‘avance’ para ela, prevenindo-se contra a influência perniciosa do mundo. Se já formos cristãos maduros, então “prossigamos andando ordeiramente nesta mesma rotina”, não permitindo que sejamos corrompidos. Usemos nossa madureza com bom proveito, ‘procedendo como homens, tornando-nos poderosos’, ajudando outros que ainda não atingiram o alvo da madureza cristã, para que juntos possamos todos atingir o alvo final — a aprovação de Deus para a vida eterna. — Fil. 3:12, 14-16; Gál. 6:1, 2; 1 Cor. 16:13, 14.

‘Manifeste seu progresso’

1. O que revelam as palavras do apóstolo Paulo a Timóteo quanto a se um cristão espiritualmente maduro pode fazer progresso?

A MADUREZA cristã não significa o fim do progresso no caso do servo devotado de Jeová Deus. Foi a um cristão maduro, Timóteo, que o apóstolo Paulo escreveu: “Continua a aplicar-te à leitura pública, à exortação, ao ensino. . . . Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Tim. 4:13-15.

2. Como mostra o curso normal da vida dum homem que a madureza não termina o progresso?

² Que a madureza não significa o fim do progresso é evidente do que vemos no curso normal da vida. Não se considera como maduro o homem casado que tem família própria? Contudo, não pode ele continuar a obter maior sabedoria ao assumir responsabilidades adultas? Não pode ele aprender algo de seus enganos e do bom êxito e fracasso dos outros? Certamente que pode! Pode também recorrer a seu pai ou a outros homens mais velhos em busca de conselho e orientação, reconhecendo sua maior experiência e sabedoria.

3. Como podem os cristãos maduros continuar a progredir?

³ Assim se dá com os cristãos maduros. Mediante o estudo e a aplicação da Palavra de Deus, continuam a aumentar em conhecimento, apreço e discernimento. Melhoram no desenvolvimento dum bom espírito entre os membros da família e em afetar os outros para o bem. Os cristãos maduros também podem aprender uns dos outros, porque variam nas suas manifestações de qualificações espirituais. Um deles pode destacar-se em conhecimento. Outro talvez seja especialmente notável pela sua bondade ou paciência. Ainda outro talvez seja excecional em bom critério ou discernimento no que se refere a problemas. Outro pode ser extraordinariamente generoso ou hospitaleiro. Ainda outro pode ter capacidade excecional de dirigir.

4. Visto que os cristãos maduros podem continuar a fazer progresso, que três campos de progresso convém que considerem?

⁴ Visto que há lugar para melhora nos diversos aspectos da vida cristã, o servo maduro de Jeová Deus fará bem em tomar tempo para ponderar se ele continua a fazer progresso. Poderíamos considerar três campos: (1) obter maior conhecimento, entendimento e sabedoria, (2) produzir em maior abundância os frutos do espírito de Deus e (3) desincumbir-nos das responsabilidades como membro duma família.

AUMENTO DO CONHECIMENTO, DO ENTENDIMENTO E DA SABEDORIA

5. Como pode alguém analisar se aumenta em conhecimento, entendimento e sabedoria?

⁵ Pergunte-se: Aumenta com cada ano que passa meu usufruto da leitura e do estudo da Bíblia? Torna-se ela cada vez mais clara e mais significativa para mim? Aplico melhor na minha vida a admoestação da Bíblia? Se puder responder sim a estas perguntas, está aumentando em conhecimento, entendimento e sabedoria. Mas, se notar pouco progresso, o que deverá fazer?

6. O que podemos fazer para certificar-nos de que aquilo que lemos na Palavra de Deus induza nosso coração a reagir com apreço?

⁶ Certamente desejará empenhar-se em encher a mente e o coração com a sabedoria encontrada na Palavra de Deus. Não importa qual o progresso que tenhamos feito, a mera leitura da Bíblia e de compêndios bíblicos, mesmo que feita regularmente, não basta em si mesma para continuarmos a fazer progresso. O conselho bíblico precisa atingir o coração, quer dizer, o coração precisa ser induzido a reagir com apreço. Só então seremos impelidos a agir com sabedoria. (Sal. 119:11) Portanto, há necessidade de meditação refletida, pensar em termos do efeito que as coisas lidas e estudadas devem ter na nossa vida, e por que devem tê-lo. Ao ler e estudar, poderá formular perguntas tais como: O que me ajuda esta matéria a compreender sobre Jeová Deus, Esforço-me a harmonizar-me com sua personalidade, seus modos ou tratos, conforme revelados na passagem bíblica lida? Salienta a matéria bíblica alguma fraqueza em mim? O que posso eu fazer para vencer esta fraqueza?

7. Como nos estimulam as reuniões cristãs “ao amor e a obras excelentes”?

⁷ Assistir às reuniões e escutar com atenção também aumenta nosso fundo de conhecimento, aprofunda nosso entendimento e nos induz a agir sabiamente. As reuniões cristãs servem para estimular-nos “ao amor e a obras excelentes”. (Heb. 10:24, 25) Os comentários e os discursos proferidos podem estimular nosso coração a continuar a mostrar amor a Deus por nos harmonizarmos ainda mais com a sua Palavra. O que ouvimos pode fortalecer nossa determinação de melhorar em deixar o amor abnegado ter plena expressão para com concrentes, membros da família, e outros do mundo da humanidade. Por causa do que ouvimos, às vezes podemos ver que nossas obras em determinado campo não são muito “excelentes”. (Mat. 5:16; Tito 3:8) Isto nos coloca na situação de aplicar o que foi trazido à nossa atenção e agir sabiamente.

8. Como pode a preparação para as reuniões ajudar-nos a fazer progresso e ser fonte de encorajamento para outros?

⁸ Além disso, o que fazemos pessoalmente em preparação para as reuniões pode ajudar-nos a fazer progresso. A matéria bíblica fica gravada mais fundo na mente e no coração quando a consideramos de antemão e depois a ouvimos repetida nas reuniões. A preparação antecipada nos coloca numa situação melhor para notar pormenores e verificar se entendemos os pontos específicos da matéria quando a consideramos em particular. Por causa da preparação antecipada, nossos comentários serão mais significativos. Poderemos usar melhor nossas próprias palavras e não apenas ler os pontos da página impressa, sem realmente ter dado consideração de coração ao seu significado. (Pro. 15:28) Isto pode fazer de nos uma grande fonte de encorajamento para os outros, ao passo que nossas expressões de coração terão maior atrativo para os que nos ouvem.

9. Por que contribuirá para o nosso progresso recorrermos a Jeová em busca da ajuda de seu espírito?

⁹ A oração também desempenha um papel vital em fazer progresso. Jesus Cristo disse: “Se vós, embora iníquos, sabeis dar boas dádivas a vossos filhos, quanto mais o Pai, no céu, dará espírito santo aos que lhe pedirem!” (Luc. 11:13) É por meio deste espírito que Jeová Deus nos habilita a entender a sua Palavra e a aplicá-la corretamente. O espírito santo serve como lembrador e instrutor. Como lembrador, faz relembrar princípios bíblicos que conhecemos, e, como instrutor, ajuda-nos a discernir sua aplicação correta. Assim, quando