e o conhecimento do Altíssimo é o que é entendimento.” Sim, apenas o Criador tem a sabedoria que nos pode guiar através desses tempos temíveis. Por isso, Provérbios 3:5, 6, aconselha: “Confia em Jeová de todo o teu coração e não te estribes na tua própria compreensão. Nota-o em todos os teus caminhos, e ele mesmo endireitará as tuas veredas.”

Como Deus Encara a Religião do Mundo

16. O que presumem erroneamente as religiões deste mundo, assim como os fariseus nos tempos de Jesus?

¹⁶ Esta sabedoria proveniente de Deus nos habilitará a evitar a armadilha mortífera em que as religiões deste mundo caíram. Elas presumem que são justas por serem religiosas. A atitude delas é similar à descrita em Lucas 18:9: “Ele [Jesus] contou a seguinte ilustração também a alguns que confiavam em si mesmos como sendo justos.” Um fariseu agradeceu a Deus de não ser pecador, mas um cobrador de impostos persistiu em suplicar: “Ó Deus, sê clemente para comigo pecador.” Jesus disse: “Digo-vos: Este homem [o pecador] desceu para sua casa provado mais justo do que aquele homem [o fariseu]; porque todo o que se enaltecer será humilhado, mas quem se humilhar será enaltecido.” — Lucas 18:10-14.

17. Como encara Deus os esforços religiosos daqueles que são como os fariseus?

¹⁷ Aquele fariseu não se humilhou perante Deus. Antes, achava que, segundo as suas próprias normas, era justo. Mas não era assim que Deus encarava isso. (Mateus 23:25-28) Era o pecador humilde que refletia o que a Palavra de Deus diz em Isaías 66:2: “Olharei, pois, para este, para o atribulado e para o contrito no espírito e que treme da minha palavra.” Os líderes religiosos judeus não tremiam diante da Palavra de Deus. Desconsideravam-na. Faziam o que bem queriam e depois achavam que Deus os aprovava. Entretanto, Jesus disse-lhes: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, senão aquele que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome e não expulsamos demônios em teu nome, e não fizemos muitas obras poderosas em teu nome?’ Contudo, eu lhes confessarei então: Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.” — Mateus 7:21-23.

18. Como julgará Deus as religiões que afirmam servi-lo, mas que não acatam as Suas leis?

¹⁸ Aqueles líderes religiosos no primeiro século não confiavam em Deus. Antes, confiavam em tradições que violavam as leis de Deus. (Mateus 15:3, 9) De modo que Jesus lhes disse: “A vossa casa vos fica abandonada.” (Mateus 23:38) Como evidência de que Deus deveras abandonara a religião judaica deles, no ano 70 da nossa Era Comum, eles, sua capital nacional, Jerusalém, e seu templo foram devastados por exércitos romanos. Hoje não é diferente. As religiões deste mundo estabeleceram as suas próprias normas de adoração, que não se harmonizam com as normas de Deus. Por isso, não fazem a vontade Dele, mas sim a sua própria. Portanto, aos olhos de Deus, são considerados obreiros do que é contra a lei. (Tito 1:16) Como prova de que Deus abandonou essas religiões, elas serão em breve devastadas pelas nações, assim como Jerusalém com seu templo foi devastada por exércitos romanos, no primeiro século. — Veja Revelação, capítulos 17, 18.

19. Que perguntas poderão ser feitas a respeito da religião?

¹⁹ É severa demais tal avaliação das religiões do mundo? Que certeza podemos ter de que os julgamentos de Deus virão em breve contra elas? O que precisa uma religião fazer para obter a aprovação de Deus? Existem precedentes históricos que mostram que Jeová protege aqueles que sinceramente se voltam para ele e se sujeitam às suas leis? O artigo que segue comentará estas perguntas.

Perguntas de Recapitulação

◻ O que tem contribuído para a desconfiança existente nos nossos tempos?

◻ Porque era infundado o otimismo deste mundo?

◻ Em quem podemos confiar plenamente, e que guia proveu ele para nós?

◻ Por que não devemos confiar em nós mesmos, nem em outros humanos?

◻ Como encara Deus as religiões deste mundo?

Confie em Jeová

“Confia em Jeová e faze o bem; . . . deleita-te . . . em Jeová.” — SALMO 37:3, 4.

1, 2. (a) No primeiro século, o que aconteceu com aqueles que não confiavam em Jeová, e com os que confiavam nele? (b) Que perguntas se podem fazer a respeito da religião em nossos tempos?

NO PRIMEIRO século da nossa Era Comum, os líderes religiosos judeus afirmavam adorar a Deus. Mas não confiavam nele. Violavam os mandamentos dele e perseguiam seus representantes. (Mateus 15:3; João 15:20) Em resultado disso, ‘sua casa foi abandonada’ por Jeová. (Mateus 23:38) Em 70 EC, exércitos romanos devastaram Jerusalém e o templo dela, com grande perda de vidas de líderes religiosos e seus seguidores. Mas aqueles que confiavam em Jeová ficaram protegidos, porque haviam acatado os avisos dos porta-vozes dele e haviam fugido para a segurança. — Mateus 24:15-22; Lucas 21:20-24.

² Nestes últimos dias do atual sistema de coisas, será que as religiões deste mundo confiam no verdadeiro Deus, Jeová? Será que obedecem aos mandamentos dele e fazem a sua vontade, ou imitam os líderes religiosos do primeiro século, os quais Deus abandonara? Quais das atuais religiões podem esperar ser protegidas por Jeová porque ‘confiam em Jeová e fazem o bem’? — Salmo 37:3.

Onde É Que Está o Amor Fraternal?

