quando lhe dizem que acham melhor que descontinuem de estudar a Bíblia. Mas, dominados pelo temor do homem e sem amor suficiente a Deus para serem movidos a obedecer a seus mandamentos, desistem. — Mar. 4:5, 6, 16, 17.

16. O que mais expulsa a palavra da vida das pessoas?

¹⁶ Outros são como sementes que caem entre espinhos, talvez permitam que a palavra comece a crescer, mas estão tão sobrecarregados com outras coisas, com problemas que lhes trazem ansiedade, problemas que, segundo acham, requerem atenção primordial — longas horas de trabalho secular, de fazer sala a convidados e em busca de distração — que êles simplesmente não têm tempo. Talvez sejam agradáveis; talvez digam que gostariam de poder sentar-se e ouvir, mas simplesmente não acham que podem arranjar tempo. — Luc. 8:7, 14.

17. Como devemos reagir em face destas experiências?

¹⁷ Será que ficará desanimado e perderá a coragem por causa destas experiências? Equipado com conhecimento antecipado, evite isto. Então, apegando-se à verdade e dando “fruto com perseverança”, prove que em seu próprio caso a Palavra de Deus foi recebida por um excelente e bom coração. Mediante perseverança zelosa no ministério, mostre que não é dos que se murcham em face de perseguição ou dos que abandonam a perspectiva do nôvo mundo de Deus em troca de ganho material neste velho mundo. Prove que tem coragem de continuar fazendo a vontade de Deus. — Luc. 8:8, 15; 2 Tim. 4:10, 11.

18. O que devemos fazer quando outros nos quais depositamos confiança nos decepcionam?

¹⁸ Quem tem visão equilibrada sôbre estas questões é fortalecido para encarar também outros problemas. Não permite que problemas pessoais o desanimem. É verdade que às vêzes as pessoas com as quais se associa, até mesmo as da congregação cristã, fazem coisas que são desapontadoras. Elas tentam fazer o que é correto, mas não são perfeitas; ninguém o é. O que devemos fazer quando outros nos decepcionam? Considere o exemplo que nos deu Cristo Jesus, o Agente Principal de nossa fé.

19, 20. Neste sentido, que experiência teve Jesus e que exemplo deu êle, do qual podemos tirar proveito?

¹⁹ Foi na última noite de sua vida como humano que êle foi orar no jardim de Getsêmane juntamente com seus discípulos. Não muito depois uma turba com espadas e paus chegou e o prendeu. Os discípulos ficaram de longe só para ver o que acontecia, mas, segundo o registro nos diz: “Todos os discípulos o abandonaram então e fugiram.” (Mat. 26:56) Mais tarde, naquela mesma noite, no pátio do sumo sacerdote, uma serva, ao ver a Pedro, disse que êle devia ser um dos seguidores de Jesus. Mas Pedro retrucou: “Não o conheço mulher.” Isto aconteceu três vêzes, e tudo no pátio onde Jesus o viu depois que o galo cantou três vezes. (Luc. 22:55-61) Mas Jesus não vacilou. Não permitiu que as fraquezas dos que se associavam com êle o fizessem titubear na sua fidelidade a Deus. Olhou para seu Pai nos céus e confiou nêle.

²⁰ Então, no terceiro dia, quando foi ressuscitado dos mortos, Jesus teve oportunidade de ajustar contas com os que o abandonaram, se quisesse, mas o que fêz êle? Não os repreendeu pelo que tinham feito. Não lhes disse: ‘Depois do que vocês fizeram naquela noite, nunca mais falem comigo. Entre nós tudo se acabou!’ Tampouco lhes virou êle friamente as costas, recusando falar-lhes. Pelo contrário, estudou com êles, orou com êles e os ajudou a se fortalecerem, para que não mais titubeassem, mas se provassem corajosos servos de Deus. Estava mais preocupado com a fidelidade dêles do que com seus sentimentos. Que maravilhoso exemplo para imitarmos! — Luc. 24:44-50.

