Capítulo 1
“Venha o teu Reino”!
1. O que lhe significaria o reino de Deus, se trouxesse em breve as condições ilustradas aqui?
POUCAS palavras de oração foram repetidas mais vezes do que as acima citadas. É possível que você, leitor, já tenha feito essa oração. E nós, certamente, precisamos do reino de Deus! Quão maravilhoso seria viver nas condições ilustradas nestas páginas! E esta é a esperança que o reino de Deus nos oferece: Paz e harmonia em toda a terra. As raças da humanidade unidas por vínculos de genuíno amor. Todos deleitando-se em fazer trabalho produtivo e em usufruir os frutos de seus labores. O ar cheio da música da criação, e do canto e riso de gente feliz. Uma saudável sociedade global da humanidade, em que ninguém envelhece ou adoece. O usufruto de paz com os animais, a fragrância das flores, a beleza de paisagens coloridas e de estações sempre variadas. Sim, tudo isso e muito mais é prometido para a nossa terra após a vinda do reino de Deus, conforme veremos.
2, 3. Que mudanças, nos últimos anos, salientam a necessidade de vir o reino de Deus?
2 Todavia, as coisas são agora bem diferentes. Pois atravessamos tempos que a Bíblia descreve como sendo “difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1) Você sabe como sua própria vida está sendo afetada por esses tempos críticos. Muitos dos que lêem estas páginas perderam entes queridos nas guerras e por outras violências neste século. Contudo, as nações estão empenhadas na corrida armamentista mais febril de todos os tempos. E elas já têm em estoque armas mais do que suficientes para causar o aniquilamento de toda a humanidade.
3 Preocupam-nos também outros problemas, mais perto de casa. Com o aumento dos assaltos, dos homicídios e dos estupros, muitos de nós achamos perigoso até mesmo andar nas ruas. E não ouvimos falar sobre mais divórcios, famílias desfeitas e delinqüência do que antes? Nesta era do sexo permissivo e do vício das drogas, muitos ficam apreensivos quanto a mandarem seus filhos a escolas públicas. Se morar num bairro, ou num país, em que tais problemas ainda não surgiram, deve sentir-se realmente grato!
4, 5. (a) Que outros problemas afetam nossa vida? (b) Que tendências mundiais mostram que é urgente que ‘venha o reino de Deus’?
4 Quanto custa hoje pôr comida na mesa? E quanto custa manter um automóvel? Com o aumento vertiginoso dos preços dos gêneros alimentícios e do combustível, a instável situação mundial lança sombras ominosas sobre o futuro. Para onde vai o mundo? Uma notícia publicada na revista U.S. News & World Report de 4 de agosto de 1980 salientou a seriedade da crise. Disse: “A menos que se adotem grandes medidas novas, o mundo daqui a 20 anos será um planeta imundo, instável, com bilhões de pobres disputando recursos escassos e caros. Este aviso surgiu em 24 de julho após o término dum estudo de três anos por uma comissão presidencial.” Entre outras coisas, este estudo revelou que, por volta do ano 2000, a população do mundo atingirá 6,3 bilhões de pessoas, que — sem tomar em consideração a inflação — os preços dos gêneros alimentícios dobrarão, que os desertos se ampliarão e que as florestas desaparecerão, e que pelo menos metade do petróleo do mundo terá sido esgotado. Isto é, se o atual sistema sobreviver até então!
5 O que puderam fazer sobre esta crise as nações individuais ou mesmo as Nações Unidas? Muito pouco, por enquanto. Tudo isso mostra quão urgentemente precisamos do reino de Deus!
O QUE É ESTE REINO?
6. Por que ficaríamos desapontados se o reino de Deus estivesse apenas no coração das pessoas?
6 Trata-se simplesmente duma condição existente no coração dos crentes? Em outras palavras, estará presente o reino de Deus quando suficientes pessoas forem convertidas ao cristianismo? Alguns pensam assim, indicando Lucas 17:21 na versão de João Ferreira de Almeida da Bíblia, edição atualizada no Brasil, que reza: “O reino de Deus está dentro em vós.” Mas, se a sua conclusão for correta, então o reino de Deus está-se afastando cada vez mais. Por quê? Porque a proporção dos professos cristãos em relação aos outros no mundo atual é de menos de 25 por cento, e está diminuindo. Há também centenas de milhões de membros de igrejas que raras vezes entram numa igreja.
7, 8. Como nos ajuda o exame das Escrituras a entender o verdadeiro significado de Lucas 17:21?
7 Pense também no seguinte: A quem falou Jesus quando disse: “O reino de Deus está dentro em vós”? Foi aos fariseus hipócritas aos quais Jesus aplicou as palavras de Deus proferidas pelo profeta Isaías: “O seu coração está longe de mim.” (Mateus 15:1, 8, Alm., atual.; Isaías 29:13) Como podia o Reino penetrar nesses corações empedernidos? Então, qual é o significado das palavras de Jesus? Um indício é fornecido na edição revista e corrigida da versão de João Ferreira de Almeida Esta versão reza: “O reino de Deus está entre vós.” E assim rezam também muitas outras traduções da Bíblia, tais como a católica do Pontifício Instituto Bíblico de Roma ou a da Liga de Estudos Bíblicos.
