Anciãos — guardem a sua custódia

“Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” — ATOS 20:28.

1. O que inclui a custódia cristã?

JEOVÁ DEUS confiou aos que fazem parte de sua organização terrestre uma custódia maravilhosa. Mas, o que é uma custódia? É algo de valor confiado a alguém que terá de prestar contas. A custódia cristã inclui o “modelo de palavras salutares”, a verdade apresentada através das Escrituras e distribuída pelo “escravo fiel e discreto” como “alimento no tempo apropriado”. (2 Timóteo 1:13, 14; Mateus 24:45-47) Essa custódia inclui o ministério relacionado com a verdade, que tem de ser pregada dentro e fora da congregação. (2 Timóteo 4:1-5) Os proclamadores do Reino, incluindo anciãos designados pelo espírito, devem prezar essa custódia como sendo do mais alto valor.

2. Os anciãos têm que custódia adicional, e o que disse Pedro sobre isso?

² Os anciãos cristãos têm uma custódia adicional — a responsabilidade de pastorear o rebanho de Deus. Sobre isso, o apóstolo Pedro escreveu: “Dou esta exortação aos anciãos entre vós, pois eu também sou ancião com eles e testemunha dos sofrimentos do Cristo, parceiro na glória que há de ser revelada: Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” — 1 Pedro 5:1-4.

3. Os anciãos cristãos têm de ser fontes de quê?

³ Os anciãos cristãos têm “de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada”. (Isaías 32:1, 2) Isto significa que os anciãos devem ser fontes de segurança, paz e estabilidade para o rebanho dos servos de Deus semelhantes a ovelhas. Dos anciãos, ou subpastores do rebanho, exige-se “mais do que o usual”, pois foram ‘encarregados de muito’. (Lucas 12:48) E eles certamente têm uma preciosa custódia que precisa ser guardada.

Por Que Lhe Foi Confiada?

4. Por que se precisa de tantos anciãos?

⁴ O fato de existirem mais de 60.000 congregações de Testemunhas de Jeová em todo o mundo exige muitos milhares de homens espiritualmente qualificados para cuidar do rebanho de Deus. Há muitos anciãos em cada país, o que é motivo de alegria. Mundialmente, há em média cerca de 60 proclamadores do Reino em cada congregação. Assim, há muito trabalho para os anciãos realizarem. — 1 Coríntios 15:58.

5. Em que base se estende ao homem o privilégio de servir como ancião?

⁵ Se você é ancião, por que lhe foi estendido esse privilégio abençoado? Porque você já realizou algo, e tem qualificações espirituais. Por exemplo, deve ter estudado a Palavra de Deus diligentemente. (Josué 1:7, 8) Deve ter participado zelosamente no ministério de campo, ajudando também outros a se tornarem proclamadores do Reino. Tendo sido ‘primeiro examinado quanto à aptidão’, você serviu fielmente como servo ministerial. ‘Procurou’ ou buscou qualificar-se como ancião, reconhecendo que ser superintendente é uma “obra excelente”. (1 Timóteo 3:1, 10) Como no caso de Timóteo, ‘os irmãos deram a seu respeito um bom relato’. (Atos 16:2) Quando foi recomendado para ancião, você provavelmente tinha quase 30 anos, ou mais, portanto, tinha experiência na vida. A congregação veio a respeitá-lo como espiritualmente maduro, um irmão acessível, capaz de dar conselhos bíblicos eficazes e manter confidências. — Provérbios 25:9, 10.

Como Guardar a Sua Custódia

6, 7. Primeira a Timóteo 4:13-15 dá que conselho para ajudar o homem a guardar a sua custódia como ancião?

⁶ Sim, se você é ancião, foi por sólidas razões que lhe foi confiada uma parte na supervisão cristã. E quão privilegiado se sentiu! Mas, como pode guardar a sua custódia?

⁷ Uma maneira de guardar a sua custódia como ancião é ser positivo e diligente em cuidar de seus deveres. Todos nós temos na organização de Jeová designações de maior ou menor responsabilidade. Assim, mantenha-se no seu lugar, e contente-se em ‘comportar-se como menor’. (Lucas 9:46-48; compare com Juízes 7:21.) Preze seus privilégios, e jamais ‘trabalhe com mão indolente’. (Provérbios 10:4) Não estacione, mas, com a ajuda de Jeová, progrida em todos os aspectos do ministério. Aplique, realmente, este conselho de Paulo a Timóteo: “Continua a aplicar-te à leitura pública, à exortação, ao ensino. Não negligencies o dom em ti, que te foi dado por intermédio duma predição e quando o corpo de anciãos pôs as suas mãos sobre ti. Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Timóteo 4:13-15.

