seu proceder mentiroso, rebelde.

Por conseguinte, torna-se evidente que Deus não criou um Diabo. Este anjo fez de si mesmo Satanás, o Diabo, por assumir um proceder de oposição a Deus e de caluniar a Deus, mentindo a respeito dele, e, assim tal mentiroso original corrompeu sua própria perfeição. Desde então, foi chamado Satanás, que significa “opositor”, e Diabo, que significa “caluniador”. Deus não o destruiu por ocasião de sua rebelião, mas permitiu que vivesse com certo objetivo. No entanto, está condenado à morte, a ser executado no devido tempo de Deus. — Rom. 16:20.

Poderíamos ilustrar a ação de Deus para com Satanás, o Diabo, por considerarmos os tratos de Deus com Faraó regente do antigo Egito. Este determinado Faraó sujeitara os hebreus à dura escravidão no Egito. Vendo sua condição oprimida, Jeová Deus enviou Moisés com a mensagem a Faraó para que este deixasse Israel partir. Deus conhecia a atitude de Faraó e disse a Moisés que Faraó rejeitaria o pedido. Disse ele: “Eu é que bem sei que o rei do Egito não vos dará permissão para ir, exceto por mão forte. E terei de estender a minha mão e golpear o Egito com todos os meus atos maravilhosos que farei no meio dele; e depois ele vos mandará sair.” — Êxo. 3:19, 20.

Mais tarde, Jeová disse a Moisés: “Eu endurecerei o seu coração, para que não deixe ir o povo.” (Êxo. 4:21, Almeida, rev. e corrigida) Isso não significa que Deus injetasse maus sentimentos no coração do Faraó. A Tradução do Novo Mundo reza: “Deixarei o coração dele ficar obstinado.” Deus não interferiu com ele por certo tempo, mas ‘estendeu-lhe a corda toda e deixou-o finalmente enforcar-se’.

Assim, Jeová não fez com que Faraó agisse contra a sua própria vontade. O coração do Faraó estava determinado a manter Israel em escravidão. Deus realmente mostrou bondade para com o Faraó por remover uma praga após outra do Egito, a pedido do Faraó. Mas, a tolerância de Deus com Faraó somente permitiu que este revelasse seu verdadeiro “eu”, sua real disposição empedernida. Deus disse a Faraó: “Por esta razão te deixei em existência [ou “te preservei”]: para mostrar-te meu poder e para que meu nome seja declarado em toda a terra.” (Êxo. 9:16) Adicionalmente, Jeová mostrou-se superior aos deuses do Egito. (Êxo. 12:12) Em resultado, muitos egípcios se juntaram a Israel na adoração do verdadeiro Deus, Jeová. — Êxo. 12:37, 38.

Assim, Deus não cria ninguém ou nada que seja iníquo. Nem tenta alguém a fazer o mal. Disse Tiago, meio-irmão de Jesus: “Cada um é provado por ser provocado e engodado pelo seu próprio desejo. Então o desejo, tendo-se tornado fértil, dá à luz o pecado; o pecado, por sua vez, tendo sido consumado, produz a morte.” (Tia. 1:14, 15) O filho angélico que se tornou Satanás, portanto, deixou que seu próprio desejo egoísta o engodasse a praticar a iniqüidade. Podemos deduzir, deste exemplo, que devemos imediatamente afastar os desejos errados que surjam em nossa mente, ou que sejam colocados diante de nós. Entreter tal desejo o nutre, e ele se tornará fértil e produzirá o pecado, para nosso pesar.

Incontáveis peixes

● “Há mais peixes na terra — em número de espécies, bem como em quantidade — do que todos os mamíferos, aves, répteis, e anfíbios tomados juntos.” — The Marvels of Animal Behavior (As Maravilhas do Comportamento Animal), páginas 309, 310.