ao passo que coloca os interesses do Reino em primeiro lugar.

APREÇO DE COISAS ESPIRITUAIS

11. Como sabemos que Jesus apreciava coisas espirituais?

¹¹ É também aconselhável desenvolvermos nosso apreço de coisas espirituais. Isto será possível se a nossa atitude mental for correta e se tivermos fé em Jeová. Lembramo-nos de que Jesus apreciava coisas espirituais. Ele disse que o homem não vive só de pão, mas “de cada pronunciação procedente da boca de Jeová”. (Mat. 4:4) Por isso são importantes as palavras de Jeová expressas na sua Palavra, e nós temos de apreciá-las.

12. Explique o ponto de vista dos mundanos e dos verdadeiros cristãos sobre assuntos espirituais, e que conselho é aqui apropriado?

¹² As pessoas deste velho sistema têm pouco amor aos valores espirituais. Paulo referiu-se a isso quando escreveu: “Mas o homem físico não aceita as coisas do espírito de Deus, porque para ele são tolice; e ele não pode chegar a conhecê-las, porque são examinadas espiritualmente.” (1 Cor. 2:14) Entretanto, Paulo mostra no próximo versículo (1 Cor. 2 versículo 15) que os cristãos devem ser homens espirituais, que devem amar coisas espirituais, porque ele disse que “o homem espiritual examina deveras todas as coisas”. Darmos ênfase aos valores espirituais da vida impedirá que sejamos enlaçados pelo amor aos bens ou prazeres materiais. Neste respeito são bem apropriadas as palavras do salmista: “Inclina meu coração às tuas advertências e não a lucros.” — Sal. 119:36.

13. O que revela sobre nós nossa conversa, e, por isso, o que se recomenda?

¹³ Muitas vezes, já a nossa conversa revelará o que realmente amamos, quer os bens materiais, quer os valores espirituais. Já notou que os cristãos no ministério de tempo integral, como pioneiros, bem como muitos outros que têm verdadeiro espírito de pioneiro, gostam de falar sobre as novas coisas que aprenderam da Palavra de Jeová nas reuniões semanais da congregação? Ou muitas vezes ouve-se contarem experiências que tiveram no ministério de campo ou falarem sobre o progresso espiritual dos novos na congregação. Sua vida está transbordando com o serviço de Jeová. Amam o serviço dele e amam as coisas espirituais, e raras vezes os ouve falar sobre bens ou prazeres materiais. Tais irmãos e irmãs cristãos são excelentes exemplos do apreço das coisas certas. Por isso é bom criar maior apreço de assuntos espirituais e falar sobre as alegrias do serviço e as coisas boas que aprendemos da Palavra de Deus, porque isto certamente nos ajudará a mostrar que apreciamos a libertação por Jeová e a liberdade que ele nos dá. — Sal. 34:1.

PROCURE PRIVILÉGIOS DE SERVIÇO

14. (a) Como podemos mostrar na nossa vida que cremos nas palavras de João em 1 João 2:16, 17? (b) O que devem fazer os cristãos para progredir espiritualmente?

¹⁴ Finalmente, recomenda-se que procuremos privilégios de serviço na organização de Jeová, em vez de promoções na organização de Satanás. Cremos realmente nas palavras de João em 1 João 2:16, 17, onde ele escreveu: “Outrossim, o mundo está passando, e assim também o seu desejo”? Se acreditarmos no que João escreveu, então por que procurarmos mais promoções num mundo que está à morte? Se fizermos isso, indicaremos talvez que amamos mais o velho sistema do que o novo sistema de coisas de Jeová. No entanto, João escreveu também: “Mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. Quanto melhor é, então, fazer a vontade de Jeová, procurar privilégios de serviço na sua organização, promover o novo sistema de coisas e ampliar nosso ministério. É bom que todos progridam como cristãos, que fixem alvos razoáveis cada ano e trabalhem arduamente para atingir tais alvos. Paulo nos diz: “De qualquer modo, ao ponto que fizemos progresso, prossigamos andando ordeiramente nesta mesma rotina.” (Fil. 3:16) Por isso, nunca devemos diminuir o passo ou parar no nosso progresso espiritual como cristãos.

15. Que privilégios estão disponíveis aos que os procuram, e qual é a melhor obra em que nos podemos empenhar hoje?

¹⁵ A obra de Jeová expande-se hoje rapidamente. Milhares de pessoas dedicam-se a Jeová e ingressam na sua organização. Ora, só no ano passado foram batizadas 149.808 pessoas! Uma enorme multidão em apenas um ano. Ainda se enviam missionários, e há necessidade de mais servos, de mais pioneiros especiais e de mais pioneiros regulares. Sim, há muitos privilégios maravilhosos e muitas bênçãos disponíveis aos que procuram estes privilégios de serviço antes do Armagedom, e haverá indizíveis bênçãos depois do Armagedom, no novo sistema de coisas de Jeová. Paulo disse que aquele que procura ser superintendente está desejoso duma obra excelente. (1 Tim. 3:1) Além de tal superintendência, há muitas outras tarefas importantes a fazer. Há bastante trabalho a fazer no serviço de Jeová — trabalho agradável. Conforme disse Paulo: “Conseqüentemente, meus amados irmãos, tornai-vos constantes, inabaláveis, tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor, sabendo que o vosso labor não é em vão em conexão com o Senhor.” (1 Cor. 15:58) Sim, o trabalho para este velho sistema de coisas é em vão. É um sistema moribundo; por que trabalhar para perpetuá-lo? Poderemos ser apanhados e destruídos junto com ele. Quanto melhor é fazer trabalho que não é em vão em conexão com o Senhor. Trabalharmos diligentemente para o Senhor e procurarmos privilégios de serviço na organização de Jeová são maneiras excelentes de expressarmos nosso apreço a Jeová pela libertação que provê. — 1 Tim. 3:13.

