SOLUÇÕES NA PÁGINA 25

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“Rompeu a barragem!”

ESSA foi a notícia dada pelo rádio em uma noite de fevereiro último, no norte da Califórnia, EUA. Chuvas pesadas tinham feito com que rios e represas ficassem plenamente cheios. Num período de dez dias, caíram 360 milímetros de chuva nos sopés das colinas, e o dobro disso nos montes onde situam-se os mananciais do rio Yuba.

Normalmente, esse rio flui a cerca de 113 metros cúbicos por segundo. Mas seu auge foi de 2.800 metros cúbicos por segundo — 25 vezes mais do que o normal! As barragens que detinham o rio tornaram-se permeáveis.

Daí, às 18,10 horas duma quinta-feira, rompeu-se uma barragem abalada. Surgiu uma rachadura de 12 metros, e a água vazou para as localidades vizinhas de Linda e Olivehurst. Já na manhã seguinte, a rachadura tinha-se ampliado para 55 metros. Turmas de salvamento observaram que a água correu por algumas ruas com tal velocidade que criou uma onda de 1,20 metro. Uns 78 quilômetros quadrados foram inundados, apenas nessa área.

A água atingiu o teto, em alguns lugares. Pela janela duma casa, viu-se um sofá boiando próximo do teto! Milhares de casas e centenas de lojas comerciais foram atingidas, muitas sofrendo graves danos. Cerca de 24.000 pessoas viram-se obrigadas a deixar suas casas.

Entre as casas danificadas, havia as de Testemunhas de Jeová que se associam em congregações na vizinhança. É de interesse observar as medidas que elas tomaram, e como elas e outros foram atingidos.

Organizados os Socorros

Quando a enchente assolou, os superintendentes das congregações ameaçadas avisaram de imediato a todos que talvez estivessem pensando em viajar na direção da enchente. Também cuidaram da evacuação das vítimas da enchente, que foram relocadas nas casas de co-Testemunhas. Uma lista de todos, nas congregações, foi verificada, para certificarem-se de que não faltava ninguém.

Na manhã seguinte, sexta-feira, reuniram-se três superintendentes viajantes das Testemunhas de Jeová, e o superintendente do Salão de Assembléias da Cidade de Yuba. Telefonaram à sede das Testemunhas, em Nova Iorque, a fim de obter orientações, e foram instruídos a formar um comitê de socorros.

Quanta ajuda poderia prover este esforço de socorros às Testemunhas e outros da comunidade? Ninguém sabia ao certo, naquele dia. Mas logo iriam descobrir.

Chega Ajuda Rapidamente

Pensava-se que apenas na quarta-feira seguinte é que eles poderiam chegar ao local inundado para verificar as necessidades das Testemunhas. Mas, em alguns locais, as águas baixaram o suficiente, de modo que, por agir com rapidez, o comitê de socorros pôde levar-lhes ajuda já no domingo, três dias antes do previsto.

Por telefone, convocaram-se Testemunhas das localidades vizinhas. De imediato, uma equipe de cerca de 250 homens e mulheres chegou para oferecer seus préstimos. Reuniram-se no Salão de Assembléias da cidade de Yuba. Muitos outros viriam nos dias posteriores.

Já no fim daquele primeiro dia, 20 casas tinham sido limpas e consertadas. Painéis de gipso e artigos de insulação danificados foram arrancados. Removeram-se carpetes. Limparam-se as casas de alto a baixo, e foram desinfetadas; o mesmo foi feito com a mobília e outros artigos domésticos. Alguns itens danificados pela enchente, incluindo sofás e refrigeradores, foram levados para um depósito, onde foram limpos com equipamento especial.

Quais foram os fatores-chaves em se conseguir que tal trabalho fosse feito de forma tão expedita, quando os socorros por parte de outras agências nem sequer tinham começado? O fator principal foi a disposição das Testemunhas de se oferecer de imediato, graciosamente, bem como seus donativos em dinheiro e em pilhas de roupas, alimentos e outros materiais, tais como artigos de cama, aparelhos, e até mesmo alguns refrigeradores.

Outro fator foi a organização montada na sede da prestação de socorros, onde tinham sido instalados cinco telefones e um sistema de intercomunicação. Os homens e as mulheres que trabalhavam ali coordenavam as equipes de trabalho que iam de uma casa para outra, cada equipe com sua tarefa específica. As muitas ofertas de ajuda, por parte de Testemunhas, e as solicitações de colaboradores e de materiais, também foram coordenadas. Um dia de 16 horas de trabalho era normal na sede, assim como nas casas que estavam sendo restauradas.

