32. Que situação urgente é destacada pelo fato de que apenas dois grupos ‘ficarão de pé’ no dia do furor de Jeová?

³² Não há nenhuma evidência de que alguém à parte destes dois grupos ‘ficará de pé’ no dia do furor de Jeová. O que significa isso para os milhões de pessoas, todo ano, que mostram certo respeito pelo sacrifício de Jesus por assistir à Comemoração da morte dele, mas que ainda não exercem fé no sacrifício de Jesus a ponto de se tornarem servos dedicados e batizados de Jeová, ativos no serviço dele? Além disso, que dizer daqueles que antes eram ativos, mas que deixaram seu coração ‘ficar sobrecarregado com as ansiedades da vida’? Todos estes devem despertar e manter-se acordados, a fim de serem “bem-sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem” — Jesus Cristo. O tempo é curto! — Lucas 21:34-36.

Capítulo 21

As pragas de Jeová lançadas sobre a cristandade

Visão 5 — Revelação 8:1-9:21

Assunto: O toque de seis das sete trombetas

Tempo do cumprimento: Desde a entronização de Cristo Jesus, em 1914, até a grande tribulação

1. O que acontece quando o Cordeiro abre o sétimo selo?

“OS QUATRO ventos” estão sendo segurados até que os 144.000 do Israel espiritual sejam selados e a grande multidão seja aprovada para a sobrevivência. (Revelação 7:1-4, 9) Entretanto, antes que este vendaval tempestuoso irrompa sobre a Terra, também é preciso divulgar os julgamentos adversos de Jeová contra o mundo de Satanás! Enquanto o Cordeiro passa a abrir o sétimo e último selo, João deve estar bem atento para ver o que se vai desenrolar. Ele transmite agora a nós o que se passa: “E quando ele [o Cordeiro] abriu o sétimo selo, houve no céu um silêncio por cerca de meia hora. E eu vi os sete anjos que estão em pé diante de Deus, e foram-lhes dadas sete trombetas.” — Revelação 8:1, 2.

Tempo de Oração Fervorosa

2. O que ocorre durante a simbólica meia hora de silêncio no céu?

² Um silêncio bem significativo! Meia hora pode parecer muito tempo quando se espera que algo aconteça. Não se ouve agora nem mesmo o constante coro celestial de louvor. (Revelação 4:8) Por que não? João vê na visão o motivo disso: “E chegou outro anjo e parou junto ao altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dada uma grande quantidade de incenso para oferecer, junto com as orações de todos os santos, no altar de ouro que estava diante do trono. E a fumaça do incenso ascendeu da mão do anjo com as orações dos santos perante Deus.” — Revelação 8:3, 4.

3. (a) De que nos faz lembrar a queima de incenso? (b) Qual é o objetivo da meia hora de silêncio no céu?

³ Isto nos faz lembrar que, sob o sistema de coisas judaico, queimava-se diariamente incenso no tabernáculo, e, em anos posteriores, no templo em Jerusalém. (Êxodo 30:1-8) Durante essa queima de incenso, os israelitas não sacerdotais esperavam fora da área sagrada, orando — sem dúvida, de modo silencioso, no coração — Àquele a quem ascendia a fumaça do incenso. (Lucas 1:10) João vê agora algo similar acontecer no céu. O incenso oferecido pelo anjo é associado com “as orações dos santos”. De fato, numa visão anterior se diz que o incenso representa essas orações. (Revelação 5:8; Salmo 141:1, 2) Assim, pelo visto, o simbólico silêncio no céu destina-se a permitir que as orações dos santos na Terra sejam ouvidas.

4, 5. Que acontecimentos históricos nos ajudam a determinar o período correspondente à simbólica meia hora de silêncio?

⁴ Podemos determinar quando isto aconteceu? Sim, podemos, pelo exame do contexto, junto com acontecimentos históricos logo no começo do dia do Senhor. (Revelação 1:10) Durante 1918 e 1919, acontecimentos na Terra harmonizavam-se notavelmente com o cenário descrito em Revelação 8:1-4. Durante 40 anos antes de 1914, os Estudantes da Bíblia — como as Testemunhas de Jeová se chamavam então — haviam anunciado destemidamente que os tempos dos gentios terminariam naquele ano. Os eventos aflitivos de 1914 provaram que tinham razão. (Lucas 21:24, Almeida; Mateus 24:3, 7, 8) No entanto, muitos deles também acreditavam que em 1914 seriam levados da Terra para a sua herança celestial. Isto não aconteceu. Antes, na Primeira Guerra Mundial, tiveram de suportar um tempo de severa perseguição. Em 31 de outubro de 1916 faleceu o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), Charles T. Russell. Daí, em 4 de julho de 1918, o novo presidente, Joseph F. Rutherford, e outros sete representantes da Sociedade foram transportados para a penitenciária de Atlanta, Geórgia, erroneamente sentenciados a muitos anos de prisão.

⁵ Os cristãos sinceros, da classe de João, ficaram perplexos. O que Deus queria que fizessem a seguir? Quando seriam levados para o céu? O número em inglês da Sentinela de 1.º de maio de 1919 publicou um artigo intitulado: “Terminou a Colheita — O Que se Seguirá?” Refletia esse estado de incerteza e exortava os fiéis a continuarem perseverantes, acrescentando: “Acreditamos ser uma declaração verídica dizer que a colheita da classe do reino é um fato consumado, que todos esses estão devidamente selados e que a porta se fechou.” Durante esse período difícil, as fervorosas orações dos da classe de João ascendiam como que na fumaça duma grande quantidade de incenso. E suas orações estavam sendo ouvidas!

Lançou Fogo Para a Terra

6. O que acontece depois do silêncio no céu, e em resposta a quê?

⁶ João nos conta: “Mas o anjo tomou imediatamente o incensário e encheu-o de um pouco de fogo do altar, e lançou-o para a terra. E houve trovões, e vozes, e relâmpagos, e um terremoto.” (Revelação 8:5) Depois do silêncio, há uma repentina atividade dramática! Esta ocorre evidentemente em resposta às orações dos santos, visto que é desencadeada por fogo tirado do altar de incenso. Lá em 1513 AEC, no monte Sinai, trovões e relâmpagos, um alto ruído, fogo e um tremor do monte indicavam que Jeová voltara sua atenção para o seu povo. (Êxodo 19:16-20) As manifestações similares relatadas por João também indicam que Jeová dá atenção aos seus servos na Terra. Mas o que João observa é apresentado em sinais. (Revelação 1:1) Então, como se devem interpretar hoje os simbólicos fogo, trovões, vozes, relâmpagos e terremoto?

7. (a) Que fogo simbólico Jesus acendeu na Terra, durante o seu ministério? (b) Como foi que os irmãos espirituais de Jesus acenderam um fogo na cristandade?

⁷ Em certa ocasião, Jesus disse aos seus discípulos: “Eu vim dar início a um fogo na terra.” (Lucas 12:49) De fato, ele acendeu um fogo. Por meio da sua zelosa pregação, Jesus tornava o Reino de Deus a questão primordial perante o povo judeu, e isto deu origem a uma acesa controvérsia em toda aquela nação. (Mateus 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18) Em 1919, os irmãos espirituais de Jesus na Terra, o pequeno grupo de cristãos ungidos que haviam sobrevivido aos dias dificultosos da Primeira Guerra Mundial, acenderam um fogo similar na cristandade. Em setembro daquele ano, o espírito de Jeová evidenciava-se notavelmente enquanto suas Testemunhas leais, de toda a parte, se reuniram em Cedar Point, Ohio, EUA. Joseph F. Rutherford, recém-libertado da prisão, e prestes a ter todas as acusações contra ele retiradas, disse destemidamente aos reunidos naquele congresso: “Obedientes à ordem de nosso Amo, e reconhecendo nosso privilégio e dever de guerrear contra os baluartes do erro, que por tanto tempo têm mantido o povo em servidão, tivemos e temos a vocação de anunciar o entrante reino glorioso do Messias.” Esta é a questão primordial — o Reino de Deus!

8, 9. (a) Como J. F. Rutherford descreveu a atitude e o desejo do povo de Deus durante os anos difíceis de guerra? (b) Como foi que um fogo foi lançado para a Terra? (c) Como veio a haver trovões, vozes, relâmpagos e um terremoto?

⁸ Referindo-se às experiências duras passadas pouco antes pelos do povo de Deus, o orador disse: “O ataque do inimigo foi tão impiedoso, que muitos do querido rebanho do Senhor ficaram atordoados e pararam em espanto, orando e esperando que o Senhor indicasse a Sua vontade. . . . Mas, apesar do momentâneo desânimo, havia o desejo ardente de proclamar a mensagem do reino.” — Veja The Watch Tower de 15 de setembro de 1919, página 280.

⁹ Esse desejo foi satisfeito em 1919. Esse pequeno mas ativo grupo de cristãos ficou inflamado, em sentido espiritual, para começar uma campanha mundial de pregação. (Veja 1 Tessalonicenses 5:19.) Fogo foi lançado para a Terra no sentido de que o Reino de Deus foi tornado uma questão acesa, e ela continua acesa! Vozes fortes substituíram o silêncio, proclamando com clareza a mensagem do Reino. Ressoaram avisos trovejantes de tormenta, baseados na Bíblia. Iguais a relâmpagos, brilhantes lampejos de verdade procederam da Palavra profética de Jeová, e, como que por um poderoso terremoto, o domínio religioso foi abalado até os alicerces. Os da classe de João compreenderam que havia trabalho a fazer. E esta obra continua até hoje a se expandir gloriosamente por toda a Terra habitada! — Romanos 10:18.