16, 17. (a) Que bom exemplo foi dado pelos do fiel restante judaico que deixaram Babilônia—537 A. E. C.? (b) Por que é urgente que os cristãos imitem este exemplo?

¹⁶ Lembre-se bem do bom exemplo dado pelos do fiel restante judaico que haviam abandonado Babilônia anos antes e voltado a Jerusalém para reconstruir o templo. Eles apreciavam sua libertação de Babilônia. Tinham uma boa atitude mental. Amavam a Jeová e sua adoração, e queriam ver o templo reconstruído e a verdadeira adoração restabelecida. Não estavam tão apegados às suas casas e aos seus empregos em Babilônia ao ponto de não renunciarem a eles. Estavam prontos e dispostos a deixar estas coisas e a ir para Jerusalém, com plena fé em que Jeová os abençoaria e os protegeria. Sentiam-se felizes em deixar Babilônia e seu materialismo, para participar no privilégio precioso de restabelecer a verdadeira adoração. — Esd. 3:11, 12.

¹⁷ Portanto, somos exortados a seguir este bom exemplo de amor a Jeová e à verdadeira adoração, em vez de ficarmos presos demais aos lares, aos empregos e aos bens materiais, usufruindo demais o que este velho sistema oferece por mais alguns anos. Este assunto é realmente urgente! O tempo está-se esgotando para os que se deixam envolver pela busca de prazeres materiais. Os que continuam a confiar em Babilônia, a Grande, e no restante deste velho sistema têm pouco tempo sobrando para acatar a advertência: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Rev. 18:4) Sim, as palavras de Paulo são ainda mais urgentes hoje do que foram nos seus dias: “Eis que agora é o tempo especialmente aceitável. Eis que agora é o dia de salvação.” — 2 Cor. 6:2.

18. Resuma como podemos mostrar apreço a Jeová pela sua libertação e sua benignidade imerecida.

¹⁸ Mostre que não desacertou o propósito da libertação por Jeová. Demonstre sempre a atitude mental correta para com o novo sistema de coisas de Jeová. (Mat. 6:33) Seja positivo para com o reino de Jeová e Seu novo sistema de justiça. Daí, expresse de coração amor a Jeová Deus e às suas bênçãos por meio de ação, especialmente pela participação regular no ministério cristão. (1 Ped. 1:13) Rompa com qualquer associação má com aqueles que amam as coisas materiais e este velho sistema mais do que a Jeová. (2 Tim. 3:5) Tenha fé em Jeová Deus; confie nele quanto às necessidades, ao colocar os interesses do Reino em primeiro lugar na sua vida. (1 Tim. 6:6-8) Apóie sua fé com obras. (Tia 2:26) Daí, crie maior apreço pelas coisas espirituais e deixe estes assuntos espirituais ter precedência aos valores materiais na sua vida. (2 Ped. 1:5-8) Procure maiores privilégios na organização de Jeová, em vez de promoções na organização de Satanás. Vivemos realmente no tempo mais maravilhoso da história humana, para conhecermos e servirmos nosso Deus Jeová, promovendo a verdadeira adoração. Apreciemos todos o conselho de Paulo e atuemos em conformidade com ele: “Também nós instamos convosco para que não aceiteis a benignidade imerecida de Deus e desacerteis o propósito dela.” — 2 Cor. 6:1.

Não esgote a paciência de Deus

O APÓSTOLO Pedro forneceu uma resposta aos que desejam ter seu próprio modo de vida sem restrições piedosas. Negando que Deus faça o mundo prestar contas pelas suas obras, eles dizem: “Onde está essa prometida presença dele [do “dia” de Jeová]? Ora, desde o dia em que os nossos antepassados adormeceram na morte, todas as coisas estão continuando exatamente como desde o princípio da criação.” Dizem, de fato, que “Deus está morto”.

Pedro disse a respeito de tais homens: “Segundo o desejo deles, escapa-lhes este fato, de que nos tempos antigos havia céus, e uma terra sobressaindo compactamente à água e no meio da água [terra seca elevando-se acima dos mares e uma pesada abóbada de vapor aquoso na atmosfera da terra], pela palavra de Deus; e, por esses meios, o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado pela água.”

Daí, o apóstolo aplica a ilustração à destruição vindoura do atual sistema de coisas e oferece motivos para a aparente demora, ao dizer: “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento.” — 2 Ped. 3:3-10.

QUANDO SE ESGOTAR A PACIÊNCIA DE DEUS

Quanto tempo já passou desde que Deus executou sentença numa nação ou num povo? Neste ano de 1972, foi há 1902 anos atrás. Foi no tempo em que Jerusalém foi destruída, em 70 E. C. Quanta paciência! Mas não se pode abusar desta boa qualidade de Deus. Pois, quando se torna claramente evidente perante todos que uma pessoa ou mesmo uma nação inteira não vai mudar, ai daquela pessoa ou daquela nação! Deus não muda de princípios. Sempre é veraz que “o homem repetidas vezes repreendido, mas que endurece a cerviz, será