gonorréia entre mulheres é quase sete vezes maior do que era há uma geração atrás”.

O mau uso dos entorpecentes também continua a ser um dos principais problemas de moral. O periódico “Medical Tribune”, de 1.º de março de 1972, disse que “um crescente número de crianças, adolescentes e jovens adultos, de todos os níveis socioeconômicos na América do Norte, está sucumbindo cada ano aos ‘atrativos dum paraíso produzido quimicamente [resultando do uso de entorpecentes]’.” O número de universitários estadunidenses que experimentam a maconha tem aumentado a 51 por cento num período de cinco anos, um aumento de dez vezes neste pequeno espaço de tempo! — “Sunday Globe” de Boston, 6 de fevereiro de 1972.

Tudo isso tem sido causado pela rejeição geral das leis e das normas de moral de Deus. O amor a Deus, da parte de muitos, esfriou-se. E é exatamente isso o que Jesus disse que iria acontecer neste tempo da história do homem. “Por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriará.” — Mat. 24:12.

O DECLÍNIO DA RELIGIÃO DO MUNDO

Uma das mais notáveis características dos nossos tempos é o declínio da religião do mundo. Isto se vê na constante diminuição do número dos que vão à igreja.

“The Oregon Journal”, de 4 março de 1972, imprimiu um artigo sobre a freqüência à escola dominical. Ao passo que quatro seitas estadunidenses mostraram certo aumento neste campo, dez mostraram perdas. “Mas”, observou o jornal, “as coisas estão ainda piores do que indicadas pelos algarismos, porque o crescimento abrange de 3.000 a 85.000 e as perdas vão de 11.000 a 300.000”.

A falta de esperança de inverter este declínio na religião é refletida nas palavras de John Duryea, capelão católico que assistiu a uma reunião com ‘todas as pessoas importantes’ numa arquidiocese católica nos Estados Unidos, para examinar a melhora da freqüência à igreja. “Fizeram-se algumas propostas”, disse ele. “Mas depois cheguei à conclusão de que tudo o que fazíamos era rearrumar a mobília no Titanic [transatlântico que afundou depois de bater numa geleira, em 1912].” — “Chronicle” de San Francisco, 24 de novembro de 1971.

O declínio da religião manifesta-se também na sua perda de favor nos círculos políticos. Em muitos casos isto se deve a que os clérigos se metem em assuntos políticos. Por exemplo, os clérigos da Rodésia, dominada pelos brancos, receberam recentemente uma forte crítica da parte de Mark Partridge, Ministro de Governo Local. Ele se queixou: “É uma lástima que, ultimamente, [os clérigos] ficaram aparentemente mais preocupados com problemas políticos do que com os de moral . . . Quanto me aflige ver em tantas ocasiões participação desnecessária e mal-informada no campo político!” — “Rand Daily Mail”, África do Sul, 14 de março de 1972.

E cerca de um mês antes disso, o “Times” de Londres, de 14 de fevereiro de 1972, noticiou que o presidente da República de Zaire, dominada pelos negros, denunciou abertamente os missionários e os sacerdotes da Igreja Católica Romana como sendo “agentes do subversão”. Proibiu que os sacerdotes da arquidiocese de Kinshasa orassem a favor dum cardeal cujas atividades lhe mereceram o desfavor do governo.

Tanto o Brasil como a Argentina têm tomado ação contra clérigos militantes. E recentemente, nos Estados Unidos, houve um processo no tribunal envolvendo sacerdotes católicos acusados de atividades antigovernamentais.

A que leva tudo isso? É evidente que os poderes políticos estão ficando hostis. Por fim, chegarão ao ponto em que se voltarão completamente contra a religião do mundo e a destruirão, conforme predito na Bíblia, em Revelação, capítulo 17.

OS VERDADEIROS CRISTÃOS SÃO ODIADOS POR TODAS AS NAÇÕES

Outra parte da profecia de Jesus envolve seus próprios verdadeiros seguidores, que não se metem em assuntos políticos. Isto também tem tido cumprimento em nossos dias. Mateus 24:9 refere-se a isso, dizendo: “Sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.”

