período da História! Sim, entre o grande número de professos seguidores de Jesus, o amor a Deus e ao próximo tem esfriado, assim como Jesus predisse.

Entretanto, não permita que tal crescente violação da lei afete o seu coração. Mantenha aceso o seu amor a Deus e às leis dele, e poderá ter a alegria de ser salvo para a prometida “nova terra”, em que nunca mais haverá o flagelo da violação da lei. — 2 Pedro 3:13; Mateus 24:12, 13.

Pioneiros do século 20

A PALAVRA “pioneiro” é conhecida em todo o mundo. Refere-se muitas vezes à primeira pessoa a se estabelecer numa região, preparando o caminho para outros virem depois. Os esforços dos pioneiros do passado em desbravar novos territórios têm sido de grande benefício para as gerações futuras.

Há ainda novas fronteiras a ser exploradas? Sim. Não no espaço sideral, mas bem aqui na terra. Necessitamos de pioneiros que possam abrir caminhos para a fuga do presente atoleiro moral, econômico e político em que o homem se meteu. Um pequeno grupo de pessoas dedicadas tem indicado a saída já por mais de cem anos. Esses são os verdadeiros pioneiros do século 20.

As Testemunhas de Jeová usam a Bíblia como seu guia. (Salmo 119:105) A Palavra escrita de Deus as conduz ao Seu Reino, como a única solução para os problemas difíceis em que os governantes humanos se estão atolando. Não só será eliminada a atual angústia, mas as boas promessas de Jeová vão mais além. O futuro verá um paraíso terrestre. (Revelação 21:1-4) É por meio do governo celestial de Deus, tendo a Cristo Jesus por Rei, que isso se cumprirá. Isaías 9:7 diz: “Da abundância do domínio principesco e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer firmemente e para o amparar por meio do juízo e por meio da justiça, desde agora e por tempo indefinido. O próprio zelo de Jeová dos exércitos fará isso.”

Como os primitivos pioneiros, entre os quais homens, mulheres e jovens participavam todos na colonização duma nova terra, as Testemunhas de Jeová de diversas idades e de ambos os sexos participam todas na divulgação das boas novas da Bíblia. Entre elas, porém, há aquelas que voluntariamente tomam a dianteira, gastando de 60 a 140 horas por mês na obra de evangelização. Apropriadamente, tais pregadores de tempo integral são chamados de pioneiros.a

Seria essa obra de pioneiro a melhor para você? Ou escolheria outro tipo de obra pioneira do século 20?

NEM TODA OBRA PIONEIRA PRODUZ SATISFAÇÃO

As pessoas que preparam o caminho para um novo método de tecnologia ou uma idéia inovadora também são pioneiras. Ser pioneiro no campo secular, porém, pode muitas vezes levar à frustração e à amargura. Eis alguns exemplos mais conhecidos.

Andrew Carnegie, pioneiro da indústria do aço, há tempo tem sido admirado por muitos. Ele foi um dos homens mais ricos do seu tempo. Como filantropo, doou milhões. Era feliz? Certa vez, quando um repórter disse ao Sr. Carnegie o quanto o invejava, o repórter ficou surpreso com a resposta: “Não devo ser invejado. Como me pode ajudar a minha riqueza? Tenho sessenta anos de idade, e não posso digerir o meu alimento. Daria todos os meus milhões se pudesse ter juventude e saúde.” Depois, num tom amargurado, ele prosseguiu: “Venderia de bom grado tudo para ter novamente a minha vida.”

Outro multimilionário, J. Paul Getty, magnata do petróleo, repetiu esse pensamento quando disse: “O dinheiro não necessariamente tem qualquer ligação com a felicidade. Talvez tenha com a infelicidade.”

Que dizer duma carreira de pioneiro no campo da ciência? Preste atenção ao que um dos mais respeitados cientistas e pioneiros da física nuclear, Albert Einstein, disse certa vez sobre a ciência moderna: “Na guerra, serve para que possamos envenenar e mutilar uns aos outros. Na paz, tem tornado as nossas vidas apressadas e incertas. . . . Tem transformado os homens em escravos da maquinaria, os quais, na maior parte, terminam seu longo dia monótono com desgosto.” Adicionalmente, numa carta a um amigo, Einstein expressou sua amargura ao ver seu conhecimento do átomo ser usado na produção da bomba atômica.

Seria uma carreira política mais recompensadora? Mesmo que pudéssemos transportar-nos para o passado, quando a sociedade era menos complexa, ser pioneiro na arena política não garantiria a satisfação. Por exemplo, Abraão Lincoln é um dos políticos mais admirados. Serviu como presidente dos Estados Unidos da América. Contudo, depois que foi assassinado, seu próprio filho, Tad, disse a respeito dele: “Ele nunca mais foi feliz, desde que chegou aqui. Este não foi um bom lugar para ele.”

Nem a riqueza, nem o conhecimento secular, nem a fama podem garantir a satisfação. Muitos sonham em descobrir novos caminhos no campo dos negócios, dos esportes, da diversão, da política, ou da ciência. Perseguem seu sonho, e, quando o realizam, se é que o realizam, acabam por dizer desapontadamente: ‘É isso tudo o que há?’

A OBRA PIONEIRA QUE SATISFAZ

Outros têm optado por uma carreira diferente — a obra de pregação por tempo integral. Dá verdadeiro ânimo ver o que esses pioneiros têm realizado e o que pensam sobre o seu trabalho.

Em 1923, pediu-se que certo homem, junto com a esposa e o filho, se mudasse do seu lar em Trinidad para Serra Leoa. Por que motivo? Para servir de ponta-de-lança na obra de pregação no oeste da África. W. R. Brown e sua família concordaram. Assim que chegaram, alugaram um salão para um discurso bíblico. Este ficou superlotado; centenas de pessoas tiveram de voltar. No domingo seguinte, foi proferido outro discurso: “Para o Inferno e Voltando de lá — Quem Está Ali?” Novamente, outro salão lotado — as pessoas estavam famintas das verdades da Bíblia. E os Browns estavam lá para alimentá-las espiritualmente, abrindo o caminho para outros instrutores da Bíblia virem depois.

Daí, em 1930, os Browns foram à Nigéria, a fim de organizar a obra de pregação naquele país. Nos 17 anos que se seguiram, presenciaram a congregação crescer de zero para 165 publicadores na Nigéria. Gastou-se também tempo em visitar e proferir discursos bíblicos em outros países, tais como Gana, Libéria e Gâmbia. Ele ficou conhecido em todo o oeste da África como o Brown da Bíblia. Hoje em dia, há nessa parte da África mais de 131.000 Testemunhas.

Porém, mais importante que os números é o efeito que esse ensino da Bíblia, iniciado por W. R. Brown e sua esposa, teve na vida das pessoas. O dr. Azikiwe, governador-geral da Nigéria em 1960, disse: “Conheço o Sr. e a Sra. Brown já por cerca de trinta anos, e eles contribuíram grandemente à edificação espiritual do nosso povo na Nigéria . . . Se todas as seitas religiosas fossem como as Testemunhas de Jeová, não teríamos assassínios, nem arrombamentos, nem delinqüência, nem prisioneiros e nem bombas atômicas. As portas não precisariam ser trancadas dia a dia.”

Como se sentia W. R. Brown “da Bíblia” depois de 53 anos como ministro pioneiro? Ele disse: “Quanta alegria dá ver homens e mulheres tornarem-se obedientes às boas novas do Reino de Deus! . . . Amo o serviço de pioneiro. É um dos mais elevados privilégios que se pode conceder a uma criatura humana, o de ser um embaixador de Jeová!” Sente você também amor ao serviço de pioneiro?

Kathe B. Palm iniciou em 1931 sua carreira de pregação por tempo integral. Gastou quarenta e seis desses anos no Chile, na América do Sul, dando testemunho de uma extremidade do país à outra. Refletindo em sua carreira de pioneira, ela diz: “Não poderia ter encontrado nenhum outro trabalho que me pudesse proporcionar tanto contentamento ou que pudesse ter sido tão compensador em sentido espiritual . . . Tenho um sentimento caloroso e satisfatório ao passo que vejo tantas pessoas com quem dirigi estudo bíblico publicarem as boas novas, ajudando outros a vir à água da vida. Convidei-as a beber das águas da verdade, e agora elas estão convidando outros.” Quando ela iniciou em 1936, havia apenas 50 Testemunhas ativas em todo o Chile. Agora, há mais de 18.000. Já provou o contentamento e a recompensa espiritual do serviço de pioneiro?

Em 1967, Malinda Z. Keefer disse: “Minha felicidade provém, em grande parte, de me ter oferecido como voluntária disposta no serviço de tempo integral mais de cinqüenta anos atrás.” Hoje, ela possui o registro de mais de 75 anos como pioneira! Lá em junho de 1907, não estando contente de testemunhar de porta em porta apenas nos domingos de manhã, ela expressou ao irmão Russell, o presidente da Sociedade Torre de Vigia (nos EUA), seu desejo de ingressar no serviço de tempo integral. Porém, ela duvidava de que tivesse suficiente conhecimento. O irmão Russell disse-lhe: “Se quiser esperar até saber tudo, você nunca começará, mas você aprenderá ao passo que prosseguir.” No mês seguinte ela iniciou a carreira de pioneira, que a levou a 15 estados dos Estados Unidos. Malinda, ao entrar no seu centésimo ano de vida, ainda se encontra ativa no ministério de pioneiro.

