de Satanás. Não tenhas medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias.” (Revelação 2:8-10) Quão bem isso se harmoniza com o que os cristãos passam hoje em dia! Os hodiernos cristãos, tanto dos ungidos como das “outras ovelhas”, também têm suportado ferrenha oposição da atual “sinagoga de Satanás”, a cristandade. Desde a Primeira Guerra Mundial até agora, milhares de homens, mulheres e crianças têm sido espancados, encarcerados, torturados, estuprados ou mortos por se negarem a transigir na sua integridade.

15, 16. (a) Como podem os cristãos ungidos ser felizes apesar de sofrerem perseguição? (b) Que recompensas especiais à espera das outras ovelhas as ajuda a também ser felizes?

¹⁵ Será que experiências assim geram felicidade? Não em si mesmas. Mas, como os apóstolos, os cristãos fiéis que suportam provações sentem uma profunda alegria íntima por ser “considerados dignos de ser desonrados a favor do nome [de Jesus]”. (Atos 5:41) E continuam felizes independente do que seus inimigos lhes façam, porque sabem que está próximo o tempo designado para sua integridade ser recompensada, e a recompensa será realmente grande. Jesus disse aos cristãos em Esmirna: “Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” (Revelação 2:10) E àqueles em Sardes ele disse: “Aquele que vencer estará assim vestido de roupas exteriores brancas; e eu de modo algum apagarei o seu nome do livro da vida.” — Revelação 3:5.

¹⁶ É verdade que essas promessas se aplicam especificamente a cristãos ungidos, lembrando-lhes o prêmio da vida imortal, celestial, que os aguarda. Mas os das outras ovelhas também são fortalecidos por essas palavras. Jeová preparou também para eles uma recompensa, contanto que sejam zelosos e perseverantes. Eles têm a gloriosa perspectiva de herdar a vida eterna na terra paradísica sob o Reino nas mãos de Cristo. Encontrarão ali o Paraíso que as pessoas deste mundo não encontrarão.

17. Com que palavras concluiu Jesus cada mensagem, e o que significam as suas palavras para nós hoje?

¹⁷ Jesus concluiu cada uma de suas mensagens às congregações com estas palavras: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” (Revelação 3:22) Sim, temos de ouvir as palavras do Pastor Principal e obedecê-las. Temos de evitar a impureza e a apostasia, e temos de conservar o nosso zelo. Recebermos a recompensa dependerá disso. E, à medida que consideramos as informações adicionais contidas em Revelação ficamos ainda mais determinados a fazer exatamente isso.

Os Selos do Rolo

18. (a) O que recebe Jesus na corte celestial? (b) O que significam para a humanidade que hoje vive as cavalgadas de três dos cavaleiros de Revelação, capítulo 6?

¹⁸ Nos Rev. capítulos 4 e 5, por exemplo, João tem uma maravilhosa visão da corte celestial de Jeová. O Cordeiro de Deus, Jesus Cristo, está ali, e ele recebe um rolo com sete selos. No Rev. capítulo 6, Jesus abre seis dos sete selos, um após outro. Ao se abrir o primeiro, vê-se um cavaleiro num cavalo branco. Ele recebe uma coroa e cavalga “vencendo e para completar a sua vitória”. (Revelação 6:2) Este é Jesus, o recém-coroado Rei. Quando ele iniciou a sua vitoriosa cavalgada régia, em 1914, começou o dia do Senhor. Na abertura dos três selos seguintes, aparecem mais três cavalos com seus cavaleiros. São figuras atemorizantes que representam a guerra humana, a fome e a morte por pestilências e outras causas. Confirmam a grande profecia de Jesus de que a sua presença celestial em poder régio seria marcada na terra por grandes guerras, fomes, pestilências, terremotos e outras calamidades. (Mateus 24:3, 7, 8; Lucas 21:10, 11) Deveras, os cristãos têm de acatar as palavras de Jesus às sete congregações, se hão de perseverar numa época assim.

