realmente próximo. Isto nunca deve ser esquecido.

16. (a) O que deve o batizado evitar com cuidado? (b) Que proceder, sob perseguição, obtém a aprovação de Jeová?

¹⁶ Aquele que se submete ao batismo nunca se deve esquecer de que não deve permitir que as riquezas materiais o engodem e o façam abandonar o proceder correto de devoção exclusiva a Jeová, nem mesmo para tirar uma vantagem econômica temporária pelo uso dos métodos do velho mundo egoísta. O perigo de deixar-se enlaçar ao ponto de que as coisas materiais significam mais do que os elevados princípios da vida segundo o Novo Mundo precisa ser constantemente vigiado. Nem se deve permitir que a má.reputação ou as ameaças de perseguição, por causa da participação na obra de dar testemunho, impeçam à pessoa adotar o proceder certo. ‘Considere Jesus’, aconselha o apóstolo, ‘que sofreu tal contradição dos pecadores’. Pense no apóstolo João, que serviu fielmente a Jeová mesmo na sua velhice, embora significasse ser exilado e sujeito a trabalho forçado na ilha de Patmos; e como o próprio Paulo se manteve fiel no meio de grande e continua perseguição. (Heb. 12:2, 3; Apo. 1:9; 2 Cor. 11:23-27) Pense nas testemunhas de Jeová na Alemanha, nos dias de Hitler, e agora atrás da Cortina de Ferro, e em outras partes sob diversas ditaduras, como os sofrimentos e as privações também os incentivaram a maior zelo e como Jeová abençoou maravilhosamente os seus esforços.

17. Que aviso especial deu Jesus para os nossos dias?

¹⁷ Ninguém deve ficar tão seguro de si mesmo que pense ser imune à tentação de abandonar o serviço de Jeová por uma razão ou outra. Deve lembrar-se de que o próprio Rei, Jesus Cristo, avisou, em Mateus 24:12, 13: “Por se multiplicar a iniqüidade, resfriar-se-á o amor da maior parte dos homens. Todavia quem persevera até o fim, esse será salvo.” É necessário também estar atento às coisas aparentemente pequenas em relação com a obra de Jeová; por exemplo, cumprir os acordos no programa de treinamento realizado nas congregações das testemunhas de Jeová, não negligenciar a relatar os resultados do serviço, e assim por diante.

18. Deve-se pensar na verdade apenas quando se assiste às reuniões?

¹⁸ Em Apocalipse 12:9, 17 lemos que “o grande dragão, a serpente original, aquele que se chama Diabo e Satanás”, que está agora restrito à vizinhança da terra, está irado e trava guerra contra os “que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (NM) Por esta razão é tanto mais necessário vigiar constantemente, a fim de se revestir da completa armadura de Deus e para aprender como se usa a espada do espírito, que é a Palavra de Deus, tanto para se defender como para tomar a ofensiva contra o inimigo. (Efé. 6: 11-18) Tomar a ofensiva é, de fato, a melhor defesa. Na guerra espiritual, em que os servos de Jeová se empenham, isto significa sair e falar aos outros sobre o nosso grande e maravilhoso Deus e mostrar-lhes o caminho para a vida. O cristão não deve pensar na verdade só quando está nas reuniões, mas deve tê-la também no coração. O salmista escreveu: “Quanto amo a tua lei! Ella é a minha meditação de continuo.” (Sal. 119:97) E isto não se dava apenas de dia, mas também de noite: “Ó Deus, tu és o meu Deus; ansiosamente te buscarei. . . . Quando no meu leito de ti me recordo, durante as vigílias da noite em ti medito.” (Sal. 63:1, 6) Quando o coração está cheio da verdade, não é difícil falar aos outros sobre ela; e é isso o que se deve fazer, pois “com a boca se faz declaração pública para a salvação”, diz Paulo em Romanos 10:10 (NM). E Pedro diz que os cristãos devem estar sempre “promptos a dar uma resposta a todo aquelle que [lhes] pedir razão da esperança que ha” neles. — 1 Ped. 3:15; Luc. 6:45.

19. Qual deve ser o motivo da dedicação e do batismo, e como se manifesta hoje em dia tal força motivadora?

¹⁹ Se alguém se dedica em amor e obedece ao mandamento de ser batizado, será fácil cumprir então os outros mandamentos de Deus, tais como fazer uma declaração pública da fé e de assistir às reuniões, pois também estas coisas são, frutos do amor. O exercício do amor em associação com os companheiros cristãos resulta em maior apreciação dos requisitos de Deus. O provérbio diz: “O ferro com ó ferro se aguça, assim o homem aguça o rosto do seu amigo.” (Pro. 27:17) Refrear-se do serviço ativo depois do batismo, assim como refrear-se do próprio batismo, deixa a pessoa fora daquele círculo íntimo da proximidade de Deus. Em Atos 2:46, 47 (LEB) lemos que “em íntima união freqüentavam [os apóstolos e outros primitivos cristãos] dia após dia assiduamente o Templo, . . . Louvavam a Deus e gozavam da estima do povo”. Hoje em dia, todos os da grande multidão das “outras ovelhas”, que se associam com o restante dos co-herdeiros de Cristo, têm sido batizados em íntima união e participam agora em íntima união na pregação das boas novas do Reino.

20. (a) Que cântico entoam agora os cristãos contra Satanás? (b) Quem será salvo quando Gog lançar o seu ataque final?

²⁰ Ao fazerem isto, estes guerreiros espirituais cristãos cantarão também o cântico de escárnio contra Satanás, o governante opressivo do velho mundo, dizendo ao povo que o tempo dele está limitado, até que o grande Vindicador de Jeová, o Rei dos reis e Senhor dos senhores, o lançar no abismo, junto com todas as suas hostes de demônios perversos. Antes que isso aconteça, porém, Satanás, o Gog da, profecia de Ezequiel, fará o seu último desesperado assalto final contra o povo de Jeová, relatado pelo profeta nos capítulos 38 e 39, e então serão salvos apenas os que ‘confessarem a sua crença em Cristo, o Rei, perante os homens’. — Isa. 14:3-20; Luc. 12:8, 9, NM.

21. Por que é correto que aquele que pensa em deixarse batizar esquadrinhe a si mesmo, e o que deverá verificar?

²¹ Agora, quanto à aptidão para ser batizado, deve ser lembrado que Jeová esquadrinha os corações e prova as mentes dos que ele aceita para o batismo. Provérbios 21:2 diz: “Jehovah pesa os corações.” Somos julgados perante ele e somos responsáveis a ele. Por isso é correto que cada um que pensa em ser batizado investigue a si próprio à luz da Palavra de Deus, para ver se há algo que realmente lhe impeça ser batizado. Este ponto será ainda mais considerado no artigo que segue.

Um montão de testemunho durante 1959

Cada dia, durante o ano passado, as testemunhas de Jeová gastaram em média mais de 346.000 horas na pregação aos outros, fazendo mais de 121.000 revisitas às pessoas interessadas e colocaram em média bem mais de 40.000 livros, folhetos e Bíblias, e mais de 252.000 exemplares das revistas A Sentinela e Despertai! Isto é um notável total para cada dia, deveras, é um montão de testemunho para o nome e a majestade do Deus e Criador a quem servem. Está participando neste expansão da atividade cristã?