Preparação Para os Toques de Trombeta

10. Para fazer o que se preparam os sete anjos, e por quê?

¹⁰ João prossegue: “E os sete anjos com as sete trombetas prepararam-se para tocá-las.” (Revelação 8:6) O que significa o toque dessas trombetas? Nos dias de Israel, toques de trombeta eram usados para indicar dias importantes ou eventos notáveis. (Levítico 23:24; 2 Reis 11:14) De modo similar, os toques das trombetas que João ouviria traria à atenção assuntos de importância vital.

11. Em que obra preparatória na Terra estavam atarefados os da classe de João de 1919 a 1922?

¹¹ Ao passo que os anjos se aprontavam para tocar essas trombetas, sem dúvida, eles também dirigiam uma obra preparatória na Terra. De 1919 a 1922, os da revitalizada classe de João se ocupavam em reorganizar o ministério público e em aumentar as instalações da sua editora. Em 1919 publicara-se em inglês a revista A Idade de Ouro, hoje conhecida em português por Despertai!, como “Revista de Fatos, Esperança e Convicção” — um instrumento igual a uma trombeta, que havia de desempenhar um papel vital na exposição do envolvimento da religião falsa na política.

12. O que anuncia cada toque de trombeta, lembrando-nos o que nos dias de Moisés?

¹² Conforme veremos agora, cada um dos toques de trombeta anuncia uma cena dramática, em que pragas terríveis afetam partes da terra. Algumas delas nos fazem lembrar as pragas que Jeová enviou para punir os egípcios, nos dias de Moisés. (Êxodo 7:19–12:32) Tratava-se de expressões do julgamento de Jeová sobre aquela nação, e abriram caminho para o povo de Deus escapar da escravidão. As pragas vistas por João realizam algo similar. No entanto, não se trata de pragas literais. São sinais que simbolizam os julgamentos justos de Jeová. — Revelação 1:1.

Identificação do “Terço”

13. O que acontece quando se tocam as primeiras quatro trombetas, e que pergunta suscita isso?

¹³ Conforme veremos, quando se tocam as primeiras quatro trombetas, “um terço” da terra, do mar, dos rios e das fontes de águas, e das fontes de luz da Terra é atingido por pragas. (Revelação 8:7-12) Um terço é uma parte considerável, mas não o inteiro. (Veja Isaías 19:24; Ezequiel 5:2; Zacarias 13:8, 9.) Portanto, que “terço” mereceria mais essas pragas? A vasta maioria da humanidade tem sido cegada e corrompida por Satanás e seu descendente. (Gênesis 3:15; 2 Coríntios 4:4) A situação é como descrita por Davi: “Todos se desviaram, todos são igualmente corruptos; não há quem faça o bem, nem sequer um.” (Salmo 14:3) Sim, toda a humanidade está em perigo de receber um julgamento adverso. Mas uma parte dela é especialmente culpada. Uma parte — “um terço” — não devia ter agido assim! O que é este “terço”?

14. O que é o simbólico terço a que se destinam as mensagens atormentadoras da parte de Jeová?

¹⁴ É a cristandade! Nos anos 20, o domínio dela abrangia cerca de um terço da humanidade. Sua religião é fruto da grande apostasia dela do verdadeiro cristianismo — apostasia que Jesus e seus discípulos predisseram. (Mateus 13:24-30; Atos 20:29, 30; 2 Tessalonicenses 2:3; 2 Pedro 2:1-3) Os clérigos da cristandade afirmam ser o templo de Deus e se têm apresentado como instrutores do cristianismo. Mas as suas doutrinas estão bem longe da verdade bíblica, e eles desacreditam continuamente o nome de Deus. A cristandade, aptamente representada pelo simbólico terço, recebe da parte de Jeová mensagens poderosas que constituem pragas. Esse terço da humanidade não merece nenhum favor divino!

15. (a) O toque de cada uma das trombetas restringe-se a um ano específico? Queira explicar isso. (b) A voz de quem tem sido adicionada à da classe de João, na proclamação dos julgamentos de Jeová?

¹⁵ Em harmonia com haver uma sequência de toques de trombeta, apresentaram-se resoluções especiais em sete congressos, de 1922 a 1928. Mas os toques de trombeta não ficaram limitados àqueles anos. A forte exposição do proceder iníquo da cristandade tem sido contínua, constante, ao passo que o dia do Senhor avança. Os julgamentos de Jeová têm de ser proclamados universalmente, a todas as nações, apesar de ódio e perseguições de âmbito internacional. Somente então virá o fim do sistema de Satanás. (Marcos 13:10, 13) Felizmente, a grande multidão tem agora acrescentado sua voz à da classe de João nessas proclamações trovejantes de importância mundial.

Um Terço da Terra Queimado

16. O que se segue ao toque da trombeta pelo primeiro anjo?

¹⁶ Relatando a ação dos anjos, João escreve: “E o primeiro tocou a sua trombeta. E houve saraiva e fogo misturado com sangue, e isso foi lançado para a terra; e um terço da terra foi queimado, e um terço das árvores foi queimado, e toda a vegetação verde foi queimada.” (Revelação 8:7) Isto é similar à sétima praga sobre o Egito, mas o que significa para o nosso tempo? — Êxodo 9:24.

17. (a) O que é representado pela palavra “terra” em Revelação 8:7? (b) Como é queimado o terço da terra abrangido pela cristandade?

¹⁷ Na Bíblia, a palavra “terra” muitas vezes se refere à humanidade. (Gênesis 11:1; Salmo 96:1) Visto que a segunda praga é lançada sobre o mar, que também tem que ver com a humanidade, “a terra” deve referir-se à parte aparentemente mais estável da sociedade humana, desenvolvida por Satanás, e que há de ser destruída. (2 Pedro 3:7; Revelação 21:1) O cenário de pragas revela que o terço da terra abrangido pela cristandade está sendo abrasado pelo calor causticante da desaprovação de Jeová. Seus personagens de destaque — erguendo-se quais árvores no meio dela — são queimados pela proclamação do julgamento adverso de Jeová. Todas as suas centenas de milhões de membros das igrejas, por continuarem a sustentar a religião da cristandade, tornam-se como grama abrasada, espiritualmente ressequidos aos olhos de Deus. — Veja Salmo 37:1, 2.a

18. Como se proclamou a mensagem de julgamento da parte de Jeová no congresso de Cedar Point, em 1922?

¹⁸ Como é transmitida esta mensagem de julgamento? Em geral, não pelos veículos noticiosos do mundo, que fazem parte do mundo e frequentemente vituperam o “escravo” de Deus. (Mateus 24:45) Ela foi proclamada de modo notável na segunda reunião histórica dos do povo de Deus em Cedar Point, Ohio, em 10 de setembro de 1922. Eles adotaram unânime e entusiasticamente uma resolução intitulada “Um Desafio aos Líderes do Mundo”. Em termos claros, dava o seguinte aviso à hodierna terra simbólica: “Portanto, convocamos as nações da Terra, seus governantes e líderes, e todos os clérigos de todas as igrejas denominacionais da Terra, seus seguidores e aliados, o alto comércio e os grandes políticos, a apresentarem sua prova para justificar a posição adotada por eles no sentido de que podem estabelecer paz e prosperidade na Terra, e dar felicidade ao povo; e, por falharem nisso, convocamo-los a dar ouvidos ao testemunho que damos como testemunhas do Senhor, e que digam então se nosso testemunho é verdadeiro, ou não.”

19. Que testemunho deu o povo de Deus à cristandade a respeito do Reino de Deus?

¹⁹ Qual era o testemunho dado por estes cristãos? O seguinte: “Cremos e testificamos que o reino do Messias é a plena panaceia para todos os males da humanidade, e trará paz na Terra e boa vontade aos homens, o desejo de todas as nações; que aqueles que voluntariamente se submetem ao seu reinado justo, que já começou, serão abençoados com eterna paz, vida, liberdade e infindável felicidade.” Nos atuais tempos corruptos, quando os governos constituídos por homens, especialmente os na cristandade, fracassam completamente quanto a solucionar os problemas do mundo, este desafio trombeteado ressoa com força ainda maior do que em 1922. Quão veraz é que o Reino de Deus, nas mãos do seu Cristo vencedor, é a única e exclusiva esperança da humanidade!

20. (a) De que maneira a congregação dos cristãos ungidos trombeteou as mensagens de julgamento em 1922 e depois? (b) Qual foi o resultado do toque da primeira trombeta para a cristandade?

²⁰ Esta proclamação e outras posteriores, por meio de resoluções, tratados, folhetos, livros, revistas e discursos, foram trombeteadas pela congregação de cristãos ungidos. O primeiro toque de trombeta resultou em a cristandade ser golpeada como que pela água congelada em forma de uma forte saraiva. Expôs-se sua culpa pelo derramamento de sangue por causa da sua participação nas guerras do século 20, e mostrou-se que ela merece a expressão ardente do furor de Jeová. Os da classe de João, com apoio posterior dos da grande multidão, têm continuado a ecoar o primeiro toque de trombeta, chamando atenção para o conceito que Jeová forma da cristandade, de ela merecer a destruição. — Revelação 7:9, 15.

Semelhante a Um Monte Ardendo

21. O que acontece quando o segundo anjo toca a sua trombeta?

²¹ “E o segundo anjo tocou a sua trombeta. E algo semelhante a um grande monte ardendo com fogo foi lançado no mar. E um terço do mar tornou-se sangue; e morreu um terço das criaturas que há no mar, as quais têm almas, e um terço dos barcos foi destroçado.” (Revelação 8:8, 9) O que retrata esta cena medonha?

