discípulos de pessoas de todas as nações . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — Mat. 28:19, 20.

A participação na pregação e no ensino da Palavra de Deus se acha vitalmente relacionada com a sua salvação. É por isso que o apóstolo Paulo podia declarar: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” (Rom. 10:10) Na verdade, a fraqueza da carne talvez o incline a evitar fazer tal “declaração pública” de sua fé. Mas, lembre-se da justiça das palavras de Jesus em Marcos 8:38: “Todo aquele que ficar envergonhado de mim e das minhas palavras, nesta geração adúltera e pecaminosa, deste o Filho do homem também se envergonhará quando chegar na glória de seu Pai.”

Para ajudá-lo a combater tal tendência de retroceder, tenha presente o fortalecedor exemplo do apóstolo Paulo, pois ele pôde verdadeiramente exclamar: “Não me envergonho das boas novas; são, de fato, o poder de Deus para a salvação de todo aquele que tem fé.” (Rom. 1:16) No entanto, para obter essa mesma intrepidez e destemor, precisará receber treino na congregação cristã. (Efé. 4:11, 12) Não tem sido muitíssimo amoroso e considerado Jeová ter feito tal provisão, de modo que não tenha de agir por si próprio para fazer declaração pública de Sua mensagem? Ele organizou sua congregação de testemunhas para este mesmo fim.

O PASSO DA DEDICAÇÃO

Depois de ter estudado a Bíblia com diligência e aplicado os princípios dela no sentido de fazer grande transformação na vida, e, depois de se ter reunido e estudado regularmente junto com outros da mesma fé, e, depois de ter provado e apreciado os privilégios da obra de pregação e de ensino, a sua fé deveria levá-lo a dar outro importante passo necessário à sua salvação. Sim, trata-se do passo da dedicação. O que isso significa? Significa que a gratidão a Jeová devido a todas as suas provisões amorosas para a sua salvação o move a oferecer-se a ele, sem quaisquer restrições, para fazer a Sua vontade.

Ao seguir este proceder, segue o perfeito exemplo do Filho amado de Deus, Cristo Jesus, que também se ofereceu ao Pai celeste, prontificando-se a cumprir a vontade especial de Deus para ele. (Mat. 3:13-17; Heb. 10:5-10) E, conforme ele fez, assim também marcará este oferecimento de si mesmo a Deus, para o Seu serviço, por meio de uma cerimônia exterior, dando testemunho a outros de sua decisão. Oferece-se para batismo. Esse ato simbólico fala eloqüentemente de que se tornou morto para com o seu próprio proceder egoísta anterior (ao ser submerso na água), e, dali em diante, para viver em harmonia com a vontade de Deus (sair da água). Muitos outros antes do leitor já deram este passo da dedicação e do batismo. — Atos 2:41; 8:12; 18:8.

Naturalmente, para a pessoa dedicada não há agora meio de voltar atrás. “Sempre que votares um voto a Deus, não hesites em pagá-lo”, é o conselho inspirado, “pois não há prazer nos estúpidos. O que votares, paga-o”. (Ecl. 5:4) Jeová não se agrada com aqueles que retiram a palavra dada. Essa relação dedicada para com Deus deve sempre ser lembrada. O que os mundanos façam ou deixem de fazer não é mais o guia do cristão. Tem de procurar ser guiado pela Palavra escrita de Deus em tudo.

PERSEVERE EM BUSCA DA RECOMPENSA

A recompensa de salvação em toda a sua plenitude ultrapassa as nossas mais prezadas concepções. Significa mais do que sobreviver ao fim deste perverso sistema de coisas, que se aproxima rapidamente. Abrange as maravilhosas alegrias de viver numa Nova Ordem aqui na terra sob o beneficente domínio do Reino celeste. Imagine mil anos durante os quais o Rei, Cristo Jesus, eliminará todos os temíveis efeitos do pecado e do egoísmo! (Rev. 20:4; 1 Cor. 15:25, 26) Sim, será privilegiado a contemplar até mesmo os mortos se levantarem dos túmulos, sob as suas ordens! (João 5:28) E, por fim, haverá a oportunidade de suportar a prova final de integridade, depois do fim do reinado milenar, e, se fiel, receberá a salvação, sim, a vida sempiterna como a dádiva de Deus, mediante Cristo! — Rev. 20:5, 7, 8.

Tendo tal gloriosa recompensa à frente, há razão para sofrer, se necessário, e para perseverar pacientemente. Este perverso sistema de coisas, sob Satanás, está perfilado contra os verdadeiros adoradores de Deus. Procurará fazer-lhe violar a integridade para com Deus, a considerar levianamente seu voto de dedicação. As pessoas próximas e seus entes queridos talvez sejam até mesmo usados como seus instrumentos para o pressionar ou persuadir a desviar-se da estrada estreita da adoração verdadeira. (Mat. 10:35-37; 7:13, 14) Mas, dê ouvidos a este conselho divinamente inspirado: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus [dado todos estes passos vitais], recebais o cumprimento da promessa.” — Heb. 10:36.

Mantenha-se em comunicação direta com seu Refúgio e seu Escudo, Jeová. (2 Sam. 22:2, 3) Ore para que Deus o sustente mediante Seu espírito, pois ele pode mantê-lo de pé. (Rom. 14:4) E Cristo Jesus, o fiel Líder e Comandante de seus seguidores, o encoraja: “Aquele que tiver perseverado até o fim, é o que será salvo.” — Mat. 10:22.

Efeitos da rebelião

Afirma-se com freqüência que, mediante os esforços da ciência, a duração da vida das criaturas humanas será grandemente prolongada. Mas, a Bíblia declara que, por causa da rebelião de Adão, a humanidade tem degenerado e, em realidade, tem hoje em dia uma vida mais curta do que tinha há milhares de anos atrás. Será que a ciência eliminará os efeitos da rebelião de Adão? O Times de Nova Iorque, de 30 de outubro de 1966, num artigo intitulado “Medicina: O Mistério da Razão Pela Qual Envelhecemos”, declarava: “No momento, parecem ter sido frustrados os empenhos de prolongar a duração da vida. . . . concorda-se agora, em geral, que não há um único fator envolvido de per si no envelhecimento. . . . a conquista do câncer, das doenças cardíacas e outras semelhantes não conduzirá a um aumento dramático da duração da vida. Demasiadas debilidades a serem vencidas se acham incluídas na constituição humana.” Somente na nova ordem de Deus isto será invertido, de modo que o homem possa retornar à perfeição mental e física que Adão usufruía antes de sua rebelião.