8. O que ajudará o ancião a dar conselhos sólidos e a conferir algo espiritualmente enriquecedor nas reuniões?

⁸ Não deixe de ter uma boa e produtiva programação de estudo pessoal. Como ancião, espera-se corretamente que dê sólidos conselhos bíblicos. A fim de equipá-lo para essa responsabilidade, já leu a Bíblia inteira ponderadamente, talvez várias vezes? (Provérbios 15:28) Que dizer de suas designações na tribuna? Prepare-as bem, buscando a ajuda de Jeová em oração, de modo que possa conferir algo espiritualmente enriquecedor aos presentes em nossas reuniões. Os anciãos, em especial, devem ‘dizer o que é bom para a edificação, para que confira aos ouvintes aquilo que é favorável’. — Efésios 4:29; Romanos 1:11.

9. De acordo com 2 Timóteo 4:2, o que precisa fazer o ancião?

⁹ Como ancião, acate a admoestação de Paulo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa, repreende, adverte, exorta, com toda a longanimidade e arte de ensino.” (2 Timóteo 4:2) Paulo estava preocupado com a apostasia porque alguns na congregação ‘lutavam sobre palavras’, envolviam-se em “questões tolas” e ‘não estavam favoravelmente dispostos à verdade’. (2 Timóteo 2:14-18, 23-25; 3:8-13; 4:3, 4) Contudo, quer a congregação atravessasse uma fase problemática, quer favorável, Timóteo devia ‘pregar a palavra’. Isto fortaleceria os concrentes a resistirem à apostasia. Também hoje, os anciãos devem pregar a penetrante Palavra, ou mensagem, de Deus, que toca o coração e incentiva a aderência às normas de Jeová. — Hebreus 4:12.

10. Por que deve o ancião trabalhar regularmente no ministério de campo com membros de sua família e outros?

¹⁰ Para falar com autoridade, o ancião tem de viver em harmonia com a Palavra de Deus. Mas, não estaria guardando plenamente a sua custódia se ‘pregasse a palavra’ apenas na tribuna, dentro da congregação. No mesmo contexto, Paulo insta a Timóteo: “Faze a obra dum evangelizador.” Para ‘efetuar plenamente o seu ministério’ como ancião, você tem de pregar a Palavra de Deus “publicamente e de casa em casa”. (2 Timóteo 4:5; Atos 20:20, 21) Portanto, trabalhe no ministério de campo com membros de sua família. Isto fortalecerá o vínculo espiritual entre você e sua esposa e beneficiará grandemente os filhos. Dedique também algum tempo à participação na obra de pregação com outros membros da congregação. Isto fortalece os laços espirituais e aumenta o amor fraternal. (João 13:34, 35) Naturalmente, o ancião tem de se empenhar pelo equilíbrio ao dividir o seu precioso tempo entre a sua família e a congregação. O uso de discernimento evitará que devote tempo demais a uma parte, negligenciando e prejudicando a outra.

11. Por que deve o ancião empenhar-se com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor?

¹¹ Para guardar a sua custódia como ancião, empenhe-se também com afinco em melhorar a sua capacidade de instrutor. “Aquele que ensina, ocupe-se no seu ensino”, disse Paulo, “ou aquele que exorta, ocupe-se na sua exortação”. (Romanos 12:7, 8) Visto que aquele que ensina é visto pelos outros como instrutor, estes têm o direito de esperar muito dele. Se um ancião errar seriamente no seu ensino e isso causar problemas para concrentes, ele estará sujeito a julgamento da parte de Deus. Sim, os instrutores ‘receberão um julgamento mais pesado’. (Tiago 3:1, 2; Mateus 12:36, 37) Assim, os anciãos devem ser estudantes conscienciosos da Palavra de Deus e têm de aplicá-la na vida. Neste caso, o seu ensino bíblico, apoiado por aplicação pessoal, será muito apreciado por concrentes. Também, protegerá a congregação contra influências danosas, incluindo a apostasia.

