Jesus veio e purificou o templo três anos e meio depois de ter sido ungido como Rei, junto ao Jordão. Fiel a este modelo, visto que Jesus foi entronizado como Rei no outono (setentrional) de 1914, parece razoável esperar que três anos e meio mais tarde acompanhasse “o verdadeiro Senhor” Jeová ao templo espiritual. Segundo a profecia, o que havia de acontecer daquele tempo em diante? Provas e peneirações. Mas isto suscita algumas perguntas importantes: Qual é a evidência existente de tal purificação? Continua ela até o tempo atual? E que efeito tem tudo isso sobre você? Vejamos.

Prova e peneiração nos tempos modernos

“Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — MALAQUIAS 3:2.

1. Quando Jeová veio ao templo espiritual nos tempos modernos, o que encontrou ali, suscitando que pergunta?

QUANDO “o verdadeiro Senhor” veio ao templo espiritual acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, pouco depois do estabelecimento do Reino no céu, em 1914, o que foi que Jeová encontrou? Que os do seu povo estavam necessitados de refinação e purificação. Sujeitar-se-iam a isso e agüentariam qualquer necessária purificação da organização, da atividade, das doutrinas e da conduta deles? Conforme expresso por Malaquias: “Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — Malaquias 3:1, 2.

2. Nos tempos modernos, quem são “os filhos de Levi”, de Malaquias 3:3?

² Jeová assume a responsabilidade pela purificação e pela refinação dos “filhos de Levi”. (Malaquias 3:3) No antigo Israel, a tribo de Levi fornecia os sacerdotes e os ajudantes do templo. Esses “filhos de Levi” correspondem ao corpo coletivo dos ungidos que hoje servem quais sacerdotes sob Jesus, o Sumo Sacerdote. (1 Pedro 2:7-9; Hebreus 3:1) Eles foram os primeiros a passar pela prova, quando Jeová veio ao templo espiritual com o seu “mensageiro do pacto”. Então, que evidência há de que esta refinação ocorreu a partir dos dias finais da Primeira Guerra Mundial?

Tempo de Provas de Fogo

3. Depois do primeiro trimestre de 1918, qual era a condição das testemunhas de Deus?

³ Quando Jeová acompanhou seu “mensageiro do pacto” ao templo espiritual, encontrou o restante em necessidade de refinação e de purificação. Por exemplo, A Sentinela (em inglês) havia exortado seus leitores a reservar o dia 30 de maio de 1918 como dia de oração pela vitória das potências democráticas, conforme solicitado pelo Congresso dos Estados Unidos e pelo Presidente Wilson. Isto importava numa violação da neutralidade cristã. — João 17:14, 16.

4. O que aconteceu quanto à perseguição movida aos servos de Jeová?

⁴ Os clérigos e os governos exerciam muita pressão sobre os servos ungidos de Jeová. Os do restante ungido, acusados falsamente de sedição, tentaram esclarecer publicamente a sua inocência. No entanto, em 7 de maio de 1918 foram emitidos mandados de prisão para oito membros do pessoal administrativo e editorial da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), incluindo o presidente, J. F. Rutherford. O julgamento deles começou na segunda-feira, 3 de junho. Em 20 de junho, o júri apresentou o veredicto de culpados de quatro acusações. Daí, em 4 de julho de 1918, esses cristãos dedicados foram levados de trem para a penitenciária em Atlanta, Geórgia, EUA.

5. Como se evidenciou que havia necessidade de peneiração dos que serviam a Deus, e o que mostra que esta ocorreu?

⁵ Em meados do ano de 1918, a antes forte e organizada voz da pregação pública do Reino de Jeová pelos ungidos ficou grandemente reduzida em volume. Era como se tivessem sido ‘mortos’ com respeito à sua atividade pública. (Revelação 11:3, 7) Na época dos congressos da Sociedade, em meados daquele ano, alguns apóstatas se desviaram e formaram seus próprios grupos religiosos opositores. Tendo manifestado as tendências dum “escravo mau”, foram ‘joeirados’ para fora, iguais à “palha”, para serem separados do restante fiel de Jeová. (Mateus 3:12; 24:48-51) A Comemoração da morte de Cristo foi celebrada no domingo, 13 de abril de 1919, com 17.961 presentes, em muitos países. Em comparação com o relatório parcial de 1917, a assistência à Comemoração havia diminuído em mais de 3.000, indicando o efeito da peneiração.

