está partilhando com a crescente “grande multidão” de todas as partes do mundo.

31. Que beneficio da misericórdia de Deus prometeu o novo pacto, e por meio de quem isto chega ao restante?

³¹ Outrossim, no novo pacto, Jeová disse que perdoaria ao restante dos israelitas espirituais o seu erro e não mais se lembraria deste. (Jer. 31:34) Obtêm tal perdão de pecado mediante o perfeito sacrifício, o auto-sacrifício do Mediador do novo pacto, Jesus Cristo, o “Cordeiro de Deus”.

32. Quem mais, na terra, hoje, usufrui tal perdão, e como é que as Escrituras classificam tais pessoas dedicadas e batizadas?

³² Hoje a “grande multidão” que se dedicou e simbolizou a sua dedicação pelo batismo em água goza também do perdão de seus pecados mediante o sangue do Cordeiro, Jesus Cristo. Gozam assim de paz com Jeová Deus e são contados entre os seus “homens de boa vontade”. (Luc. 2:14) A parábola de Jesus sobre as ovelhas e os Cabritos os chama de “os justos”. Revelação 7:9, 14 os representa como “trajados de compridas vestes brancas”, vestes estas que lavaram e embranqueceram “no sangue do Cordeiro”. Deus os reconhece agora, e assim “prestam-lhe serviço sagrado, dia e noite, no seu templo”, e ele enxuga toda lágrima de seus olhos. — Rev. 7:15-17.

33. (a) Quantas pessoas atualmente na terra recebem os benefícios no novo pacto, e por meio do ministério de quem? (b) Que promessa aguarda cumprimento quando estes terminarem seu ministério terrestre?

³³ Ao passo que o restante ungido dos “ministros dum novo pacto” continua a ministrar, assistido pelas “outras ovelhas”, aumenta a “grande multidão” dos que recebem os benefícios de seu ministério na terra. De modo que, embora o novo pacto de Deus não se aplique a todo o mundo da humanidade, os seus benefícios se espalham cada vez mais em todo o mundo, levando conhecimento vitalizador de Jeová Deus e de seu empossado Rei, Jesus Cristo, às pessoas semelhantes a ovelhas, para a sua eterna salvação. (João 17:3) No devido tempo de Deus, os do restante terminarão o seu ministério terrestre. Segundo a promessa de Jesus Cristo, unir-se-ão com ele no céu. — Luc. 22:28-30.

34. Como é que tais ministros então servirão, e quem, na terra, obterá os benefícios do propósito cumprido de Deus a respeito do novo pacto?

³⁴ Então, o “reino de sacerdotes”, que o pacto de Deus produz agora com êxito, estará completo. Prestarão serviço real e sacerdotal junto com o grande Rei-Sacerdote, Jesus Cristo, prefigurado por Melquisedeque. Então, durante os mil anos do reinado de Cristo, todo o mundo da humanidade, os vivos e os mortos, receberá, como nunca antes, os benefícios resultantes de Deus cumprir triunfantemente o propósito amoroso de seu novo pacto. — Rev. 20:4-6; 21:3, 4.

Será que Pedro usa agora as chaves do reino?

1. (a) Qual é o conceito geral da posição de Pedro no céu? (b) Quando é que Pedro foi realmente ressuscitado para os céus, e qual há de ser a posição dele durante o reinado milenar de Cristo?

É CRENÇA comum, promovida por alguns dos sistemas religiosos da cristandade, que Pedro é o porteiro do céu, e que a pessoa à porta pode ser aceita ou rejeitada por Pedro. É verdade que Pedro está agora no céu, pois foi discípulo e apóstolo fiel de Jesus Cristo e morreu fiel. Teve de aguardar, morto no túmulo, contudo, muitos séculos até à segunda vinda de Jesus Cristo ao templo espiritual de Deus, assim como o fiel apóstolo Paulo. (2 Tim. 4:8) Em 1918, foi ressuscitado aos céus, junto com os outros membros fiéis da congregação de Cristo que haviam morrido antes daquele tempo. Mas, Pedro não é nenhum porteiro. Aqueles que são ressuscitados para os céus com Cristo hão de reinar quais reis e sacerdotes junto com ele durante o reinado milenar. Então, Pedro se sentará num trono celeste como um dos 144.000 reis associados, membros do corpo de Cristo, que partilham com ele de seu domínio real e sacerdotal. — Rev. 14:1-3; 20:6; Luc. 22:28-30.