Para se ter idéia de quão rápidos os socorros eram prestados, naquele primeiro domingo, uma Testemunha telefonou de 72 quilômetros de distância, para perguntar o que poderia levar, para ajudar. Foi-lhe mencionado que se precisava de painéis de gipso e artigos insulantes. Ele imediatamente comprou grandes quantidades de tais materiais. Quando um vendedor duma loja perguntou por que ele queria tantos materiais, ele lhe disse que era para as vítimas da enchente. O balconista ficou surpreso, uma vez que as águas só tinham começado a baixar!

Naturalmente, esta imensa massa de trabalho realizado tão rapidamente pode trazer seus problemas — e suas coisas humorísticas também. Por exemplo, em uma casa, dois pintores estavam pintando o mesmo aposento. Mas, notou-se que um deles estava usando tinta fosca, e o outro uma semifosca! Esse erro foi rapidamente corrigido.

Grandemente Apreciados

Muitas foram as expressões de apreço, não só das Testemunhas cujas casas foram consertadas, mas também de inúmeras outras pessoas que não eram Testemunhas. Observe alguns exemplos disto.

Quando verificavam, numa área, quem precisava de mais ajuda, as Testemunhas encontraram um casal idoso. A senhora parecia à beira dum colapso nervoso, por causa dos danos. Mencionou que um grupo religioso tinha vindo, mas apenas oferecido orar por eles. Outro grupo disse que o casal devia ter pecado contra Deus, e que Ele estava irado com eles. Ela disse que as Testemunhas foram os únicos a oferecer ajuda do tipo que eles realmente necessitavam. A equipe de reparos pôs mãos à obra e a senhora orgulhosamente disse aos vizinhos que eles “eram maravilhosos”. Mas ela não foi a única pessoa que ficou feliz. Os voluntários também ficaram, visto que, como Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” — Atos 20:35.

Outro grupo foi enviado a uma senhora idosa, conhecida de um dos voluntários da equipe. Quando esta senhora descobriu que eram Testemunhas de Jeová, ela mandou que ficassem à vontade em sua casa, que tinha sido danificada por uns 60 centímetros de água. Ela teve de sair dela por um pouco, mas, quando voltou, a equipe tinha limpado, esfregado tudo, e cuidado de tudo. Ela ficou pasma.

Um grupo de limpeza foi à casa duma Testemunha, mas verificou que ela não mais precisava de ajuda. Naquele exato momento, uma vizinha aflita chegou e disse que ela esperava obter ajuda duma agência de socorros, mas esta ainda não tinha sido dada. As Testemunhas ofereceram-se para ajudá-la, e nove delas limparam a casa da senhora, de alto a baixo. A senhora quis saber por que eles dispuseram a fazer tudo isso para uma estranha. Responderam-lhe que desejavam mostrar amor ao próximo. (Mateus 22:39) A senhora ficou tão emocionada com esta demonstração de bondade que começou a chorar!

Em certa localidade, um vizinho comentou que os grupos de limpeza chegavam munidos de equipamento, e prontos a trabalhar, ao passo que uma igreja mandou uma pessoa de porta em porta, vestida de palhaço. O palhaço dava a cada morador um doce, e convidava cada um a ir à igreja no domingo. O morador comentou este amplo contraste.

Já no primeiro dia, as muitas equipes, em grupos, partiram sabendo o que tinha de ser feito, trabalhando com eficiência e rapidez. No entanto, pouquíssimas pessoas na localidade sabiam onde começar. Enquanto trabalhava numa casa, uma equipe notou que um vizinho parecia perdido em seus esforços de reparar os danos. As Testemunhas se dirigiram a ele e perguntaram se aceitaria ajuda. Ele respondeu rapidamente: “Claro!” Elas o ajudaram na remoção do carpete, dos revestimentos de parede, e de outros itens. Alguém do grupo comentou: “O homem ficou radiante de alegria só de pensar em tal ajuda.”

Uma senhora, cujo marido é Testemunha de Jeová, estava ausente, mas voltou a tempo de encontrar uma equipe trabalhando em sua casa. Ela exclamou: “Fiquei chocada de encontrar um grupo de Testemunhas consertando minha casa! Talvez conhecessem meu marido, mas nem sequer me conheciam. Fiquei tão surpresa de eles terem vindo e feito isto para mim, embora jamais me tivessem conhecido.”

Houve muitas expressões assim, feitas por vizinhos que tinham sido ajudados, além da gratidão demonstrada pelas muitas Testemunhas cujas casas foram restauradas pelos seus irmãos e irmãs cristãos. Uma Testemunha resumiu tudo por dizer: “Estou simplesmente atônita. Jamais imaginei que alguém pudesse ser tão maravilhoso, mesmo pessoas que não conhecia pessoalmente. Estou simplesmente atônita!”