6. Como visava a derradeira bênção do povo de Jeová permitir ele tais provas?

⁶ Todavia, permitir Jeová que tais provas de fogo sobreviessem aos do seu povo visava a derradeira bênção deles. Ele nunca os abandonou inteiramente. Na terça-feira, 25 de março de 1919, J. F. Rutherford e seus sete associados foram soltos da prisão, sob fiança, e mais tarde foram completamente exonerados de qualquer culpa. De repente, para os sobreviventes purificados deste período de prova, viera a libertação da servidão! Sim, “entrou neles espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé”, prontos para ação. — Revelação 11:11.

7. (a) O que fizeram então essas testemunhas restabelecidas? (b) Qual foi o resultado desta refinação e purificação?

⁷ O que fariam então? Como comunidade cristã restabelecida, os do restante passaram a examinar a si mesmos. Oraram para que Jeová lhes perdoasse quaisquer pecados de transigência. (Veja Salmo 106:6; Isaías 42:24.) Saíram como povo purificado. Em resultado da sua refinação, os do restante leal ‘tornaram-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça’. (Malaquias 3:3) Os sacrifícios espirituais de louvor, que ofereceram, tornaram-se agradáveis a Deus. (Hebreus 13:15) Alegraram-se de que havia terminado o breve intervalo do desagrado de Jeová. Tinham confiança em que seu futuro serviço seria aceitável a ele. (Isaías 12:1) Realizou-se em Cedar Point, Ohio, um alegre congresso, de 1.º a 8 de setembro de 1919, com 7.000 na assistência e 200 batizados. Tudo isso indicava um restabelecimento e a disposição de realizar a obra de pregação, de Jeová.

8. (a) Como nos afeta hoje o processo de refinação e purificação? (b) Quem mais, além dos hodiernos “filhos de Levi”, tem de passar por provas e peneirações?

⁸ Como afeta tudo isso os do povo de Deus que vivem na atualidade? Segundo a profecia, Jeová, acompanhado pelo seu mensageiro, viria e ‘se assentaria como refinador e purificador’. (Malaquias 3:3) Sim, o processo de refinação e purificação prosseguiria, e ele ‘se assentaria’ e observaria com atenção. O fato de que os do restante leal passaram por um tempo de provas de fogo, na parte inicial deste século, não significava que o Grande Refinador tinha terminado a purificação deles. A prova e a peneiração têm continuado até os nossos dias. Jeová ainda está no seu templo, assentado para fazer o julgamento. Ele não tem purificado somente “os filhos de Levi”, o restante ungido. A profecia de Malaquias indica Seu interesse no “residente forasteiro”, que corresponde à “grande multidão”, a qual tem a perspectiva de vida terrestre. (Malaquias 3:5; Revelação 7:9, 10) Sim, durante os últimos 69 anos, tem havido uma contínua purificação do povo de Jeová, em quatro sentidos gerais.

Refinamentos Organizacionais

9. Quais foram alguns dos desenvolvimentos progressivos na estrutura organizacional desde 1919?

⁹ Primeiro, a purificação se deu por meio de uma progressiva harmonização da congregação mundial com princípios bíblicos recém compreendidos. Tinha de haver uma gradual eliminação do proceder democrático de dirigir assuntos congregacionais. Considere alguns dos desenvolvimentos progressivos feitos neste sentido:

1919: As designações feitas pelo Corpo Governante começaram com a nomeação, feita pela sede da Sociedade Torre de Vigia, dum diretor de serviço permanente para cada congregação, para supervisionar as atividades do serviço de campo.

1932: Acabou-se com a eleição anual de anciãos e diáconos; a escolha congregacional de homens para esses cargos foi substituída pela seleção duma comissão de serviço, que (incluía e) ajudava o diretor de serviço designado pela Sociedade.

1937: Reconheceu-se que “jonadabes” [os que têm esperança terrestre] podem ocupar cargos de responsabilidade na congregação.

1938: Todos os superintendentes e ajudantes deviam ser designados pela Sociedade, de maneira teocrática.

1972: Esclareceu-se que o método bíblico de governar cada congregação não era por apenas um só homem cristão maduro, mas, sim,