frisou que a bênção vem por meio da fé: “É evidente que pela lei ninguém é declarado justo diante de Deus, porque ‘o justo viverá em razão da fé’.” Paulo também escreveu em sua carta aos hebreus que os cristãos precisam mostrar fé viva, que preserva a alma, e novamente se referiu às palavras de Jeová a Habacuque. Contudo, não só cita as palavras de Habacuque, “meu justo viverá em razão da fé”, mas também suas palavras adicionais, segundo a Septuaginta grega: “Se ele retroceder, minha alma não terá prazer nele.” Daí, resume por dizer: Nós somos “dos que têm fé para preservar viva a alma”. — Rom. 1:17; Gál. 3:11; Heb. 10:38, 39.

13. O cumprimento exato das profecias de Habacuque contra Judá e Babilônia frisa o que quanto aos julgamentos de Deus?

¹³ A profecia de Habacuque é de muitíssimo proveito hoje para os cristãos, que necessitam de energia vital. Ensina a depender de Deus. É também proveitosa para avisar outros sobre os julgamentos de Deus. A lição de aviso é poderosa: Não considere os julgamentos de Deus como tardios demais; ‘cumprir-se-ão sem falta’. (Hab. 2:3) A profecia sobre a destruição de Judá por meio de Babilônia cumpriu-se sem falta, e sem falta a própria Babilônia foi capturada, sendo a cidade tomada pelos medos e persas em 539 AEC. Que aviso para se crer nas palavras de Deus! Assim, o apóstolo Paulo achou proveitoso citar Habacuque quando avisou os judeus dos seus dias para não serem sem fé: “Cuidai de que aquilo que se disse nos Profetas não venha sobre vós: ‘Observai-o, desdenhadores, e admirai-vos disso, e desaparecei, porque estou fazendo uma obra nos vossos dias, uma obra que de modo algum acreditareis, mesmo que alguém a relatasse a vós em pormenores.’” (Atos 13:40, 41; Hab. 1:5, LXX) Os judeus sem fé não quiseram ouvir a Paulo, assim como não creram no aviso de Jesus sobre a destruição de Jerusalém; sofreram as conseqüências por sua falta de fé quando os exércitos de Roma devastaram Jerusalém em 70 EC. — Luc. 19:41-44.

14. (a) De que modo a profecia de Habacuque incentiva os cristãos hoje a manter forte fé? (b) Conforme declarado na profecia, que alegre confiança podem ter agora os que amam a justiça?

¹⁴ Da mesma forma, hoje, a profecia de Habacuque incentiva os cristãos a manter forte fé, ao passo que vivem num mundo cheio de violência. Ajuda-os a ensinar a outros e a responder à pergunta que pessoas em todo o mundo têm feito: Executará Deus a vingança sobre os iníquos? Note outra vez as palavras da profecia: “Continua na expectativa dela; pois cumprir-se-á sem falta. Não tardará.” (Hab. 2:3) Quaisquer que sejam as comoções que venham a ocorrer na terra, os do restante ungido de herdeiros do Reino relembram as palavras de Habacuque sobre os atos de vingança de Jeová no passado: “Saíste para a salvação do teu povo, para salvar o teu ungido.” (3:13) Jeová é deveras seu “Santo”, desde outrora, e a “Rocha” que repreenderá o injusto e dará vida àqueles que ele inclui no seu amor. Todos os que amam a justiça podem regozijar-se no seu Reino e na sua soberania, dizendo: “No que se refere a mim, vou rejubilar com o próprio Jeová; vou jubilar com o Deus da minha salvação. Jeová, o Soberano Senhor é minha energia vital.” — 1:12; 3:18, 19.

Livro bíblico número 36 — Sofonias

Escritor: Sofonias

Lugar da Escrita: Judá

Escrita Completada: Antes de 648 AEC

1. (a) Por que foi a mensagem de Sofonias apropriada para o seu tempo? (b) De que modo o significado do seu nome se ajustava bem à situação?

NO INÍCIO do reinado do Rei Josias, de Judá (659-629 AEC), numa época em que a adoração de Baal grassava e os “sacerdotes de deuses estrangeiros” tomavam a dianteira nesta adoração impura, o povo de Jerusalém deve ter ficado pasmado com a mensagem proclamada pelo profeta Sofonias. Embora fosse possivelmente descendente do Rei Ezequias, da casa real de Judá, Sofonias criticou severamente as condições existentes na nação. (Sof. 1:1, 4) Sua mensagem era de ruína. O povo de Deus tornara-se desobediente, e somente Jeová podia restaurar-lhes a adoração pura e abençoá-los de modo que pudessem servir como “um nome e um louvor entre todos os povos da terra”. (3:20) Sofonias salientou que só por intervenção divina poderia alguém ‘ser escondido no dia da ira de Jeová’. (2:3) Quão apropriado é seu nome Tsefan·yáh (em hebraico), que significa “Jeová Escondeu (Entesourou)”!

