declaração: ‘Eu amo a Deus’, e ainda assim odiar o seu irmão, é mentiroso. Pois, quem não ama o seu irmão, a quem tem visto, não pode estar amando a Deus, a quem não tem visto.” (1 João 4:20) Por conseguinte, precisamos fazer empenho para desenvolver profunda afeição aos concrentes, assim ‘suprindo afeição à nossa devoção piedosa’.

25. A quem devemos mostrar amor, e por quê?

²⁵ O amor é a qualidade notável que deve evidenciar-se especialmente em nossa vida. Esta espécie de amor não deve ser limitada aos nossos irmãos cristãos. Ao passo que temos afeição fraternal aos nossos irmãos espirituais, devemos mostrar amor a toda a humanidade. Este amor não depende da condição moral da pessoa. Assim como o amor que Deus tem à humanidade, ele deve ser mostrado até mesmo aos inimigos. Jesus Cristo disse no seu Sermão do Monte:

“Ouvistes que se disse: ‘Tens de amar o teu próximo e odiar o teu inimigo.’ No entanto, eu vos digo: Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem; para que mostreis ser filhos de vosso Pai, que está nos céus, visto que ele faz o seu sol levantar-se sobre iníquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos. Pois, se amardes aos que vos amam, que recompensa tendes? Não fazem também a mesma coisa os cobradores de impostos? E, se cumprimentardes somente os vossos irmãos, que fazeis de extraordinário? Não fazem também a mesma coisa as pessoas das nações? Concordemente, tendes de ser perfeitos, assim como o vosso Pai celestial é perfeito.” — Mat. 5:43-48.

26, 27. O que acontece quando suprimos à nossa fé os essenciais enumerados por Pedro?

²⁶ O que resulta quando a virtude, o conhecimento, o autodomínio, a perseverança, a devoção piedosa, a afeição fraternal e o amor são acrescentados à fé? O apóstolo Pedro responde: “Se estas coisas existirem em vós e transbordarem, impedirão que sejais quer inativos quer infrutíferos no que se refere ao conhecimento exato de nosso Senhor Jesus Cristo.” — 2 Ped. 1:8.

²⁷ Sim, o resultado é atividade e frutos. Quando suprimos à nossa fé os essenciais enumerados pelo apóstolo e os assimilamos a ponto de transbordarem, não ficamos parados, inativos e espiritualmente mortos. Nosso progresso espiritual continua. Manifestamos os frutos duma personalidade similar a de Cristo e fazemos a outros expressões sobre as “boas novas”. Tendo qualidades piedosas arraigadas no coração, como fazendo realmente parte de nós, seremos motivados a pensar, a falar e a agir dum modo que é aprovado por Deus. — Veja Lucas 6:43-45.

A Importância de se Fazer Progresso

28. Em que situação se encontra o professo cristão que deixa de fazer progresso espiritual?

²⁸ Se alguém deixasse de fazer progresso como cristão, ficaria numa situação de grave perigo espiritual. O apóstolo Pedro disse a respeito de tal pessoa: “Se essas coisas [já mencionadas] não estiverem presentes em alguém, ele é cego, fechando os seus olhos à luz, e chegou a esquecer a sua purificação de seus pecados de há muito.” — 2 Ped. 1:9.

29. Por que é deliberadamente cego aquele a quem faltam os frutos da personalidade cristã?

²⁹ Quem deixa de fazer progresso espiritual, sendo que sua profissão de fé tem falta de frutos duma personalidade cristã, é espiritualmente cego. Não entende o que significa ser cristão. Esta cegueira é deliberada, porque a sua aceitação das “boas novas” exige que continue a se empenhar em se tornar mais semelhante ao seu Amo, Cristo.

30. A que deve o cristão ser induzido pela ‘purificação dos pecados’?

³⁰ Tal pessoa também estaria despercebendo que foi purificada dos pecados à base do sangue derramado de Jesus. Em harmonia com a purificação recebida na época em que se tornou cristão batizado, devia ter continuado a se empenhar arduamente em permanecer puro, de fato, em se harmonizar ainda mais com a norma divina de santidade. Não fazer isso pode facilmente levar à apostasia, à sua rejeição completa do sacrifício do Filho de Deus.

31, 32. Em vista do grave perigo resultante de falta de progresso como cristão, que conselho de Pedro deve ser acatado?

³¹ Visto que há perigo espiritual resultante de não fazermos progresso como cristãos, faremos bem em esforçar-nos a melhorar em refletir a imagem divina. Comentando isso, Pedro disse: “Por esta razão, irmãos, fazei tanto mais o vosso máximo para vos assegurar da vossa chamada e escolha; pois, se persistirdes em fazer estas coisas, de nenhum modo falhareis jamais. De fato, assim vos será ricamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” — 2 Ped. 1:10, 11.

³² Certamente, todos os que foram ‘chamados e escolhidos’ por Deus, para serem seu povo, devem fazer um esforço determinado para continuarem assim. Os escritos inspirados de Pedro mostram que, por continuarem a acrescentar à sua fé as qualidades cristãs, eles não deixarão de alcançar o alvo de sua fé — a salvação. Nada poderá privá-los de obterem entrada no “reino eterno” de Jesus Cristo. A entrada neste reino será “ricamente suprida”.

33. O que talvez esteja envolvido em ter o cristão “ricamente suprida” a sua entrada no reino?

³³ Será uma entrada gloriosa, na qual suas qualidades cristãs se refletirão radiantemente. Todavia, a expressão “ricamente suprida” também pode indicar um grau superlativo de bem-aventurança a ser usufruída por aqueles que realmente se esforçaram na corrida pela vida. — Fil. 3:14.