19. (a) Durante a presença de Cristo, que recompensa se dá aos fiéis cristãos ungidos que já faleceram? (b) Que horrendos eventos são prefigurados pela abertura do sexto selo, levando a que pergunta?

¹⁹ Na abertura do quinto selo, revela-se um evento que ocorre no invisível domínio espiritual. Os cristãos ungidos que morreram pela sua fé recebem cada qual uma comprida veste branca. Evidentemente, com a presença de Cristo então uma realidade, a ressurreição celestial já começara. (1 Tessalonicenses 4:14-17; Revelação 3:5) Abre-se então o sexto selo, e a “terra”, o sistema de coisas terrestre de Satanás, é abalada por um grande terremoto. (2 Coríntios 4:4) O “céu” de governo humano, sob o controle de Satanás, é enrolado como um rolo velho, prestes a ser jogado fora. Aterrorizados, humanos rebeldes clamam em desespero para as rochas: “Caí sobre nós e escondei-nos do rosto Daquele que está sentado no trono e do furor do Cordeiro, porque veio o grande dia do seu furor, e quem é que pode ficar de pé?” — Revelação 6:13, 14, 16, 17.

20. Quem será capaz de ficar em pé durante o grande dia da ira de Jeová e do Cordeiro?

²⁰ E quem é que pode ficar de pé? Ora, Jesus já respondeu a esta pergunta. Os ‘que ouvem o que o espírito diz às congregações’ ficarão de pé neste grande dia de furor. E, para confirmar isso, João fica sabendo da selagem dos últimos dos 144.000, e do ajuntamento duma grande multidão dentre todas as nações para sobreviver à “grande tribulação”. (Revelação 7:1-3, 14) Mas, chegou agora o tempo para a abertura do sétimo selo do rolo e para mostrar a João visões dramáticas adicionais, e, através deste, a nós hoje. O artigo seguinte considerará algumas delas.

Lembra-se?

◻ Que relação existe entre Jesus e os anciãos congregacionais?

◻ Com que problemas se confrontavam os anciãos em Pérgamo e em Tiatira, e em que sentido problemas similares têm afetado as congregações hoje?

◻ Que erro sério cometeu a congregação laodicense, e como podemos evitar cometer hoje um erro similar?

◻ O que têm tido de suportar os cristãos neste século 20, e que promessas de Jesus os ajudaram a fazer isso?

◻ Como podemos evitar o desespero e a desesperança que as nações experimentarão no Armagedom?

Já chegou a hora do julgamento da parte de Deus

“Temei a Deus e dai-lhe glória, porque já chegou a hora do julgamento por ele.” — REVELAÇÃO 14:7.

1. O que incluem os capítulos iniciais de Revelação?

O LIVRO de Revelação (ou, Apocalipse) contém emocionantes profecias que se cumprem em nossos dias. O artigo anterior considerou algumas delas, incluindo a abertura de seis selos simbólicos. Esses selos abertos revelaram a cavalgada devastadora dos quatro cavaleiros apocalípticos nestes “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1; Revelação 6:1-8) Informaram-nos também algo sobre os que governarão com Cristo no céu, e os que sobreviverão à “grande tribulação” para viver na terra para sempre. Os seis selos mostram que “o tempo designado” de Deus para a execução do julgamento “está próximo”. — Revelação 1:3; 7:4, 9-17.

2. Para que fim são usadas as sete trombetas simbólicas de Revelação, capítulo 8?

² Mas há mais um selo, o sétimo. Revelação 8:2 nos diz o que é revelado quando ele é aberto: “E eu vi os sete anjos que estão em pé diante de Deus, e foram-lhes dadas sete trombetas.” O Re 8 versículo 6 diz: “E os sete anjos com as sete trombetas prepararam-se para tocá-las.” Nos tempos bíblicos usavam-se trombetas para anunciar eventos importantes. Do mesmo modo, estes sete toques de trombeta trazem hoje à atenção assuntos de vida ou morte. E, embora sejam anjos os