Observando o Mundo
AIDS NA TAILÂNDIA
O governo da Tailândia escolheu 1989 como “ano do combate à AIDS”. Segundo a Organização Mundial da Saúde, talvez haja, na Tailândia, até 25.000 pessoas infectadas pelo HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana), que leva à AIDS. O correspondente em Bancoque da revista britânica The Economist escreve que, naquele país, o consumo ilegal de tóxicos e o próspero negócio da prostituição — tanto homossexual como heterossexual — promovem a disseminação da doença. O Governo reagiu com uma campanha nas escolas, e por meio de grandes cartazes de rua e no rádio, promovendo meios de vida com maior segurança. Os esforços governamentais, segundo anunciado, concentrar-se-ão, porém, na maior triagem dos estoques nacionais de sangue.
PERDIDA: UMA BOMBA-H
Cerca de 24 anos após o ocorrido, uma autoridade dos EUA admitiu que uma bomba de hidrogênio acha-se perdida no oceano Pacífico, ao largo da costa de Okinawa, Japão. Um avião a jato, que transportava a bomba, caiu acidentalmente do convés dum porta-aviões dos EUA. O piloto morreu, e o avião afundou em águas que têm uns 4.900 metros de profundidade. Essa notícia deixou enraivecidos muitos japoneses. Segundo a revista Newsweek, o grupo conservacionista Greenpeace afirma que “pelo menos nove reatores nucleares e 48 ogivas nucleares afundaram nos oceanos Atlântico e Pacífico, onde a pressão e a corrosão podem, com o tempo, liberar sua radioatividade”.
MAIS MULHERES POSSUEM ARMAS
De acordo com o Dr. Garen Wintemute, do Centro Médico Davis da Universidade da Califórnia, EUA, os fabricantes de armas têm visado as mulheres, apresentando o porte de armas de fogo como socialmente aceitável e na moda. Um fornecedor até mesmo faz planos de comercializar revólveres “numa variedade de cores de designers”. Em um desfile de modas, as modelos mantinham armas escondidas em laços de cabelo, sutiãs, bolsas e maletas. A maioria das mulheres afirma que, a título de proteger-se, elas têm uma arma em casa, disse Wintemute, mas um triste resultado da disponibilidade de tal arma é que este é o método preferido pelas mulheres que desejam cometer suicídio.
“MERCADORIA CONTAMINADA”
Será que todo sangue utilizado em transfusões de sangue é cuidadosamente selecionado? A revista brasileira Ciência Hoje mostra que isto não acontece. Um artigo de capa, intitulado “Sangue: Mercadoria Contaminada”, revela que mais de 20 por cento de amostras de sangue doado, colhidas em diferentes partes do Brasil, registravam o transmissor da doença de Chagas, e cerca de 10 por cento, do vírus da hepatite. Além disso, o sangue é muitas vezes coletado em penitenciárias e em outras corporações fechadas, onde o risco de contaminação é ainda maior do que na população em geral. Semelhantemente, os doadores pagos tendem a ocultar qualquer doença que tiverem, pondo assim em risco aqueles que aceitam uma transfusão de sangue. Os resultados de outra pesquisa indicavam que 90 por cento dos 1.200 hemofílicos do Rio de Janeiro já apresentam o vírus da AIDS. A população não só corre o risco de contrair a AIDS, mas também de pegar doenças tais como a malária, a sífilis, a doença de Chagas ou a hepatite.
ÓLEO ANTIGO
Arqueólogos que escavavam grutas próximas do mar Morto, em Israel, descobriram uma jarra contendo óleo com cerca de 2.000 anos, ainda em estado fluido. Crêem que o óleo era feito de um tipo de caquizeiro, agora extinto. O óleo de caqui era altamente apreciado na Judéia, por volta do tempo de Cristo. Com efeito, os historiadores romanos escreveram que os judeus tentaram destruir seus pomares de caquis, para impedir que caíssem nas mãos dos exércitos romanos que avançavam sobre Jerusalém em 70 EC. Contudo, seus esforços fracassaram e os soldados romanos alegadamente agitavam caquizeiros em triunfo, ao retornarem a Roma, depois de destruírem Jerusalém.
BANDIDO OU “SANTO”?