8 Portanto, Jesus estava falando ali sobre si mesmo, como o Rei designado, que estava entre eles. Estava mesmo ali, no meio deles, como pessoa real. E isto também nos deve fazer entender que o Reino é um reino real, um governo autêntico, assim como seu Rei é uma pessoa autêntica.
A REALIDADE ATUAL
9, 10. O que é um reino autêntico e como pode beneficiar seus súditos?
9 Atualmente, restam poucos reinos na terra. São governos autênticos, tais como os da Noruega, do Reino Unido, da Jordânia e do Nepal, só para mencionar alguns. Eles têm um Rei (ou uma rainha), junto com governantes associados, que servem qual parlamento, dieta ou outro corpo governamental. Sob tal grupo governante, comparativamente pequeno, as massas do povo levam a sua vida cotidiana. São os súditos do reino.
10 Quando o Rei e seus co-regentes se preocupam profundamente com o bem-estar do povo, o reino pode prover muitos benefícios. Foi assim no antigo reino de Salomão, em que o povo era “muitos, em multidão, iguais aos grãos de areia junto ao mar, comendo, e bebendo, e alegrando-se”. — 1 Reis 4:20; 10:1-9.
11. Em que sentido é o reino de Deus similar aos reinos da terra?
11 Torna-se o reino de Deus menos real só porque governa desde o céu? De modo algum! Em primeiro lugar, tem um Rei que está bem vivo e ativo É o designado pelo próprio Deus, o Senhor Jesus Cristo, sobre quem a Bíblia diz: “Nele é que as nações basearão a sua esperança.” (Romanos 15:12) Assim como os governos na terra, o reino celestial tem um corpo governante composto. A Bíblia mostra que este se compõe dum número limitado de reis associados, que provaram sua integridade a Deus quais homens e mulheres na terra. Jesus diz a estes: “Não temas, pequeno rebanho, porque aprouve a vosso Pai dar-vos o reino.” (Lucas 12:32; Revelação 5:9, 10; 20:4) O reino possui autoridade celestial. De sua posição vantajosa nos céus, o governo do Reino pode projetar suas ordens — por meios muito mais poderosos do que as ondas de rádio ou os raios laser — para qualquer lugar na terra.
12, 13. O reino de Deus tem que espécie de (a) leis, (b) sistema educativo e (c) programa de saúde?
12 Que dizer de leis? Sim, o reino de Deus opera segundo leis — as melhores leis, estabelecidas por Deus para beneficiar o povo. Pode ler na Bíblia sobre elas. (Deuteronômio 6:4-9; Marcos 12:28-31) Possui o Reino um sistema educativo? Certamente que sim! Desde já, seu programa educativo opera para ajudar pessoas sinceras de todas as nações, povos e línguas, a fim de se prepararem para a vida eterna sob a administração justa do Reino. Não importa em que país da terra viva, poderá aproveitar-se pessoalmente deste curso de instrução. — Mateus 24:14; Revelação (Apocalipse) 7:9, 10; Isaías 54:13.
13 Tem o Reino um programa de saúde? Tem o mais prático de todos os programas de saúde — o que se baseia no sacrifício resgatador do Senhor Jesus Cristo. Este programa livrará os homens de seus padecimentos e de suas fraquezas físicas, para que possam alcançar a vida eterna na plenitude da boa saúde. (Isaías 25:8; João 10:10) Enquanto Jesus estava na terra, ele realizou muitos milagres, ilustrando que teria autoridade e poder para curar os doentes, restabelecer a visão aos cegos, sarar os coxos e até mesmo trazer os mortos de volta à vida. (Lucas 7:20-23) Embora este programa do Reino ainda seja futuro, os que hoje se inteiram dele aprendem também a levar uma vida limpa, de boa moral, e desde já são restabelecidos em radiante saúde espiritual. Sua esperança é real. — Isaías 65:14; Romanos 10:11.
14. Enquanto Jesus estava na terra, o que destacava ele no seu
14 Quando Jesus era homem na terra, ensinava muitas coisas sobre o reino de Deus, e, de fato, forneceu uma previsão da vida sob o seu governo. (Lucas 4:43; Mateus 12:22-28) Ensinava seus discípulos sobre Deus, para que pudessem achegar-se a Deus na relação de filhos com um pai amoroso. Forneceu-lhes orientação sadia para poderem lidar com bom êxito com as situações que encontramos na vida. — João 1:18; 14:6.
A FONTE DA VERDADEIRA FELICIDADE
15. Por que eram as pessoas dos dias de Jesus iguais a nós, hoje, quanto a necessitarem consolo?
15 A oração pela ‘vinda do reino de Deus’ faz parte do Sermão do Monte, proferido por Jesus numa encosta à beira do Mar da Galiléia. Seus ouvintes eram seus discípulos escolhidos, junto com uma multidão de outras pessoas. Estas haviam sido “esfoladas e empurradas dum lado para outro” por homens egoístas. (Mateus 9:36) O que Jesus dizia dava consolo aos seus ouvintes, e as suas palavras podem ser igualmente consoladoras para nós, hoje.