3. Por que fracassaram os esforços religiosos de trazer a paz?

³ Não faz muito tempo que o Papa João Paulo II advertiu que “toda a humanidade se confronta com graves ameaças à sua sobrevivência”. Ele enfatizou que “essas ameaças são melhor enfrentadas por esforços conjuntos de diversos grupos religiosos”. É da vontade de Deus, disse ele, que os líderes religiosos “cooperem” para haver “paz e reconciliação”. No entanto, se esta é a vontade de Deus, então por que Deus não tem abençoado os séculos de esforços feitos neste sentido? Ele não tem feito isso, porque essas religiões não têm confiado no modo de Deus trazer a paz por meio do Seu Reino celestial. (Mateus 6:9, 10) Em vez disso, elas têm apoiado a política e as guerras das nações. Como conseqüência, em tempos de guerra, pessoas religiosas de uma nação têm matado pessoas religiosas de outra nação, matando até mesmo os que eram da sua própria religião. Católico tem matado católico, protestante tem matado protestante, e outras religiões têm feito o mesmo. Mas, será que verdadeiros irmãos espirituais se matam uns aos outros, ao mesmo tempo afirmando servir a Deus?

4. O que disse Jesus que era a norma para a verdadeira religião, e por que se tratava dum “novo mandamento”?

⁴ Jesus fixou a norma para a verdadeira religião quando disse aos seus seguidores: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:34, 35) De modo que aqueles que praticam a verdadeira religião têm de amar-se mutuamente. Este era “um novo mandamento” por Jesus dizer: “Assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” Ele estava disposto a depor a sua vida a favor dos seus seguidores. Estes tinham de estar dispostos a fazer o mesmo — não tirar a vida do próximo, mas depor a sua vida, se fosse necessário. Isto era algo novo, porque não fora exigido pela Lei mosaica.

5. Como a Palavra de Deus enfatiza fortemente a necessidade de amor e união entre os seus verdadeiros adoradores?

⁵ A Palavra de Deus declara: “Se alguém fizer a declaração: ‘Eu amo a Deus’, e ainda assim odiar o seu irmão, é mentiroso. Pois, quem não ama o seu irmão, a quem tem visto, não pode estar amando a Deus, a quem não tem visto. E temos dele este mandamento, que aquele que ama a Deus esteja também amando o seu irmão.” (1 João 4:20, 21) Por meio de tal amor, os que confiam em Jeová mantêm uma verdadeira união internacional. O apóstolo Paulo diz em 1 Coríntios 1:10: “Exorto-vos agora, irmãos, por intermédio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis de acordo, e que não haja entre vós divisões, mas que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” — Veja também 1 João 3:10-12.

6. Por que podem as Testemunhas de Jeová dizer que estão ‘limpas do sangue de todos os homens’?

⁶ A Enciclopédia Delta Universal diz que cerca de 55 milhões de pessoas foram mortas na Segunda Guerra Mundial. Foram mortas por pessoas de todas as grandes religiões, exceto as Testemunhas de Jeová. Nem uma única dessas mortes foi causada por uma Testemunha de Jeová, porque elas obedecem à ordem de se amar mutuamente e se negam a envolver-se nas guerras das nações. Embora muitas testemunhas tenham sido martirizadas pela sua posição neutra, podiam dizer o mesmo que o apóstolo Paulo: “Estou limpo do sangue de todos os homens.” — Atos 20:26.

7, 8. Como reconhecem alguns clérigos sua culpa por derramamento de sangue?

⁷ Um capelão católico dos aviadores que em 1945 lançaram as bombas atômicas sobre o Japão disse recentemente: “Durante os últimos 1.700 anos, a igreja tem tornado a guerra respeitável. Ela tem induzido as pessoas a crer que se trata duma honrosa profissão cristã. Isto não é verdade. Sofremos uma lavagem cerebral. . . . O evangelho da Guerra Justa é um evangelho que Jesus nunca ensinou. . . . Não há nada na vida ou nos ensinos de Jesus que sugira que, embora seja ilícito incinerar pessoas por meio de ogivas nucleares, é legítimo incinerar pessoas com napalm ou lança-chamas.”

⁸ O jornal Catholic Herald, de Londres, declarou: “Os primeiros cristãos . . . tomaram a sério as palavras de Jesus e se negaram a ser recrutados pelo exército romano, mesmo sob pena de morte. Será que toda a história teria sido diferente se a Igreja se tivesse apegado à sua posição original? . . . Se as igrejas atuais pudessem apresentar em conjunto uma condenação da guerra . . . , o que significaria cada membro se ver obrigado pela consciência a ser como os cristãos, alguém que se recusa por convicção religiosa, realmente se poderia assegurar a paz. Mas nós sabemos que isso nunca acontecerá.”

9. Por que chegamos à conclusão de que Jeová abandonou as religiões deste mundo?

⁹ De modo que as religiões deste mundo transigiram fatalmente com respeito aos mandamentos de Deus. Não confiam nele, assim como os fariseus não confiavam nele. “Eles declaram publicamente que conhecem a Deus, mas repudiam-no pelas suas obras, porque são detestáveis, e desobedientes, e não aprovados para qualquer sorte de boa obra.” (Tito 1:16) Em resultado disso, Deus abandonou as religiões deste mundo tão certamente como abandonou a religião judaica hipócrita no primeiro século. — Mateus 15:9, 14.

Sobrevivência por se Confiar em Jeová

10, 11. O que fez o Rei Ezequias quando a Assíria exigiu a rendição de Jerusalém, e de quem escarnecia o porta-voz de Senaqueribe?

¹⁰ Não deposite sua confiança nas soluções humanas para os problemas deste mundo.