A. E. C. por não observarem as leis de Deus. Deus os confortou por lhes mostrar que os restauraria à sua terra. Disse:

“Não virá a haver mais um nenê de poucos dias procedente daquele lugar, nem ancião que não tenha cumprido os seus dias; pois morrer-se-á como mero rapaz, embora da idade de cem anos; e quanto ao pecador, embora tenha cem anos de idade, invocar-se-á sobre ele o mal.” — Isa. 65:17, 20.

Durante os setenta anos de exílio, os israelitas se desviaram de seus modos idólatras de agir e de novo serviram a Deus em verdade. (Jer. 29:10) Em sua volta, ao invés de temerem constantemente seus inimigos, podiam sentir-se seguros. Sumira a sensação que sentiam setenta anos antes, quando Nabucodonosor viera e destruíra tanto os jovens como os idosos. (Lam. 2:21) Em sua condição restaurada, uma criança viveria até atingir a maturidade, e um homem viveria o período normal de vida, não sendo cortado pela espada, pela fome ou pelo flagelo da peste.

Continua a profecia de Isaías:

“E hão de construir casas e as ocuparão, e hão de plantar vinhedos e comer os seus frutos. Não construirão e outro terá morada; não plantarão e outro comerá. . . . Não labutarão em vão, nem darão à luz para perturbação; porque são a descendência composta dos escolhidos de Jeová e seus descendentes com eles. E há de acontecer que antes que clamarem, eu mesmo responderei; enquanto ainda estiverem falando, eu mesmo ouvirei.” — Isa. 65:21-24.

Os israelitas restaurados do exílio babilônico, depois de serem exortados pelos profetas de Jeová a colocar em primeiro plano os interesses espirituais, prosperaram em suas construções e plantio, sua propriedade não sendo levada por um invasor, nem por angústias econômicas. Não criaram filhos para tornar-se presas da guerra, da delinqüência e duma morte prematura. Por muitos anos foram assim abençoados por Jeová. Mais tarde, porém, tornaram-se desobedientes de novo, e se corromperam como nação. Por que Deus permitiu isto?

Não era ainda o tempo para o reino messiânico de Deus reger; não era o tempo para a instalação dos ‘novos céus e uma nova terra em que morarão a justiça’, sobre os quais escreveu o apóstolo Pedro. Lá naquele tempo deu-se apenas um cumprimento em miniatura ou típico. — 2 Ped. 3:13.

Atos Passados de Deus Garantem Condições Paradísicas Para a Terra

Mas, o que dizer da realidade sob o governo messiânico de Deus? Deus fez essas coisas boas em prol de seu povo lá naquele tempo quando deram ouvidos a Ele. Ele as fará de novo em escala muito maior e permanente para os que ouvem e crêem em suas promessas hoje, pois Ele propõe ter uma terra paradísica, verdadeiro novo conjunto de condições que durarão para sempre.

Jesus falou a um malfeitor que morria junto a ele sobre este paraíso em que o malfeitor seria ressuscitado. Tal homem, embora justamente executado por algum crime, expressou fé no vindouro reino de Cristo, e isto moveu Jesus Cristo a lhe prometer que teria uma oportunidade de vida ali. — Luc. 23:39-43.

Observe, também, algumas das outras promessas de Deus, muitas das quais Ele já cumpriu em sentido típico ou em miniatura na sexta centúria A. E. C., para nossa fé, esperança e conforto:

“O ermo e a região árida exultarão, e a planície desértica jubilará e florescerá como o açafrão. Sem falta florescerá e realmente jubilará com exultação e com grito de júbilo. . . . Pois no ermo terão arrebentado águas, e torrentes na planície desértica.” — Isa. 35:1, 2, 6.

Tais promessas cumpriram-se em pequena escala quando Israel voltou de Babilônia. Sua terra tinha ficado completamente desolada, nenhum humano nem animais domésticos, apenas animais selvagens, tendo-a habitado por setenta anos. A maior parte da terra era como um ermo desértico. Todavia, Deus, satisfeito com a volta deles à adoração verdadeira, fez com que aflorassem águas, e, em pouco tempo, a terra começou a florescer e a produzir em abundância.