22, 23. (a) Que resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta? (b) O que é representado por “um terço do mar”?

²² Podemos compreender isto melhor tomando em consideração o fundo histórico do congresso do povo de Jeová, realizado em Los Angeles, Califórnia, EUA, em 18-26 de agosto de 1923. O destaque do sábado de tarde foi o discurso de J. F. Rutherford sobre o tema “Ovelhas e Cabritos”. As “ovelhas” foram claramente identificadas como as pessoas de disposição justa, que herdarão o domínio terrestre do Reino de Deus. A resolução que se seguiu trazia à atenção a hipocrisia dos “clérigos apóstatas e dos ‘principais do seu rebanho’, que são homens mundanos de forte influência financeira e política”. Exortava-se a multidão daqueles que “amam a paz e a ordem, . . . associados com as igrejas denominacionais, . . . para retirar-se dos sistemas eclesiásticos, injustos, chamados pelo Senhor de ‘Babilônia’” e para aprontar-se, a fim de “receber as bênçãos do reino de Deus”.

²³ Esta resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta. Os que no devido tempo acatassem esta mensagem seriam separados daqueles que Isaías descreveu nas seguintes palavras: “Mas os iníquos são como o mar revolto, quando não pode sossegar, cujas águas lançam de si algas e lama.” (Isaías 57:20; 17:12, 13) Portanto, “o mar” representa bem a desassossegada, instável e rebelde humanidade, que produz agitação e revolução. (Veja Revelação 13:1.) Virá o tempo em que esse “mar” não mais existirá. (Revelação 21:1) No ínterim, com o toque da segunda trombeta, Jeová profere julgamento contra um terço dele — a parte turbulenta no domínio da própria cristandade.

24. O que é retratado pela ardente massa montanhesca que foi lançada no mar?

²⁴ Uma grande massa montanhesca, incendiada, é lançada neste “mar”. Na Bíblia, montes frequentemente simbolizam governos. Por exemplo, o Reino de Deus é retratado como monte. (Daniel 2:35, 44) A ruinosa Babilônia tornou-se “um monte queimado”. (Jeremias 51:25) Mas a massa montanhesca vista por João ainda arde. Ser ela lançada no mar representa bem como durante e depois da Primeira Guerra Mundial o assunto do governo tornou-se uma questão ardente entre a humanidade, em especial nos países da cristandade. Na Itália, Mussolini introduziu o fascismo. A Alemanha adotou o nazismo de Hitler, ao passo que outros países experimentaram formas diferentes do socialismo. Houve uma mudança radical na Rússia, onde a revolução bolchevique produziu o primeiro estado comunista, com a resultante perda de poder e influência pelos líderes religiosos da cristandade naquilo que antes era um de seus baluartes.

25. De que modo a questão do governo continuou acesa depois da Segunda Guerra Mundial?

²⁵ As experiências fascistas e nazistas foram apagadas pela Segunda Guerra Mundial, mas a questão do governo continuou acesa, e o mar humano continuou a revolver-se e a produzir novos governos revolucionários. Nas décadas depois de 1945, estes foram instalados em muitos lugares, tais como a China, o Vietnã, Cuba e a Nicarágua. Na Grécia fracassou a experiência com uma ditadura militar. No Kampuchea (Camboja), a excursão no comunismo fundamentalista resultou em mais de dois milhões de mortos, conforme se relata.

26. Como é que o “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade?

²⁶ Este “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade. Relataram-se lutas pelo governo, na África, nas Américas, na Ásia e nas ilhas do Pacífico. Muitas dessas lutas ocorreram em países da cristandade, ou onde missionários da cristandade se tornaram ativistas. Sacerdotes católicos romanos até mesmo se juntaram a guerrilhas comunistas e lutaram ao lado delas. Ao mesmo tempo, grupos evangélicos protestantes trabalharam na América Central em oposição ao que chamaram de “ferrenha e implacável sede de poder” dos comunistas. Mas nenhuma dessas convulsões no mar da humanidade trouxe paz e segurança. — Veja Isaías 25:10-12; 1 Tessalonicenses 5:3.

27. (a) Como “um terço do mar” se tornou como sangue? (b) Como ‘um terço das criaturas no mar’ morreu, e o que se há de dar com “um terço dos barcos”?

²⁷ O toque da segunda trombeta revela que aqueles da humanidade, que se envolvem em conflitos revolucionários sobre questões de governo, em vez de se sujeitar ao Reino de Deus, são culpados de derramar sangue. Especialmente o “terço do mar” pertencente à cristandade tem-se tornado como sangue. Todas as coisas vivas nele estão mortas aos olhos de Deus. Nenhuma das organizações radicais flutuando como barcos nesse terço do mar pode evitar no fim o naufrágio. Quão felizes nos sentimos de que milhões de pessoas semelhantes a ovelhas acatam agora o toque de trombeta, para se separarem daqueles que ainda se revolvem no nacionalismo tacanho e na culpa de sangue daquele mar!

Uma Estrela Cai do Céu

28. O que acontece quando o terceiro anjo toca a sua trombeta?

²⁸ “E o terceiro anjo tocou a sua trombeta. E caiu do céu uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada, e ela caiu sobre um terço dos rios e sobre as fontes de águas. E o nome da estrela chama-se Absinto. E um terço das águas transformou-se em absinto, e muitos dos homens morreram por causa das águas, porque foram feitas amargas.” (Revelação 8:10, 11) Novamente, outras partes da Bíblia nos ajudam a entender como este texto se aplica no dia do Senhor.

29. Como se cumpre o simbolismo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”, e por quê?

²⁹ Já ficamos conhecendo o que uma estrela simboliza nas mensagens de Jesus às sete congregações, nas quais as sete estrelas simbolizam os anciãos nas congregações.b (Revelação 1:20) “Estrelas” ungidas, junto com todos os outros ungidos, habitam em lugares celestiais num sentido espiritual, a partir do tempo em que são selados com o espírito santo, como penhor da sua herança celestial. (Efésios 2:6, 7) No entanto, o apóstolo Paulo advertiu que dentre tais homens semelhantes a estrelas surgiriam apóstatas, sectários, que desencaminhariam o rebanho. (Atos 20:29, 30) Tal infidelidade resultaria numa grande apostasia, e esses anciãos que caíram passariam a constituir um composto homem que é contra a lei, que se ergueria a uma posição de deus entre a humanidade. (2 Tessalonicenses 2:3, 4) As advertências de Paulo se cumpriram quando os clérigos da cristandade surgiram no cenário mundial. Este grupo é bem representado pelo símbolo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”.

30. (a) O que se queria dizer quando se falou do rei de Babilônia como caído do céu? (b) A que se pode referir uma queda do céu?

³⁰ João vê esta estrela específica cair do céu. Como? O que se passou com um antigo rei ajuda-nos a compreender isso. Falando ao rei de Babilônia, Isaías disse: “Como caíste do céu, ó tu brilhante, filho da alva! Como foste cortado rente à terra, tu que prostravas as nações!” (Isaías 14:12) Esta profecia cumpriu-se quando Babilônia foi derrubada pelos exércitos de Ciro, e seu rei caiu abruptamente da dominação mundial para uma vergonhosa derrota. De modo que cair do céu pode referir-se a perder uma elevada posição e cair na ignomínia.

31. (a) Quando os clérigos da cristandade caíram de uma posição ‘celestial’? (b) Como as águas oferecidas pelos clérigos se tornaram em “absinto”, e com que resultado para muitos?

³¹ Quando os clérigos da cristandade apostataram do verdadeiro cristianismo, caíram da sua elevada posição ‘celestial’ descrita por Paulo em Efésios 2:6, 7. Em vez de oferecer águas frescas da verdade, eles têm oferecido “absinto”, mentiras amargas tais como o fogo do inferno, o purgatório, a Trindade e a predestinação; também, têm levado as nações a guerras, deixando de edificá-las como servos de boa moral, de Deus. E qual tem sido o resultado? O envenenamento espiritual daqueles que creram nas mentiras. O caso deles é similar ao dos israelitas infiéis dos dias de Jeremias, aos quais Jeová disse: “Eis que os faço comer absinto e vou dar-lhes de beber água envenenada. Pois dos profetas de Jerusalém saiu apostasia a todo o país.” — Jeremias 9:15; 23:15.

32. Quando se tornou evidente que a cristandade caíra dos céus espirituais, e como foi isso dramatizado?

³² Esta queda, dos céus espirituais, tornou-se evidente no ano de 1919, quando o pequeno restante de cristãos ungidos, em vez de os clérigos da cristandade, foi designado para cuidar dos interesses do Reino. (Mateus 24:45-47) E, a partir de 1922, esta queda foi dramatizada quando este grupo de cristãos renovou sua campanha de franca exposição dos fracassos dos clérigos da cristandade.

33. Como os clérigos da cristandade foram expostos no congresso de 1924 em Columbus, Ohio, EUA?

³³ O que se destacou neste respeito foi a proclamação no que a revista A Idade de Ouro (em inglês) descreveu como “o maior congresso de Estudantes da Bíblia realizado em todas as eras”. Este congresso foi realizado em Columbus, Ohio, EUA, de 20-27 de julho de 1924. Sem dúvida, sob a direção do anjo que tocou a terceira trombeta, adotou-se ali uma forte resolução, da qual, mais tarde, foram distribuídos 50 milhões de exemplares em forma de tratado. Foi publicada sob o título de Acusados os Eclesiásticos. Um subtítulo apresentava a questão: “A Semente da Promessa Contra a Semente da Serpente.” A própria Acusação expunha francamente os clérigos da cristandade em questões tais como a de assumirem altissonantes títulos religiosos, de constituírem os grandes empresários e os políticos profissionais em personagens principais dos seus rebanhos, de desejarem brilhar diante dos homens e de se recusarem a pregar ao povo a mensagem do Reino do Messias. Enfatizava que todo cristão dedicado é comissionado por Deus para proclamar “o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes”. — Isaías 61:2, Al.

