todas as famílias do solo.” (Amós 3:2) Era de entre os do simbólico aprisco judaico que o verdadeiro Subpastor de Jeová Deus devia chamar as primeiras ovelhas de seu rebanho e conduzi-las a uma pastagem espiritual especial. Por conseguinte, Jesus deve então ter começado a falar de um novo aprisco do qual ele, o Pastor Excelente, era em outro sentido a porta.

16. (a) Que indicação anterior havia de que Jeová teria um novo aprisco? (b) Como mostrou Jesus que o novo aprisco estava em vias de existir?

¹⁶ Os judeus que se negavam a se tornar discípulos comparáveis a ovelhas achavam que o seu aprisco era o único intencionado por Jeová Deus e que forçosamente continuaria a existir pelo futuro indefinido. Não levavam em conta o “novo pacto” que Jeová Deus havia prometido estabelecer segundo a profecia de Jeremias 31:31-34. Isto significava uma nova relação com Jeová Deus, e, portanto, um novo aprisco figurativo. Jesus Cristo não era a porta dum redil de ovelhas que ficaria obsoleto, não mais rodeado pelo muro de proteção de Jeová. (Hebreus 8:7-13) Na noite da celebração de sua última Páscoa com os seus discípulos judeus, Jesus proferiu algumas palavras significativas quando serviu o vinho da Páscoa Ele atribuiu um significado simbólico ao vinho, dizendo: “Este copo significa o novo pacto em virtude do meu sangue, que há de ser derramado em vosso benefício.” — Lucas 22:20; Mateus 26:27-29.

17, 18. (a) O que era esse novo aprisco do qual Jesus era o Pastor Excelente? (b) Como podia ele também ser comparado à porta desse novo aprisco?

¹⁷ Jesus Cristo havia de ser a porta dum redil duradouro, que suplantaria o anterior redil dos israelitas naturais que estavam sob o pacto da Lei mosaica. Quando Jesus deixou seus discípulos, na terra, e subiu para o céu, 40 dias após a sua ressurreição dentre os mortos, ele subiu ainda de posse do seu direito à vida humana perfeita, direito que não perdera por algum pecado na carne. (Isaías 53:3-12; Atos 8:30-35) Portanto, estava preparado para servir como mediador e aplicar este direito à vida, simbolizado pelo seu sangue, na selagem dum pacto novo e melhor a favor de seus discípulos na terra. Ele fez isso, o mais tardar no dia de Pentecostes de 33 EC, quando se derramou espírito santo sobre os seus obedientes discípulos judeus que esperavam em Jerusalém.

¹⁸ Esses discípulos foram assim introduzidos no novo pacto, e um novo redil, o da relação com Jeová Deus a base do novo pacto selado pelo sangue de Jesus Cristo, veio à existência. As ovelhas simbólicas neste novo redil foram geradas pelo espírito de Jeová e ungidas com o Seu espírito. Jesus Cristo era a porta de acesso a este redil, bem como o Pastor Excelente designado por Jeová para as ovelhas dentro deste redil, ou aprisco.

19. Em que sentido cumpriu-se a profecia de Zacarias 13:7?

¹⁹ Durante as partes de três dias em que Jesus estava preso e morto na sepultura ele tivera de confiar o cuidado e a guarda de seus discípulos comparáveis a ovelhas inteiramente ao Pastor Supremo, Jeová Deus. Foi então que se cumpriu a pronunciação de Jeová em Zacarias 13:7, a saber: “Golpeia o pastor e sejam espalhadas as ovelhas do rebanho; e eu hei de fazer a minha mão voltar sobre os insignificantes.” A mão do Pastor Todo-Poderoso, Jeová, voltou sobre esses discípulos insignificantes, até serem novamente entregues ao Seu ressuscitado Subpastor, Jesus Cristo. — Mateus 26:31, 32.

20. De que modo leva João 10:16 à expectativa de que ainda outro aprisco deve existir, e por que deve isso nos interessar?

²⁰ Com esse novo aprisco sob o Pastor Excelente em mente, observe que em João 10:16 Jesus disse: “Tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estas também tenho de trazer.” Não indica isso que ele teria outro, um segundo aprisco, para o qual serviria como Pastor Excelente? Se for assim, quando existiria e quem seriam as ovelhas nele? Estas são perguntas muito oportunas, e suas respostas podem influir diretamente na sua esperança e perspectivas eternas. Portanto, examinemos o assunto.

Como Responderá?

◻ Em que sentido Jesus, pelo nascimento, entrou num aprisco, e quem era o Pastor deste aprisco?

◻ Que novo papel passou Jesus a desempenhar em 29 EC?

◻ João, o Batizador, serviu em que qualidade com respeito ao aprisco israelita?

◻ O que era o novo aprisco, do qual Jesus era o Pastor Excelente?

◻ O que indica que ainda outro aprisco viria a existir?

O recente redil para “outras ovelhas”

“Tenho Outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estes também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” — JOÃO 10:16.

1. Que adição com respeito ao aprisco do Israel espiritual ocorreu em 36 EC?

COM a introdução do novo aprisco do Israel espiritual no dia de Pentecostes de 33 EC, o ex-aprisco dos judeus naturais, sob o pacto de Lei mosaica, deixou de ter serventia. Três anos e meio mais tarde veio a conversão, o batismo e a unção, com espírito, do centurião romano Cornélio, de sua família e de seus amigos crentes, em Cesaréia. Assim, gentios que não eram prosélitos nem circuncidados foram introduzidos no aprisco do qual Jesus Cristo é “a porta”. (Atos, capítulo 10) Este aprisco abriga “o Israel de Deus”, israelitas segundo o espírito ou israelitas espirituais. Podia-se dizer de quaisquer destes — judeus ou gentios — que eles “não são deste aprisco” — a grei reunida segundo o arranjo do “novo pacto”? Claro que não! — Gálatas 6:16; João 10:16.

2. Em que sentido Jesus ainda serve qual Pastor Excelente dos que estão no novo pacto?

² Nesta data avançada, existe um restante deste “Israel de Deus” ainda na terra, que prova que Jesus Cristo, o Mediador do novo Pacto, tem sido um Pastor Fiel e Excelente. De modo que mesmo hoje, depois de mais de 19 séculos, o glorificado Jesus Cristo pode de direito dizer, sem se vangloriar, o que ele falou antes de sua morte e ressurreição, segundo lemos em João 10:14, 15: “Eu sou o pastor excelente, e conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim, assim como o Pai [o Pastor Supremo] me conhece e eu conheço o Pai; e entrego a minha alma em benefício das ovelhas.”

3, 4. Por que se deve distinguir entre as “outras ovelhas” e o “pequeno rebanho”?

³ Neste ponto, Jesus passou a fazer uma declaração notável, mas magnânima: “E tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco [ou: “redil”, versão de Antônio de Brito Cardoso]; a estas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” (João 10:16) A quem se referiu ele por “outras ovelhas”?

⁴ Visto que estas “outras ovelhas” não