Jeová promete bênçãos permanentes para os que obedecerem a Ele sob a regência do Reino, bênçãos como as que deu aos israelitas repatriados:

“Naquele dia certamente concluirei para eles um pacto em conexão com o animal selvático do campo, e com a criatura voadora dos céus, e com a coisa rastejante do solo, e quebrarei o arco e a espada, e a guerra, eliminando-os do país, e vou fazer que se deitem em segurança.” — Osé. 2:18.

Se Israel tivesse permanecido fiel, sua paz teria perdurado. Mas, foram rebeldes para com Deus. Sob a regência celeste de Cristo, tal rebelião não ocorrerá. Por que não? Porque, à base de seu sacrifício expiatório pela humanidade, gradualmente elevará os obedientes à perfeição, eliminando o egoísmo e a ganância da terra. Eis a grande diferença entre a base para a paz que Sua regência do Reino traz, em comparação com a que os líderes mundanos tentam estabelecer.

Agora, por aplicarmos os princípios bíblicos, podemos vencer parcialmente as más características e mantê-las em geral sob controle. Mas, com a plena aplicação do mérito do sacrifício de Cristo, os obedientes alcançarão plena cura espiritual, mental e física, tendo pleno controle de todas as suas faculdades, livrando-se por completo de todas as suas imperfeições. — Compare com Romanos 7:18-25.

Observe como Deus nos assegura, no último livro da Bíblia, a paz, saúde e segurança permanentes:

“‘Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda a lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, num clamor, nem dor. As coisas anteriores [do velho sistema atual] já passaram.’ E o que estava sentado no trono disse: ‘Eis que faço novas todas as coisas.’ Ele diz também: ‘Escreve porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.’” — Rev. 21:3-5.

O Prometedor É o Deus da Verdade

Sim, estas palavras são fiéis e verdadeiras. Não são simples promessas políticas de homens que procuram apegar-se a posições de poder e proeminência. Deus se deu o trabalho de preparar estas coisas com muita antecedência e registrá-las há séculos atrás para nossa instrução. (2 Tim. 3:16, 17) No precedente, vimos que já realizou cumprimentos de suas promessas em pequena escala e de forma temporária. Muitas outras promessas que Ele fez, já cumpriu, e estas devem dar-nos forte confiança na fidedignidade de sua palavra. Observe algumas:

Quando Deus prometeu, há muitos séculos, limpar a terra por meio dum dilúvio, o dilúvio veio. (Gên. 6:17; 7:11-24) Quando prometeu, com mais de 400 anos de antecedência, tirar a Israel do Egito, isso ocorreu no tempo certo. (Gên. 15:13, 14; 50:25; Êxo. 12:37-42) Quando prometeu, cerca de duzentos anos antes, fazer com que um homem chamado Ciro, o Persa, derrubasse Babilônia, de modo que Israel fosse liberto, isso aconteceu. — Isa. 45:1, 2; 2 Crô. 36:22, 23; Esd. 1:1-4.

Ademais, centenas de profecias sobre o Messias cumpriram-se com exatidão em Jesus Cristo, o prometido Libertador e Rei — o lugar e a maneira de seu nascimento, a época de seu aparecimento como o Messias, sua traição, sua morte, sua ressurreição, e outras coisas muito numerosas para serem mencionadas aqui. — Miq. 5:2; Isa. 7:14; Dan. 9:25, 26; Sal. 41:9; Isa. 53:12; Sal. 16:10.

A conclusão razoável a tirarmos, então, é que aquilo que Deus promete acontecerá exatamente como ele disse. Não podemos ignorar o testemunho de homens fiéis que não tinham nada de egoísta a lucrar quando, perto do fim de sua vida, exaltaram a Deus como o Cumpridor de suas promessas, ao invés de receberem eles mesmos a glória. Como Josué, que liderou Israel na conquista da Terra Prometida, lhes disse: “Vós bem sabeis, de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, que não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou.” — Jos. 23:14.

Não existe nenhuma outra fonte, além da Bíblia, que prometa o que as pessoas realmente desejam e necessitam. Onde mais encontramos a promessa de genuína paz, de ver-nos livres do crime, de saúde, de segurança e de abundância, junto com a vida eterna? Não são estas as coisas que realmente deseja? Não são dignas de sua plena investigação estas promessas ímpares?