34, 35. (a) O que tem acontecido com o poder e a influência dos clérigos desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta? (b) O que reserva o futuro para os clérigos da cristandade?

³⁴ Desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta, a posição dominante dos clérigos, entre a humanidade, tem decaído, até que, na época atual, são pouquíssimos os que retêm os poderes endeusados que usufruíam em séculos anteriores. Por causa da pregação feita pelas Testemunhas de Jeová, grande número de pessoas chegou a dar-se conta de que muitas doutrinas ensinadas pelos clérigos são veneno espiritual — “absinto”. Além disso, o poder dos clérigos na Europa setentrional quase já se desgastou, ao passo que em alguns outros países o governo restringe estritamente a sua influência. Nas partes católicas da Europa e nas Américas, o comportamento escandaloso dos clérigos em assuntos financeiros, políticos e morais manchou a sua reputação. Doravante, sua posição só pode piorar, visto que em breve sofrerão a sorte de todos os outros adeptos da religião falsa. — Revelação 18:21; 19:2.

³⁵ Jeová ainda não parou de lançar pragas sobre a cristandade. Considere o que acontece depois do toque da quarta trombeta.

Escuridão!

36. O que acontece quando o quarto anjo toca a sua trombeta?

³⁶ “E o quarto anjo tocou a sua trombeta. E foi golpeado um terço do sol, e um terço da lua, e um terço das estrelas, a fim de que um terço deles ficasse obscurecido e o dia não tivesse iluminação por uma terça parte dele, e assim também a noite.” (Revelação 8:12) A nona praga sobre o Egito foi de escuridão literal. (Êxodo 10:21-29) Mas o que é a escuridão simbólica que é uma praga para os homens?

37. Como os apóstolos Pedro e Paulo descreveram a condição espiritual das pessoas que estão fora da congregação cristã?

³⁷ O apóstolo Pedro disse a concrentes que eles haviam estado na escuridão, em sentido espiritual, antes de se tornarem cristãos. (1 Pedro 2:9) Paulo também usou a palavra “escuridão” para descrever a condição espiritual das pessoas de fora da congregação cristã. (Efésios 5:8; 6:12; Colossenses 1:13; 1 Tessalonicenses 5:4, 5) Mas que dizer das pessoas da cristandade, que afirmam crer em Deus e que dizem aceitar Jesus como seu Salvador?

38. Que fato sobre a “luz” da cristandade o quarto anjo trombeteia?

³⁸ Jesus disse que os verdadeiros cristãos seriam reconhecidos pelos seus frutos, e que muitos dos que afirmassem ser seus seguidores seriam “obreiros do que é contra a lei”. (Mateus 7:15-23) Ninguém que examine os frutos do terço do mundo ocupado pela cristandade pode negar que ela está vagueando em total escuridão espiritual. (2 Coríntios 4:4) Ela é mais culpada, porque afirma ser cristã. Portanto, era somente correto que o quarto anjo trombeteasse o fato de que a “luz” da cristandade, na realidade, é escuridão, e que suas fontes de “luz” são babilônicas — não cristãs. — Marcos 13:22, 23; 2 Timóteo 4:3, 4.

39. (a) Como a resolução adotada no congresso de 1925 descreveu a falsa luz da cristandade? (b) Que exposição adicional se fez em 1955?

³⁹ Em harmonia com esta proclamação celestial, um grande número dos do povo de Deus reuniu-se em congresso em Indianápolis, Indiana, EUA, em 29 de agosto de 1925, e adotou para publicação uma franca resolução intitulada “Mensagem de Esperança”. Novamente, cerca de 50 milhões de exemplares dela foram distribuídos em diversos idiomas. Descrevia a falsa luz apresentada pelo conjunto de exploradores comerciais, líderes políticos e clérigos religiosos, que fez ‘os povos cair na escuridão’. E apontava para o Reino de Deus como verdadeira esperança de receberem “as bênçãos de paz, prosperidade, saúde, vida, liberdade e felicidade eterna”. Requereu coragem para o pequeno grupo de cristãos ungidos proclamar tais mensagens contra a organização gigantesca da cristandade. Mas, de modo coerente, do começo dos anos 20 até agora, eles têm feito isso. Em tempos mais recentes, em 1955, houve uma exposição adicional da classe clerical por meio da distribuição mundial, em muitas línguas, dum folheto intitulado: A Cristandade ou o Cristianismo — Qual É “A Luz do Mundo”? Atualmente, a hipocrisia da cristandade tem-se tornado tão evidente, que muitos no mundo podem ver isso por si mesmos. Mas o povo de Jeová não tem deixado de expor o que ela é: um reino de escuridão.

Uma Águia Voando

40. Os quatro toques de trombeta revelaram a cristandade como sendo o quê?

⁴⁰ Esses primeiros quatro toques de trombeta realmente resultaram na exposição da condição desolada e mortífera da cristandade. A parte da “terra” abrangida por ela foi exposta como merecendo o julgamento de Jeová. Os governos revolucionários que surgiram nos países dela e em outras partes mostraram-se hostis à vida espiritual. A condição decaída dos clérigos dela e a generalizada escuridão da sua condição espiritual foram expostas diante de todos. A cristandade realmente é a parte mais repreensível do sistema de coisas de Satanás.

41. O que João vê e ouve numa pausa na série de toques de trombeta?

⁴¹ Há mais para revelar? Antes de se obter a resposta a esta pergunta, há uma breve pausa na série de toques de trombeta. João descreve o que vê a seguir: “E eu vi, e ouvi uma águia, voando pelo meio do céu, dizer com voz alta: ‘Ai, ai, ai dos que moram na terra, por causa dos restantes toques de trombeta dos três anjos que estão para tocar as suas trombetas!’” — Revelação 8:13.

42. O que talvez seja indicado pela águia voadora, e qual é a sua mensagem?

⁴² Uma águia voa alto no céu, para ser vista pelas pessoas numa grande região. Ela tem visão excepcionalmente aguda e pode ver as coisas muito à sua frente. (Jó 39:29) Uma das quatro criaturas viventes, querubínicas, ao redor do trono de Deus, fora retratada como águia voando. (Revelação 4:6, 7) Quer este querubim, quer outro servo de Deus, de vista aguda, proclama alto uma mensagem dinâmica: “Ai, ai, ai”! Que os habitantes da Terra tomem nota, enquanto se ouvem os três remanescentes toques de trombeta, cada um deles ligado a um desses ais.

[Nota(s) de rodapé]

[Tabela na página 139]

As Águas da Cristandade Expostas Como Absinto

Crenças e Atitudes da Cristandade O Que a Bíblia Realmente Diz

[Foto na página 132]

A abertura dos sete selos resulta no toque de sete trombetas

[Foto na página 140]

“Um Desafio aos Líderes do Mundo” (1922)

Esta resolução ajudou a divulgar a praga de Jeová contra “a terra”

[Foto na página 140]

“Aviso a Todos os Cristãos” (1923)

O julgamento adverso de Jeová contra “um terço do mar” foi proclamado amplamente por meio desta resolução

[Foto na página 141]

“Acusados os Eclesiásticos” (1924)

A ampla circulação deste tratado ajudou a avisar as pessoas de que a “estrela” dos clérigos da cristandade havia caído

[Foto na página 141]

“Mensagem de Esperança” (1925)

Esta resolução franca foi usada para expor que as supostas fontes de luz da cristandade na verdade são fontes de escuridão

Capítulo 22

O primeiro ai — gafanhotos

1. Quem divulga as mensagens relacionadas com os toques de trombeta dos anjos, e o que anuncia o quinto toque de trombeta?

O QUINTO anjo prepara-se para tocar a sua trombeta. Já foram tocadas quatro trombetas celestiais, e quatro pragas foram lançadas sobre o terço da terra considerado mais repreensível por Jeová — a cristandade. A condição mortalmente doentia dela já foi exposta. Ao passo que os anjos tocam as trombetas, mensageiros humanos divulgam isso na Terra. Agora, a quinta trombeta angélica está prestes a anunciar o primeiro ai, mais temível ainda do que aquilo que lhe precedera. Relaciona-se com uma aterrorizante praga de gafanhotos. No entanto, examinemos primeiro outros textos, que nos ajudarão a entender melhor esta praga.

2. Que livro bíblico descreve uma praga de gafanhotos similar àquela que João vê, e qual foi o seu efeito sobre o Israel antigo?

² O livro bíblico de Joel, escrito durante o nono século AEC, descreve uma praga de insetos, inclusive de gafanhotos, similar àquela vista por João. (Joel 2:1-11, 25)a Ela se destinava a causar grande desconforto ao Israel apóstata, mas produziria também o arrependimento de judeus individuais e seu retorno ao favor de Jeová. (Joel 2:6, 12-14) Quando esse tempo chegasse, Jeová derramaria seu espírito sobre “toda sorte de carne”, ao passo que temíveis sinais e alarmantes portentos viriam “antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. — Joel 2:11, 28-32.

