à Terra Prometida com maior riqueza do que antes. — Gênesis 12:10-13:2; 20:12.

13. O que é prefigurado pela esterilidade de Sara e pelo fato de Abraão ocultar a sua condição de casado com ela?

¹³ Isto também fazia parte do drama profético que Abrão sem saber encenou para a nossa instrução. Sarai, que ainda era estéril, prefigurou a organização-esposa de Jeová, composta de anjos leais. Esta bela esposa figurativa teve de esperar mais de 4.000 anos para poder prover o verdadeiro descendente do Abraão Maior, Jeová Deus. A franca perseguição contra os servos fiéis de Deus durante todos esses anos de espera às vezes fez parecer que Jeová ocultara a sua relação de esposo para com a sua organização. — Gênesis 3:15; Isaías 54:1-8; Gálatas 3:16, 27, 29; 4:26.

14. (a) Por fim, qual foi a reação de Sara diante de sua esterilidade? (b) O que ocorreu no 99.º ano de vida de Abrão, e por quê?

¹⁴ Depois de suportar por dez anos a vida de forasteiro, Abrão ainda não tinha um filho como herdeiro. Em desespero, Sarai implorou-lhe que produzisse descendência por meio de sua escrava, Agar. Abrão concordou e nasceu Ismael. (Gênesis 12:4; 16:1-4, 16) Mas o prometido descendente de bênção viria por meio de outro. No seu 99.º ano de vida, Abrão teve seu nome mudado para Abraão, pois, como disse Deus, “vou fazer-te pai duma multidão de nações”. O nome de Sarai foi mudado para Sara, com a promessa de que ela teria um filho. — Gênesis 17:1, 5, 15-19.

15. (a) Por que Abraão riu da idéia de Sara dar-lhe um filho? (b) Que prova adicional deu Abraão de sua forte fé?

¹⁵ Abraão (e depois Sara) riram-se dessa idéia, pois as faculdades de reprodução, tanto de Abraão como de Sara, já haviam cessado. (Gênesis 17:17; 18:9-15) Mas, não eram risadas de incredulidade sem fé. Como a Bíblia explica: ‘[Abraão] não ficou fraco na fé. Mas, por causa da promessa de Deus, tornou-se poderoso pela sua fé, dando glória a Deus e estando plenamente convencido de que este era também capaz de fazer aquilo que prometera.’ (Romanos 4:18-21) Naquele mesmo dia, Abraão deu provas de sua forte fé. Como sinal do pacto de Deus com ele, Jeová disse a Abraão que se circuncidasse, junto com todo varão em sua numerosa casa. (Gênesis 15:18-21; 17:7-12, 26) Como reagiu ele à essa ordem dolorosa? “Neste mesmo dia foi circuncidar a carne dos seus prepúcios, assim como Deus lhe falara.” — Gênesis 17:22-27.

16. (a) O que aconteceu no dia em que Isaque foi desmamado? (b) O que prefigurou a expulsão de Agar e de Ismael?

¹⁶ Isaque, cujo nome significa “Riso”, nasceu de Sara no ano seguinte. (Gênesis 21:5, 6) Logo chegou o tempo de ele ser desmamado. Durante o banquete, o ciumento Ismael perseguiu a Isaque. Diante disso, Sara instou fortemente com Abraão para que expulsasse da casa a escrava, Agar, e seu filho. Jeová Deus apoiou o pedido de Sara. Embora penalizado, Abraão obedeceu prontamente. (Gênesis 21:8-14) Segundo Gálatas 4:21-30, isto prefigurou como o Abraão Maior terminaria o seu relacionamento com os da nação do Israel natural. Como os demais dentre a humanidade, eles nasceram como escravos do pecado. (Romanos 5:12) Mas, além disso, rejeitaram a Jesus Cristo, o verdadeiro Descendente de Abraão, que veio para os libertar. (João 8:34-36; Gálatas 3:16) E assim como Ismael perseguiu Isaque, eles perseguiram a recém-formada congregação cristã do Israel espiritual, que era a parte secundária do descendente de Abraão. — Mateus 21:43; Lucas 3:7-9; Romanos 2:28, 29; 8:14-17; 9:6-9; Gálatas 3:29.