2. De que modo os esforços de Sofonias produziram resultados, mas por que foi isto apenas temporário?

² Os esforços de Sofonias produzem resultados. O Rei Josias, que ascendera ao trono à idade de oito anos, principiou a “limpar Judá e Jerusalém” no 12.º ano do seu reinado. Ele erradicou a adoração falsa, consertou “a casa de Jeová”, 2Cr 34:8 e reinstituiu a celebração da Páscoa. (2 Crô., caps. 34, 35) Entretanto, as reformas do Rei Josias foram apenas temporárias, pois ele foi sucedido por três de seus filhos e um de seus netos, os quais fizeram “o que era mau aos olhos de Jeová”. (2 Crô. 36:1-12) Tudo isto se deu em cumprimento das palavras de Sofonias: “Vou voltar a minha atenção para os príncipes, e para os filhos do rei, e para . . . os que encheram a casa de seus amos com violência e engano.” — Sof. 1:8, 9.

3. Quando e onde profetizou Sofonias, e que mensagem dupla contém o livro?

³ Com base no acima, parece que “a palavra de Jeová . . . veio a haver para Sofonias” algum tempo antes de 648 AEC, o 12.º ano de Josias. Não só o primeiro versículo o identifica como falando em Judá, mas o conhecimento pormenorizado que ele revela sobre as localidades e os costumes de Jerusalém argumenta em favor de ele residir em Judá. A mensagem contida no livro é dupla, sendo tanto ameaçadora como consoladora. Na maior parte, concentra-se em torno do dia de Jeová, um dia de terror que está iminente, mas, ao mesmo tempo, prediz que Jeová restabelecerá um povo humilde que ‘realmente se refugia no nome de Jeová’. — 1:1, 7-18; 3:12.

4. O que prova que o livro de Sofonias é autêntico e inspirado por Deus?

⁴ A autenticidade deste livro de profecia não pode ser contestada com êxito. Jerusalém foi destruída em 607 AEC, mais de 40 anos depois de Sofonias ter predito isto. Não só temos a palavra da história secular para confirmar isto, mas a própria Bíblia contém prova interna de que isso ocorreu exatamente como Sofonias havia profetizado. Pouco depois da destruição de Jerusalém, Jeremias escreveu o livro de Lamentações, descrevendo os horrores que havia testemunhado, estando estes ainda vívidos em sua mente. Uma comparação entre diversas passagens comprova que a mensagem de Sofonias é deveras “inspirada por Deus”. Sofonias adverte sobre a necessidade de arrependimento “antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová”, ao passo que Jeremias se refere a algo já ocorrido ao dizer: “Jeová . . . derramou a sua ira ardente.” (Sof. 2:2; Lam. 4:11) Sofonias prediz que Jeová ‘vai causar aflição à humanidade, e hão de andar como cegos. E seu sangue será realmente derramado como pó’. (Sof. 1:17) Jeremias menciona isso como fato consumado: “Andavam errantes como cegos pelas ruas. Poluíram-se com sangue.” — Lam. 4:14; compare também Sofonias 1:13 com Lamentações 5:2; Sofonias 2:8, 10 com Lamentações 1:9, 16 e Lam. 3:61.

5. Como mostra a história que a profecia de Sofonias cumpriu-se com exatidão?

⁵ A história relata igualmente a destruição das nações pagãs, Moabe e Amom, bem como a Assíria, incluindo sua capital Nínive, conforme Sofonias predissera sob a orientação de Deus. Assim como o profeta Naum predisse a destruição de Nínive (Naum 1:1; 2:10), Sofonias declarou que Jeová “fará de Nínive um baldio desolado, uma região árida como o ermo”. (Sof. 2:13) Esta destruição foi tão completa que apenas 200 anos depois, o historiador Heródoto escreveu sobre o Tigre como “o rio sobre o qual Nínive se localizava antigamente”.a Por volta de 150 EC, o escritor grego Luciano escreveu que “não resta vestígio algum dela agora”.b The New Westminster Dictionary of the Bible (O Novo Dicionário Westminster da Bíblia, 1970), página 669, declara que os exércitos invasores “foram grandemente ajudados por uma súbita elevação do Tigre, que arrastou grande parte da muralha da cidade e tornou o lugar indefensível. . . . A desolação foi tão completa que nos tempos gregos e romanos Nínive tornou-se quase que um mito. Contudo, durante todo esse tempo, parte da cidade permanecia soterrada sob montes de aparente entulho”. Na página 627, a mesma obra mostra que Moabe também foi destruída conforme profetizado: “Nabucodonosor subjugou os moabitas.” Josefo também narra a subjugação de Amom.c Por fim, tanto os moabitas como os amonitas deixaram de existir como povo.

6. Por que, então, tem Sofonias seu devido lugar no cânon da Bíblia?

⁶ Os judeus sempre concederam a Sofonias seu devido lugar no cânon das Escrituras inspiradas. Suas declarações proferidas em nome de Jeová cumpriram-se de forma notável, para a vindicação de Jeová.

CONTEÚDO DE SOFONIAS

7. O que significará o grande dia de Jeová para seus inimigos?

⁷ Está próximo o dia de Jeová (1:1-18). O livro começa com um tom de ruína. “‘Sem falta acabarei