Uma Praga no Primeiro Século

3, 4. (a) Quando houve um cumprimento do capítulo 2 de Joel, e como? (b) De que modo houve uma praga como de um enxame de gafanhotos no primeiro século EC, e quanto tempo durou a praga?

³ No primeiro século, houve um cumprimento do capítulo 2 de Joel. Foi então, em Pentecostes de 33 EC, que se derramou espírito santo, ungindo os primeiros cristãos e habilitando-os a falar em muitas línguas “sobre as coisas magníficas de Deus”. Em resultado disso, reuniu-se uma grande multidão de pessoas. O apóstolo Pedro dirigiu-se a estes espectadores atônitos, citando Joel 2:28, 29, e explicando que eles estavam presenciando o cumprimento deste texto. (Atos 2:1-21) Mas não há nenhum registro duma literal praga de insetos naquele tempo, que a uns causasse desconforto, e a outros levasse ao arrependimento.

⁴ Houve uma praga figurativa naqueles dias? Sim, houve! Ela resultou da implacável pregação feita pelos recém-ungidos cristãos.b Por meio deles, Jeová convidava os judeus dispostos a escutar a se arrependerem e a usufruírem bênçãos dele. (Atos 2:38-40; 3:19) Aqueles que reagiram favoravelmente receberam o favor dele num grau notável. Mas para os que recusaram o convite, os cristãos do primeiro século tornaram-se como que um enxame devastador de gafanhotos. Começando em Jerusalém, espalharam-se por toda a Judeia e Samaria. Em pouco tempo, estavam em toda a parte, atormentando os judeus descrentes por proclamarem publicamente a ressurreição de Jesus, com tudo o que isso incluía. (Atos 1:8; 4:18-20; 5:17-21, 28, 29, 40-42; 17:5, 6; 21:27-30) Aquela praga continuou até o “atemorizante dia”, em 70 EC, quando Jeová trouxe os exércitos romanos contra Jerusalém, a fim de destruí-la. Apenas os cristãos que invocavam o nome de Jeová com fé foram salvos. — Joel 2:32; Atos 2:20, 21; Provérbios 18:10.

A Praga de Gafanhotos Hoje

5. Como se tem cumprido a profecia de Joel desde 1919?

⁵ Poderíamos razoavelmente esperar que a profecia de Joel tivesse um cumprimento final no tempo do fim. E como isto se mostrou veraz! No congresso dos Estudantes da Bíblia realizado em Cedar Point, Ohio, EUA, de 1.°-8 de setembro de 1919, um notável derramamento do espírito de Jeová ativou seu povo a organizar uma campanha global de pregação. Dentre todos os professos cristãos, somente eles, reconhecendo que Jesus fora entronizado como Rei celestial, não pouparam esforços para divulgar estas boas novas. Seu implacável testemunho em cumprimento de profecias tornou-se como que uma atormentadora praga para a cristandade apóstata. — Mateus 24:3-8, 14; Atos 1:8.

6. (a) O que João viu quando o quinto anjo tocou a trombeta? (b) A quem essa “estrela” simboliza, e por quê?

⁶ Revelação (ou Apocalipse), escrito uns 26 anos depois da destruição de Jerusalém, também descreve esta praga. O que ele acrescenta à descrição feita por Joel? Vejamos o registro, conforme relatado por João: “E o quinto anjo tocou a sua trombeta. E eu vi uma estrela que caíra do céu à terra, e foi-lhe dada a chave da cova do abismo.” (Revelação 9:1) Esta “estrela” é diferente daquela em Revelação 8:10, que João viu cair. Ele vê “uma estrela que caíra do céu” e que tem agora uma tarefa com respeito à Terra. Trata-se duma pessoa espiritual ou carnal? O detentor da “chave da cova do abismo” é mais tarde descrito como lançando Satanás no “abismo”. (Revelação 20:1-3) Portanto, deve ser uma poderosa pessoa espiritual. Em Revelação 9:11, João nos diz que os gafanhotos têm “um rei, o anjo do abismo”. Ambos os versículos devem referir-se à mesma pessoa, visto que o anjo com a chave do abismo seria logicamente o anjo do abismo. E a estrela deve simbolizar o Rei designado de Jeová, visto que os cristãos ungidos reconhecem somente a este único Rei angélico, Jesus Cristo. — Colossenses 1:13; 1 Coríntios 15:25.

7. (a) O que acontece quando se abre “a cova do abismo”? (b) O que é o “abismo”, e quem passou um curto período nele?

⁷ O relato prossegue: “E ele abriu a cova do abismo, e ascendeu fumaça da cova, como a fumaça duma grande fornalha, e o sol ficou obscurecido, também o ar, pela fumaça da cova. E do meio da fumaça saíram gafanhotos sobre a terra; e foi-lhes dada autoridade, a mesma autoridade que os escorpiões da terra têm.” (Revelação 9:2, 3) Em sentido bíblico, o “abismo” é um lugar de inatividade, até mesmo de morte. (Veja Romanos 10:7; Revelação 17:8; 20:1, 3.) O pequeno grupo de irmãos de Jesus passou um curto período em tal “abismo” de relativa inatividade, no fim da Primeira Guerra Mundial (1918-19). Mas quando Jeová, em 1919, derramou seu espírito sobre os seus servos arrependidos, estes saíram em enxames para enfrentar o desafio da obra que os aguardava.

8. Como se dá que a soltura dos gafanhotos vem acompanhada por muita “fumaça”?

⁸ Conforme João observa, a soltura dos gafanhotos é acompanhada por muita fumaça, como “a fumaça duma grande fornalha”.c E assim se deu, em 1919. A situação ficou preta para a cristandade e para o mundo em geral. (Veja Joel 2:30, 31.) A soltura desses gafanhotos, a classe de João, constituía realmente uma derrota para os clérigos da cristandade, os quais haviam tramado e planejado matar de vez a obra do Reino, e que então rejeitavam o Reino de Deus. A evidência duma nuvem semelhante a fumaça começou a espalhar-se sobre a cristandade apóstata, ao passo que este enxame de gafanhotos recebeu autoridade divina e começou a exercê-la na proclamação de poderosas mensagens de julgamento. O “sol” da cristandade — sua aparência de iluminação — sofreu eclipse, e “o ar” ficou cheio das declarações de julgamento divino, ao passo que se mostrava que “o governante da autoridade do ar” deste mundo era o deus da cristandade. — Efésios 2:2; João 12:31; 1 João 5:19.

Esses Gafanhotos Atormentadores!

9. Que instruções para a batalha os gafanhotos receberam?

⁹ Que instruções receberam esses gafanhotos para a batalha? João relata: “E foi-lhes dito que não fizessem dano a nenhuma vegetação da terra, nem a qualquer coisa verde, nem a qualquer árvore, mas apenas àqueles homens que não têm o selo de Deus nas suas testas. E foi concedido aos gafanhotos, não que os matassem, mas que estes fossem atormentados por cinco meses, e o tormento deles era como o tormento causado por um escorpião quando ataca um homem. E, naqueles dias, os homens procurarão a morte, mas de modo algum a acharão, e desejarão morrer, mas a morte estará fugindo deles.” — Revelação 9:4-6.

10. (a) Contra quem se dirige primariamente a praga, e com que efeito sobre estes? (b) Que espécie de tormento está envolvida? (Veja também a nota.)

¹⁰ Note que esta praga não se dirige primeiro contra o povo ou os proeminentes entre ele — a ‘vegetação e as árvores da terra’. (Veja Revelação 8:7.) Os gafanhotos devem causar dano apenas àqueles homens que não têm o selo de Deus nas suas testas, aqueles que na cristandade afirmam estar selados, mas cuja atuação desmente a sua afirmação. (Efésios 1:13, 14) Portanto, os proferimentos atormentadores dos gafanhotos hodiernos foram primeiro dirigidos contra os líderes religiosos da cristandade. Como esses homens convencidos devem ter ficado atormentados ao ouvirem ser publicamente anunciado que não somente deixavam de guiar seus rebanhos para o céu, mas que nem mesmo eles estariam lá!d Deveras, é o caso de ‘cegos guiarem cegos’! — Mateus 15:14.

11. (a) Por quanto tempo os gafanhotos têm autorização para atormentar os inimigos de Deus, e por que realmente não é curto este tempo? (b) Quão severo é o tormento?

¹¹ O tormento dura cinco meses. É este um tempo relativamente curto? Não no que se refere a gafanhotos literais. Cinco meses descrevem a duração normal da vida de uma espécie desses insetos. Portanto, é pelo tempo que vivem que os gafanhotos hodiernos continuam a aguilhoar os inimigos de Deus. Além disso, o tormento é tão severo, que os homens procuram morrer. É verdade que não temos nenhum registro de alguém dos aguilhoados pelos gafanhotos ter tentado matar-se literalmente. Mas a expressão ajuda-nos a visualizar a intensidade do tormento — como que causado pelo implacável ataque de escorpiões. É como o sofrimento previsto por Jeremias para os israelitas infiéis que seriam espalhados pelos conquistadores babilônios e para quem a morte seria preferível à vida. — Jeremias 8:3; veja também Eclesiastes 4:2, 3.

12. Por que se concede aos gafanhotos atormentar os líderes religiosos da cristandade em sentido espiritual, mas não matá-los?

