atraídos por enormes salários. O Cosmos de Nova Iorque, por exemplo, pagou a Pelé, brasileiro, US$ 4,75 milhões para jogar por três anos, e a Franz Beckenbauer, que liderou a Alemanha a ganhar o campeonato mundial de 1974, US$ 3 milhões, por quatro anos. Mas, o que promete tornar o futebol um dos principais esportes permanentes nos EUA é que está espalhando-se pelas “bases”. Cerca de 5.000 escolas de 2.º grau e 700 faculdades possuem agora seus times.

Talvez esteja entre as centenas de milhões de pessoas que jogam futebol, assistem aos jogos ou os vêem pela TV. Está sendo influenciado de forma benéfica? Como pode evitar os efeitos adversos?

Como é influenciado?

ASSISTE ao futebol ou a outros esportes pela televisão? Assistiu aos jogos da Copa do Mundo? Até onde vão seus esforços de assistir a eles? Quão importante lhe é o seu resultado?

Para muitos, o que importa mais do que praticamente qualquer outra coisa é se seu time vence. As rivalidades entre países podem ser incrivelmente intensas, resultando em fortes sentimentos nacionalistas. “Para muitos”, comentou o Times de Nova Iorque, “o futebol é uma forma simbólica de guerra”. Para ilustrar, o jornal descreveu os resultados duma partida que deu ao Peru uma vaga nas finais da Copa do Mundo de 1970, afirmando:

“Quando o jogo terminou, a maioria da população de Lima foi para as ruas. Um garoto mal-arrumado saiu correndo por um portão próximo da Igreja de São Francisco, abraçou enorme cachorro preto, e gritou: ‘Que felicidade! Que dia lindo para o Peru! Ganhamos, Pepito! Ganhamos!’

“Tomaram conta de Lima filas de carros loucamente decorados, e multidões de pessoas que cantavam e dançavam a noite toda. Milhares de pessoas caminharam para a casa do Presidente Velasco, que subiu ao teto e agitou enorme bandeira. O Presidente, com a voz rouca de emoção, juntou-se à cantoria. Num discurso de improviso, disse à multidão que a má orientação dada pelas administrações anteriores resultara em times de futebol perdedores.”

O precedente é típico dos intensos sentimentos de muitos fãs dos esportes. A vitória os leva ao ápice do êxtase, porém, a derrota talvez os leve às raias do desespero. Isto poderá resultar em terríveis conseqüências, como observamos no artigo anterior. Sente-se alguma vez influenciado por um espírito de competição? Quando joga um time com que simpatiza, fica emocionalmente envolvido, talvez até mesmo fazendo o desafio: ‘Vamos mostrar-lhe quem é o melhor?’

A Bíblia provê sábia orientação relativa a isto. Se a aplicarmos, certamente tiraremos proveito. Observe o que as Escrituras afirmam: “Não fiquemos egotistas, atiçando competição entre uns e outros, invejando-nos uns aos outros.” (Gál. 5:26) O que significa isto?

‘Atiçar Competição’

Segundo léxicos greco-ingleses, a palavra grega aqui traduzida “atiçando competição” significa “conclamar”, “desafiar ao combate ou à disputa com alguém”. Assim, A Bíblia de Jerusalém apresenta a tradução: