Jesus veio e purificou o templo três anos e meio depois de ter sido ungido como Rei, junto ao Jordão. Fiel a este modelo, visto que Jesus foi entronizado como Rei no outono (setentrional) de 1914, parece razoável esperar que três anos e meio mais tarde acompanhasse “o verdadeiro Senhor” Jeová ao templo espiritual. Segundo a profecia, o que havia de acontecer daquele tempo em diante? Provas e peneirações. Mas isto suscita algumas perguntas importantes: Qual é a evidência existente de tal purificação? Continua ela até o tempo atual? E que efeito tem tudo isso sobre você? Vejamos.

Prova e peneiração nos tempos modernos

“Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — MALAQUIAS 3:2.

1. Quando Jeová veio ao templo espiritual nos tempos modernos, o que encontrou ali, suscitando que pergunta?

QUANDO “o verdadeiro Senhor” veio ao templo espiritual acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, pouco depois do estabelecimento do Reino no céu, em 1914, o que foi que Jeová encontrou? Que os do seu povo estavam necessitados de refinação e purificação. Sujeitar-se-iam a isso e agüentariam qualquer necessária purificação da organização, da atividade, das doutrinas e da conduta deles? Conforme expresso por Malaquias: “Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — Malaquias 3:1, 2.

2. Nos tempos modernos, quem são “os filhos de Levi”, de Malaquias 3:3?

² Jeová assume a responsabilidade pela purificação e pela refinação dos “filhos de Levi”. (Malaquias 3:3) No antigo Israel, a tribo de Levi fornecia os sacerdotes e os ajudantes do templo. Esses “filhos de Levi” correspondem ao corpo coletivo dos ungidos que hoje servem quais sacerdotes sob Jesus, o Sumo Sacerdote. (1 Pedro 2:7-9; Hebreus 3:1) Eles foram os primeiros a passar pela prova, quando Jeová veio ao templo espiritual com o seu “mensageiro do pacto”. Então, que evidência há de que esta refinação ocorreu a partir dos dias finais da Primeira Guerra Mundial?

Tempo de Provas de Fogo

3. Depois do primeiro trimestre de 1918, qual era a condição das testemunhas de Deus?

³ Quando Jeová acompanhou seu “mensageiro do pacto” ao templo espiritual, encontrou o restante em necessidade de refinação e de purificação. Por exemplo, A Sentinela (em inglês) havia exortado seus leitores a reservar o dia 30 de maio de 1918 como dia de oração pela vitória das potências democráticas, conforme solicitado pelo Congresso dos Estados Unidos e pelo Presidente Wilson. Isto importava numa violação da neutralidade cristã. — João 17:14, 16.

4. O que aconteceu quanto à perseguição movida aos servos de Jeová?

⁴ Os clérigos e os governos exerciam muita pressão sobre os servos ungidos de Jeová. Os do restante ungido, acusados falsamente de sedição, tentaram esclarecer publicamente a sua inocência. No entanto, em 7 de maio de 1918 foram emitidos mandados de prisão para oito membros do pessoal administrativo e editorial da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), incluindo o presidente, J. F. Rutherford. O julgamento deles começou na segunda-feira, 3 de junho. Em 20 de junho, o júri apresentou o veredicto de culpados de quatro acusações. Daí, em 4 de julho de 1918, esses cristãos dedicados foram levados de trem para a penitenciária em Atlanta, Geórgia, EUA.

5. Como se evidenciou que havia necessidade de peneiração dos que serviam a Deus, e o que mostra que esta ocorreu?

⁵ Em meados do ano de 1918, a antes forte e organizada voz da pregação pública do Reino de Jeová pelos ungidos ficou grandemente reduzida em volume. Era como se tivessem sido ‘mortos’ com respeito à sua atividade pública. (Revelação 11:3, 7) Na época dos congressos da Sociedade, em meados daquele ano, alguns apóstatas se desviaram e formaram seus próprios grupos religiosos opositores. Tendo manifestado as tendências dum “escravo mau”, foram ‘joeirados’ para fora, iguais à “palha”, para serem separados do restante fiel de Jeová. (Mateus 3:12; 24:48-51) A Comemoração da morte de Cristo foi celebrada no domingo, 13 de abril de 1919, com 17.961 presentes, em muitos países. Em comparação com o relatório parcial de 1917, a assistência à Comemoração havia diminuído em mais de 3.000, indicando o efeito da peneiração.

6. Como visava a derradeira bênção do povo de Jeová permitir ele tais provas?

⁶ Todavia, permitir Jeová que tais provas de fogo sobreviessem aos do seu povo visava a derradeira bênção deles. Ele nunca os abandonou inteiramente. Na terça-feira, 25 de março de 1919, J. F. Rutherford e seus sete associados foram soltos da prisão, sob fiança, e mais tarde foram completamente exonerados de qualquer culpa. De repente, para os sobreviventes purificados deste período de prova, viera a libertação da servidão! Sim, “entrou neles espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé”, prontos para ação. — Revelação 11:11.

7. (a) O que fizeram então essas testemunhas restabelecidas? (b) Qual foi o resultado desta refinação e purificação?

⁷ O que fariam então? Como comunidade cristã restabelecida, os do restante passaram a examinar a si mesmos. Oraram para que Jeová lhes perdoasse quaisquer pecados de transigência. (Veja Salmo 106:6; Isaías 42:24.) Saíram como povo purificado. Em resultado da sua refinação, os do restante leal ‘tornaram-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça’. (Malaquias 3:3) Os sacrifícios espirituais de louvor, que ofereceram, tornaram-se agradáveis a Deus. (Hebreus 13:15) Alegraram-se de que havia terminado o breve intervalo do desagrado de Jeová. Tinham confiança em que seu futuro serviço seria aceitável a ele. (Isaías 12:1) Realizou-se em Cedar Point, Ohio, um alegre congresso, de 1.º a 8 de setembro de 1919, com 7.000 na assistência e 200 batizados. Tudo isso indicava um restabelecimento e a disposição de realizar a obra de pregação, de Jeová.

8. (a) Como nos afeta hoje o processo de refinação e purificação? (b) Quem mais, além dos hodiernos “filhos de Levi”, tem de passar por provas e peneirações?

⁸ Como afeta tudo isso os do povo de Deus que vivem na atualidade? Segundo a profecia, Jeová, acompanhado pelo seu