Evite as Armadilhas

12. Que conselho outrora publicado nesta revista ajudará o ancião a evitar o mau uso da língua?

¹² Guarde a sua custódia como ancião, também, por evitar as armadilhas. Uma destas é o mau uso da língua como instrutor. A necessidade de cautela neste respeito há muito tem sido frisada pela organização de Jeová. Por exemplo, na edição de 15 de maio de 1897 (em inglês), esta revista considerou Tiago 3:1-13 e disse, especialmente a respeito de anciãos: “Se tiverem uma língua eloqüente, esta poderá ser um canal de grandes bênçãos, encaminhando grandes números ao Senhor, à verdade e ao caminho da justiça; ou, por outro lado, se estiver contaminada com erro, a língua pode causar um prejuízo quase indizível — dano à fé, à moral, a boas obras. É deveras um fato que todo aquele que exerce o dom de ensino expõe-se a aumentada responsabilidade à vista de Deus e dos homens. . . . Quem quer que queira ser uma fonte da qual emane a Palavra divina, produzindo bênçãos, revigoramento e força, deve cuidar de que águas amargas, doutrinas falsas que causariam uma maldição, um dano — desonrando a Deus e pervertendo a sua Palavra — não encontrem nele um canal de transmissão. Na escolha de líderes para as reuniões, a qualificação ‘da língua’, conforme aqui delineada, não deve ser despercebida. Os de língua inflamada não devem ser escolhidos, mas sim os mais brandos, os moderados, que ‘freiam’ a sua língua e cuidadosamente se esforçam em somente ‘falar como oráculos de Deus’.” Quão importante é que o ancião use corretamente a sua língua!

13. Que cuidado devem os anciãos ter com relação à recreação?

¹³ Recreação excessiva é também uma armadilha a evitar. A recreação deve revigorar e edificar, e não exaurir o cristão e desviar a sua atenção. Ademais, os superintendentes têm de ser ‘moderados nos hábitos’. (1 Timóteo 3:2) Se a moderação governar o que você faz em termos de recreação, isso protegerá você e sua família e proverá um excelente exemplo para a congregação. O ancião dificilmente daria bom exemplo se repetidas vezes saísse nos finais de semana para fins recreativos, enquanto seus concrentes participassem diligentemente no ministério de campo. As boas novas precisam ser pregadas, e os anciãos devem liderar essa obra como zelosos proclamadores do Reino. — Marcos 13:10; Tito 2:14.

14. (a) Que exemplos bíblicos destacam a necessidade de anciãos estarem alertas contra a imoralidade sexual? (b) Que insistente conselho a respeito de ajudar irmãs espirituais não devem os anciãos desconsiderar?

¹⁴ A imoralidade sexual é outra armadilha a evitar. A decadência moral do mundo pode influenciar até mesmo um ancião, se ele não resistir às tentações usadas por Satanás em seus empenhos de quebrar a integridade do povo de Deus. (Veja Mateus 4:1-11; 6:9, 13.) Lembre-se de que o profeta Balaão, tendo fracassado nas suas tentativas de amaldiçoar os israelitas, raciocinou que o próprio Jeová os amaldiçoaria se estes pudessem ser seduzidos a se envolver na adoração do sexo. Assim, Balaão instruiu o rei moabita Balaque “a pôr uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, para que comessem de coisas sacrificadas a ídolos e cometessem fornicação”. Evitaram eles essa armadilha? Não, pois 24.000 israelitas morreram, num flagelo da parte de Jeová, por terem tido relações imorais com mulheres moabitas e se curvado diante de seus deuses. (Revelação [Apocalipse] 2:14; Números 25:1-9) Lembre-se, também, que mesmo Davi, ‘um homem agradável ao coração de Deus’ , caiu na armadilha da imoralidade sexual. (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 11:2-4) Portanto, como ancião, acate o insistente conselho do “mordomo fiel” de jamais ajudar uma irmã espiritual a sós, mas de ter outro ancião presente ao cuidar dessa responsabilidade. — Lucas 12:42.

15. Como pode a família do ancião ajudá-lo a evitar a armadilha do materialismo?

¹⁵ O materialismo é ainda outra armadilha que o ancião tem de evitar. Contente-se com as necessidades, sabendo que Jeová cuidará de que tenha provisões adequadas. (Mateus 6:25-33; Hebreus 13:5) Treine a sua família a ser parcimoniosa, pois o esbanjamento é ladrão de tempo e de recursos que poderiam ser usados para ajudar a família, bem como na participação no ministério de campo, no fortalecimento da congregação e na promoção dos interesses do Reino. O ancião se beneficia da cooperação da família nesse aspecto, e é grato de que esta não o pressiona no sentido de coisas não realmente essenciais. De fato, “melhor o pouco no temor de Jeová, do que suprimento abundante e com ele confusão”. — Provérbios 15:16.

