Diminutas sementes, gigantescas árvores

As árvores de maior circunferência (embora não as mais altas) do mundo são as sequóias-gigantes. As mais antigas sequóias chegam a atingir cerca de 76 metros de altura. As maiores de todas, a General Sherman, a General Grant, e a Árvore Boole, localizam-se nos parques nacionais das Sequóias e do canyon Kings [Reis], ou próximo deles, na Califórnia, EUA. Chegam a ter de 8 a mais de 9 metros de diâmetro a cerca de 1,20 metro acima do solo.

Também notável é o seguinte fato, conforme observado na publicação Discovering Sierra Trees (Descoberta das Árvores da Serra), de Stephen F. Arno: O tronco da General Sherman ainda tem mais de 5 metros de diâmetro num ponto a mais de 36,5 metros acima do solo! Esta árvore tem uns 83 metros de altura, e seu primeiro ramo grande é tão alto que poderia ultrapassar o topo de um prédio comercial de 12 pavimentos. Este ramo tem mais de 2 metros de diâmetro e 38 metros de comprimento.

Todavia, a semente da sequóia é tão diminuta que são necessárias umas 182.000 para se ter cerca de um quilo! Compare-se a mesma com a do modesto pinheiro-digger (Pinus sabiniana) que pode atingir uma altura de apenas 18 metros e um diâmetro de 60 centímetros, e, mesmo assim, são necessárias apenas umas 1.500 sementes para se ter cerca de um quilo.