¹² Por que é que se concede que esses sejam atormentados em sentido espiritual, e não mortos? Trata-se dum ai inicial na exposição das mentiras da cristandade e dos seus fracassos, mas apenas mais tarde, com o progresso do dia do Senhor, publicar-se-á plenamente o seu estado espiritualmente morto. Será durante um segundo ai que um terço dos homens é morto. — Revelação 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Gafanhotos Equipados Para a Batalha

13. Que aparência têm os gafanhotos?

¹³ Que aparência notável esses gafanhotos têm! João a descreve: “E as semelhanças dos gafanhotos pareciam cavalos preparados para a batalha; e nas suas cabeças havia o que pareciam ser coroas como de ouro, e seus rostos eram como rostos de homens, mas, tinham cabelo como o cabelo das mulheres. E os seus dentes eram como os de leões; e tinham couraças como couraças de ferro. E o som das suas asas era como o som de carros de muitos cavalos correndo à batalha.” — Revelação 9:7-9.

14. Por que a descrição feita por João se ajusta ao grupo dos cristãos reavivados em 1919?

¹⁴ Isto ilustra muito bem o grupo leal de cristãos reavivados em 1919. Iguais a cavalos, estavam prontos para a batalha, ansiosos de lutar a favor da verdade do modo descrito pelo apóstolo Paulo. (Efésios 6:11-13; 2 Coríntios 10:4) João vê na cabeça deles o que parecem ser coroas de ouro. Não seria correto usarem mesmo coroas, porque não começam a reinar enquanto ainda estão na Terra. (1 Coríntios 4:8; Revelação 20:4) Mas, em 1919, já tinham aparência régia. São irmãos do Rei, e suas coroas celestiais estavam reservadas para eles, desde que continuassem fiéis até o fim. — 2 Timóteo 4:8; 1 Pedro 5:4.

15. O que denota os gafanhotos terem (a) couraça de ferro, (b) rosto de homem, (c) cabelo de mulher, (d) dentes de leão e (e) fazerem muito barulho?

¹⁵ Na visão, os gafanhotos têm couraças de ferro, simbolizando inquebrantável justiça. (Efésios 6:14-18) Têm também rosto de homem, uma particularidade que indica a qualidade do amor, visto que o homem fora feito à imagem de Deus, o qual é amor. (Gênesis 1:26; 1 João 4:16) Seu cabelo é comprido como o das mulheres, o que representa bem a sujeição ao seu Rei, o anjo do abismo. E seus dentes parecem ser dentes de leão. O leão usa os dentes para dilacerar carne. A partir de 1919, os da classe de João podem novamente ingerir alimento espiritual sólido, em especial as verdades a respeito do Reino de Deus, governado pelo “Leão que é da tribo de Judá”, Jesus Cristo. Assim como o leão simboliza a coragem, assim se precisava de muita coragem para digerir esta mensagem dura, produzi-la em forma de publicações e distribuí-la em todo o globo. Esses gafanhotos figurativos têm feito muito barulho, como “o som de carros de muitos cavalos correndo à batalha”. Seguindo o exemplo dos cristãos do primeiro século, não têm a intenção de ficar calados. — 1 Coríntios 11:7-15; Revelação 5:5.

16. Qual é o significado de os gafanhotos terem “caudas e aguilhões como escorpiões”?

¹⁶ Esta pregação envolve mais do que apenas a palavra falada! “Também, têm caudas e aguilhões como os escorpiões; e a sua autoridade para fazer dano aos homens, por cinco meses, está nas suas caudas.” (Revelação 9:10) O que significa isso? Ao passo que as Testemunhas de Jeová se empenham na obra do Reino, transmitem declarações de peso baseadas na Palavra de Deus. Fazem isso oralmente e por meio de publicações. Sua mensagem tem aguilhões como os de escorpiões porque elas avisam sobre o dia de vingança de Jeová que se aproxima. (Isaías 61:2) Antes de a vida da atual geração de gafanhotos espirituais chegar ao fim, será concluída a sua obra divinamente ordenada de proclamar os julgamentos de Jeová — para o prejuízo de todos os blasfemadores obstinados.

17. (a) O que foi anunciado no congresso dos Estudantes da Bíblia em 1919, que intensificaria a picada do seu testemunho? (b) Como os clérigos foram atormentados, e como reagiram?

¹⁷ Esse enxame de gafanhotos ficou muito alegre quando no seu congresso de 1919 se anunciou uma nova revista, A Idade de Ouro. Era uma revista publicada a cada duas semanas, destinada a intensificar a picada do seu testemunho.e O número 27 da revista, de 29 de setembro de 1920, expôs a hipocrisia dos clérigos na perseguição dos Estudantes da Bíblia nos Estados Unidos, no período de 1918-19. Nos anos 20 e 30, A Idade de Ouro atormentava os clérigos com outros artigos e caricaturas, aguilhoadores, que expunham sua astuciosa intromissão na política, e especialmente os acordos da hierarquia católica feitos com ditadores fascistas e nazistas. Em resposta, os clérigos ‘forjaram o mal, tendo por pretexto uma lei’, e organizaram turbas violentas contra o povo de Deus. — Salmo 94:20, Almeida.

Avisados os Governantes do Mundo

18. Que tarefa tinham os gafanhotos, e o que ocorreu em resposta ao toque da quinta trombeta?

¹⁸ Os gafanhotos hodiernos tinham uma tarefa a cumprir. As boas novas do Reino tinham de ser pregadas. Era preciso expor erros. Era necessário achar ovelhas perdidas. Ao passo que os gafanhotos se empenhavam nestas tarefas, o mundo se viu obrigado a notar isso. Em obediência aos toques de trombeta dos anjos, os da classe de João têm continuado a expor a cristandade como merecedora dos julgamentos adversos de Jeová. Em resposta à quinta trombeta, num congresso dos Estudantes da Bíblia, em Londres, Inglaterra, de 25-31 de maio de 1926, enfatizou-se um aspecto específico desses julgamentos. Destacou-se ali uma resolução, “Um Testemunho aos Regentes do Mundo”, e um discurso público, no Royal Albert Hall, sobre “Por Que as Potências do Mundo Cambaleiam — o Remédio”, sendo ambos publicados na íntegra no dia seguinte num jornal de destaque de Londres. Mais tarde, o enxame de gafanhotos distribuiu mundialmente 50 milhões desta resolução em forma de tratado — o que realmente foi um tormento para os clérigos! Anos depois, pessoas na Inglaterra ainda falavam sobre esta exposição pungente.

19. Que adicional equipamento de luta receberam os simbólicos gafanhotos, e o que dizia a respeito do manifesto de Londres?

¹⁹ Naquele congresso, os simbólicos gafanhotos receberam mais equipamentos para a luta, notavelmente um novo livro intitulado Libertação. Este continha uma consideração bíblica do sinal que provava que em 1914 nascera no céu o governo, o ‘filho varão’, o Reino celestial de Cristo. (Mateus 24:3-14; Revelação 12:1-10) Daí, citava o manifesto publicado em Londres, em 1917, assinado por oito clérigos, descritos como estando “entre os pregadores eminentes do mundo”. Eles representavam as principais denominações protestantes: batista, congregacional, presbiteriana, episcopal e metodista. Este manifesto proclamava que “a crise presente determina o final dos tempos dos Gentios” e que “a revelação do Senhor pode ser esperada em qualquer momento”. Sim, estes clérigos haviam reconhecido o sinal da presença de Jesus! Mas queriam fazer alguma coisa a respeito? O livro Libertação nos informa: “A parte mais importante de tudo isso é que os próprios homens que assinaram o manifesto mais tarde o repudiaram e rejeitaram a evidência que prova que estamos no fim do mundo e no tempo da segunda presença do Senhor.”

20. (a) Que escolha os clérigos fizeram com respeito ao enxame de gafanhotos e seu Rei? (b) Segundo João, quem lidera o enxame de gafanhotos, e qual é seu nome?

²⁰ Em vez de anunciarem o entrante Reino de Deus, os clérigos da cristandade escolheram continuar com o mundo de Satanás. Não queriam ter nada que ver com o enxame de gafanhotos e o Rei destes, a respeito de quem João agora observa: “Têm sobre si um rei, o anjo do abismo. Seu nome, em hebraico, é Abadon [significando “Destruição”], mas em grego ele tem o nome de Apolion [significando “Destruidor”].” (Revelação 9:11) Jesus, como “anjo do abismo” e “Destruidor”, deveras soltara um ai atormentador sobre a cristandade. No entanto, seguir-se-á ainda mais!

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 143]

O toque da quinta trombeta introduz o primeiro de três ais

[Foto na página 146]

Tuas flechas são agudas no coração dos inimigos do Rei. (Salmo 45:5) Esta caricatura, com essa legenda, é típica das muitas publicadas nos anos 30, que aguilhoavam ‘aqueles homens que não têm o selo de Deus’

[Fotos na página 147]

O Royal Albert Hall, em Londres, onde foi lançado o livro Libertação e foi adotada a resolução “Um Testemunho aos Regentes do Mundo”

Capítulo 23

O segundo ai — exércitos de cavalaria

1. Apesar dos esforços dos clérigos, de eliminar os gafanhotos, o que tem acontecido, e o que indica a vinda de mais dois ais?

DESDE 1919, a invasão da cristandade pelos gafanhotos simbólicos tem causado muito desconforto aos clérigos. Eles têm tentado exterminar os gafanhotos, mas estes têm continuado a avançar cada vez mais fortes. (Revelação 9:7) E isso não é tudo! João escreve: “Um ai já passou. Eis que vêm mais dois ais depois destas coisas.” (Revelação 9:12) Outras pragas atormentadoras aguardam a cristandade.

2. (a) O que acontece quando o sexto anjo toca a sua trombeta? (b) O que representa a “uma voz, do meio dos chifres do altar de ouro”? (c) Por que se mencionam quatro anjos?