“Prestai Atenção a Vós Mesmos”

16. Que conselhos deu Paulo aos superintendentes de Éfeso?

¹⁶ Para que os anciãos guardem a sua custódia, devem aplicar os conselhos de Paulo aos superintendentes em Éfeso. Ele lhes disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos. Portanto, mantende-vos despertos e lembrai-vos de que por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar a cada um de vós, com lágrimas.” — Atos 20:28-31.

17, 18. Que conselhos publicados nesta revista uns 80 anos atrás ainda se aplicam a anciãos cristãos?

¹⁷ Mais de 80 anos atrás, A Sentinela (1.º de março de 1909, em inglês) citou os supramencionados conselhos de Paulo a co-anciãos, e comentou: “Os Anciãos em toda a parte precisam devotar atenção especial; porque em toda provação os mais favorecidos e os mais preeminentes sofrem os piores assédios e testes. Assim, [Tiago] exorta: ‘Não muitos dentre vós sejam instrutores, irmãos, sabendo que tal homem receberá um teste mais severo.’ Nós, igualmente, exortamos todos os Anciãos, puros e altruístas de coração, que nada tenham senão amor e bom anelo para com toda a humanidade, e que fiquem cada vez mais cheios dos frutos e das graças do Espírito santo, devotando atenção também ao rebanho. Lembrai-vos de que o rebanho é do Senhor, e que tendes uma responsabilidade para com o Senhor, bem como para com o rebanho. Lembrai-vos de que tendes de vigiar sobre as suas almas (interesses) como quem tem de prestar contas ao Grandioso Pastor Principal. Lembrai-vos de que a coisa principal é o Amor, em tudo; e, ao passo que não negligenciais as doutrinas, dai atenção especial ao desenvolvimento do Espírito do Senhor entre os vários membros de seu Corpo, para que assim possam tornar-se ‘aptos para a herança dos santos na luz’, e, segundo a vontade divina, não tropecem neste dia mau, mas, tendo feito tudo, permaneçam completos em Cristo, seu Corpo, seus Membros, seus Co-sacrificantes, seus Co-herdeiros.”

¹⁸ Estas palavras foram dirigidas a anciãos e concrentes ungidos pelo espírito, em consonância com o entendimento e as circunstâncias da organização de Jeová naqueles primórdios. Mas, quão bem tal conselho se aplica hoje! Quer a sua esperança seja celestial, quer terrestre, os anciãos cristãos têm de prestar atenção a si mesmos, guardar a sua custódia e amorosamente cuidar dos interesses do rebanho de Deus.

Guardar a Sua Custódia Resulta em Alegria

19, 20. Por que se pode dizer que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?

¹⁹ Felicidade — de fato, profunda alegria — resulta de guardar a sua custódia como ancião cristão. Dá prazer cumprir bem uma responsabilidade séria. Portanto, seja cauteloso, ore assiduamente, seja diligente. Guarde a sua custódia como ancião e aguarde o tempo em que poderá dizer, como disse o homem com o tinteiro de secretário: “Fiz exatamente como me ordenaste.” — Ezequiel 9:3, 4, 11.

²⁰ Sim, trabalhe lealmente como ancião de modo que se possa dizer a seu respeito o mesmo que de Noé: “Fez exatamente assim.” (Gênesis 6:22) De tal serviço diligente, a congregação se beneficia de muitas maneiras. Acima de tudo, congregações fortes e ativas, servidas por anciãos fiéis que guardam a sua custódia, honram a Jeová. Mas, exige-se mais se, realmente, há de ser-lhe dito: “Muito bem, escravo bom!” (Lucas 19:17) Como ancião, você precisa também tratar o rebanho de Deus com ternura.

O Que Diria?

◻ Que custódia adicional têm os anciãos cristãos?

◻ Que medidas positivas pode o ancião tomar para guardar a sua custódia?

◻ Para guardar a sua custódia, que armadilhas precisa o ancião evitar?

◻ Por que guardarem os anciãos a sua custódia resulta em alegria?

Anciãos — tratem o rebanho de Deus com ternura!

“Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos.” — 1 TESSALONICENSES 2:7.