É a promessa de Deus vagarosa em cumprir-se?

QUANDO se menciona a promessa de Deus quanto a dias genuinamente melhores, pensa como alguns que dizem: ‘Se Deus irá trazer boas condições à terra, por que já não fez isso há muito tempo?’

Todavia, não avaliamos todos o privilégio de ter livre arbítrio, e liberdade de escolha?

O fato é que o homem se dispôs virtualmente no começo da história, por escolha própria, a reger segundo sua própria vontade e modo. Originalmente foi feito à imagem e semelhança de Deus, o que incluía ter inteligência e liberdade de escolha. Deus respeita isso e lida com o homem como pessoa inteligente, não como animal irracional, nem mesmo como criança irresponsável.

Então, se Deus arbitrariamente impingisse sua regência a homens indispostos, onde entraria seu livre arbítrio e sua livre escolha? Após o primeiro homem, Adão, rejeitar a regência divina, Deus permitiu que a humanidade tivesse plena e justa oportunidade de tentar reger-se por si mesma. Assim, ela dispôs de amplo tempo para ver demonstrado o fracasso da regência humana, independente de Deus, e para compreender que regência era realmente a melhor para ela.

Um exemplo do princípio de Deus, de que é cabal e paciente nestes assuntos, é mostrado nos seus tratos com Abraão (Abrão). Prometeu dar a terra de Canaã à posteridade de Abraão. Mas, Abraão e seus descendentes tiveram de esperar quatrocentos anos para obter a terra. Por quê? “Porque”, explicou Deus, “ainda não se completou o erro dos amorreus [que habitavam a terra]”. — Gên. 15:13-16.

Sim, Deus permitiu que os nativos e seus líderes em Canaã tivessem plena oportunidade de reformar-se, mas encheram as plenas medidas de corrupção. Deus não removeu arbitrariamente a terra deles. Como árvore podre, que não produzia nada senão frutos podres, tornaram-se cada vez mais vis, praticando o sacrifício de seus filhos aos ídolos, empenhando-se em adoração do sexo pervertida e degradada, e estavam cheios de sujeira e doenças. Por todo padrão do que e direito, mereciam ser expulsos da terra. Não foi senão então, depois de séculos, que Deus ordenou a remoção deles. — Lev. 18:21-28.

A Demora Aparente de Deus É Boa Para os Homens

Deveras, Deus, ao ser tolerante com o homem, permitiu que surgissem condições ao ponto de todos podermos ver Seu pleno direito moral e legal de remover o governo das mãos dos homens egoístas e trazer sua própria regência celeste de retidão e justiça. E as pessoas que pensam corretamente ficarão contentes de vê-la. Deus permitiu que a evidência se acumulasse, assim como num julgamento, de modo que ninguém possa acusá-lo de métodos arbitrários, ditatoriais ou desarrazoados — tudo isto não sendo para o seu próprio proveito, mas para o da humanidade, de modo que possa saber que, quando Ele agir, estará plenamente justificado.

Assim sendo, no horário de Deus para permitir que os homens tentem reger a si mesmos, há um tempo definido para pôr fim a este desgoverno. Sendo o Criador, conhecendo seu próprio propósito e vendo todas as circunstâncias, Ele pode escolher um tempo ideal, o melhor tempo, para pôr um ponto final nos esforços malogrados do homem. Também, diferente dos homens, Ele pode apagar e apagará por completo os efeitos de quaisquer injustiças que a humanidade tenha sofrido durante o tempo em que Deus se tenha restringido de atuar para trazer uma regência justa sobre a terra. Das anteriores coisas ruins “não haverá recordação” e “nem subirão ao coração” para minar a felicidade trazida pela regência do Reino. — Isa. 65:17.

Assim, dispondo do poder de realizar seu propósito e suas promessas prontamente, DEUS é quem tem mostrado perseverança, longanimidade e paciência. Tem suportado todos os insultos e tem visto ser praticadas terríveis injustiças, mas tem exercido domínio de si a fim de executar seu propósito e para o bem estar derradeiro de todos.