2, 3. (a) Em vista dos fatos acima, que perguntas surgem? (b) Que indício deu Jesus do que são as “chaves do reino”? (c) Por que foi a abertura do conhecimento do Reino algo novo?

² Por conseguinte, surgem as perguntas: O que Jesus quer dizer quando diz a Pedro: “Eu te darei as chaves do reino dos céus”? (Mat. 16:19) Quando foram usadas e para quê? Quem tira proveito do uso das chaves?

³ Jesus deu-nos indício do que as chaves abrem quando disse aos fariseus judaicos: “Ai de vós, versados na Lei, porque tirastes a chave do conhecimento; vós mesmos não entrastes e impedistes os que estavam entrando!” (Luc. 11:52) As chaves, então, teriam algo que ver com abrir conhecimento. Abririam algo que anteriormente estivera trancado durante séculos. Teriam que ver com o segredo sagrado de Deus, sua administração do universo pelo seu reino celeste. (Rom. 16:25; Col. 1:26, 27) Ao passo que os homens fiéis dos tempos antigos aguardavam a vinda do Messias e de seu reino, eles jamais entenderam que com ele estariam associados homens que seriam tomados da terra para o céu, para serem reis e sacerdotes celestes. O apóstolo Paulo explica a finalidade deste segredo sagrado em Efésios 1:9-12; 3:5, 6.

4. Expliquem quantas “chaves do reino” existiam e como foram usadas.

⁴ Visto que até mesmo os fiéis profetas da antiguidade não tinham tal conhecimento, quando é que foi aberto pela primeira vez? Quando é que foram usadas as chaves e quantas delas havia? Ao falar do segredo sagrado, note que o apóstolo diz que uma modalidade do segredo era “que [pessoas] das nações haviam de ser co-herdeiros e membros associados do corpo, e co-participantes conosco da promessa, em união com Cristo Jesus, por intermédio das boas novas”. (Efé. 3:6) “Conosco” neste caso seria com Paulo e com seus concristãos associados judeus. Fala aqui adicionalmente de pessoas das nações como outros a quem seria aberto este conhecimento. Portanto, havia duas chaves do Reino, chaves estas que abriam o conhecimento. Primeiro, os judeus tiveram a oportunidade que lhes foi aberta de entrarem no reino celeste, e, em segundo lugar, os gentios foram mais tarde convidados a este grande privilégio.

USADA A PRIMEIRA CHAVE

5. (a) Que profecia tem que ver com o uso da primeira chave? (b) Como foram os judeus favorecidos na primeira metade da setuagésima semana da profecia de Daniel?

⁵ O tempo de usar as chaves tinha que ver com a profecia das setenta semanas de anosa feita por Daniel. O começo da setuagésima semana seria assinalado pela vinda do Messias e deveras o foi, visto que Jesus apareceu exatamente na hora, no outono de 29 E. C., para ser batizado por João Batista, e foi ungido como o Messias, o Líder. Os judeus foram favorecidos pela presença e pelo ministério do Messias durante três anos e meio. A profecia de Daniel também predisse que a metade da setuagésima semana de anos assinalaria o tempo para o Messias ser cortado na morte. Isto ocorreu na primavera (hemisfério norte) do décimo quarto dia do mês judaico de nisã, no ano 33 E. C. Havia ainda três anos e meio a decorrer desta “semana” de favor especial para os judeus. — Dan. 9:24-27.

6. (a) Qual foi o maior dos favores já oferecidos aos judeus? (b) Em que ocasião e como usou Pedro a primeira chave, e quais foram os resultados?