1. Por que pode toda Testemunha de Jeová leal sentir-se segura?

JEOVÁ é o Grandioso Pastor. Ele faz provisões abundantes para seus servos semelhantes a ovelhas e os conduz “nos trilhos da justiça” pela causa de seu santo nome. Assim, aqueles que fazem a Sua vontade não precisam temer nada de mal, e podem recorrer a seu Deus compassivo em busca de consolo. Deveras, toda Testemunha de Jeová leal tem sólidas razões para sentir-se segura sob o cuidado amoroso de Deus. — Salmo 23:1-4.

2. Como reflexo da glória de Deus, que qualidades mostra Jesus?

² Jesus Cristo “é o reflexo da glória [de Deus] e a representação exata do seu próprio ser”. (Hebreus 1:1-4) Portanto, Jesus, o Pastor Excelente, também mostra amor e compaixão. (João 10:14, 15) Por exemplo, certa ocasião “ele viu uma grande multidão, mas teve pena deles, porque eram como ovelhas sem pastor. E principiou a ensinar-lhes muitas coisas”. — Marcos 6:34.

3. (a) Semelhantes a Jeová Deus e Jesus Cristo, os subpastores cristãos devem mostrar que qualidades? (b) Que conselho e alerta deu o apóstolo Paulo a superintendentes?

³ Todos os cristãos devem ‘imitar a Deus e prosseguir andando em amor, assim como Cristo os amou’. (Efésios 5:1, 2) Portanto, devem ser amorosos e compassivos. Deve ser assim em especial no caso dos subpastores do rebanho de Deus. O apóstolo Paulo disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” — Atos 20:28-30.

4. (a) O que aconteceu com o tempo, fiel ao aviso de Paulo em Atos 20:29, 30? (b) Que perguntas merecem consideração agora?

⁴ Com o tempo, apóstatas “lobos opressivos” se manifestaram, e estes ‘não tratavam o rebanho com ternura’. Mas, quão gratos somos de que os anciãos entre as Testemunhas de Jeová não praticam tal tirania! Não obstante, que tipo de tratamento podem os concrentes esperar receber desses superintendentes designados pelo espírito? E como podem tais designados mostrar terna consideração para com as ovelhas de Jeová?

Não Dominar Sobre o Rebanho

5. (a) De que maneira os líderes seculares não raro tratam os seus súditos? (b) Como mostrou Jesus que a tirania não tem lugar entre seus seguidores?

⁵ Podemos corretamente esperar que os anciãos cristãos nos tratem de modo compassivo. Eles não são como os governantes seculares, que não raro exercem domínio absoluto sobre seus súditos. Por exemplo, consta que o rei franco Carlos Magno (que reinou de 768-814 EC), “compeliu os saxões, sob pena de morte, a receber o batismo, condenou às mais severas penalidades os violadores da Quaresma, e, em toda a parte, substituiu a persuasão pela força”. (The History of the Christian Church, de William Jones) Não há lugar para a tirania entre os seguidores de Jesus, pois ele disse: “Sabeis que os governadores das nações as dominam e os grandes as tiranizam. Entre vós não deverá ser assim. Ao contrário, aquele que quiser tornar-se grande entre vós seja aquele que serve, e o que quiser ser o primeiro dentre vós, seja o vosso servo. Desse modo, o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.” — Mateus 20:25-28, A Bíblia de Jerusalém.

6. (a) Com respeito a anciãos, que fatores básicos se destacam? (b) A congregação tem motivos de esperar o que dos anciãos, e como devem tais homens encarar a si mesmos?

⁶ O varão cristão que ‘procura alcançar o cargo de superintendente está desejoso duma obra excelente’. (1 Timóteo 3:1) Levando isso em conta, e também o conselho de Jesus que acabamos de citar, os seguintes fatores básicos se destacam: (1) Os anciãos cristãos não devem tiranizar outros; (2) aqueles que têm responsabilidade entre os seguidores de Jesus devem ser escravos destes, não amos; e (3) homens que procuram o cargo de superintendente devem encará-lo como “obra excelente” e não como posição elevada. (Provérbios 25:27; 1 Coríntios 1:31) O termo “ancião” não eleva nenhum homem acima de outros adoradores de Jeová. Antes, a congregação tem motivos de esperar que todos os anciãos sejam homens espiritualmente maduros, experientes e humildes, que lideram no serviço sagrado. Deveras, os anciãos devem encarar a si mesmos como humildes escravos de Jeová Deus, de Jesus Cristo e de concristãos. — Romanos 12:11; Gálatas 5:13; Colossenses 3:24.

7. (a) Nos seus tratos com outros, como devem os anciãos aplicar 2 Coríntios 1:24? (b) O que devem os anciãos fazer com respeito a instruções do Corpo Governante?