O Seu Maior Teste de Fé

17. Como foi a fé de Abraão a seguir severamente provada?

¹⁷ É improvável que qualquer outro pai humano tivesse maior amor por um filho do que o idoso Abraão tinha por Isaque. Que terrível choque deve ter sido, portanto, quando ele recebeu esta ordem: “Toma, por favor, teu filho, teu único filho a quem tanto amas, Isaque, e faze uma viagem à terra de Moriá e oferece-o ali como oferta queimada num dos montes que te designarei.” — Gênesis 22:1, 2.

18. Como reagiu Abraão à ordem de Jeová de sacrificar Isaque?

¹⁸ Deve ter sido difícil para Abraão entender a razão dessa penosa ordem. Não obstante, ele mostrou a sua costumeira pronta obediência. (Gênesis 22:3) Depois de três dias aflitivos, ele chegou ao monte selecionado. Ali ele construiu um altar e colocou lenha nele. A essa altura, provavelmente já havia explicado a ordem de Deus a Isaque, que facilmente poderia ter fugido. Em vez disso, Isaque permitiu que seu idoso pai amarrasse os seus braços e pernas e o deitasse sobre o altar. (Gênesis 22:4-9) Ao que podemos atribuir tal obediência?

19. (a) Ao que podemos atribuir a corajosa submissão de Isaque? (b) Por que é a relação entre Abraão e Isaque uma lição para as famílias cristãs hoje?

¹⁹ Abraão cumprira fielmente as suas responsabilidades para com Isaque, conforme delineadas em Gênesis 18:19. Sem dúvida havia incutido em Isaque o propósito de Jeová de ressuscitar os mortos. (Gênesis 12:3; Hebreus 11:17-19) Isaque, por sua vez, era objeto de profundo amor da parte de Abraão e desejaria agradar a seu pai em tudo, especialmente quando se tratasse de fazer a vontade de Deus. Que excelente lição para as famílias cristãs da atualidade! — Efésios 6:1, 4.

20. Quão cabal foi a obediência de Abraão, e com que recompensa?

²⁰ Daí veio o clímax do teste. Abraão apanhou o cutelo. Mas, estando prestes a matar seu filho, Jeová o impediu e disse: “Agora sei deveras que temes a Deus, visto que não me negaste o teu filho, teu único.” (Gênesis 22:11, 12) Quão ricamente Abraão foi recompensado por ouvir do próprio Deus a declaração de sua justiça! Podia agora sentir-se seguro de ter correspondido ao que Deus exige de um humano imperfeito. O que é mais importante, a avaliação anterior que Jeová fizera da fé de Abraão foi vindicada. (Gênesis 15:5, 6) Depois disso, Abraão sacrificou um carneiro que foi milagrosamente provido para substituir a Isaque. Daí ele ouviu Jeová confirmar, por voto juramentado, as promessas do pacto. Mais tarde, ele tornou-se conhecido como amigo de Jeová. — Gênesis 22:13-18; Tiago 2:21-23.

21. Que ilustração profética foi feita aqui, e o que isso nos deve incentivar a buscar?

²¹ O sacrifício de Abraão foi “ilustrativo”. (Hebreus 11:19) Tipificou o doloroso e custoso sacrifício que Jeová Deus fez ao enviar seu amado Filho a terra para morrer como “Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) E a prontidão de Isaque para morrer ilustra como o Isaque Maior, Jesus Cristo, amorosamente submeteu-se à vontade de seu Pai celestial. (Lucas 22:41, 42; João 8:28, 29) Por fim, assim como Abraão recebeu seu filho vivo do altar, Jeová recebeu seu filho amado de volta dentre os mortos, qual gloriosa criatura espiritual. (João 3:16; 1 Pedro 3:18) Quão encorajador tudo isso é para os que hoje buscam a amizade com Deus!