⁶ Em concordância, o maior dos favores que já lhes fora oferecido foi o que Deus lhes apresentou pouco tempo depois da morte de Jesus, em Pentecostes de 33 E. C., pois, nesta ocasião, Pedro se levantou e usou a primeira das chaves do Reino. Houve milagroso derramamento do espírito santo sobre os 120 discípulos na sala de sobrado, que chamou á atenção de grande multidão de judeus reunidos em Jerusalém para a festa de Pentecostes. Pelo espírito santo, Pedro explicou a estes judeus que esta ocorrência milagrosa se deu em cumprimento de Joel 2:28-32 e explicou que Jeová ressuscitara a Jesus e o exaltara à sua mão direita, dando-lhe o prometido espírito santo, que agora este derramava sobre os 120 discípulos. Pedro então abriu a porta para estes judeus, dizendo-lhes: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado no nome de Jesus Cristo, para o perdão de vossos pecados, e recebereis a dádiva gratuita do espírito santo.” (Atos 2:38) Havia ali três mil judeus que imediatamente aproveitaram a oportunidade de ganhar o reino celeste junto com o Messias ou Cristo. Pouco depois disso, o número cresceu para cinco mil. — Atos 2:1-41; 4:1-4.

7. (a) Para quem estava aberto o caminho para o reino dos céus durante o restante da setuagésima semana de anos? (b) Que apóstolo foi escolhido durante este período, e que pergunta surge desse fato a respeito do uso da segunda chave?

⁷ Nos três anos e meio restantes da setuagésima semana, a congregação cristã continuou a compor-se exclusivamente de israelitas naturais, samaritanos e prosélitos judeus circuncidados. Foi neste período que Saulo de Tarso, notável perseguidor judeu dos cristãos, foi convertido pela milagrosa aparição do próprio Cristo a Saulo. Jesus designou a Saulo, que veio a ser chamado de Paulo, para o cargo de apóstolo. Veio a ser conhecido como o apóstolo às nações ou apóstolo ou instrutor das nações, isto é, dos gentios incircuncisos. (Rom. 11:13; 1 Tim. 2:7) A chave do conhecimento e a oportunidade de entrar no Reino fora usada em favor dos judeus por Pedro. Seria Paulo aquele que usaria a chave para abrir oportunidades similares para os gentios? Não, Jesus dera este privilégio também a Pedro.

8. (a) Ao se esgotar a última metade da setuagésima semana de anos, que pergunta surgiu quanto aos membros do Reino? (b) Que ilustração usa Paulo para explicar o que realmente ocorreu a respeito dos membros do Reino? (c) Expliquem Romanos 11:25, 26.

⁸ A setuagésima semana de favor especial aos judeus continuava. Findaria em 36 E. C., o sétimo aniversário do batismo de Jesus. Será que os judeus aproveitariam a oportunidade de entrar nos privilégios e em ser membros do Reino e comporiam o número que Deus preordenara para este reino, a saber, 144.000? O apóstolo Paulo, escrevendo mais tarde, explica o que ocorreu. Assemelhou a congregação de candidatos judeus que estavam naturalmente em linha para o reino celeste a uma oliveira que tinha definido número de ramos ligados ao tronco da árvore, que representa o Messias. Como passa a mostrar, os judeus falharam em tirar bom proveito desta oportunidade de comporem o completo conjunto do Reino, por causa de falta de fé em Jesus como o Messias. E, assim, estes ramos judeus foram podados. O propósito de Deus tinha de se destacar e, por conseguinte, os lugares vagos tinham de ser preenchidos para compor o completo número de membros do Reino. Explica Paulo: “A obtusão das sensibilidades aconteceu em parte a Israel [só um restante de Israel creu no Messias], até que tenha entrado o pleno número de pessoas das nações [os gentios], e dessa maneira é que todo o Israel será salvo [o número completo dos 144.000 será ajuntado dentre as nações gentias, preenchendo os lugares dos ramos podados]. Assim como está escrito [em Isaías 59:20]: ‘O libertador sairá de Sião [a Sião celeste] e afastará de Jacó as práticas ímpias.’” — Rom. 11:13-26; Rev. 7:4-8.

USADA A SEGUNDA CHAVE

9, 10. (a) Foi a própria iniciativa de Pedro que fez que ele usasse a segunda chave, ou o quê? (b) Quando e como foi que a segunda chave veio a ser usada?

⁹ Como é que aconteceu que Pedro usou a segunda chave? Como no primeiro caso, o espírito santo o orientou, de modo que no segundo caso isso não partiu da própria idéia dele. Não prendeu a oportunidade exclusivamente para os israelitas naturais até o fim da setuagésima semana. Não soltou os gentios de suas restrições para entrarem na corrida para o Reino celeste. Tudo isto foi arranjado primeiramente no céu por Deus, não por Pedro na terra, como mostra o relato dos fatos.