⁷ Servir humildemente como escravo em favor de outros já em si evita que o ancião tente ‘dominar’ sobre eles. E quão bom é que os nossos superintendentes tenham uma atitude similar à de Paulo! Ele disse a cristãos em Corinto: ‘Não somos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria.’ (2 Coríntios 1:24) Assim, aqueles que exercem amorosa supervisão não sobrecarregam concrentes com regulamentos humanos desnecessários. Em vez disso, os superintendentes entre as Testemunhas de Jeová são governados por princípios bíblicos e prestam serviço bondoso e prestimoso. Demonstram também profunda consideração para com o rebanho de Deus por prontamente aplicarem as instruções recebidas do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. — Atos, capítulo 15.

8. Que atitude tinha Paulo para com concrentes, e como deve isso afetar anciãos do século 20?

⁸ Visto que Paulo tinha terna consideração para com o rebanho de Deus, ele podia dizer aos cristãos em Tessalônica: “Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos. Tendo assim terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” (1 Tessalonicenses 2:7, 8) Paulo agiu como age uma mãe lactante, que ama tão profundamente seus filhos que põe os interesses destes à frente de seus próprios e tem terna consideração por eles. Quanto isso devia mover anciãos do século 20 a tratar o rebanho de Deus com ternura!

Fontes de Alívio e Revigoramento

9. Que circunstâncias do atual povo de Jeová foram preditas em Isaías 32:1, 2?

⁹ Apontando para os nossos dias, em que o governo do Reino por Jesus Cristo já opera, o profeta Isaías predisse que “reinará um rei com justiça” e que “príncipes” ‘governarão em retidão’. Assim, os anciãos na atual organização teocrática estão cuidando dos interesses do estabelecido Reino celestial — serviço principesco sem dúvida! A estes homens de responsabilidade se aplicam as seguintes palavras adicionais da profecia de Isaías: “Cada um servirá de esconderijo contra o vento, de refúgio contra a tempestade, de torrentes de águas em lugares secos, e de sombra de grande rocha em terra sedenta.” — Isaías 32:1, 2, Almeida, atualizada.

10. Todo ancião entre as Testemunhas de Jeová deve ser fonte de quê?

¹⁰ Dessemelhante dos opressivos líderes religiosos da cristandade, os anciãos entre as Testemunhas de Jeová são fontes de alívio e revigoramento. Quais corpos de homens maduros, eles promovem a paz, a tranqüilidade e a segurança entre o povo de Jeová. Individualmente, cada ancião pode contribuir para essa excelente condição por tratar o rebanho de Deus com ternura.

Com Justiça e Retidão

11. (a) Que condição geral que existia entre os cristãos do primeiro século prevalece hoje na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová? (b) Os superintendentes tem que dever para com a congregação, e por quê?

¹¹ Embora surgissem problemas em algumas congregações do primeiro século, a sua condição geral era de paz, união e alegria. (1 Coríntios 1:10-12; 3:5-9; Efésios 1:2; Tiago 2:1-9; 3:2-12; 4:11, 12; 1 João 1:3, 4) Atualmente também prevalece uma excelente condição espiritual na maioria das congregações das Testemunhas de Jeová, graças as bênçãos de Deus, à liderança de Cristo e ao trabalho fiel de superintendentes designados. Para assegurar a paz, a união e a alegria congregacional, tais homens recorrem à ajuda divina e se empenham diligentemente em manter a organização de Deus limpa, moral e espiritualmente. (Isaías 52:11) Uma organização impura jamais seria pacífica e deleitosa, e, por certo, não teria a aprovação e a bênção de Deus. Ele é “de olhos puros demais para ver o que é mau”, para tolerar a transgressão. (Habacuque 1:13) Assim, entre outras coisas, espera-se que os anciãos cuidem de assuntos judicativos de maneira justa e bíblica. Mas, quais são alguns fatores a se ter em mente ao cuidar de tais casos?

12. Embora não se exija que os anciãos examinem assuntos pessoais que não violam leis ou princípios bíblicos, o que se deve fazer em vista de Gálatas 6:1?

¹² Por um lado, em casos de conflitos pessoais, talvez seja possível que os envolvidos resolvam o assunto em particular. (Mateus 18:15-17) Visto que os anciãos não são ‘amos da nossa fé’, não se espera que eles examinem assuntos estritamente pessoais que não envolvam violações sérias de leis ou princípios bíblicos. Naturalmente, se há evidência de que alguém deu “um passo em falso antes de se aperceber disso”, aqueles que têm qualificações espirituais devem ‘tentar reajustar tal pessoa num espírito de brandura’. — Gálatas 6:1.

