teve compaixão do seu povo.” — 2 Crô. 36:15.

²³ Podemos imitar este aspecto do amor de Deus por evitar perturbar-nos com as faltas dos outros. Às vezes, aqueles sobre quem alguém preside talvez mostrem indiferença ou descuido, e por isso é fácil então que o superintendente “perca a calma”, conforme se diz. Mas os superintendentes, para serem imitadores de Deus, também precisam ser pacientes, longânimes e vagarosos em irar-se.

²⁴ Devemos exercer esta qualidade da longanimidade especialmente no círculo familiar. É comum os maridos do mundo ficarem impacientes com sua esposa. Quão apropriado, portanto, é o conselho do apóstolo Paulo aos cristãos: “Maridos, persisti em amar as vossas esposas e não vos ireis amargamente com elas”! (Col. 3:19) Bem apropriadas, também, são as palavras do apóstolo Pedro concernente ao tratamento das esposas. “Vós, maridos, continuai a morar com elas da mesma maneira, segundo o conhecimento, atribuindo-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino, visto que sois também herdeiros com elas do favor imerecido da vida, a fim de que as vossas orações não sejam impedidas.” Acatar este conselho e tão importante como cumprir a vontade de Deus, de pregar sua mensagem do Reino em toda a terra. — 1 Ped. 3:7.

25, 26. (a) Como mostrou Deus perseverança? (b) Como podemos mostrar perseverança semelhante à de Deus?

²⁵ Ainda outro modo em que temos de imitar a Deus, se havemos de ser perfeitos assim como ele é perfeito, é imitarmos sua perseverança amorosa. “O amor . . . suporta todas as coisas”, diz a Bíblia. (1 Cor. 13:4, 7) Mostra Deus tal perseverança? Sim, pois continua a fazer o que é direito, apesar de sentir dó e mágoa quando suas criaturas procedem de modo errado. (Sal. 78:40, 41) Conforme nos faz lembrar o apóstolo inspirado: “Deus . . . tolerou com muita longanimidade os vasos do furor, feitos próprios para a destruição.” Por quê? Por causa de seu amor, a fim de “dar a conhecer as riquezas de sua glória nos vasos de misericórdia”. — Rom. 9:22, 23.

²⁶ Se quisermos ser imitadores de Deus quanto ao seu amor, nós também teremos de mostrar perseverança. Não poderemos desistir de “fazer aquilo que é excelente”. (Gál. 6:9) o amor nos ajudará a continuar fiéis na nossa obra da pregação do Reino, apesar da indiferença das pessoas com quem falamos ou mesmo da sua oposição. Talvez sirvamos num lar de Betel, onde se produz a literatura bíblica para facilitar a pregação do Reino em toda a terra. Nossos deveres talvez sejam rotineiros, mas o amor a Jeová Deus nos ajudará a perseverar neles, sabendo que contribui para a vindicação do nome de Deus e a salvação de outros, e é prova de nosso apreço por tudo o que fez por nós.

POR QUE ESFORÇAR-SE A SER PERFEITO ASSIM COMO DEUS É?

27, 28. (a) É opcional a questão de ser perfeito assim como Deus é? (b) Por que resulta na nossa felicidade sermos perfeitos assim como Deus é perfeito?

²⁷ Certamente há muito envolvido em sermos imitadores de Deus e assim nos mostrarmos perfeitos assim como ele é perfeito! Mas note que esta questão de ser “perfeito” não é opcional. Jesus disse: “Concordemente, tendes de ser perfeitos, assim como o vosso Pai celestial é perfeito.” (Mat. 5:48) Sim, sermos justos e retos, fiéis e fidedignos, odiarmos o que Deus odeia e mostrarmos amor por ser generosos, perdoadores, longânimes e perseverantes é absolutamente vital se havemos de ser verdadeiros cristãos, “imitadores de Deus, como filhos amados”. (Efé. 5:1) Realmente, porém, sermos perfeitos assim como Deus é perfeito não resulta para nós em grande dificuldade ou sacrifício. Antes, somos beneficiados. Pois, não é Jeová o “Deus feliz”? (1 Tim. 1:11) Imitarmos a Ele contribuirá também para a nossa felicidade. Como?

²⁸ Em primeiro lugar, por imitarmos a Jeová fazemos seu coração alegrar-se, assim com ele nos diz: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar aquele que me escarnece.” (Pro. 27:11) Certamente, podemos sentir-nos felizes se nosso proceder na vida alegra nosso Pai celestial, não podemos? E por imitarmos a Deus não só teremos felicidade, paz mental e contentamento agora, mas também a esperança certa de vida eterna no seu novo sistema de coisas. Por certo, há todo motivo para nos esforçarmos a ‘ser perfeitos, assim como nosso Pai celestial, Jeová Deus, é perfeito’!

Precisamos dum sacerdócio?

NÃO há dúvida de que as pessoas precisam de ajuda. As doenças causam tremendas baixas. O crime constitui uma ameaça crescente. A imoralidade causa doenças repugnantes, bem como toda espécie de calamidade e violência. Muitos estão desanimados, sem esperança, não sabendo o que fazer. — Luc. 21:25, 26.

Os sacerdotes ascendem hoje a milhares, representando diversas organizações religiosas. Há sacerdotes nos diversos ramos da Igreja Católica, sacerdotes episcopais, também budistas, xintoístas e outros sacerdotes não-cristãos. Aliviaram eles os sofrimentos e impediram a onda de crimes, imoralidade, doenças e morte?

Muitos destes sacerdotes, especialmente entre as religiões da cristandade, dizem que não, e eles abandonam o sacerdócio em troca de algo que acham ser mais eficiente ou satisfatório. Cada um de nós pode encarar a situação mundial e perguntar-se se os sacerdotes do mundo realmente trouxeram proveito ao povo.

O que deve fazer o sacerdote? Pode-se esperar que elimine todas estas más condições dentre a humanidade? Nenhum sacerdote terrestre pode fazer isso, mas, se for a espécie certa de sacerdote, poderá ajudar as pessoas que serve a manter uma condição boa perante Deus. Poderá ajudá-las a transformar sua vida e sua personalidade para serem pessoas pacíficas, respeitosas e de vida direita. Poderá ajudá-las a eliminar da sua vida muitas das causas de aflição de que a humanidade em geral padece. Poderá dar-lhes esperança e encaminhá-las a um modo objetivo de vida.

Realmente não podemos ver como o sacerdote de Deus deve ser só por olhar para os sacerdotes das religiões do mundo. Mas, se olharmos para o sacerdócio que o próprio Deus estabeleceu sobre Israel, na antiguidade, verificaremos que foram realmente úteis ao povo. Intercederam perante Deus a favor do povo. Instruíram o povo no modo certo de vida. Protegeram em grande parte a saúde do povo. Fizeram isso por cuidarem da moralidade e até mesmo da limpeza física do povo. — Lev., caps. 11-15.

Alguém poderá dizer: ‘Mas não são estas coisas a tarefa do governo?’ Em parte sim, mas há coisas que nenhum governo pode fazer por si mesmo. Este é um dos motivos pelos quais as formas comunistas, atéias, de governo nunca