Mais que isso, o apóstolo Paulo, referindo-se às observância literais da Lei Mosaica, declara que Deus “apagou o documento manuscrito que era contra nós, que consistia em decretos e que estava em oposição a nós; e Ele o tirou do caminho por pregá-lo na estaca de tortura [de Cristo]”. Daí, passa a dizer aos cristãos: “Nenhum homem vos julgue . . . com respeito a uma festividade ou à observância da lua nova ou dum sábado; pois estas coisas são sombra das coisas vindouras, mas a realidade pertence ao Cristo.” — Col. 2:13, 14, 16, 17.

Assim, se a pessoa insistir em apegar-se à observância do sábado literal, deixa de aceitar o sacrifício de Cristo Jesus na estaca de tortura e, assim, rejeita o perdão de pecados que o mesmo torna possível. É como se insistisse em oferecer sacrifícios animais depois de Jesus se ter oferecido, o único sacrifício pelos pecados, para sempre.

Mas, significa isto que o Quarto Mandamento não tenha significado algum para os cristãos? De jeito nenhum. Para eles, aponta a um sábado muito maior — a realidade e não apenas a sombra. Em Gênesis 2:2, aprendemos que, desde o término do sexto dia ou período criativo, desde que nossos primeiros pais humanos foram criados, Deus tem descansado de suas obras criativas no tocante à nossa terra. Os filhos de Israel deixaram de entrar no descanso de Deus por causa, de sua falta de fé e obediência. (Sal. 95:7-11) Mas, para os cristãos, afirma o apóstolo Paulo: “De modo que resta um descanso sabático para o povo de Deus. Porque o homem que entrou no descanso de Deus descansou também das suas próprias obras, assim como Deus das suas. Façamos, portanto, o máximo para entrar naquele descanso, para que ninguém caia no mesmo exemplo de desobediência [dos judeus].” — Heb. 3:19; 4:9-11.

Assim como o descanso de Deus tem sido contínuo, assim é o dos verdadeiros cristãos. Descanso do quê? De suas “próprias obras”, suas obras anteriores de tentarem justificar-se. Não mais crêem que podem granjear a aprovação de Deus e obter a vida eterna simplesmente por seus próprios esforços de cumprirem certas regras e observância. Não mais assumem que por causa de seu proceder, Deus simplesmente não lhes pode negar Sua bênção. Esse foi o erro dos judeus sem fé que, por ‘buscarem estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça de Deus’. — Rom. 10:3.

Antes, os verdadeiros cristãos reconhecem que é pelo sacrifício de Cristo Jesus que seus pecados são removidos. E descansam no conhecimento de que a fé em Cristo e a obediência a seu ensino são o que traz a aprovação de Jeová e a vida. Antes de ficarem satisfeitos, como alguns ficam, de afirmar: “Eu sou honesto, eu não roubo nem minto, nem pratico coisas imorais, de modo que com certeza isso basta!”, os verdadeiros seguidores de Cristo procuram aplicar todos os ensinos de Jesus em suas vidas.

Há muitos, até mesmo entre os cristãos professos, que crêem que têm direito inato à vida e a outras bênçãos. É difícil para eles admitir que nasceram pecadores, sem o direito à vida, e, portanto, dependem totalmente da provisão de Deus para obterem a vida. Tendem a recusar conselhos e repreensões, mesmo quando oferecidos em amor. São muito relutantes em admitir que fazem erros. Sua grande preocupação é a justificação de si mesmos. Não descansaram nem desistiram de suas próprias obras egoístas, de modo que não guardam o sábado de Deus. Felizes são os que descansam deveras de suas “próprias obras” e entram no sábado de descanso de Deus, porque esplêndido futuro os aguarda.

Por quase seis mil anos agora, Deus tem observado seu dia de descanso. O período de mil anos às portas é descrito na Bíblia como o milênio da regência de Cristo. (Rev. 20:4) Também será como um grandioso Sábado, muito superior a qualquer sábado guardado pelos judeus, pois, durante aquele tempo, a paz e a prosperidade serão estabelecidas de forma permanente. — Rev. 21:2-4.