Surpresa das Autoridades

Também houve autoridades que ficaram surpresas. Quando se tornou evidente que a enchente tinha causado tantos danos, o condado mandou inspetores às ruas para impedir ou retardar os trabalhos até que os moradores fossem notificados das várias exigências do código de edificações.

Neste sentido, um voluntário disse: “Enquanto trabalhávamos na casa duma Testemunha, dois fiscais se dirigiram a mim, imaginando que eu fosse o dono da casa. Eles me entregaram uma lista das exigências de reocupação das habitações. Informaram-me das especificações que tinham de ser observadas, tais como a remoção total dos painéis de gipso, da insulação, do subpiso, e outros itens danificados. Eu lhes disse que tudo isso já tinha sido feito, e exatamente conforme exigido.”

Ele prossegue: “Nisto, eles olharam um para o outro, e para mim, não acreditando. Mencionei então que eu fazia parte da equipe de socorros das Testemunhas de Jeová. Eles sorriram e disseram: ‘Oh! agora acreditamos, porque vimos alguns de seu grupo trabalhando aqui perto nessa rua.’ Mas, eu ainda quis que verificassem o nosso trabalho, de modo que lhes mostrei o novo piso, painéis de gipso, e outras coisas. Indiquei que, no dia seguinte, começaríamos o revestimento e a pintura, e, no fim-de-semana, colocaríamos um novo carpete. Eles ficaram pasmos, e foram embora, meneando a cabeça.”

O Privilégio de Ajudar

Quando terminou todo o trabalho, as Testemunhas tinham removido e substituído dezenas de milhares de metros de painéis de gipso, insulação, carpetes, e estofamento. Centenas de metros de vinil de parede tinham sido removidos e substituídos. Se incluirmos a tinta, as casas e as mobílias limpas e desinfetadas, a verificação da parte elétrica e nova fiação, os consertos e substituições dos pisos, o conserto de veículos e de aparelhos, bem como o alimento, as roupas, os artigos de cama e os outros itens providos, o total é estonteante. Estonteante também seria o custo total se fossem cobrados todos os bens e serviços doados.

Até crianças ofereceram sua ajuda. Uma menininha, de três anos e meio, anotou em sua dádiva às vítimas da enchente: “Eu amo vocês, e espero que logo estejam bem. Verifiquei minhas gavetas, para achar roupas que eu sei que poderiam ser usadas por meus irmãos e minhas irmãs pequeninos como eu.” Ela assinou: “Com caloroso amor e afeto cristãos.” Um menino de nove anos escreveu: “Vim junto com mamãe à cidade de Yuba, e desejo ajudá-los com meu dinheiro. Que Jeová esteja com os irmãos.” Ele doou US$ 3,17 [uns Cz$ 45,00].

Do lado de fora dum saco simples de lanche fora escrito o seguinte: “Para um irmãozinho.” O saco continha um carrinho motorizado e um livro infantil. O bilhete encontrado dentro dele dizia: “A quem interessar possa. Sinto muito que tenha enfrentado a enchente e perdido todas as suas coisas boas. Talvez isto o alegre um pouco. Que Jeová esteja com você.” Depois de assinar o bilhete, o garotinho acrescentou o seguinte P.S.: “O carrinho está sem baterias, mas ele roda.” Ao passo que o presente era pequeno, mostrou onde estava o coração do menino.

Assim, as Testemunhas de Jeová — jovens e idosas — consideram um privilégio ajudar seu próximo. Em todo o mundo, elas adquiriram muita experiência em fazer isto, tanto por seus muitos esforços de socorro como por visitarem as pessoas para lhes falar sobre a Bíblia. (Mateus 24:14) A experiência delas também inclui ajuntar, abrigar e alimentar milhões de pessoas em centenas de grandes congressos em todo o mundo, todo ano. Também inclui seus projetos de construção, tal como o de Salões do Reino construídos a jato, erguidos em dois dias (o que tem deixado surpresas as empresas construtoras) e a construção de grandes salões de assembléias e enormes instalações para filiais e congêneres da Sociedade Torre de Vigia em muitos países.

Em tudo isto, estão obtendo muita experiência valiosa. E farão bom uso dela para construir um paraíso na Terra, quando Jeová Deus, em breve, remover o presente mundo, assolado por calamidades, e der início a um inteiramente novo sistema de coisas. — 2 Pedro 3:13.

[Foto na página 22]

Centenas de voluntários limparam dezenas de casas.

[Foto na página 23]

Mais de 400 peças de mobília foram limpas e desinfetadas.

[Foto na página 24]

Paredes danificadas foram substituídas e pintadas.