simbolizando isso pelo batismo em água. Quando meus filhos se casaram, eles também criaram seus filhos como eu os havia criado, sim, no caminho da verdade que conduz à vida eterna. Que alegria é, atualmente, ver trinta e um netos e vinte e quatro bisnetos servirem todos como testemunhas de Jeová! Alguns deles se acham em posições de responsabilidade em suas congregações e outros são pregadores de tempo integral.

Tenho oitenta e seis anos de idade e rememoro os anos com coração alegre. Deus se deixou ser encontrado por mim e me tem abençoado com bênçãos inimagináveis. Minha família ocupa um lugar em Sua sociedade teocrática aqui na terra e todos aguardam a vida eterna no novo sistema de Deus, onde poderão todos louvar o Deus que ‘não está longe de cada um de nós’. — Atos 17:27. — Contribuído.

“A Tua Palavra É a Verdade”

Apreciar os banquetes de Deus

ENTRE as parábolas que Jesus Cristo deu se achava uma a respeito de certo homem que preparara um banquete ou “lauta refeição noturna” para muitos convidados que convidara. A parábola diz: “Ele enviou seu escravo na hora da refeição noturna para dizer aos convidados: ‘Vinde, porque todas as coisas estão agora prontas.’ Mas todos em comum começaram a escusar-se.” — Luc. 14:16-20.

Qual é o significado desta parte da parábola?a O certo homem que proveu a “lauta refeição noturna” não poderia ser outro senão Jeová Deus, o Dador de “toda boa dádiva e todo presente perfeito”. (Tia. 1:17) Isto também se torna evidente por uma parábola similar em que um rei faz uma ceia de casamento para seu filho. (Mat. 22:2) O escravo por meio do qual notificou os convidados de que a “lauta refeição noturna” estava pronta seria, logicamente, Jesus Cristo, que mandou os convites para o seu Pai celeste. E o que é a “lauta refeição noturna”? Representaria as oportunidades de se pôr em linha para o reino dos céus. — Mat. 4:17.

Quando foi feito este primeiro convite para se tornar parte do reino dos céus, e a quem? Parece que Jesus fez este convite durante os três anos e meio que pregou. Durante esse tempo, foram os líderes religiosos que, acima de todos os demais, tiveram a primeira oportunidade de se pôr em linha para o reino dos céus. Estavam a par das Escrituras Hebraicas e, por conseguinte, estavam em melhor posição de apreciar o convite. Isto é também indicado pelo fato de que Jesus disse a certa pessoa a quem curara que não contasse isso a ninguém mais, mas que se apresentasse ao sacerdote. — Mat. 8:4.

Que estes tinham a primeira oportunidade de se pôr em linha para o reino celeste é também evidente das palavras de Jesus a tais líderes religiosos, no fim de seu ministério: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” “Jerusalém, Jerusalém, . . . quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, assim como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo de suas asas! Mas vós não o quisestes.” Os líderes religiosos não o queriam. Interessavam-se mais nos seus empreendimentos e bens egoístas de que no reino de Deus. — Mat. 21:43, 45; 23:37, 38.

A parábola prossegue, dizendo: “O escravo chegou-se assim e relatou estas coisas ao seu amo. O dono de casa ficou então furioso e disse ao seu escravo: ‘Vai depressa para as ruas largas e becos da cidade e traze para cá os pobres, e os aleijados, e os cegos, e os coxos.’” — Luc. 14:21.

Em especial, começando com Pentecostes, cumpriu-se esta parte da parábola. Os que eram desconsiderados e desprezados, assim como o era Lázaro em comparação com o homem rico, foram então convidados, e estes aceitaram o convite. Estas duas classes são, semelhantemente, contrastadas na parábola do “dinheiro”, em que os que serviam o dia inteiro murmuraram contra o que receberam os que tinham trabalhado apenas uma hora. — Mat. 20:1-16; Luc. 16:19-31; Atos 2:14-41.