² Donde procede o segundo ai? João escreve: “E o sexto anjo tocou a sua trombeta. E ouvi uma voz, do meio dos chifres do altar de ouro diante de Deus, dizer ao sexto anjo, que tinha a trombeta: ‘Desata os quatro anjos que estão amarrados junto ao grande rio Eufrates.’” (Revelação 9:13, 14) O desatamento dos anjos ocorre em resposta à voz procedente dos chifres do altar de ouro. Este é o altar de ouro para incenso, e já duas vezes antes o incenso das tigelas de ouro, procedente deste altar, fora associado com as orações dos santos. (Revelação 5:8; 8:3, 4) Portanto, esta uma voz representa as orações unidas dos santos na Terra. Pedem que eles mesmos sejam libertos para adicional serviço vigoroso como “mensageiros” de Jeová, visto que “mensageiros” é o sentido básico da palavra grega aqui traduzida “anjos”. Por que há quatro anjos? Este número simbólico parece indicar que eles estariam organizados de modo a abranger a Terra toda. — Revelação 7:1; 20:8.

3. Como os quatro anjos haviam sido “amarrados junto ao grande rio Eufrates”?

³ Como esses anjos foram “amarrados junto ao grande rio Eufrates”? O rio Eufrates, na antiguidade, constituía a fronteira nordeste da terra que Jeová havia prometido a Abraão. (Gênesis 15:18; Deuteronômio 11:24) Aparentemente, esses anjos haviam sido retidos na fronteira da sua terra dada por Deus, ou do domínio terrestre de atividade, refreados de empreenderem plenamente o serviço que Jeová lhes preparara. O Eufrates era também proeminentemente associado com a cidade de Babilônia, e, depois da queda de Jerusalém em 607 AEC, os israelitas carnais passaram ali 70 anos em cativeiro, “amarrados junto ao grande rio Eufrates”. (Salmo 137:1) O ano de 1919 encontrou os israelitas espirituais amarrados numa restrição similar, desconsolados, e pedindo a orientação de Jeová.

4. Qual é a comissão dos quatro anjos, e como ela tem sido realizada?

⁴ Felizmente, João pode relatar: “E foram desatados os quatro anjos que têm sido preparados para a hora, e o dia, e o mês, e o ano, para matarem um terço dos homens.” (Revelação 9:15) Jeová é Cronometrista meticuloso. Ele tem um cronograma e se apega a ele. Portanto, esses mensageiros são soltos na hora exata e em tempo para realizar o que têm de fazer. Imagine a alegria deles ao saírem da servidão em 1919, prontos para trabalhar! Eles têm a comissão não só de atormentar, mas finalmente também de ‘matar um terço dos homens’. Isto se relaciona com as pragas proclamadas pelos primeiros quatro toques de trombeta, que afligiram um terço da terra, do mar, das criaturas no mar, das fontes e dos rios, e das fontes celestiais de luz. (Revelação 8:7-12) Os quatro anjos vão mais longe. ‘Matam’, expondo completamente a condição espiritualmente morta da cristandade. Isto tem sido realizado por proclamações trombeteadas, a partir de 1922, e que continuam até hoje.

5. Quanto à cristandade, como ecoou o som do toque da sexta trombeta em 1927?

⁵ Lembre-se de que o anjo celestial acaba de tocar a sexta trombeta. Em resposta, o sexto duma série de congressos internacionais, anuais, dos Estudantes da Bíblia foi realizado em Toronto, Ontário, no Canadá. O programa, no domingo, 24 de julho de 1927, foi irradiado por uma cadeia de 53 emissoras de rádio, a mais extensa rede radiofônica até aquele tempo. A mensagem falada foi transmitida a possivelmente muitos milhões de ouvintes. Primeiro, uma vigorosa resolução expôs a cristandade como espiritualmente morta e fez o convite: “Nesta hora de perplexidade, Jeová Deus insta com os povos a que abandonem e deixem para sempre a ‘cristandade’ ou o ‘cristianismo organizado’ e se afastem completamente para longe dele  . . . ; que os povos deem a devoção e a lealdade de seu coração inteiramente a Jeová Deus e ao seu Rei e reino.” “Liberdade Para os Povos” era o título do discurso público que se seguiu. J. F. Rutherford o proferiu no seu costumeiro estilo dinâmico, apropriado para o “fogo, e fumaça, e enxofre” que João observa a seguir na visão.

6. Como João descreve os exércitos de cavalaria que ele vê a seguir?

⁶ “E o número dos exércitos de cavalaria era de duas miríades de miríades: ouvi o número deles. E é assim que eu vi os cavalos na visão, e os sentados neles: tinham couraças de cor de fogo, e de azul jacintino, e de amarelo sulfurino; e as cabeças dos cavalos eram como as cabeças de leões, e das suas bocas saía fogo, e fumaça, e enxofre. Por estas três pragas foi morto um terço dos homens, pelo fogo, e pela fumaça, e pelo enxofre que saíam das suas bocas.” — Revelação 9:16-18.

7, 8. (a) Sob a orientação de quem a cavalaria avança trovejante? (b) Em que sentido a cavalaria é similar aos gafanhotos que a precederam?

⁷ Pelo visto, essa cavalaria sai trovejante sob a orientação dos quatro anjos. Que espetáculo amedrontador! Imagine a reação que você teria se fosse o alvo de tal ataque de cavalaria! A própria aparência disso já lhe meteria medo no coração. Notou, porém, quão similar essa cavalaria é aos gafanhotos que a precederam? Os gafanhotos eram como cavalos; na cavalaria há cavalos. Portanto, ambos estão empenhados em guerra teocrática. (Provérbios 21:31) Os gafanhotos tinham dentes como os de leões; os cavalos da cavalaria têm cabeça como a de leões. Portanto, ambos relacionam-se com o corajoso Leão da tribo de Judá, Jesus Cristo, que é seu Líder, Comandante e Exemplo. — Revelação 5:5; Provérbios 28:1.

⁸ Tanto os gafanhotos como a cavalaria participam na obra de julgamento por Jeová. Os gafanhotos emergiam de fumaça, que pressagiava um ai e fogo destrutivo para a cristandade; das bocas dos cavalos saem fogo, fumaça e enxofre. Os gafanhotos tinham couraças de ferro, indicando que seu coração estava protegido pela inflexível devoção à justiça; a cavalaria usa couraças vermelhas, azuis e amarelas, refletindo o fogo, a fumaça e o enxofre das mortíferas mensagens de julgamento que saem das bocas dos cavalos. (Veja Gênesis 19:24, 28; Lucas 17:29, 30.) Os gafanhotos tinham caudas iguais aos escorpiões, para atormentar; a cavalaria tem caudas semelhantes a serpentes, para matar! Parece que aquilo que fora iniciado pelos gafanhotos tem de ser continuado pela cavalaria com maior intensidade até o término.

9. O que simboliza a cavalaria?

⁹ Portanto, o que simboliza esta cavalaria? Assim como os da ungida classe de João começaram a proclamação, como toque de trombeta, do julgamento da vingança divina por Jeová contra a cristandade, com autoridade para ‘aguilhoar e fazer dano’, assim se esperaria que o mesmo grupo vivo fosse usado para ‘matar’, quer dizer, para tornar conhecido que a cristandade e seus clérigos espiritualmente estão totalmente mortos, rejeitados por Jeová e prontos para a “fornalha ardente” da destruição eterna. De fato, a inteira Babilônia, a Grande, terá de perecer. (Revelação 9:5, 10; 18:2, 8; Mateus 13:41-43) Antes da destruição dela, porém, os da classe de João usam “a espada do espírito, isto é, a palavra de Deus”, para expor a condição morta da cristandade. Os quatro anjos e os cavaleiros da cavalaria orientam esta figurativa matança de “um terço dos homens”. (Efésios 6:17; Revelação 9:15, 18) Isto indica uma correta organização e orientação teocrática, sob a supervisão do Senhor Jesus Cristo, ao passo que o espantoso grupo de proclamadores do Reino avança para a batalha.

Duas Miríades de Miríades

10. Em que sentido há duas miríades de miríades de cavalaria?

¹⁰ Como é possível haver duas miríades de miríades nesta cavalaria? Uma miríade é literalmente 10.000. Portanto, duas miríades de miríades seria 200 milhões.a Felizmente, há agora milhões de proclamadores do Reino, mas o seu número é bem inferior a centenas de milhões! Lembre-se, porém, das palavras de Moisés em Números 10:36: “Volta deveras, ó Jeová, às miríades dos milhares de Israel.” (Compare isso com Gênesis 24:60.) Isto significaria literalmente: ‘Volta deveras às dezenas de milhões de Israel.’ No entanto, Israel tinha apenas de dois a três milhões nos dias de Moisés. Então, de que falava Moisés? Sem dúvida, ele tinha em mente que os israelitas ficariam inúmeros, assim “como as estrelas dos céus e como os grãos de areia que há à beira do mar”, e não que seriam contados. (Gênesis 22:17; 1 Crônicas 27:23) Assim, ele usou a palavra para “miríade” para indicar um número grande, mas não especificado. Neste respeito, a Bíblia Vozes verte este versículo: “Volta, ó Senhor da imensa multidão de Israel.” Isto concorda com uma segunda definição da palavra para “miríade”, encontrada em dicionários gregos e hebraicos: “hostes inumeráveis”, “multidão”. — Dicionário do Novo Testamento Grego, Vocabulário Grego-Português, de William Carey Taylor; A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, de Gesenius, traduzido por Edward Robinson.