16. Quem é que encontra verdadeira felicidade, e como?
16 Jesus iniciou seu sermão por indicar a fonte da verdadeira felicidade. Encontrava-se esta na riqueza material, na diversão, na busca de emoções e de agitação? Não, porque Jesus deu ênfase às coisas espirituais. Mostrou que aqueles que estão “cônscios de sua necessidade espiritual” e que estão “famintos e sedentos da justiça” encontrariam felicidade duradoura relacionada com o reino de Deus. (Mateus 5:3, 6; Lucas 8:1, 4-15) Cultiva tais interesses espirituais?
17, 18. (a) O que temos de fazer para ser aprovados por Deus? (b) Como o motiva a garantia de Jesus em Mateus 6:26-33?
17 No decorrer do seu sermão, Jesus esclareceu que, para sermos aprovados por Deus, temos de aprender a ser imitadores de nosso Pai celestial. Devemos refletir as suas qualidades e comportar-nos segundo as suas normas. (Mateus 5:43-48; Efésios 5:1, 2) Para agradar-lhe, nossa adoração não pode ser mero formalismo em que nos empenhamos uma ou duas vezes por semana. Tem de ser uma adoração viva e ativa, que se reflete na nossa vida diária e no nosso amoroso interesse no nosso semelhante.
18 Mas se colocarmos os valores espirituais em primeiro lugar na nossa vida, não nos levará isso a sofrermos necessidades na atual sociedade gananciosa e egocêntrica? De modo algum! Se ‘buscarmos primeiro o reino de Deus e a Sua justiça’, então todas as outras coisas necessárias da vida nos serão acrescentadas. Jesus explicou isso belamente em Mateus 6:26-33, que você deverá ler.
19, 20. (a) Por que é importante saber como Deus encara nossa adoração? (b) Como podemos ser ajudados a dar ao reino de Deus destaque na nossa vida? (e) Por que será proveitoso examinar a “oração do Pai-Nosso”?
19 Então, como devemos “buscar primeiro o reino”? Significa isso que, se ‘formos à igreja de nossa escolha’, certamente receberemos a bênção de Deus? Ou precisamos buscar a espécie de adoração que Deus escolhe para nós? Note o que Jesus disse sobre isso: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, senão aquele que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus.” Ele esclareceu que alguns dos que afirmavam ‘ter profetizado em seu nome e ter feito muitas obras poderosas em seu nome’, na realidade, eram “obreiros do que é contra a lei”, do ponto de vista de Deus. (Mateus 7:21-23; veja também Mateus 7:13, 14.) Como podemos saber com certeza de que maneira Deus encara nossa adoração? Só por nos familiarizarmos bem com o conteúdo de sua Palavra, a Bíblia.
20 O exame da Bíblia nos ajudará a dar ao reino de Deus o destaque que merece na nossa vida, e dum modo que se ajusta à nossa situação individual. Ajudar-nos-á a formar um novo conceito sobre a vida e a reconhecer quais são as coisas mais importantes. Consideremos a seguir a parte do Sermão do Monte de Jesus conhecida como a “oração do Pai-Nosso”. (Mateus 6:9-13) O exame desta Oração-modelo nos ajudará a obter a perspectiva correta sobre o que Deus requer de nós, se havemos de encontrar a verdadeira felicidade. E isto nos mostrará que o tema emocionante da Bíblia é a santificação do nome de Deus por meio de seu reino nas mãos de Jesus Cristo.
[Quadro na página 7]
PRECISA A HUMANIDADE DO REINO DE DEUS?
Se um engenho nuclear de um megaton explodisse sobre a cidade de Nova Iorque, mataria provavelmente de imediato 2,25 milhões de pessoas, feriria seriamente mais 3,6 milhões, . . . concluiu ontem um grupo de médicos e de físicos nucleares. . .. Eles crêem que o mundo sofrerá tal guerra antes do fim do século e que ela tornaria impossível a continuação da existência dos homens.” — Times de Nova Iorque, 27 de setembro de 1980.
[Quadro na página 11]
A REALIDADE DO REINO DE DEUS
REI: Jesus, com autoridade para governar por 1.000 anos.
CO-REGENTES CELESTIAIS: Escolhidos por Deus dentre humanos fiéis.
SEU DOMÍNIO: Nossa terra, em que se restabelecerá o paraíso global.
SÚDITOS LEAIS: Bilhões, que incluirão os mortos ressuscitados.
LEIS: Baseadas na Justiça de Deus, na lei régia do amor.
PROGRAMA EDUCATIVO: Ajuda pessoas de todas as raças a usufruir agora uma vida feliz e prepara-as para a vida eterna no paraíso terrestre.
[Gravura de página inteira na página 4]