amoroso para com seu povo é aptamente descrito do seguinte modo: “Qual pastor ele pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Isa. 40:11.

É também interessante notar que os pastores, no Oriente Médio, chamam as suas ovelhas e as ovelhas conhecem a voz do pastor e o seguem obedientemente. J. L. Porter descreveu uma cena que presenciou nas colinas de Basã:

“Os pastores conduziram seus rebanhos para fora dos portões da cidade. . . . Os pastores ficaram juntos de pé até terem saído todas [as ovelhas]. Depois se separaram, cada pastor tomando um caminho diferente, e emitindo, ao prosseguir, um grito peculiar, estridente. As ovelhas os ouviram. No início, as massas ondulavam e se agitavam como que sacudidas por uma convulsão interna; depois saíram pontas na direção tomada por cada pastor; estas tornaram-se cada vez mais compridas, até que as massas confusas se separaram em longas filas vivas, seguindo seus líderes.” — The Giant Cities of Bashan and Syria’s Holy Places, p. 45.

Mas, reconhecem as ovelhas realmente a voz do pastor? Sim, reconhecem, conforme observou W. M. Thomson, quando visitou o Oriente Médio, há alguns anos atrás. Ele escreveu: “O pastor chama estridentemente, de vez em quando, para lembrar-lhes a sua presença. Elas conhecem a sua voz e o seguem. . . . Este não é o costume fantasioso duma parábola; é um simples fato. Eu fiz repetidas vezes esta experiência.”

Jesus Cristo disse que ele era o “pastor excelente” das “ovelhas”, e que “minhas ovelhas escutam a minha voz e eu as conheço, e elas me seguem”. (João 10:14, 27) Se os que servem como subpastores de Jesus realmente falarem as suas palavras, aderindo de perto ao que está escrito na Bíblia, as “ovelhas” responderão. Seguirão a liderança dos que pastoreiam fielmente o rebanho de Deus.

Como pastor espiritual, quão bem conhece as “ovelhas” confiadas aos seus cuidados? O bom pastor mantém-se ocupado cuidado das necessidades individuais das ovelhas, acatando a admoestação bíblica: “Devias conhecer positivamente a aparência do teu rebanho. Fixa teu coração nas tuas greis.” — Pro. 27:23.

O bom pastor precisa ter perseverança e coragem, e precisa dar atenção cuidadosa ao rebanho. No verão, há a exposição ao sol escaldante; e no inverno, há a chuva fria ou a neve. Pode haver perigo de animais selvagens e até mesmo de assaltantes que queiram roubar as ovelhas. O pastor do “rebanho de Deus” precisa igualmente ter perseverança e coragem. Precisa estar prevenido contra homens lupinos que gostariam de desviar o rebanho das veredas da justiça. — Atos 20:28-30.

Embora ser pastor seja um trabalho exigente, é também satisfatório. Especialmente o pastor espiritual tem a satisfação de servir os interesses de Deus, Aquele para quem olha confiantemente como recompensador de seu povo.

O Salmo 119 enaltece a palavra de Jeová

“LÂMPADA para o meu pé é a tua palavra e luz para a minha senda.” Os estudantes da Bíblia conhecem muito bem este versículo das Escrituras Sagradas e gostam dele. Estas palavras são apropriadamente encontradas no Salmo 119 (versículo 105). Por que apropriadamente? Porque este salmo, do princípio ao fim, enaltece a Palavra de Deus.

Entre os aspectos interessantes do Salmo 119 encontra-se que ele é acróstico; mas, dessemelhante da maioria dos outros salmos acrósticos, em que cada versículo sucessivo começa com uma letra sucessiva do alfabeto hebraico, neste salmo, oito versículos por vez começam com cada letra sucessiva. Havendo vinte e duas letras no alfabeto hebraico, o salmo tem 176 versículos, tornando-o em muito o salmo mais comprido.