13. Que indicação dão as Escrituras no sentido de que os anciãos devem agir apenas à base de evidência de transgressão, e não de rumores?

¹³ Os anciãos devem servir ‘em favor da retidão’, sendo sempre imparciais. Portanto, devem agir à base de evidência de transgressão, não de meros rumores. Paulo aconselhou: “Não admitas acusação contra um ancião, exceto baseado na evidência de duas ou três testemunhas.” (1 Timóteo 5:19) Segundo a norma de Jeová, no antigo Israel a pessoa condenada à pena capital devia ser morta ‘pela boca de duas ou três testemunhas, não de uma só’. Ademais, o acusado evidentemente tinha a oportunidade de encarar seus acusadores, e, se a evidência fosse suficiente, ‘a mão das testemunhas devia ser a primeira a vir sobre ele para o entregar à morte’. — Deuteronômio 17:6, 7.

14. (a) O que Diótrefes erroneamente tentava fazer? (b) O que espera Deus dos anciãos ao tratarem de assuntos judicativos?

¹⁴ Precisa haver sólida razão bíblica para se tomar uma ação judicativa. Quão felizes somos de que os superintendentes congregacionais não são como o orgulhoso Diótrefes, do primeiro século EC! Ele erroneamente tentava “lançar fora da congregação” aqueles que desejavam receber hospitaleiramente irmãos viajantes. O apóstolo João não considerou esta e outras más ações levianamente, mas alertou: “Se eu for aí, farei lembrar as obras dele.” (3 João 9, 10) Assim, uma moderna comissão judicativa deve certificar-se de que existe base bíblica para qualquer medida de desassociação que tomar.a Naturalmente, Deus espera que os anciãos cristãos sejam justos nos seus tratos com outros. Deveras, aqueles que cuidam dos assuntos da organização terrestre de Jeová têm de ser “homens capazes, tementes a Deus, homens fidedignos”. — Êxodo 18:21.

15. Quão importante é a oração nas audiências judicativas?

¹⁵ Toda comissão judicativa cristã deve recorrer à ajuda de Jeová através de oração fervorosa. A reunião com um irmão ou uma irmã acusado(a) de transgressão séria deve ser iniciada com oração. De fato, seria próprio orar em qualquer momento em que, durante a consideração, surgir uma necessidade específica da ajuda de Deus. — Tiago 5:13-18.

16. Como devem os anciãos conduzir uma audiência judicativa, e por quê?

¹⁶ Os anciãos sabem que um concrente acusado de transgressão é uma “ovelha” no rebanho de Deus e que deve ser tratada com ternura. (Compare com Ezequiel 34:7-14.) Ovelhas literais necessitam de cuidado terno, pois são criaturas tímidas, dependentes da proteção do pastor. Assim, que dizer das ovelhas simbólicas na congregação local? Elas, sem dúvida, se sentem seguras sob os cuidados do Grande Pastor, Jeová Deus e o Pastor Excelente, Jesus Cristo. Mas, os subpastores do rebanho devem agir de um modo que contribua para a paz íntima e senso de segurança dos servos de Jeová semelhantes a ovelhas. Então, se você é subpastor cristão, sentem-se seus irmãos e irmãs seguros e tranqüilos sob seus cuidados? É verdade que os anciãos têm de sustentar firmemente as leis e os princípios bíblicos. Mas, biblicamente exige-se que tratem as ovelhas de maneira amorosa, e que conduzam audiências judicativas de modo calmo, ordeiro, bondoso e com consideração.

17. Que pontos bíblicos devem os anciãos lembrar-se, em especial durante uma audiência judicativa?

¹⁷ Sendo imperfeitos, “todos nós tropeçamos muitas vezes” no que dizemos. (Tiago 3:2) Cada um de nós precisa da misericórdia de Deus e do “sacrifício propiciatório” de Cristo. (1 João 1:8-2:2; Salmo 130:3) Assim, o subpastor cristão deve adotar um conceito humilde sobre si mesmo. Deve também lembrar-se das palavras de Jesus: “Assim como quereis que os homens façam a vós, fazei do mesmo modo a eles.” (Lucas 6:31) Esse conselho deve ser aplicado em especial durante audiências judicativas. Homens espiritualmente qualificados devem tentar reajustar o cristão errante ‘num espírito de brandura, ao passo que cada um olha para si mesmo, para que não seja também tentado’. — Gálatas 6:1; 1 Coríntios 10:12.