11. Para que os da classe de João se tornassem miríades, mesmo em sentido simbólico, o que seria necessário?

¹¹ Não obstante, os da classe de João que ainda remanescem na Terra são menos de 10.000 — menos do que uma miríade literal. Como é que poderiam ser comparados a incontáveis milhares de cavalaria? Para se tornarem miríades mesmo em sentido simbólico, não precisariam de reforços? Sim, precisavam, e, pela benignidade imerecida de Jeová, eles os receberam! Donde vieram estes reforços?

12, 13. Que acontecimentos históricos de 1918 a 1935 indicam a fonte de reforço?

¹² No período de 1918 a 1922, os da classe de João começaram a apresentar à humanidade aflita a perspectiva feliz de que “milhões que agora vivem jamais morrerão”. Em 1923, também se deu a conhecer que as ovelhas de Mateus 25:31-34 herdariam a vida na Terra, sob o Reino de Deus. Uma esperança similar foi apresentada no folheto A Liberdade dos Povos, lançado no congresso internacional em 1927. No começo dos anos 30, mostrou-se que os da classe reta de Jonadabe e os ‘homens que suspiravam e gemiam’ por causa da lastimável condição espiritual da cristandade eram os mesmos que as simbólicas ovelhas com perspectiva de vida terrestre. (Ezequiel 9:4; 2 Reis 10:15, 16) Encaminhando tais às hodiernas “cidades de refúgio”, A Sentinela de 15 de agosto de 1934, em inglês, declarou: “Os que são da classe de Jonadabe ouviram o som da trombeta de Deus e acataram o aviso por fugirem para a organização de Deus e se associar com o povo de Deus, e ali é que terão de permanecer.” — Números 35:6.

¹³ Em 1935, os desta classe de Jonadabe foram especialmente convidados ao congresso das Testemunhas de Jeová em Washington, DC, EUA. Ali, na sexta-feira, 31 de maio, J. F. Rutherford proferiu seu famoso discurso “A Grande Multidão”, no qual ele mostrou claramente que este grupo, de Revelação 7:9, era o mesmo que as ovelhas de Mateus 25:33 — um grupo dedicado com esperança terrestre. Como prenúncio de coisas por vir, naquele congresso foram batizadas 840 novas Testemunhas de Jeová, a maioria delas da grande multidão.b

14. Participaria a grande multidão no simbólico ataque de cavalaria, e que determinação foi expressa em 1963?

¹⁴ Têm os desta grande multidão participado no ataque da cavalaria iniciado em 1922, e que recebeu ênfase especial no congresso de Toronto, em 1927? Sob a direção dos quatro anjos, a ungida classe de João, certamente que sim! Na Assembleia “Boas Novas Eternas”, realizada em 1963 ao redor do mundo, juntaram-se à classe de João numa empolgante resolução. Esta declarava que o mundo “confronta-se com um terremoto de tribulação mundial como nunca houve, sendo que todas as suas instituições políticas e a sua moderna Babilônia religiosa serão despedaçadas”. Expressou-se a determinação de que “continuaremos a declarar a todas as pessoas, sem parcialidade, as ‘boas novas eternas’ concernentes ao reino messiânico de Deus e concernentes aos seus juízos, que são como pragas para os seus inimigos, mas que serão executados para a libertação de todas as pessoas que desejarem adorar a Deus, o Criador, de modo aceitável com espírito e com verdade”. Esta resolução foi entusiasticamente adotada em 24 assembleias ao redor do globo, pelo total geral de 454.977 congressistas, dos quais bem mais de 95 por cento eram da grande multidão.

15. (a) Em 2005, que porcentagem dos trabalhadores usados por Jeová no campo era constituída pelos da grande multidão? (b) Como a oração de Jesus, em João 17:20, 21, expressa a união da grande multidão com os da classe de João?

¹⁵ A grande multidão tem continuado a declarar sua incondicional união com a classe de João em derramar as pragas sobre a cristandade. Em 2005, esta grande multidão constituía mais de 99,8 por cento dos trabalhadores que Jeová usa no campo. Seus membros estão de todo o coração de acordo com os da classe de João, a respeito dos quais Jesus orou em João 17:20, 21: “Faço solicitação, não somente a respeito destes, mas também a respeito daqueles que depositam fé em mim por intermédio da palavra deles; a fim de que todos sejam um, assim como tu, Pai, estás em união comigo e eu estou em união contigo, para que eles também estejam em união conosco, a fim de que o mundo acredite que me enviaste.” Ao passo que os da classe ungida de João tomam a dianteira, debaixo de Jesus, a zelosa grande multidão participa com eles no mais devastador ataque de cavalaria de toda a história humana!c

16. (a) Como João descreve as bocas e as caudas dos cavalos simbólicos? (b) Como as bocas do povo de Jeová foram preparadas para o serviço? (c) O que corresponde a serem ‘suas caudas como serpentes’?

¹⁶ Essa cavalaria precisa de equipamento de guerra. E quão maravilhosamente Jeová o tem provido! João descreve isso: “Pois a autoridade dos cavalos está nas suas bocas e nas suas caudas; porque as suas caudas são como serpentes e têm cabeças, e com estas fazem dano.” (Revelação 9:19) Jeová ordenou seus ministros dedicados e batizados para este serviço. Por meio da Escola do Ministério Teocrático, e por outras reuniões congregacionais e escolas, ensinou-lhes a pregar a palavra, de modo que podem falar com autoridade, com “a língua dos instruídos”. Pôs as suas palavras na boca deles e enviou-os para divulgarem Seus julgamentos “publicamente e de casa em casa”. (2 Timóteo 4:2; Isaías 50:4; 61:2; Jeremias 1:9, 10; Atos 20:20) Os da classe de João e os da grande multidão têm deixado uma mensagem aguilhoadora, correspondendo a “caudas”, nos bilhões de Bíblias, livros, brochuras e revistas distribuídos no decorrer dos anos. Aos seus opositores, avisados do vindouro “dano” advindo de Jeová, esses exércitos de cavalaria deveras parecem como duas miríades de miríades. — Veja Joel 2:4-6.

17. Participam as Testemunhas de Jeová de algum modo no ataque da cavalaria em países em que não se podem distribuir publicações, por estar a obra proscrita? Queira explicar isso.

¹⁷ Uma divisão bem zelosa desta cavalaria é constituída pelos irmãos que vivem em países nos quais a obra das Testemunhas de Jeová está proscrita. Iguais a ovelhas no meio de lobos, eles têm de ser “cautelosos como as serpentes, contudo, inocentes como as pombas”. Em obediência a Jeová, não podem parar de falar das coisas que viram e ouviram. (Mateus 10:16; Atos 4:19, 20; 5:28, 29, 32) Visto que eles têm pouca ou nenhuma matéria impressa para distribuir entre o público, será que devemos concluir disso que eles não participam no ataque de cavalaria? De modo algum! Eles têm suas bocas e a autorização de Jeová para usá-las para proferir a verdade bíblica. Fazem isso de modo informal e persuasivo, arranjam estudos bíblicos e “levam muitos à justiça”. (Daniel 12:3) Embora talvez não aguilhoem com as suas caudas no sentido de deixar publicações com mensagens duras, da sua boca procedem fogo, fumaça e enxofre simbólicos, ao passo que com tato e discrição dão testemunho a respeito do iminente dia de vindicação de Jeová.

18. Em quantas línguas e em que quantidade essa cavalaria distribuiu a mensagem aflitiva em forma impressa?

¹⁸ Em outros lugares, as publicações do Reino continuam a expor as doutrinas e os modos babilônicos da cristandade, causando-lhe, em sentido figurativo, merecido dano. Recorrendo a métodos atualizados de impressão, essa numerosa cavalaria, nos 68 anos antes de 2005, conseguiu distribuir, em mais de 450 línguas da Terra, bilhões de Bíblias, livros, revistas e brochuras — muitas vezes mais do que literais duas miríades de miríades. Que aguilhoada têm infligido essas caudas!

19, 20. (a) Embora o alvo específico das mensagens aflitivas tenha sido a cristandade, que reação tem havido em países muito além dos da cristandade? (b) Como João descreve a reação das pessoas em geral?

¹⁹ É do propósito de Jeová que essa mensagem aflitiva mate “um terço dos homens”. De modo que o alvo específico dela tem sido a cristandade. Mas ela tem atingido países muito além dos da cristandade, incluindo muitos em que a hipocrisia das religiões da cristandade é bem conhecida. Pessoas dessas terras achegaram-se mais a Jeová em resultado de verem a praga sofrida por aquela corrupta organização religiosa? Muitos se achegaram! Tem havido uma reação favorável entre pessoas mansas e amáveis, que vivem em regiões fora da própria esfera de influência da cristandade. Mas, quanto às pessoas em geral, João descreve sua reação assim: “Mas os demais homens que não foram mortos por estas pragas não se arrependeram das obras das suas mãos, de modo a não adorarem os demônios e os ídolos de ouro, e de prata, e de cobre, e de pedra, e de madeira, que não podem nem ver, nem ouvir, nem andar; e não se arrependeram dos seus assassínios, nem das suas práticas espíritas, nem da sua fornicação, nem dos seus furtos.” (Revelação 9:20, 21) Não haverá nenhuma conversão mundial de tais impenitentes. Todos os que persistirem no seu proceder iníquo terão de enfrentar o julgamento adverso de Jeová no grande dia da Sua vindicação. Mas “todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á”. — Joel 2:32; Salmo 145:20; Atos 2:20, 21.

²⁰ Aquilo que acabamos de considerar faz parte do segundo ai. Há mais para vir, antes que esse ai termine, conforme veremos nos capítulos seguintes.