Um bom degrau para a carreira de pioneiro é o serviço de pioneiro auxiliar. Gastar apenas 60 horas mensais na pregação pode tornar-se uma experiência agradável para você. Jeová nos convida a ‘saborear e ver’ que adorá-lo é bom. (Salmo 34:8) Essa modalidade lhe proporcionará uma amostra do ‘sabor’ de como é pregar e ensinar por tempo integral. Se você nunca provou dessa maneira o serviço de pioneiro, ainda não descobriu que alegrias e satisfação pode produzir a evangelização por tempo integral.

Já considerou seriamente a sua carreira? Pode você também aceitar essa maravilhosa herança do serviço de pioneiro? Juntar-se-á às crescentes fileiras de pregadores de tempo integral, tornando-se um pioneiro do século 20?

[Nota(s) de rodapé]

Por dentro das notícias

Fé “Obscura”

“Será que alguém sabe realmente por que ele é cristão?”, perguntou o jornal alemão Die Welt num artigo sobre feriados da Páscoa. A pergunta foi suscitada porque “cresceu uma geração que pode formalmente pertencer à igreja, pagar as taxas da igreja e tirar mais ou menos proveito dos seus serviços”, dizia o artigo, “mas que não conhece nem mesmo a coisa mais elementar sobre sua fé”. De fato, sua fé é “tão indistinta”, acrescentou, “que qualquer coisa que se ajuste à concepção da pessoa pode agora passar por cristianismo”.

De modo similar, uma nova pesquisa Gallup, realizada durante os mesmos feriados e publicada no Times de Nova Iorque, revelou que “a imagem que a América faz de Jesus Cristo é até certo ponto obscura”. A pesquisa observou, por um lado, “difundido compromisso com Jesus”, e, por outro lado, “a prevalência de crença heterodoxa”, segundo o Times. Ilustrando o “baixo nível de conhecimento bíblico” entre os pesquisados, observou que 43 por cento não podia nem mesmo dizer o nome de um dos quatro Evangelhos, e aproximadamente 60 por cento não sabia que Jesus proferiu o Sermão do Monte.

Quão contestante é essa fé “indistinta” e “obscura” com a verdadeira fé cristã! Em Hebreus 11:1, o apóstolo Paulo descreveu-a nas seguintes palavras: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” Em vez de ser “qualquer coisa que se ajuste à concepção da pessoa”, Paulo explicou: “A fé segue à coisa ouvida. Por sua vez, a coisa ouvida vem por intermédio da palavra acerca de Cristo.” (Romanos 10:17) Por diligentemente adquirirmos conhecimento exato da Palavra de Deus, a Bíblia, obteremos a espécie de fé que conduz à vida eterna. — João 17:3.

Epidemias Alastrantes

“Após a vitória sobre a difteria, a varíola e a pólio”, afirmava o jornal The Washington Post, as pessoas em geral “acreditaram que a medicina moderna havia derrotado as doenças infecciosas. Surgiam mais antibióticos e vacinas, e imaginava-se estar na iminência de mais sucesso”.

Revelou-se verdadeira tal crença? O artigo continuava: “Hoje, grassam novas epidemias, uma após outra, de doenças que a maioria das pessoas nem sabem o nome. Cada ano, os CCD [Centros de Controle de Moléstias em Atlanta, Georgia, EUA] investigam mais de 1.000 novos surtos de doenças tais como a Síndrome de Imuno-deficiência Adquirida (SIDA ou AIDS), a doença dos legionários, e a síndrome de traumatismo tóxico.”

Grande parte disso foi provocada pelo próprio homem, dizia o artigo. “Os avanços tecnológicos tão diversos quanto os condicionadores de ar e os tampões de algodão criaram condições ideais para que os vírus, que já existem há milênios, se multiplicassem. Os transportes modernos têm levado vírus exóticos a novas populações.” Os estilos imorais de vida tem propagado e agravado doenças tais como a SIDA, ou AIDS.

O paradoxo das atuais epidemias alastrantes face ao progresso da medicina é único. Isso, junto com guerras, fomes e crescente crime, aumenta a evidência irrefutável do cumprimento em nossos dias da grande profecia de Jesus Cristo sobre a “terminação do sistema de coisas”. Como parte dessa evidência, ele disse especificamente que haveria pestilências “num lugar após outro”. — Mateus 24:3; Lucas 21:10, 11.