baixo, apegando-se em posição vertical lá dentro para o descanso noturno. Alguns andorinhões até mesmo passam a noite toda no ar!

Eis aqui, então, aves que praticamente passam a vida toda voando. Até mesmo enfrentam tempestades e ventanias que fariam outras aves procurar abrigo. Na Índia, cronometraram-se andorinhões-de-cauda-picante num trajeto de 3.200 metros. As velocidades variaram entre 280 a 350 quilômetros horários! “Esta ave”, relata Guinness Book of World Records (Edição de 1973), “é a criatura vivente que mais rápido se move”.

Tão maravilhosamente feitos são estes corredores do céu, do mar e da terra que o homem tem copiado alguns de seus modos engenhosos para conseguir mover-se mais rápido. O formato das aves contribuiu para o desenho de aeronaves. Até mesmo para o usufruto dos esportes aquáticos, o homem imitou as rãs, as focas e outros eficientes animais nadadores por usar nadadeiras de borracha. Mas, o crédito e o louvor pelos seus formatos maravilhosos devem ser dados, não aos próprios animais, mas Àquele que fez estes corredores velozes da criação. — Rev. 4:11.

Petróleo — chave do poder global

Petróleo — Quem o Possui?

O PETRÓLEO é vital para todas as nações industriais. É a principal fonte energética que move carros, aviões e geradores elétricos. Lubrifica as máquinas que constituem tão grande parte da era industrial. É usado numa infinidade de produtos.

Como se tornou óbvio, sem petróleo as nações “avançadas” do mundo ficariam em graves dificuldades. Seu modo de vida não poderia continuar por mais do que alguns meses sem mudanças drásticas. Tais mudanças influiriam sobre toda pessoa que vive nesse tipo de sociedade.

Entretanto, o petróleo é mais do que simples fonte de energia. É também uma fonte de poder em outro sentido. Quem controlar o petróleo no mundo atual controlará uma chave do poder estratégico global. As nações que têm o petróleo podem influenciar, talvez até mesmo dominar, as diretrizes das nações que precisam de petróleo, mas que não dispõem de suficiente dele.

As fontes noticiosas alertaram as pessoas quanto à crise do petróleo, nos tempos recentes, tendo muito que dizer sobre os problemas causados pela mesma e quais os possíveis remédios. Embora estritamente neutra nos assuntos das nações, Despertai! encara com grande interesse os acontecimentos que se desenrolam.

As Nações “com Escassez de Petróleo”

Entre as grandes nações industriais que precisam de petróleo, quais delas dependem seriamente de outras fontes? A resposta é: Quase todas elas, excetuando-se os países comunistas!

Por exemplo, o Japão é um gigante entre as nações industriais. Mas, depende quase que totalmente de outros para obter petróleo. Isto é, o país produz muitíssimo pouco dele.

Toda a Europa ocidental depende do petróleo de outros, produzindo muito pouco. Ao passo que campos petrolíferos estão sendo explorados no Mar do Norte, somente suprirão uma fração do necessário.

Os Estados Unidos, na atualidade, são o maior produtor de petróleo do mundo. No entanto, sem comparação, também são o maior consumidor de petróleo. Não produzem nem de longe o suficiente para suprir a demanda. Em 1973, os EUA gastaram mais de 17.000.000 de barris de petróleo diariamente, mas tiveram de importar mais de 6.000.000 de barris por dia para satisfazer as exigências. O que talvez, com o tempo, venha dos campos de petróleo alasquenses não irá cobrir, segundo se espera, nem o déficit atual.

Também, a demanda de petróleo em todas estas nações industriais aumenta rapidamente. O aumento da população, os avanços técnicos e as demandas de cada vez mais pessoas de um melhor padrão de vida estimulam todos a necessidade de mais petróleo. Com que resultado? A revista Time afirma: “A utilização mundial de petróleo mais do que se duplicará na década de 1970. Saciar esta intensa sede exige contínuos aumentos rápidos da produção.”

Sem dúvida, então, para a Europa ocidental, o Japão e, em crescente medida, os Estados Unidos, o fornecimento de petróleo atinge um estágio crítico. Nestes países, o petróleo é vital para continuar girando as rodas de suas sociedades industriais, e a demanda de petróleo aumenta vertiginosamente. Todavia, estes países são totalmente, ou cada vez mais, “pobres em petróleo”.

Esta é apenas uma parte do problema. Um problema ainda maior é a localização das reservas disponíveis de petróleo.

Quem Possui o Petróleo?

As maiores reservas comprovadas de petróleo se encontram em áreas fora do controle do mundo ocidental e de seus aliados. Na verdade, há reservas petrolíferas em países tais como a Venezuela, Indonésia, Nigéria e outros. Mas, há somente dois lugares que, na atualidade, se sabe que contêm as amplas reservas necessárias às nações industriais do Ocidente e do Japão.