Durante três anos e meio depois de Pentecostes, este convite do Reino foi estendido aos humildes da nação judaica. Mas, conforme a parábola prossegue afirmando: “No tempo respectivo, o escravo disse: ‘Amo, foi feito o que me ordenaste, contudo, ainda há lugar.’” Assim, o amo disse a seu escravo: “Vai para as estradas e para os lugares cercados, e compele-os a vir para dentro, a fim de que a minha casa se encha.” Este terceiro convite foi feito ainda mais longe, além da cidade de Jerusalém mesma. Isto representaria muito bem como o convite do Reino, feito com urgência, então, foi feito além da nação de Israel aos gentios, Cornélio e sua família sendo os primeiros a aceitar tal convite. — Luc. 14:22, 23; Atos 10:1-48.

Nos tempos modernos, o mesmo padrão se tem revelado, assim como nas parábolas do homem rico e de Lázaro, e do “dinheiro”. Os líderes religiosos tiveram a primeira oportunidade. Estando mais interessados em questões egoístas e pessoais do que no reino de Deus, pediram escusas. Em seu lugar, os espiritualmente pobres, aleijados, cegos e coxos foram convidados, e aceitaram o convite. O convite tem sido até mesmo feito às nações pagãs, de modo que todos os lugares no banquete sejam ocupados. — Rev. 14:1, 3.

Não obstante, Jeová Deus não só preparou um banquete ou “lauta refeição noturna” para os que se acham em linha para o reino dos céus, mas também tem um banquete de bênçãos em que participam as “outras ovelhas” aqui mesmo na terra. (João 10:16) Este banquete é descrito em Isaías 25:6, 8: “Jeová dos exércitos há de fazer para todos os povos, neste monte, . . . um banquete de vinhos guardados com a borra, de pratos bem azeitados, cheios de tutano, de vinhos guardados com a borra, filtrados. Ele realmente tragará a morte para sempre, e o Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces.”b

Pense só no que significará tal banquete! Não só haverá abundância de comida material para todos os povos, mas também abundância de alimento espiritual. Mais do que isso, não haverá mais lágrimas, nem mais tristeza. Até mesmo os mortos serão ressuscitados, de outra forma, não se poderia dizer que Jeová tragou a morte para sempre.

Gostaria de se pôr em linha para tal banquete? Se gostaria, então é preciso que cumpra certos requisitos, assim como se deu com os convidados para a “lauta refeição noturna”. Quando ouvir as boas-novas sobre esse banquete, não deve escusar-se nem ignorá-las completamente, ou pô-las em plano secundário. Antes, tem de persistir em buscar primeiro o reino de Deus e Sua justiça. Isso significa ser cônscio de suas necessidades espirituais e apreciar que o homem não vive somente de pão, mas de todo pronunciamento que procede da boca de Jeová. — Mat. 6:33; 5:3; 4:4.

Isso, por sua vez, significa que precisará assimilar regularmente o alimento espiritual, tanto por meio do estudo particular da Palavra de Deus como por se associar com outros para ouvir a Palavra de Deus ser explanada e ensinada nas reuniões congregacionais do povo de Deus. Mais do que isso, também significa agir segundo o aprendido, pois Jesus disse: “Meu alimento é eu fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra.” Que tipo de obra deveremos fazer? Participar na grandiosa proclamação que agora é feita, de falar a todos que quiserem ouvir sobre as boas-novas do reino de Deus, em harmonia com a ordem profética de Mateus 24:14. Inclui-se também a obra de fazer discípulos de pessoas de todas as nações e batizá-las. Tal obra exige tanto a paciência como a perseverança. — João 4:34; Mat. 28:19, 20.

Ao lhe serem oferecidas oportunidades adicionais, não se escuse, mas, seja como Isaías, que, ao ouvir a convocação, respondeu dizendo: “Eis-me aqui! Envia-me.” Assim fazendo, participará numa festa espiritual agora, e garantirá para si mesmo um lugar no banquete para todos os povos na nova ordem de Deus. — Isa. 6:8.

