no Japão do século 17, inclusive de um filipino, Lorenzo Ruiz.

Além de rezar Missas em diversos lugares, o papa apresentou problemas que a igreja vem enfrentando, assim como fez em suas visitas a outros países. Fez comentários sobre os direitos humanos e o amparo à família, e reafirmou a posição da igreja sobre a prevenção artificial da gravidez e sobre o aborto. Manifestou apoio aos pobres e deprimidos, e admoestou o clero a se apegar ao seu papel tradicional.

Qual foi a reação do povo a suas declarações? Muitos elogiaram extremamente, mas outros esperavam mais. Por exemplo, Joan Orendain fez comentários na revista Panorama sobre algumas citações do Papa João Paulo II, dizendo: “Para muitos que esperavam tanto, os 25 discursos do papa pareceram muito banais . . . faltando enfoque e especificações . . . Havia muitas trivialidades, não havia suficientes expressões de façamos isto ou aquilo.” Ou, conforme expressou Letty Jimenez-Magsanoc: “O papa não entrou no assunto principal.”

As Pisadas de Cristo?

Ao passo que o Papa João Paulo II viajava pelo país, milhões de católicos e outros observavam. Será que viram no papa um exemplo de um homem que realmente segue as pisadas de Jesus Cristo, e de alguém que os ajudaria a fazer isso?

É interessante observar que, durante a sua visita, o papa declarou: “A Igreja mostra uma solidariedade especial aos que sofrem e padecem necessidade . . . A injustiça reina quando dentro da mesma sociedade alguns grupos retêm a maior parte da riqueza e do poder, ao passo que uma grande camada da população não pode prover decentemente meios de vida a suas famílias.” Mas a ironia disso foi observada por muitos e foi comentada por José Guevara, que disse em sua coluna: “Alguns dos ricos, influentes e poderosos puderam beijar o anel do Papa diversas vezes, ao passo que milhões dos empobrecidos explorados só conseguiram ver num relance a ponta de seus dedos, de longe.”

Em contraste com isso, Jesus Cristo admoestou: “Quando ofereceres uma festa, convida os pobres, os aleijados, os coxos, os cegos; e serás feliz, porque eles não têm nada com que te pagar.” (Luc. 14:13, 14) O exemplo do apóstolo Pedro foi da mesma forma um contraste com o do papa. A Bíblia, em Atos 10:25, 26, diz-nos: “No momento em que Pedro chegou, Cornélio veio a seu encontro e, caindo-lhe aos pés, prostrou-se. Pedro, porém, o reergueu, dizendo: ‘Levanta-te. Eu também sou apenas um homem.’” — A Bíblia de Jerusalém, católica.

Os católicos sinceros estão olhando seriamente para a sua igreja. Sabem que ela possui uma longa história. Estão cientes de que tem variados rituais. Mas estão percebendo que há sérios conflitos entre a sua igreja e a própria Palavra de Deus, a Bíblia. Eles se vêem confrontados individualmente com a pergunta: ‘Qual vou seguir?’

Atitudes de jovens católicos

● Uma pesquisa dos Cavaleiros de Colombo a respeito de católicos nas faixas de 10 a 30 anos revelou oposição maciça a muitos dos ensinamentos católicos fundamentais. A enquête descobriu que 90 por cento rejeitavam a posição da Igreja sobre o controle da natalidade e 89 por cento se opunham à posição da Igreja contra pessoas divorciadas casarem-se de novo. Só 25 por cento disseram que acreditavam na infalibilidade do papa, e 37 por cento assistiam à missa semanalmente.