Um bandido enforcado há 80 anos, em Culiacán, México, virtualmente tornou-se um “santo” para a população do noroeste do México. Adesivos de carros o exaltam, lojas recebem seu nome, e uma música popular o coloca em segundo lugar, logo abaixo de Deus. Tal bandido, Jesús Malverde, é reverenciado como benfeitor dos pobres e alguém mais sabido que as autoridades. Visitantes afluem em massa a um santuário construído em sua honra em Culiacán, deixando presentes para agradecer-lhe vários “milagres” — encontrarem gado perdido, boas pescarias, cura de doenças, e assim por diante. A notícia do New York Times comenta que também se afirma que notórios traficantes de drogas agradecem a Malverde quando remessas de tóxicos chegam seguramente aos Estados Unidos.
ABORRECIDOS OS FUMANTES
Uma lei rigorosa contra o fumo entrou em vigor num bairro da cidade de Manila, nas Filipinas. A nova postura municipal proíbe o fumo em locais públicos fechados, inclusive cinemas, prédios de escritórios e hospitais, e no sistema de transporte público. Cerca de 109 pessoas foram presas por violarem esta lei no dia em que entrou em vigor. Os violadores ficaram sujeitos a uma multa de cerca de US$ 10, ou a dez dias de prisão. A revista Asiaweek cita a queixa dum policial: “Podemos meter-nos numa briga só por explicar a lei aos violadores.”
TONS RACISTAS
Uma funcionária do Serviço de Rendas Internas dos EUA moveu um processo contra seu patrão, afirmando que a supervisora dela a discriminava por causa de sua cor da pele. Tanto a funcionária como sua supervisora são mulheres de cor, mas a funcionária despedida é bem mais clara do que sua anterior chefa, e ela afirma que essa diferença era a base da alegada discriminação. O gabinete da Promotoria Pública dos EUA tentou arquivar tal processo, argüindo que as ações antidiscriminatórias deveriam limitar-se às pessoas de raças diferentes. Um juiz federal pensava diferente. Ele decidiu que o processo deveria ser julgado, comentando, segundo The New York Times, “que numerosas decisões dos tribunais permitiram que processos antidiscriminatórios fossem movidos por brancos de diferentes origens nacionais ou características faciais”.
ROMANTISMO VERSUS AIDS
O temor da AIDS está promovendo, para alguns casais, a volta ao namoro romântico dos velhos tempos, diz um professor da Escola de Enfermagem de Austin, da Universidade do Texas. “A epidemia da AIDS fez com que houvesse um momento de virada na cultura americana”, afirma a Dra. Beverly Hall. “Nós realmente precisamos examinar mais de perto nossos valores, atualmente. Os EUA não haviam confrontado uma doença sexualmente transmissível tão mortífera desde que encontramos a cura da sífilis, em 1943.” No entanto, Hall acrescenta: “As taxas de doenças venéreas entre os jovens estão subindo, mostrando que as atividades sexuais entre os universitários não diminuíram, apesar da ameaça da AIDS.”
DIMINUTOS INSTRUMENTOS
Os cientistas já descobriram uma variedade surpreendente de usos de microorganismos. Uma empresa descobriu uma forma de utilização de bactérias para ajudar a soltar partículas microscópicas de ouro retidas em minério cheio de impurezas difíceis de eliminar. Outras empresas inventaram métodos de utilizar micróbios para eliminar resíduos tóxicos, químicos e industriais. Um desses sistemas foi testado no vazamento de petróleo ocorrido ao largo da costa do Alasca. Os nipônicos têm até utilizado micróbios para fabricar um componente para um conjunto de fones de ouvido de luxo. Alimentadas por certos açúcares, as bactérias produzem diminutos fios que podem ser juntados em fina teia. A teia é então secada, comprimida, e, por fim, moldada em diminuto diafragma de alto-falantes, dez vezes mais rígido do que os diafragmas padrões!
MONUMENTAL DESABAMENTO
A torre dum sino, já com 900 anos, que desabou inesperadamente em Pavia, Itália, no mês de março, matando quatro pessoas, causou consternação entre os historiadores de arte. Pelo menos 115 monumentos italianos, inclusive o famoso Coliseu de Roma, acham-se alistados como sofrendo graves falhas estruturais que, se não forem corrigidas, poderão resultar também em desastre. Os problemas básicos são a erosão do solo e o secamento dos alicerces, junto com a alvenaria que se transforma em pó, e as vibrações do tráfego pesado. O jornal The Times, de Londres, comenta que, dentro de um século, espera-se que desabe a famosa torre inclinada de Pisa, mas que “o incidente de Pavia poderia significar um novo cálculo das probabilidades”.