[Nota(s) de rodapé]

Itens Noticiosos

O Desenvolvimento da Criança

◆ As crianças refletem seu meio ambiente. Uma criança criada numa família sóbria, estudiosa, cortês e temente a Deus irá, em 99 vezes dentre cem, crescer e se tornar um adulto sóbrio, estudioso, cortês e temente a Deus; assim escreveu o Dr. Max Rafferty, Diretor da Educação e Superintendente da Instrução Pública da Califórnia, EUA. Eis por que ele diz que “a maioria das delinqüências juvenis remontam à mamãe e ao papai, de uma forma ou de outra”. O Dr. Rafferty alista vários pontos em que os pais na maioria das vezes falham: Não sabem onde andam seus filhos. Falam em disciplina mas não a executam. Demasiados pais dão mau exemplo. Deixam de dar aos filhos as antigas regras de moral, modéstia e simples decência. E falham em fazê-los ganhar com trabalho o dinheiro que recebem.

Aviso Contra as Doenças Venéreas

◆ A doença venérea tornar-se-á a doença infecciosa mais comum na Grã-Bretanha, se a imunização contra o sarampo resultar tão bem-sucedida como se espera, advertiu o Dr. Robert S. Morton, dos “Hospitais Unidos de Sheffield”. A cifra provisória para o número de pessoas vistas pela primeira vez nas clínicas de doenças venéreas na Inglaterra e Gales durante 1968 foi de quase 197.000, ou um em cada 250 da população. Isto representou, disse ele, um aumento de horas de trabalho em 52 por cento em termos de pacientes desde o começo da década. Indicou-se que as doenças sexualmente transmissíveis se estavam tornando mais prevalecentes a cada ano que se passava nas cidades menores e nas zonas rurais. O Medical News (Londres), de 18 de julho de 1969, declarava: “A maioria das moças que se descobriu ter gonorréia não apresentavam nenhum sintoma. A medida que a doença se alastrava cada vez mais, um número crescente de mulheres pareciam sofrer complicações com conseqüente inabilidade de conceber.” O Dr. Morton acrescentou que “algumas de nossas moças estão, portanto, pagando um preço muito alto pela emancipação e a igualdade de sexo. Muitas estão alheias à ameaça de sua felicidade futura”.

Quando É o Tribunal Que Decide

◆ Uma notícia publicada relatava sobre um cantor entusiástico em uma das igrejas dos EUA que costumava sustentar as notas depois que todos os demais se silenciavam. Este hábito irritava tanto certos membros da congregação que finalmente o mandaram prender sob a acusação de “perturbar uma reunião religiosa”. Mas o juiz deu o caso por encerrado, dizendo que ele não tinha o direito de interferir no modo em que a pessoa adorava seu Deus. Entretanto, quando um homem quebrou nozes durante um ofício religioso, um tribunal o julgou culpado de ser deliberadamente barulhento.

Decrescem os Nascimentos, Aumentam os Filhos Ilegítimos

◆ Apesar do difundido uso das pílulas anticoncepcionais e de um programa mais franco de educação sexual nas escolas, a taxa de filhos ilegítimos registrados em Ontário, Canadá, mais do que dobrou entre 1957 e 1967. Nesse mesmo período, o número de nascimentos decresceu. O maior aumento em mães solteiras se deu entre mulheres de menos de 24 anos. As cifras, usadas pelo Departamento de Serviços Sociais e Familiares numa análise das tendências da população, revelam que 3,2 por cento dos 151.000 nascimentos vivos em Ontário, durante 1957, eram ilegítimos. Em 1967, houve 128.000 nascimentos vivos, 7 por cento deles sendo ilegítimos.

Alcoolismo Entre as Crianças

◆ O jornal do comércio húngaro,