34. Como se pode ilustrar o grau superlativo de bem-aventurança?

³⁴ A diferença entre a vida e a vida acompanhada por bênçãos especiais poderia ser ilustrada por dois capitães de navio. Um deles, talvez por manobrar o navio com perícia através duma tormenta, consegue levá-lo a salvo até a costa. Mas o outro capitão talvez sofra naufrágio na mesma tormenta, salvando apenas a sua própria vida. Embora ambos os capitães escapem com vida, aquele cujo navio permaneceu intato certamente teria maior felicidade e honra. — Veja 1 Coríntios 3:12-15.

35. Embora a vida eterna seja uma dádiva de Deus, por que requer esforço pessoal para obtê-la?

³⁵ Embora a vida seja uma dádiva gratuita de Deus, requer-se de nós mostrarmos nosso desejo sincero de ter esta dádiva por fazermos o máximo empenho de agradar ao nosso Pai celestial. Ela é uma dádiva, porque nós, humanos pecaminosos, nunca a alcançaríamos pelo nosso próprio mérito. Mas poderíamos deixar de recebê-la, se nosso proceder na vida não evidenciasse que realmente apreciamos e queremos esta dádiva. Portanto, sejamos diligentes em ser realmente semelhantes a Cristo em atitude, palavra e ação. Então, com a ajuda divina, poderemos ter certeza de bom êxito, sem sairmos perdendo a vida ou quaisquer bênçãos adicionais que nosso Pai celestial possa conceder-nos por sermos frutíferos.

36. Conforme mostra Pedro, que fatores não excluem a necessidade de recebermos advertências?

³⁶ Portanto, faremos bem em lembramos da importância da fidelidade. Isto é o que o apóstolo Pedro quis que os leitores de sua segunda carta fizessem. Ele escreveu:

“Por esta razão, estarei sempre disposto a lembrar-vos estas coisas, embora as saibais e estejais firmemente estabelecidos na verdade que está presente em vós. Mas, eu acho direito, enquanto estiver nesta habitação, acordar-vos por vos fazer recordar, sabendo que em breve se há de eliminar a minha habitação, assim como também o nosso Senhor Jesus Cristo me indicou. Assim, farei também o máximo, em toda ocasião, para que, depois da minha partida, vós mesmos possais fazer menção destas coisas.” (2 Ped. 1:12, 15).

Nós, semelhantes àqueles a quem Pedro dirigiu as suas palavras no primeiro século, podemos saber da importância da pregação das “boas novas” e fazer melhora na demonstração duma personalidade semelhante a de Cristo. Podemos ficar firmemente estabelecidos na verdade cristã, na proporção em que chegamos a conhecê-la. Contudo, especialmente quando confrontados com provações ou talvez com os argumentos espertos de falsos instrutores, precisamos das advertências dadas por Pedro.

37. Como era Pedro um bom exemplo em dar advertências?

³⁷ Convém ter em mente por que ele escreveu estas advertências. O apóstolo sabia que ia morrer em breve, porque Jesus Cristo lhe dissera pessoalmente que sofreria uma morte de mártir. (João 21:18, 19) Esta perspectiva não lançou sobre Pedro um manto de desânimo. Mas ele decidiu usar o tempo remanescente para fortalecer seus irmãos, animando-os a serem ativos e frutíferos. Assim, mesmo após a sua partida na morte, eles poderiam ficar encorajados com suas advertências e usá-las para se edificarem mutuamente.

38. O que devemos fazer com as advertências dadas nas cartas de Pedro?

³⁸ Que nós também encontremos encorajamento nas cartas de Pedro e fortaleçamos outros por trazer-lhes à atenção as advertências dele. Daí, aguardando com confiança o cumprimento das maravilhosas promessas de Jeová, continuemos a proclamar as “boas novas” e a fazer progresso em ser mais semelhantes ao nosso Pai celestial e seu Filho.

‘Não julgue os outros’

Os homens imperfeitos estão inclinados a comparar-se com outros e a tirar conclusões sobre o valor de seus semelhantes. Estas conclusões amiúde se baseiam em preferências e gostos pessoais, ou são influenciadas pela diferença de formação ou instrução.

Os verdadeiros cristãos, porém, têm de precaver-se contra passarem a encarar os outros na luz errada. O apóstolo cristão Paulo, considerando a ingestão de alimentos, deu um exemplo que pode ajudar-nos a manter o equilíbrio neste aspecto importante da vida. Ele escreveu: “Quem come não menospreze ao que não come, e quem não come não julgue aquele que come, pois Deus tem acolhido a esse.” — Rom. 14:3.

Jeová Deus acolhe todos os que procuram fazer a sua vontade. Então, por que é que algum homem deveria menosprezar ou julgar os outros à base do que fazem em sentido pessoal? No caso em consideração, aquele que de boa consciência come carne talvez tenha a tendência de menosprezar alguém que não a come, achando-o escrupuloso demais e extremista. Por outro lado, quem não come poderia julgar erroneamente aquele que come carne como sendo violador da lei ou pecador. O cristão equilibrado nestes aspectos da vida — quer no que se refere ao alimento ou à bebida, quer à diversão, à roupa ou a coisas assim — dá-se conta de que é mero servo ou escravo de Deus, e, como tal, não tem direito de avaliar os outros à base de suas próprias opiniões. Assim, no que se refere às coisas que envolvem uma escolha ou preferência pessoal, ele não menospreza os concrentes, nem os julga como transgressores.