18. (a) O que poderá resultar se os anciãos tratarem outros duramente numa audiência judicativa? (b) Em vista de Marcos 9:42, contra o que devem os anciãos e outros cristãos se precaver?

¹⁸ Se os anciãos tratarem outros duramente em audiências judicativas, isso poderá ser prejudicial para essas pessoas. Mas, mesmo que não resulte em nenhum mal emocional ou físico, poderá haver grave dano espiritual, e as qualificações dos superintendentes também poderiam ser postas em dúvida. (Compare com Tiago 2:13.) Assim, em audiências judicativas, e em todas as outras ocasiões, os anciãos devem ser bondosos e cuidar para não fazer outros tropeçar. Naturalmente, todos os cristãos têm de ter cuidado nisso, pois Jesus disse: “Quem fizer tropeçar a um destes pequenos que crêem, melhor lhe seria que se lhe pusesse em volta do pescoço uma mó daquelas que o burro faz girar e que fosse realmente lançado no mar.” (Marcos 9:42) Uma mó superior poderia ser tão grande que normalmente seria necessário a força de um animal para girá-la, e ninguém atirado ao mar com tal peso no pescoço sobreviveria. Certamente, pois, o ancião deve cuidar em não causar tropeço que pudesse resultar em duradouro dano espiritual para si mesmo e para quem quer que viesse a tropeçar. — Filipenses 1:9-11.

Mostre Sempre Terna Consideração

19. Que conselho deu Pedro a co-anciãos, e de que forma a devida aplicação desse conselho influi nas perspectivas destes?

¹⁹ O apóstolo Pedro mostrou como é que os co-superintendentes devem pastorear o rebanho ao escrever: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob Compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” (1 Pedro 5:2-4) Apenas pela aplicação de tal conselho, e por mostrarem terno cuidado para com o rebanho de Deus, podem os superintendentes ungidos ganhar a recompensa celestial quais criaturas espirituais imortais e os anciãos com esperança terrestre ganhar a vida eterna no vindouro Paraíso global.

20. (a) Como devem os subpastores cristãos tratar seus concrentes? (b) O que pensa você a respeito do serviço exemplar e terno cuidado de anciãos amorosos?

²⁰ Tanto Jeová Deus como Jesus Cristo são Pastores amorosos e compassivos. Assim, ao passo que subpastores cristãos firmemente defendem normas divinas, eles devem mostrar amor e compaixão ao tratar com concrentes semelhantes a ovelhas. Por certo, todas as Testemunhas de Jeová leais apreciam muito o trabalho exemplar desses anciãos abnegados que guardam a sua custódia e que tratam o rebanho de Deus com ternura. Pode-se demonstrar tal apreço, junto com o devido respeito, por se ser obediente aos que lideram entre nós.

[Nota(s) de rodapé]

O Que Diria?

◻ Como mostrou Jesus Cristo que não há lugar para tirania entre seus seguidores?

◻ O que devem os anciãos fazer ao receberem instruções do Corpo Governante?

◻ Segundo Isaías 32:1, 2, os anciãos devem ser fonte de quê?

◻ Como mostram as Escrituras que os anciãos não devem agir à base de meros rumores?

◻ Como devem os subpastores cristãos tratar o rebanho?

[Foto na página 18]

Uma oração fervorosa é vital quando uma comissão judicativa se reúne com um concrente.

Sejam obedientes aos que tomam a dianteira

“Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas.” — HEBREUS 13:17.

1. Que benefícios derivamos do trabalho de superintendente cristãos?

JEOVÁ tem provido superintendentes para a sua organização neste “tempo do fim”. (Daniel 12:4) Eles tomam a dianteira em cuidar dos semelhantes a ovelhas, e a sua supervisão é reanimadora. (Isaías 32:1, 2) Ademais, a supervisão amorosa da parte de anciãos que tratam o rebanho de Deus com ternura serve de proteção contra Satanás e este sistema de coisas iníquo. — Atos 20:28-30; 1 Pedro 5:8; 1 João 5:19.

2. Como alguns encaravam o apóstolo Paulo, mas, que atitude para com os anciãos é apropriada?

² Mas, como encara você os anciãos? Diz no seu coração: ‘Se eu tiver um problema, jamais