Escreveu o apóstolo Pedro: “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento.” (2 Ped. 3:9) Sabe exatamente o que é preciso para dar aos homens a melhor oportunidade possível. Sabe exatamente que base lançar, de modo que os homens possam ver e avaliar o cumprimento de suas promessas.

Por Que É Certa

Chegamos agora ao tempo em que Deus agirá, cumprindo plenamente todas as suas grandiosas promessas. Como sabemos que isto é certo? Que razão temos de crer que podemos usufruir pessoalmente os dias melhores que o prometido governo de Deus trará?

Por causa de a remoção do atual sistema corrupto ter sido predita como ocorrendo perto do fim de certa “geração”, ou tempo de vida, de pessoas. A Bíblia mostra que esta geração consiste naqueles que viviam em 1914,a ano em que começou a Primeira Guerra Mundial. O inteiro período de tempo desde aquela data é descrito na profecia bíblica, em especial com respeito às coisas que foram preditas para acontecer durante essa era.

Examine por si mesmo alguns dos pormenores de tais profecias, por exemplo, as encontradas em Mateus, capítulo 24, Lucas, capítulo 21, Marcos, capítulo 13 e 2 Timóteo, capítulo 3. Nessas profecias, foram preditas a guerra global, a escassez de víveres, as epidemias de doenças e a delinqüência juvenil. Foi também mencionada a tendência para a busca de prazeres às custas da moral, bem como o colapso da autoridade, a falta de amor ao próximo e o abandono de toda fé real em Deus por parte de muitos.

Tais coisas ocorreram na hora exata, conforme preditas, a partir de 1914. Naquele tempo, a profecia da Bíblia, a respeito da devastadora cavalgada dos ‘cavaleiros do Apocalipse’, começou a cumprir-se. Sua simbólica cavalgada, com a resultante angústia para a humanidade, continua até nossos dias. — Veja Revelação (Apocalipse), capítulo 6.

Virá em Breve

Terem estes eventos acontecido, bem na hora, todos em uma só geração, fornece-nos confiança de que o cumprimento da promessa de Deus quanto a dias genuinamente melhores também se dará. Quando isso virá? Antes de esgotar-se o período de vida da ‘geração de 1914’.

Como sabemos disso? Porque este ponto foi especificamente mencionado por Jesus Cristo como parte de sua profecia para os nossos tempos. Ele disse diretamente: “Deveras, eu vos digo que esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas ocorram.” — Mat. 24:34.

A ‘geração de 1914’ quase já desapareceu, a maioria das pessoas que viviam então já tendo morrido. As restantes têm idade avançada. Assim, há plena razão para se confiar que o tempo de Deus está deveras às portas para trazer o verdadeiro alívio das atuais pressões e aflições da terra.

Deus nos diz que seu horário agora exige uma limpeza da iniqüidade e trazer um governo que realmente faça o que os homens desejam. Nosso próprio desejo de que venha essa regência do Reino tem de ser muito mais do que apenas superficial. O que está envolvido?

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 17]

A cavalgada dos simbólicos ‘cavaleiros do Apocalipse’ começou bem na hora programada, em 1914, com a resultante angústia para a humanidade.

Deseja realmente dias melhores?

SEM dúvida gostaria de ver dias melhores — com segurança, boa saúde e bom alimento em abundância. Para que isto se realize é razoavelmente óbvio que se exigem mudanças, tanto em escala mundial como no modo pessoal de vida.

No entanto, cada um de nós tem de decidir se está disposto a aceitar tais mudanças, e a fazer as mudanças necessárias em sua própria vida.

Por conseguinte, são apropriadas as perguntas: Deseja realmente dias melhores a todo custo? Ou os deseja apenas segundo seus próprios termos?

Virão Mudanças em Larga Escala

A angústia mundial não pode ser aliviada a menos que &s coisas que obstruem o caminho para os dias melhores sejam removidas. Examinemos as mesmas e vejamos se ficaríamos contentes com isto. Cada mudança atingirá profundamente a vida de cada pessoa na terra.

Uma das maiores causas de ódio e contenda tem sido a religião falsa. Algumas das piores guerras da história foram guerras religiosas. Durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais,