de peixes-agulhas, estes peixes comeriam todas as valiosas percas e bremas, bem como outros peixes usualmente pescados.

O aligátor contribui para a preservação das coisas vivas por escavar buracos parecidos a bacias, onde a camada de água flutua grandemente. No Everglades, estas “covas de aligátor” constituem as piscinas mais profundas. Durante os períodos de seca, são as últimas a secar-se, e, assim, fornecem refúgio para vários peixes, anfíbios e répteis. Uma vez termine a seca, a vida das criaturas preservadas nas “covas de aligátor” pode começar a multiplicar-se. Estas covas também fornecem alimento e água para aves e mamíferos.

Nutrientes derivados das fezes do aligátor e dos restos de suas refeições enriquecem o solo e contribuem para sustentar a vegetação luxuriante. Nas margens formadas por matéria dragada das “covas de aligátor”, podem começar a crescer plantas que diferem das plantas da área logo nas cercanias.

Até mesmo o movimento do aligátor pelo seu habitat exerce efeito benéfico sobre o panorama. Sendo grande réptil, o aligátor abre canais através da vida vegetal e, destarte, retarda os processos que transformam um poço em pântano.

Na verdade, o poderoso “leviatã” é uma criatura impressionante. Sua armadura protetora e a força de suas mandíbulas inspiram medo. Este réptil acha-se maravilhosamente adaptado para sua existência e contribui com parte valiosa para a preservação do atual equilíbrio de coisas vivas. Ao passo que não é especialmente atraente para muitas pessoas, o poderoso leviatã deve tornar a pessoa cônscia de que é insensato subestimar o valor de qualquer criatura. Especialmente agora, visto que a matança implacável por parte do homem tem exterminado este réptil em muitas áreas, sua importância começa a ser discernida.

Não julgue pela aparência exterior

● A Bíblia aconselha a que não se julgue o coração duma pessoa por sua aparência exterior. Mesmo que ela venha a um local de reuniões dos verdadeiros cristãos com roupas esfarrapadas, deve-se-lhe mostrar amor e consideração. — Tia. 2:1-4.

O bom efeito que isto pode ter sobre a pessoa é ilustrado pelo que aconteceu com um rapaz em Máli, África. Uma das Testemunhas de Jeová estudava a Bíblia com este rapaz e, repetidas vezes, convidou-o a ir às reuniões no Salão do Reino. Embora prometesse fazer isso, o rapaz não foi. Simplesmente para evitar outros convites, ele por fim foi.

Suas roupas eram sujas, curtas demais para ele e semi-esfarrapadas. Além disso, usava um barrete tricotado que ia até os joelhos e terminava numa bola de lã. Sua finalidade em vestir-se desse jeito era para que as Testemunhas de Jeová se recusassem a deixá-lo entrar em seu Salão do Reino. Mas, quão surpreso ficou diante da calorosa acolhida que recebeu!

Quanto ao efeito que isso teve sobre ele, ele explica: “Nunca fiquei tão envergonhado em toda a minha vida. Eu fui ao Salão do Reino para ser expulso dele, e, vejam só, fui acolhido como se fosse uma das Testemunhas de Jeová! Eu lhes digo: Eu realmente desejava estar trajando roupas decentes; todo o mundo estava bem vestido.” O que aumentou seu constrangimento foi que um de seus amigos também estava presente. Logo após a reunião, seu amigo se dirigiu a ele e disse: “Mas, você não sente vergonha de vir ao Salão do Reino com essas roupas sujas? Eu realmente não esperava isso de você.” Desse momento em diante, o rapaz começou a levar mais a sério seu estudo bíblico pessoal e a assistência às reuniões. Ele agora partilha zelosamente a verdade bíblica com outros.