venenosa. Não se fará dano, nem se causará ruína em todo o meu santo monte.” (Também Isaías 65:25.)

Osé. 2:18: “Naquele dia certamente concluirei para eles um pacto em conexão com o animal selvático do campo, e com a criatura voadora dos céus, e com a coisa rastejante do solo, . . . e vou fazer que se deitem em segurança.”

Transformará a terra num paraíso.

Luc. 23:43: “Deveras, eu te digo hoje: Estarás comigo no Paraíso.”

Sal. 98:7-9: “Troveje o mar e tudo o que o enche, o solo produtivo e os que nele moram. Que os rios batam palmas; os próprios montes gritem todos juntos em júbilo perante Jeová, pois ele chegou para julgar a terra. Julgará o solo produtivo com justiça e os povos com retidão.”

Compare com Gênesis 1:28; 2:15; Isaías 55:11.

Quando haveria de começar o Reino de Deus o seu domínio?

No primeiro século?

Col. 1:1, 2, 13: “Paulo, apóstolo de Cristo Jesus, pela vontade de Deus, e Timóteo, nosso irmão, aos santos [os que eram herdeiros do Reino celestial] . . . Ele [Deus] nos livrou da autoridade da escuridão e nos [os santos, membros da congregação cristã] transferiu para o reino do Filho do seu amor.” (Assim, na realidade, Cristo começara a reinar sobre a congregação cristã no primeiro século, antes da escrita dessa carta, porém o estabelecimento do Reino para dominar sobre toda a terra estava ainda no futuro.)

1 Cor. 4:8: “Será que já estais cheios? Será que já estais ricos? Será que já começastes a reinar sem nós? E eu bem que queria que já tivésseis começado a reinar, para que nós também reinássemos convosco.” (Torna-se claro que o apóstolo Paulo os reprova por raciocinarem erroneamente.)

Rev. 12:10, 12: “Agora se realizou a salvação, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo, porque foi lançado para baixo o acusador dos nossos irmãos, o qual os acusa dia e noite perante o nosso Deus! Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis! Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.” (O estabelecimento do Reino de Deus é aqui relacionado com o lançamento de Satanás fora do céu. Isto não se deu por ocasião da rebelião no Éden, conforme se mostra em Jó, capítulos 1 e 2. O livro de Revelação foi escrito em 96 EC, e Revelação 1:1 indica que trata de acontecimentos ainda futuros.)

Será que a vinda do poder do Reino de Deus terá de esperar a conversão do mundo?

Sal. 110:1, 2: “A pronunciação de Jeová a meu Senhor [Jesus Cristo] é: ‘Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como escabelo para os teus pés.’ Jeová enviará de Sião o bastão da tua força, dizendo: ‘Subjuga no meio dos teus inimigos.’” (Isso mostra que haveria inimigos para subjugar; nem todos se sujeitariam à sua regência.)

Mat. 25:31-46: “Quando o Filho do homem [Jesus Cristo] chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos. . . . E estes [os que não demonstraram amor aos seus irmãos ungidos] partirão para o decepamento eterno, mas os justos, para a vida eterna.” (Torna-se claro que nem todos os da humanidade se converteriam antes da entronização de Cristo; nem todos se revelariam justos.)

Indica a Bíblia a época em que o Reino começaria a dominar?

Veja as páginas 110-112, sob o tópico geral “Datas”, e as páginas 419-424, sob “Últimos Dias”.

Se Alguém Disser —

‘Eu não vou alcançar esse tempo.’

Poderá responder: ‘Mas alguém vai alcançar, certo? . . . Será que alguém chegaria a saber se a sua geração seria a que alcançaria isso? Os próprios apóstolos de Jesus queriam saber isso, e a resposta que ele lhes forneceu é muito significativa para nós hoje. (Mat. 24:3-14; Luc. 21:29-32)’

Ou poderá dizer: ‘Muitos pensam assim. Mas as Testemunhas de Jeová têm a firme convicção, fundamentada na Bíblia, de que o Reino de Deus já está reinando nos céus e que cabe a nós demonstrar se desejamos ou não continuar a viver na terra debaixo do governo justo de Deus. Esta é a razão da minha visita aqui hoje. Note o que se diz aqui em Mateus 25:31-33.’

Religião

Definição: Uma forma de adoração. Inclui um sistema de atitudes, crenças e práticas religiosas; estas podem ser pessoais ou ensinadas por uma organização. Usualmente, a religião envolve crença em Deus ou em diversos deuses; ou considera os humanos, os objetos, os desejos ou as forças como objetos de adoração. Grande parte da religião se baseia no estudo humano da natureza; existe também religião revelada. Há religião verdadeira e falsa.

Por que existem tantas religiões?

Segundo recente cálculo, concluiu-se que há 10 religiões principais e aproximadamente 10.000 seitas. Destas, umas 6.000 existem na África, 1.200 nos Estados Unidos e centenas em outros países.

Muitos fatores contribuíram para o desenvolvimento de novos grupos religiosos. Há quem diga que as várias religiões representam todas elas modos diferentes de apresentar a verdade religiosa. Mas, uma comparação de seus ensinamentos e de suas práticas com a Bíblia indica, ao contrário, que a diversidade de religiões se deve ao fato de que as pessoas passaram a seguir homens em vez de escutarem a Deus. É digno de nota que, em grande parte, os ensinamentos que têm em comum, mas que diferem da Bíblia, se originaram na antiga Babilônia. (Veja as páginas 55, 56, sob o tópico “Babilônia, a Grande”.)

Quem é o instigador de tal confusão religiosa? A Bíblia identifica Satanás, o Diabo, como “o deus deste sistema de coisas”. (2 Cor. 4:4) Ela nos adverte que “as coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus”. (