disponíveis ou considerando-se o assunto com ministros cristãos experientes, na congregação. Assim se encontrará depressa a resposta e se obterá muita satisfação pessoal pelo esforço.

Seja a alegria obtida por Ingrid apenas uma pequena ilustração da alegria maior que terá ao manter como seu alvo a madureza espiritual e buscar ter abundância de conhecimento exato!

Quem vai para o céu e por quê?

Enquanto Jesus Cristo estava ainda com os seus seguidores aqui na terra, falou-lhes a respeito da vida celestial. Por exemplo, na noite antes de sua morte, ele lhes disse: “Na casa de meu Pai há muitas moradas. Se não, eu vos teria dito, porque vou embora para vos preparar um lugar. Também, se eu for embora e vos preparar um lugar, virei novamente e vos acolherei a mim, para que, onde eu estiver, vós também estejais.” — João 14:1-3.

Milhões de pessoas fixaram seu coração em tal vida celestial. Foi-lhes apresentada como perspectiva de alivio das tribulações desta vida. Mas, sabe por que Deus fez provisão para que alguns vão para o céu? Sabe o que farão ali?

NO CÉU, COMO REIS E SACERDOTES

Durante o seu ministério terrestre, Jesus falou muito sobre o “reino dos céus” ou “o reino de Deus”. (Mat. 10:7; 13:44-47; Luc. 4:43; 8:1) Este reino é uma regência ou um governo celestial que o Deus Todo-poderoso usará para realizar seu propósito. Jesus ensinou aos seus seguidores a orar para que, por meio do Reino, se fizesse a vontade de Deus aqui na terra. (Mat. 6:9, 10) De modo que, sob a regência do reino de Deus, a terra se tornará um lar agradável para toda a humanidade.

Isto nos ajuda a entender o que Jesus queria dizer quando disse aos seus fiéis seguidores: “Não temas, pequeno rebanho, porque aprouve a vosso Pai dar-vos o reino.” (Luc. 12:32) Sim, Deus daria a este “pequeno rebanho” uma parte no governo celestial sobre toda a humanidade.

Em Revelação 20:6 lemos a respeito dos que seriam ressuscitados à vida celestial: “Serão sacerdotes de Deus e do Cristo, e reinarão com ele por mil anos.” Jesus Cristo é o principal rei e sumo sacerdote, e estes fiéis tomados da terra servirão com ele. Conforme diz a Bíblia: “Reinarão sobre a terra.” — Rev. 5:9, 10. Por que são escolhidos da terra para tal trabalho? Porque foi aqui nesta terra que se desafiou a regência de Jeová Deus. Era aqui que a fidelidade dos homens a Deus podia ser posta à prova sob a oposição do Diabo. Foi aqui que Jesus provou a sua plena lealdade a Deus, sob prova, e deu sua vida em resgate pela, humanidade. Por isso, Jeová fez provisão para tomar desta terra um “pequeno rebanho” de pessoas, para estarem associadas com seu Filho no reino celestial.

Os tirados da terra para servirem como reis e sacerdotes celestiais são os que mostram ter plena fé na provisão de Deus para a salvação mediante Cristo. São aqueles cujas vidas provam ser o Diabo mentiroso quando acusou que os homens só servem a Deus por motivos egoístas. Jeová tomou o propósito maravilhoso de usá-los para a Sua glória. (Efé. 1:9-12) Sob a direção do próprio Filho leal de Deus, terão, desde o céu, parte adicional em livrar o nome de Deus de vitupério, quando ele acabar com este atual sistema iníquo de coisas. — Rom. 16:20; Rev. 2:26, 27.

Servirão desde a sua posição celestial como reis e sacerdotes, sob a orientação de Jesus Cristo, cumprindo a vontade de Jeová para com a humanidade. Quão maravilhoso será ter como regentes os que se mostraram fiéis a Deus! (Rev. 20:4) E quão amoroso é da parte de Deus empossar os que têm experiência com os problemas comuns da humanidade! Eles, iguais a Cristo, certamente serão compreensivos com os seus súditos. — Heb. 2:17, 18.

Que bênção terão os habitantes da terra quando estes sacerdotes celestiais lhes aplicarem os benefícios do sacrifício de resgate de Cristo, curando-os espiritual, mental e fisicamente até que atinjam a perfeição! Deste modo, o Deus Todopoderoso cumprirá para com os seus súditos terrestres a sua grandiosa promessa de que “enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Rev. 21:2-4.

QUANTOS IRÃO PARA O CÉU?

Os chamados por Deus a participar no serviço celestial são poucos em número. Conforme Jesus disse, são um “pequeno rebanho”. Anos depois da sua volta ao céu, Jesus tornou conhecido o número exato, numa visão dada ao apóstolo João, que escreveu: “Eu vi, e eis o Cordeiro em pé no Monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil . . . que foram comprados da terra.” — Rev. 14:1, 3.

O “Cordeiro” mencionado aqui é, naturalmente, Jesus Cristo; e este “Monte Sião” não está na terra, mas no céu, onde está Jesus. (João 1:29; Heb. 12:22) Portanto, os 144.000 são pessoas que morrem na terra como humanos e que são ressuscitadas à vida celestial como criaturas espirituais, assim como Jesus foi. (Rom. 6:5) Comparados com os milhares de milhões de pessoas que vivem na terra, são, de fato, um “pequeno rebanho”. Até mesmo cidades de mais de 144.000 habitantes são comuns na terra, hoje em dia.

No entanto, os do “pequeno rebanho”, que vão para o céu, não são os únicos que receberão a salvação. Conforme já vimos, terão um grande número de súditos terrestres felizes. Jesus se referiu a estes como suas “outras ovelhas”, das quais uma “grande multidão” está mesmo agora servindo a Deus fielmente. João 10:16; Rev. 7:9, 15.

Qual é a sua esperança? É a de receber vida eterna com Cristo nos céus? Ou é a de usufruir as bênçãos da regência do Reino como um de seus súditos terrestres?

DESTINO TERRESTRE OU CELESTE?

Os membros do “pequeno rebanho” sabem que Deus os chamou à vida celestial. Como? Pela operação do espírito de Deus, que implanta e cultiva neles a esperança de vida celestial. O apóstolo Paulo, como um do “pequeno rebanho”, escreveu: “O próprio espírito dá testemunho com o nosso espírito de que somos filhos de Deus. Então, se somos filhos, somos também herdeiros: deveras, herdeiros de Deus, mas co-herdeiros de Cristo, desde que soframos juntamente, para que também sejamos glorificados juntamente.” — Rom. 8:16, 17.