“LUTANDO LADO A LADO PELA FÉ DAS BOAS NOVAS”

21. Qual deve ser a nossa atitude para com a associação com a congregação do povo de Jeová?

²¹ Quem quiser provar-se fiel no serviço de Deus não pode deixar que ressentimentos, empenhos materialistas nem perseguição o separem da congregação do povo de Jeová. Todos os verdadeiros cristãos precisam de tal associação espiritualmente edificante. É nas reuniões regulares da congregação que a pessoa se equipa para servir a Deus. É ali que sua fé é fortalecida de modo que ela possa perseverar corajosamente em fazer a vontade divina. Os atuais servos de Deus devem ter o mesmo sentimento para com tais reuniões que tiveram os primitivos cristãos, que estavam dispostos a se congregarem com seus companheiros crentes, não sòmente a despeito de suas próprias inconveniências, mas também em face de perigo. Mesmo quando a perseguição era intensa contra êles, tendo o Rei Herodes matado a Tiago e prendido a Pedro, os demais não deixaram de freqüentar as reuniões por causa de mêdo. Embora tivessem a cautela devida, reunindo-se atrás de portas trancadas, contudo, reuniam-se para orar e fortalecer uns aos outros. Sabiam que precisavam das reuniões, para que permanecessem vivos espiritualmente e tivessem a coragem de continuar dando testemunho, conforme Jesus lhes tinha instruído. (Atos 12:1-5, 12-17) A necessidade é a mesma hoje em dia. Todos os verdadeiros cristãos devem prezar o privilégio de se reunir para instrução da Palavra de Deus, como os irmãos de Trôade, que, quando Paulo lhes fêz uma breve visita, permaneceram para ouvir o que era dito, mesmo tendo Paulo falado noite adentro e a reunião não ter terminado até ao raiar do dia. (Atos 20:7-11) Quando tiver a oportunidade de se reunir com o povo de Jeová, aproveite-se bem disto. Nisto, seja estimulado pelo exemplo de Davi, um dos da grande multidão de testemunhas pré-cristãs de Jeová, que disse: “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à casa do SENHOR [Jeová].” — Sal. 122:1, ALA.

22. Mediante o que nos ajuda Jeová a sermos corajosos e qual deve ser a nossa determinação?

²² Que encorajamento é para todos os que amam a Deus fazerem a sua vontade! Mediante os registros bíblicos da vida dos seus fiéis servos, Jeová proveu um maravilhoso estímulo para que todos os que amam a justiça se apoderem da oportunidade de serem pregadores do reino de Deus e indiquem a outros os ‘novos céus e a nova terra em que há de morar a justiça’. (2 Ped. 3:13) Mediante fazer-lhes provisões para que se reúnam e preguem juntamente com as outras testemunhas, êle os ajuda a se fortalecerem e a permanecerem firmes na fé. Mediante a sua Palavra, insta com êles para que perseverem no ministério, para que se exercitem vigorosamente no seu serviço, ‘comprando tempo oportuno, porque os dias são iníquos’. (Efé. 5:15-17) Estende-lhes o privilégio de se aproximarem dêle em oração, e com seu espírito os sustém. Aproveitando-se assi̇̀duamente destas provisões divinas, terá todo o motivo para ser corajoso; poderá permanecer ‘firme em um só espírito, com uma só alma lutando lado a lado pela fé das boas novas, e em nenhum sentido estar sendo amedrontado pelos seus oponentes. Esta mesma coisa é para êles prova de destruição, mas para nós, de salvação; e esta indicação é de Deus’. — Fil. 1:27, 28.

Testemunho Mundial

Uma testemunha de Jeová de Ilinóis, Estados Unidos, relatou: “Num sábado de manhã, trabalhando de casa em casa em Oak Park, divulgando a Palavra da vida, encontrei-me com uma senhora que estava muito ocupada. Pela bagagem, indicou ela, tinha acabado de chegar de viagem. Com poucas palavras para ajudá-la a apreciar a Palavra da vida, mostrei-lhe A Sentinela. ‘Oh, não, A Sentinela não’, disse ela em tom soluçante. ‘Eu acabo de chegar de uma viagem em volta do mundo e em todo pai̇́s que fui, houve quem se aproximasse de mim com A Sentinela.’”