A quem tem isto acontecido? Que organização é odiada em todas as nações por causa de sua atitude a favor dos princípios cristãos e por pregarem fielmente as boas novas do reino de Deus por Jesus Cristo? As testemunhas de Jeová.

É verdade que pregam em 207 terras, mas amiúde com dificuldades. Os países atrás da Cortina de Ferro proscreveram já há muito tempo sua obra de educação bíblica. No começo deste ano, foram proscritas em Cingapura. De fato, atualmente, mais de trinta países proscreveram as testemunhas de Jeová de uma forma ou outra. Em outros países, a oposição e o ódio a elas são expressos de muitas outras maneiras.

O SIGNIFICADO ATRÁS DE TUDO ISSO

Jesus Cristo explicou por que tais acontecimentos sobreviriam a este sistema de coisas. Ele disse: “Quando virdes estas coisas ocorrer, sabei que está próximo o reino de Deus.” É evidente que vivemos neste tempo. — Luc. 21:31.

Todas as tribulações que afligem o mundo moderno fazem parte do grande sinal que indica que o atual sistema iníquo de coisas está nos seus últimos dias. Conforme já há muito predito na Bíblia, é o tempo para o reino de Deus assumir a regência e o controle completo desta terra. Eliminará tudo e a todos os que não estiverem em harmonia com os modos justos de Deus. Quando este tempo chegar, qual será a sua situação perante Deus? — Luc. 21:31-36; 2 Tim. 3:1-5.

Uma biblioteca em Nínive

ALGUNS dos antigos eram muito mais sábios e muito mais engenhosos do que muitos estão atualmente inclinados a atribuir-lhes. Uma ilustração notável disso é a biblioteca formada em Nínive pelo monarca assírio Assurbanipal. Embora existisse há mais de dois milênios e meio, esta biblioteca tinha particularidades muito similares às encontradas nas atuais bibliotecas modernas.

Começando em 1845 E. C., as escavações trouxeram por fim à luz cerca de 22.000 tabuinhas de argila e textos da biblioteca de Assurbanipal. Algumas destas tabuinhas são tão pequenas como seis e meio centímetros quadrados. Outras medem até trinta e oito por vinte e um centímetros. Muitas das tabuinhas constituem uma série numerada, com “linhas de chamada” repetidas, para ligá-las umas com as outras. Evidentemente para poupar espaço na biblioteca, as tabuinhas foram às vezes gravadas com escrita muito minúscula, que aparentemente tinha de ser lida com uma lente de aumento de cristal. Isto nos faz lembrar os microfilmes encontrados nas bibliotecas modernas.

Havia uma variedade de assuntos disponíveis ao leitor. Hoje em dia, a matéria procedente da biblioteca de Assurbanipal é considerada como fonte principal de informações para a história do Império Assírio e seus reis. Além de encantações, orações e hinos, os milhares de escritos cuneiformes incluem tratados sobre a história, a geografia, a astronomia e a medicina. Havia também disponíveis tábuas matemáticas, gramáticas e dicionários das línguas sumeriana e assíria, bem como traduções interlineares assírias de escritos sumerianos.

Um setor da biblioteca de Assurbanipal continha cartas. Estas incluíam tanto cartas particulares como as dirigidas ao rei e às altas autoridades.

Muitas das tabuinhas encontradas na biblioteca eram documentos comerciais envolvendo contratos, vendas e empréstimos. Estes revelam as precauções tomadas para se evitar fraude. As tabuinhas eram envolvidas em envelopes de argila, repetindo-se no lado de fora os selos dos que faziam o contrato e das testemunhas. Portanto, alguém que tentasse chegar à tabuinhas, por dentro, tinha de destruir o envelope externo. Mesmo que alguém pudesse reproduzir os selos externos, o novo envelope externo se encolheria ao secar. Por fim, a tabuinha já seca e dura, por dentro, faria com que o novo envelope se rachasse e quebrasse. Isto revelaria que alguém havia mexido na tabuinha.