carcereiro filipense não ‘fechou a mente’ quando o apóstolo Paulo respondeu à sua pergunta: “O que tenho de fazer para ser salvo?” E Paulo e Silas não armaram um ‘ataque contra as suas emoções’ nem lhe solicitaram uma grande contribuição financeira. Em vez disso, “falaram a Palavra de Jeová a ele”. Raciocinando com ele, ajudaram-no a obter um entendimento claro das provisões de Deus para a salvação. — Atos 16:32.

“Crê no Senhor Jesus”

Aqueles missionários cristãos abriram a mente do carcereiro para uma verdade fundamental sobre a salvação. Era a mesma verdade que o apóstolo Pedro explicou quando a congregação cristã foi originalmente formada. Pedro apontou para o papel central de Jesus Cristo na questão da salvação, chamando-o de “Agente Principal da vida”. Esse apóstolo disse também: “Não há salvação em nenhum outro, pois não há outro nome debaixo do céu, que tenha sido dado entre os homens, pelo qual tenhamos de ser salvos.” (Atos 3:15; 4:12) Paulo e Silas encaminharam o carcereiro filipense a esse mesmo Agente para a salvação, ao dizerem: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo.” — Atos 16:31.

Mas, o que significa crer no Senhor Jesus? Por que não existe nenhum outro nome a não ser o de Jesus por meio do qual podemos ser salvos? Será que todos, por fim, serão salvos? Será que os apóstolos criam na idéia de “uma vez salvo, salvo para sempre”? Estas são perguntas importantes, pois, mesmo que as palavras e ações de muitos religiosos modernos tendam a rebaixar o termo, ainda necessitamos de salvação. Todos nós necessitamos de uma resposta satisfatória e razoável à pergunta: “O que tenho de fazer para ser salvo?”

O que temos de fazer para ser salvos

POR QUE temos de ser salvos? Porque todos nós sofremos as desastrosas conseqüências do pecado: imperfeição, dor, doença, pesar, e, por fim, a morte. O apóstolo Paulo explicou que isso é assim porque o nosso antepassado Adão se rebelou contra a lei de Deus. Ele escreveu: “Por intermédio de um só homem [Adão] entrou o pecado no mundo, e a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado.” (Romanos 5:12) Por que o pecado de Adão fez com que a morte se espalhasse a todos os homens? Isso se deu, realmente, por causa da ordem natural das coisas.

Quando Adão pecou, ele foi condenado à morte segundo a lei divina. Isso era tanto justo como necessário. Era justo pois a vida não é um direito, mas sim uma dádiva de Deus. Pecando deliberadamente, Adão perdeu todo o direito a essa dádiva. (Romanos 6:23) A condenação de Adão à morte era necessária, pois não se pode permitir que algo imperfeito sobreviva e polua indefinidamente o universo. Assim, ao pecar, Adão passou a morrer e não mais possuía vida perfeita e sem pecado para legar a seus filhos como herança. Ele lhes poderia dar apenas uma vida maculada pela imperfeição e pecado. — Romanos 8:18-21.

No entanto, não nos esqueçamos de que é apenas devido à bondade imerecida de Deus que temos até mesmo a curta existência, que é o nosso quinhão hoje. (Jó 14:1) Deus não era obrigado a permitir que Adão e Eva tivessem filhos antes de morrerem. Permitiu que os tivessem para provar que alguns humanos imperfeitos apoiariam a Sua soberania por lhe serem íntegros. Além disso, Deus permitiu isso porque sabia que, no fim das contas, ele redimiria, ou salvaria, descendentes receptivos daqueles rebeldes originais, Adão e Eva. Como?

Provisão Para a Salvação

Jeová Deus não poderia simplesmente pôr de lado seu julgamento justo. Ele não pode arbitrariamente esquecer-se do pecado original de Adão e de tudo aquilo que a humanidade tem acrescentado a isto desde então. Desconsiderar Deus as suas próprias leis justas minaria o respeito ao seu inteiro sistema de justiça e a confiança nele. Imagine o clamor que seria ouvido se, por causa de um capricho pessoal, um juiz humano arbitrariamente permitisse que um criminoso ficasse impune. Contudo, um juiz compassivo pode corretamente providenciar que se pague uma multa regulamentar em favor da pessoa culpada, por outro indivíduo assim disposto. Isto, em certo sentido, é o que Deus fez por nós.

Jeová providenciou que seu próprio Filho, Jesus Cristo, desse a sua vida humana perfeita em lugar da vida humana perfeita que Adão perdeu como punição. Jesus voluntariamente assumiu a penalidade pelos nossos pecados — a morte. (Isaías 53:4, 5; João 10:17, 18) A Bíblia diz: ‘O Filho do homem veio para dar a sua alma como resgate em troca de muitos.’ (Mateus 20:28; 1 Timóteo 2:6) Ninguém mais podia fazer isso. Jesus era ímpar, pois nasceu sem pecado e permaneceu até a morte um humano perfeito, sem pecado. (Hebreus 7:26; 1 Pedro 2:22) A sua fidelidade até a morte possibilitou-lhe pagar a pena regulamentar pelos nossos pecados.

Mas, lembre-se de que Deus, o Juiz Supremo, não é obrigado a libertar todos. Ele encara a vida humana perfeita de Jesus, dada em sacrifício, como pagamento da nossa dívida por causa do pecado. Mas, Jeová Deus não aplicará isso a pecadores impenitentes, sem apreço e deliberados. Em vez de oferecer algum tipo de anistia geral ou salvação universal, a Bíblia apresenta condições que precisam ser satisfeitas se havemos de ser salvos dos efeitos do pecado herdado.

Requisitos Para a Salvação

Portanto, o que se exige para a salvação? O principal requisito é aquele que o apóstolo Paulo declarou ao carcereiro filipense: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo.” (Atos 16:31) Aceitar de todo o coração o sangue derramado de Jesus é essencial para sermos salvos. E o que a salvação significará para nós? Jesus indicou a resposta, ao dizer: “Eu lhes dou vida eterna e elas não serão jamais destruídas.” (João 10:28) Para a maioria, a salvação significará a vida eterna numa terra restaurada em perfeição paradísica. (Salmo 37:10, 11; Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) No caso de um “pequeno rebanho”, contudo, significará reinar com Jesus em Seu Reino celestial. — Lucas 12:32; Revelação 5:9, 10; 20:4.

Alguns dizem que basta crer em Jesus. “Existe uma só coisa que a pessoa precisa fazer para ir para o céu”, diz certo panfleto religioso. “Isto é, aceitar Jesus Cristo como seu Salvador pessoal, entregar-se a Ele como Senhor e Amo, e confessá-Lo abertamente como tal perante o mundo.” Assim, muitos crêem que passar por uma conversão repentina e emocional é tudo o que se precisa para garantir a vida eterna. Contudo, concentrar-se em apenas um único requisito essencial para a salvação e excluir os outros é como ler uma cláusula fundamental num contrato e desconsiderar as demais.