Possui tremendo potencial destrutivo. Os raios racham árvores e postes telefônicos, abrem buracos em telhados e paredes, e iniciam muitos incêndios florestais e em prédios. Amiúde, numa árvore, a corrente elétrica é tão intensa que instantaneamente vaporiza a umidade da madeira e o vapor superaquecido literalmente reduz a pedaços a árvore.

É óbvio, também, que o relâmpago pode matar. Os animais que procuram abrigar-se sob uma árvore, durante uma trovoada, amiúde são eletrocutados, quando o relâmpago atinge tal árvore. Houve pessoas que, com freqüência, sofreram esse mesmo infortúnio, especialmente em praias e campos de golfe. Árvores isoladas, em tais lugares, constituem alvos prováveis do relâmpago. Caso seja apanhado no meio duma tempestade elétrica, não procure abrigar-se sob uma árvore isolada. No matagal, fique longe das grandes árvores. E evite cercas de arame, encanamentos e trilhos ferroviários. Estará mais seguro num vale do que no topo duma colina.

Caso more numa área de freqüentes tempestades elétricas, talvez seja sábio proteger sua casa com pára-raios. Para serem eficazes, precisam estar bem afundados no solo. Varas pontiagudas, ligadas por meio de fio grosso (isolado do prédio) a um cabo ou placa de metal bem enterrado, atrairão o relâmpago e o conduzirão inofensivamente ao solo. Antenas de televisão e fios elétricos que levam até à casa podem ser protegidos com pára-raios para aparelhos eletrodomésticos.

Caso esteja dentro dum carro ou num trem durante uma trovoada, nada tem com que preocupar-se. O corpo metálico do carro em seu redor distribui a corrente elétrica e a conduz à terra. Semelhantemente, os ocupantes dum avião estão seguros contra os raios. Não é pouco freqüente que os raios atinjam aviões, que às vezes se saem com pequenos buracos em seu revestimento metálico, mas não há nenhum caso relatado de um desastre de avião ser provocado diretamente por um relâmpago. Naturalmente, a violenta turbulência das tempestades elétricas representa um perigo que o piloto sábio fará muito bem em evitar.

Por tomar tais precauções, da próxima vez que uma tempestade elétrica assolar sua localidade, poderá descontrair-se e apreciar esta magnífica exibição do poder do Criador. E, saber algo sobre como funciona o relâmpago deve aumentar seu apreço por essa espantosa força no céu.

São os “mais inteligentes” os melhores?

● Não necessariamente, segundo um estudo feito durante 15 anos de 68 estudantes da Faculdade Haverford, Filadélfia, Pensilvânia, EUA. O professor de psicologia, Douglas Heath, observou os estudantes desde seu ano de calouro, lá no início da década de 1960. Qual é sua situação agora? Verificou que os estudantes mais inteligentes na faculdade não são tão maduros e “eficazes” hoje em dia como aqueles que obtiveram notas inferiores. Os homens que receberam altas honrarias na faculdade, segundo se verificou, encontravam-se “distanciados psicologicamente dos problemas práticos e realísticos da atualidade”. Sentiam-se mais deprimidos e abstraídos que seus colegas formandos. Por isso, Heath recomenda que as faculdades devotem tanta atenção ao desenvolvimento social e moral dos estudantes quanto a seu crescimento intelectual.