A primeira destas áreas possui os maiores poços de petróleo conhecidos do mundo. Acha-se no Oriente Médio e na África do Norte, terras controladas pelas nações árabes e muçulmanas. Os maiores produtores ali são a Argélia, Abu Dhabi, Irã, Iraque, Koweit, Líbia, Catar e Arábia Saudita. Em 1973, um cômputo das reservas petrolíferas indicou que cerca de dois terços das reservas mundiais se localizavam em tais países.

Onde se acha a segunda maior reserva comprovada de petróleo? Na União Soviética. Ela dispõe de cerca de 15 por cento do total mundial.

Assim, cerca de 75 a 80 por cento de todas as reservas de petróleo na terra acham-se controladas por estas nações. E têm crenças políticas e religiosas que divergem daquelas das nações que carecem de petróleo, mas não dispõem dele — a Europa ocidental, a América do Norte e o Japão.

Maior Reserva

Dentre todas as nações que produzem petróleo, a maior reserva conhecida é a da Arábia Saudita. Possui calculadamente 150 bilhões de barris, sendo muito maior do que qualquer outra conhecida. Alguns peritos afirmam que talvez seja muito maior do que isso. Assim, é para a Arábia Saudita que muitas nações necessitadas se voltam como a principal fonte dos suprimentos atuais e futuros de petróleo.

Na maior parte de 1973, a produção de petróleo da Arábia Saudita foi superior a 8.000.000 de barris diários. Em 1980, esperavam os usuários, sua produção ascenderia a cerca de 20.000.000 de barris diários. Deveras, achavam que tinha de subir assim acentuadamente se as necessidades de petróleo das necessitadas nações industriais haviam de ser satisfeitas.

Na atualidade, nenhum outro país parece poder aumentar a produção petrolífera em tão rápida taxa. Devido a suas enormes reservas, ao fácil acesso ao petróleo, e a que a produção poderia ser aumentada rapidamente em curto prazo, a Arábia Saudita é considerada como o país que vai “vencer” nos próximos anos. Na atualidade não se conhece nenhuma fonte alternativa de tamanhas reservas disponíveis. Como declara U. S. News & World Report:

“Os peritos que percorrem a lista de alternativas para o petróleo saudita acham-se abatidos. O Canadá, agora o principal fornecedor de óleo cru para os Estados Unidos, inverteu sua política de exportação, de longa duração, e adotou uma norma de servir ‘primeiro a frente doméstica’. A Nigéria, outro grande fornecedor, segundo se diz, evita a produção máxima, pelo menos temporariamente. Também o faz a Indonésia. A Venezuela verifica que é dispendioso desenvolver novas reservas.

“Quanto ao Irã não-arábico [mas muçulmano], . . . as autoridades insistem de que ‘não há possibilidade’ de que possa satisfazer as necessidades dos EUA.”

Assim, a Europa ocidental, o Japão e a América do Norte verificam que precisam voltar-se cada vez mais para o petróleo do mundo árabe-muçulmano do Oriente Médio e da África do Norte, em especial da Arábia Saudita. Essa é a única área conhecida que poderia suprir as enormes quantidades de petróleo que serão necessárias a todas estas nações nos anos bem à frente.

Mas, a questão é: Será que tais nações que possuem as reservas de petróleo suprirão o suficiente do mesmo? E a que custo?

A Disposição Mudada dos Produtores de Petróleo

HOUVE tempo em que as nações industriais tinham poucas preocupações quanto ao petróleo. Depois da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos produziam mais do que precisavam. Os estoques petrolíferos no resto do mundo eram mais do que suficientes para a Europa ocidental e o Japão.

Por causa disso, as nações industriais não tinham que se preocupar com a disposição dos produtores árabes de petróleo. Se os árabes não quisessem vender seu petróleo, por algum motivo, poderia ser obtido em outras partes.

No entanto, ao se passarem os anos, a demanda de petróleo cresceu velozmente. Com as “explosões” demográficas, e as grandes nações se tornando cada vez mais industrializadas, as necessidades de petróleo também como que “explodiram”. Com o tempo, os excedentes desapareceram. A Europa ocidental e o Japão se tornaram cada vez mais dependentes do petróleo do Oriente Médio e da África do Norte, obtendo a maioria de seus estoques de tais fontes.

Então se tornou evidente que, devido à dependência de importações de petróleo do mundo árabe, a Europa ocidental e o Japão poderiam enfrentar graves problemas se se alienassem de tais países. Ao passo, que, em certa época, a Europa ocidental tomara principalmente