Ao chegarmos, fomos interrogados separadamente, e as nossas respostas evidentemente foram gravadas. Nada mais aconteceu então, mas, dois meses mais tarde, os jornais anunciaram que o governo de Trujillo estava anulando a proscrição contra as Testemunhas de Jeová e que podíamos reassumir publicamente as nossas atividades. Estabeleceram-se novamente Salões do Reino, e a obra de Jeová continuava a avançar.

Contudo, em junho de 1957, começou uma violenta nova onda de perseguição, e todos os missionários foram expulsos do país. A nossa partida foi um dia realmente triste para nós. Eu e Virginia havíamos servido 12 anos na República Dominicana, e havíamos presenciado o número de Testemunhas aumentar de apenas nós dois para bem mais de 600. Em 1960 a segunda proscrição foi anulada, e o número de publicadores continuou a aumentar, sendo agora cerca de 10.000!

Serviço em Porto Rico

Ao chegarmos a Porto Rico, em agosto de 1957, os nossos irmãos cristãos, bem como repórteres de jornal, estavam a postos para nos receber. As resultantes reportagens deram um amplo testemunho. Naquele tempo, havia menos de 1.200 publicadores do Reino em Porto Rico; agora há aproximadamente 22.000!

Em 1958, a Sociedade convidou-me a ser superintendente viajante. Assim, ao longo dos anos, conhecemos e trabalhamos junto com muitos irmãos fiéis, de todas as partes de Porto Rico e das Ilhas Virgens. Com o tempo, eu e minha esposa tornamo-nos membros da família de Betel local. E, desde a formação da Comissão de Filial local, Jeová favoreceu-me em ser membro dela.

Enche-me de felicidade o fato de eu ter recebido pessoalmente de Jeová o predito “cem vezes mais. . . irmãos, e irmãs, e mães, e filhos” agora. (Marcos 10:30) Nunca eu desejei ter usado a minha vida de outra maneira que não fosse no Seu serviço. E assim, ao rememorar os cerca de 48 anos desde que comecei como pioneiro, regozijo-me em dizer que, realmente, tenho visto que Jeová é bom! — Salmo 34:8.

Enquanto o acima relato da vida de Lennart Johnson estava em fase final de preparação, Virginia Johnson faleceu serenamente enquanto dormia, no dia 31 de janeiro de 1987.

Perguntas dos Leitores

◼ Por que disse Jesus que um prosélito dos fariseus era “objeto para a Geena duas vezes mais” do que os fariseus?

Evidentemente, os gentios que se converteram à seita farisaica do judaísmo eram muito repreensíveis. Alguns deles talvez anteriormente tivessem tido a desaprovação de Deus, mas, ao se tornarem fariseus, tornaram-se duplamente desaprovados, certamente rumando para a destruição na Geena.

O Vale de Hinom ficava a sul/sudoeste das muralhas de Jerusalém. Tinha sido usado em certas épocas para idolatria e sacrifícios humanos. (2 Crônicas 28:1-3; 33:1-6; Jeremias 32:35) Assim, tornou-se local de despejo de lixo, incluindo corpos de criminosos considerados indignos de um sepultamento com perspectiva de ressurreição. — Compare com Mateus 5:22.

O Novo Dicionário da Bíblia (de J. D. Douglas, edição de 1966) diz que o ‘vale de Hinom se situava fora de Jerusalém, onde crianças haviam sido sacrificadas mediante o fogo a Moloque. Tornou-se símbolo profético do julgamento e posteriormente, do castigo final’. O jesuíta John L. McKenzie, no seu Dicionário da Bíblia (1965, em inglês), acrescenta: “Por causa deste [santuário ritualístico para sacrifícios humanos], Jeremias