¹⁰ Havia um homem gentio, devoto adorador de Deus, mas não um prosélito judeu, um centurião chamado Cornélio. Exatamente na hora, no fim da setuagésima semana, Deus por meio duma visão e pelo seu espírito instruiu Pedro a aceitar o convite de Cornélio para ir a seu lar em Cesaréia, depois de Pedro ter hesitado. Quando Pedro chegou e viu as pessoas gentias reunidas ali para ouvir a mensagem do Reino, disse: “Certamente percebo que Deus não é parcial [não para com os judeus], mas, em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável.” O céu dirigiu assim a Pedro e este se levantou e usou a segunda chave, pregando a tais gentios a respeito do Ungido, o Messias, o Líder, e de como ele morreu. Disse: “Deus ressuscitou a Este no terceiro dia e lhe concedeu tornar-se manifesto, não a todo o povo, mas a testemunhas designadas de antemão por Deus [Jeová], a nós, os que comemos e bebemos com ele depois do seu levantamento dentre os mortos. Também, ele [Jeová Deus] nos ordenou que pregássemos ao povo e que déssemos um testemunho cabal de que Este [Jesus] é o decretado por Deus para ser juiz dos vivos e dos mortos. Dele é que todos os profetas dão testemunho, de que todo aquele [gentio ou judeu] que deposita fé nele recebe perdão de pecados por intermédio de seu nome.”

11. Como é que Jeová mostrou sua aprovação sobre o uso da segunda chave por parte de Pedro, com que resposta de Pedro?

¹¹ Os gentios que ouviam aceitaram esta mensagem do Reino com completa fé, e o próprio Jeová Deus mostrou sua aprovação sobre o uso da segunda chave por parte de Pedro, aceitando os gentios para ser enxertados a fim de preencherem os lugares deixados vagos pela nação judaica. (Rom. 11:17-19, 24) O relato reza: “Enquanto Pedro ainda falava sobre estes assuntos, caiu o espírito santo sobre todos os que ouviam a palavra. E os fiéis que tinham vindo com Pedro, que eram dos circuncisos, ficaram pasmados, porque a dádiva gratuita do espírito santo estava sendo derramada também sobre pessoas das nações. Pois, ouviam-nos falar em línguas e glorificar a Deus [como no dia de Pentecostes].” Pedro agiu de acordo com tal indicação de Deus, informando a estes gentios o que deviam fazer, dizendo: “Pode alguém [judeu] proibir a água, de modo que estes não sejam batizados, sendo que receberam o espírito santo assim como nós? [judeus naturais]” Não o proibindo nenhum judeu presente, Pedro “mandou que fossem batizados no nome de Jesus Cristo”. — Atos 10:1-48; 15:7-9.

NÃO SÃO NECESSÁRIAS MAIS CHAVES

12. (a) Por que eram necessárias duas “chaves do reino”? (b) Por que não havia necessidade de mais chaves, e o que significou este fato para os judeus e os gentios?

¹² Surge a pergunta: Será que Pedro continua a carregar consigo estas chaves do Reino, para abrir para quem ele quiser e para fechar para outros as oportunidades de entrarem no Reino? Será que há mais chaves além destas duas? As respostas são indicadas pelos seguintes fatos. Até este tempo, Jeová dividira a humanidade somente em duas classes: os judeus, com quem tratava como sendo seu povo especial, e as pessoas das nações, os gentios. Assim, só são necessárias duas chaves. Nem poderia Pedro usar mais as chaves, pois a porta estava então aberta tanto para os judeus como para os gentios. Ao usar a segunda chave, Pedro não fechou a porta para os judeus, mas simplesmente abriu também a oportunidade para os gentios como para os judeus. Deste tempo em diante, os judeus e os gentios estavam no mesmo pé quanto às oportunidades de entrarem nos privilégios do Reino. Por conseguinte, não havia necessidade de mais chaves, e nem Pedro poderia fechar ou trancar a porta da oportunidade assim aberta, pois as duas chaves eram para abrir, e não para trancar as oportunidades do Reino.