22. De que modo um grupo seleto de humanos se tem beneficiado do insuperável amor de Deus?

²² Por exercer fé nesse insuperável gesto de amor da parte do Abraão Maior, Jeová Deus, um grupo seleto de humanos têm sido declarados justos quais filhos de Deus. (Romanos 5:1; 8:15-17) Escolhidos primeiro dentre os judeus e daí dentre os gentios, estes deveras têm sido abençoados por meio do Descendente de Abraão, Jesus Cristo. (Atos 3:25, 26; Gálatas 3:8, 16) Por sua vez, eles formam a parte secundária do descendente de Abraão. (Gálatas 3:29) Por fim totalizam 144.000 e, como Jesus, são ressuscitados para a vida celestial após se provarem fiéis até a morte. — Romanos 6:5; Revelação (Apocalipse) 2:10; 14:1-3.

23. (a) De que modo milhões já estão sendo abençoados através do restante do descendente de Abraão? (2 Coríntios 5:20) (b) Que bênçãos adicionais estão em reserva para a “grande multidão”?

²³ No ínterim, milhões de pessoas dentre todas as nações estão ‘abençoando a si mesmas’ por causa da boa acolhida que deram ao ministério amoroso do pequeno restante do descendente de Abraão. (Gênesis 22:18) Têm-se emocionado em aprender como humanos pecadores podem ser declarados justos como amigos de Deus. Conseqüentemente, “uma grande multidão . . . de todas as nações” está usufruindo o favor de Deus, tendo ‘lavado as suas vestes compridas e as embranquecido no sangue do Cordeiro’. Sob a liderança do restante, eles também prestam a Deus “serviço sagrado, dia e noite”. Para essa grande multidão apresenta-se a maravilhosa esperança de vida eterna num Paraíso quais terrestres “filhos de Deus”. (Revelação 7:9-17; 21:3-5; Romanos 8:21; Salmo 37:29) Contudo, antes que tais bênçãos se tornem realidade, precisam ocorrer eventos da maior importância, como veremos no próximo artigo.

Perguntas Para Recapitulação

◻ Como foi provada a fé de Abraão e de seus familiares?

◻ De que modo muitos cristãos hoje têm demonstrado semelhante fé?

◻ De que outras maneiras Abraão exerceu fé?

◻ Por que Abraão, Sara e Isaque são exemplos para as famílias cristãs?

◻ O que foi ilustrado pelo maior gesto de fé de Abraão?

Um casamento que beneficia milhões que hoje vivem

“Jeová, nosso Deus, o Todo-poderoso, tem começado a reinar. . . . Demos-lhe a glória, porque chegou o casamento do Cordeiro e a sua esposa já se preparou.” — Revelação [Apocalipse] 19:6, 7.

1. Quando é que o cântico profético de Revelação 19:6-8 começará a ser cantado, e por quê?

ESTAS emocionantes palavras fazem parte de um cântico profético de vitória. Quando começará a ser cantado? Após a destruição da antiqüíssima inimiga da adoração de Jeová — “Babilônia, a Grande”, a simbólica “grande meretriz” que representa todas as formas de religião falsa. É preciso executar o julgamento contra ela por causa da maneira em que ela difamou a Deus. Quanto ela tem desencaminhado a humanidade por causa de seu envolvimento na política, sua ganância materialista e seu ódio assassino contra os verdadeiros adoradores de Jeová! — Revelação 17:1-6; 18:23, 24; 19:1, 2; Tiago 4:4.

2. (a) Como fará Jeová a destruição de Babilônia, a Grande? (b) Em vez de louvar a Jeová, o que farão os destruidores da religião falsa?

² Em breve, Jeová Deus porá no coração dos líderes políticos do mundo a idéia de