Assim, o sábado semanal do Quarto Mandamento é representativo do grandioso Sábado, do qual Cristo Jesus se declarou o Senhor. (Mat. 12:8) Aqueles que se reconhecem quais pecadores, dependendo do mérito do sacrifício de Cristo Jesus a fim de obterem paz e uma boa posição perante Deus, podem até mesmo agora descansar ou desistir de seus próprios labores egoístas para justificar-se. Cada um que respeita o sábado de sete mil anos de Deus agora, e que continuar a fazê-lo, terá o privilégio de usufruir as bênçãos do Sábado milenar do reinado de Cristo sobre toda a terra.

Itens Noticiosos

Declínio Luterano

◆ A Igreja Luterana nos EUA sofreu declínio em membros em 1969. O secretário eclesiástico George F. Harkins afirmou que no início de 1970, havia 3.259.558 membros, um decréscimo de 21.212 em comparação com o ano precedente.

Êxodo de Sacerdotes Latinos

◆ O dilúvio de sacerdotes que abandonam a Igreja Católica Romana na América Latina está aumentando. A América Latina, predominantemente católico-romana, tem agora apenas um sacerdote para cada 5.800 habitantes, bem abaixo da proporção nas nações católicas da Europa. A Espanha possui um sacerdote para cada 880 pessoas, mas o Brasil, o maior país católico-romano do mundo, com uma população superior a 90.000.000 de pessoas, tem apenas 11.200 sacerdotes, uma proporção de aproximadamente um para cada 8.000 pessoas. Em 1960, havia 13.100 sacerdotes no Brasil; em 1969, o número caiu para 11.200. Entre 1961 e 1968, uns 643 clérigos deixaram o sacerdócio para se casarem. Em contraste com isso, as testemunhas de Jeová aumentaram rapidamente em número no Brasil, e atualmente há, em média, uma Testemunha ativa ministrando as necessidades espirituais de cada 1.600 brasileiros e os ajudando alegremente não importa que afiliação religiosa professem.

Está o Barulho o Matando?

◆ Existe cada vez mais a possibilidade de se deparar com um barulho indesejável que possa ser perigoso à saúde. Calcula-se agora que o custo do barulho à indústria atinge bilhões de cruzeiros por ano. Perdem-se esses cruzeiros devido a quedas na eficiência e na produtividade resultantes da fadiga, da tensão e da irritabilidade associadas ao barulho alto. As perdas, não em cruzeiros, mas entre as pessoas é o lado mais trágico. A surdez é um dos resultados da exposição ao barulho contínuo e excessivo. O barulho tem tido ligação com a violência urbana. Pode-se relacionar o barulho com a pressão alta, a elevada taxa de colesterol, a tensão nervosa, os ataques, o comportamento psicótico e o desenvolvimento de crianças defeituosas ou com lesão cerebral.

Aumento Alarmante da Doença Venérea

◆ As autoridades de saúde pública nos EUA estão alarmados com o que consideram uma epidemia nacional de gonorréia, doença que se pensava que estava sob controle. A sífilis também apresentou um aumento em todas as seções daquele país exceto em uma. A doença venérea tornou-se a doença contagiosa mais comum naquela nação, com exceção do resfriado comum. Em certas cidades grandes, a gonorréia aumentou mais de 200 por cento. As autoridades de saúde atribuíram o aumento da gonorréia à crescente promiscuidade, especialmente entre os jovens. Em 1969, na Filadélfia, ocorreram 50 casos relatados de gonorréia entre crianças de menos de 10 anos.

“Simplesmente Complexa Demais”

◆ Quando um grupo decidiu comissionar um estudo dos haveres e das imunidades da igreja em quatorze cidades dos EUA, excluíram Nova Iorque alegando que era “simplesmente complexa demais”. Relata-se que há 4.883 igrejas, sinagogas, mosteiros e conventos espalhados pelos cinco distritos de Nova Iorque. O valor do terreno que ocupam é modestamente calculado em Cr$ 3.630.053.225,00. O valor tributável não inclui o valor de 1.383 presbitérios ou as 931 residências particulares para o clero, nem os hospitais, cemitérios, faculdades e colégios religiosos cujo valor acrescenta pelo menos outros Cr$ 5.000.000.000,00 ao total

Desastre Causado Pelos Pesticidas

◆ O conservacionista moscovita Vladimir Peskov relatou que pelo uso descuidado de pesticidas químicos, dois fazendeiros soviéticos mataram por acidente mais de 50 grous, 200 raras abetardas grandes, 11 gansos cinzas e 50 raposas. Peskov disse que o “desastre” no sul da Rússia foi apenas “pequena