Siquém, Silo e Samaria desceram em direção a Mispá e encontraram Ismael, o assassino, o qual matou a muitos destes homens, poupando a alguns dentre eles que prometeram mostrar-lhe onde tinham tesouros escondidos de trigo, de cevada e de azeite. — Jer. 41:1-9.

2. O território do reino setentrional das dez tribos, de Israel. O nome de sua capital, Samaria, era às vezes aplicado a toda esta área. Como, por exemplo, quando Acabe foi chamado de “rei de Samaria”, isto não tinha o significado restrito de ser ele o rei apenas da cidade, mas, no sentido mais amplo, de ser o rei das dez tribos. ( 1 Reis 21:1) Assim, também, “as cidades de Samaria” referiam-se às espalhadas pelas dez tribos, e não a povoados agrupados ao redor da capital. ( 2 Reis 23:19; esta mesma expressão, registrada em  1 Reis 13:32 como se fosse empregada antes de a cidade de Samaria ser construída, se não for profética, pode ter sido introduzida pelo compilador do relato dos Reis.) A fome “em Samaria”, nos dias de Acabe, estendia-se por todo o reino de Samaria, e, com efeito, até mesmo abrangia a Fenicia, estendendo-se pelo menos desde o vale da torrente de Querite, a E do Jordão, até Sarefá, no Mediterrâneo. ( 1 Reis 17:1-12; 18:2, 5, 6) Similarmente, a promessa de restauração a respeito dos “montes de Samaria”, teria de abarcar o inteiro domínio de Samaria. — Jer. 31:5; veja Samaritano.

3. O distrito romano que Jesus ocasionalmente percorria, e ao qual os apóstolos, posteriormente, levaram a mensagem do cristianismo. Suas fronteiras não são definitivamente conhecidas atualmente, mas, em geral, situava-se entre a Galiléia, ao N, e a Judéia, ao S, e estendia-se do Jordão, a O, até as planícies costeiras do Mediterrâneo. Na maior parte, o distrito abrangia os territórios que uma vez pertenciam à tribo de Efraim e à meia-tribo de Manassés (a O do Jordão).

Vez por outra, quando ia ou voltava de Jerusalém, Jesus passava por Samaria, uma vez que estava situada entre os distritos da Judéia e da Galiléia. (Luc. 17:11; João 4:3-6) Mas, na maior parte, ele se refreou de pregar neste território, até mesmo dizendo aos doze a quem enviou para que evitassem as cidades samaritanas, e, em vez disso, fossem “continuamente às ovelhas perdidas da casa de Israel”, isto é, aos judeus. — Mat. 10:5, 6.

Entretanto, esta restrição só abrangeu um tempo limitado, pois pouco antes de sua ascensão ao céu, Jesus disse a seus discípulos que eles deviam levar as boas novas, não só a Samaria, mas também à parte mais distante da terra. (Atos 1:8, 9) Assim, aconteceu que, quando irrompeu a perseguição em Jerusalém, os discípulos — especialmente Filipe — assumiram o ministério em Samaria. Pedro e João seguiram a Filipe ali, resultando em adicional expansão do cristianismo. — Atos 8:1-17, 25; 9:31; 15:3.

SAMARITANO

O termo “samaritanos” aparece primeiramente na Escritura depois de o reino de dez tribos de Samaria ser conquistado em 740 AEC; aplicava-se aos que viviam no reino setentrional antes dessa conquista, diferençando-se dos estrangeiros que, mais tarde, foram trazidos de outras partes do Império Assírio. ( 2 Reis 17:29) Parece que Sargão II, da Assíria, não removeu todos os habitantes israelitas, pois o relato em  2 Crônicas 34:6-9 (compare com  2 Reis 23:19, 20) dá a entender que, durante o reinado do Rei Josias, ainda havia israelitas no país. O termo “samaritanos”, com o tempo, veio a significar os descendentes das pessoas que foram deixadas em Samaria, e as para lá levadas por Sargão. Por conseguinte, algumas eram resultado, indubitavelmente, de casamentos mistos. Daí, num período ainda posterior, esse nome tinha mais uma conotação religiosa do que racial ou política, o samaritano significando alguém que pertencia à seita religiosa que florescera na vizinhança das antigas Siquém e Samaria, e que se apegava a certos princípios distintamente diferentes do judaísmo. — João 4:9.

O desenvolvimento da religião samaritana se devia a vários fatores, não se devendo desprezar os que provinham dos esforços de Jeroboão de alienar as dez tribos da adoração de Jeová, centralizada em Jerusalém. Por cerca de 250 anos, os sacerdotes levíticos, ordenados por Deus, tinham sido substituídos por um sacerdócio nomeado pelo homem, sacerdócio este que, por sua vez, conduziu o reino de Israel na prática da desmoralizadora idolatria. — 1 Reis 12:28-33;  2 Reis 17:7-17;  2 Crô. 11:13-15; 13:8, 9.

Daí ocorreu a queda do reino setentrional. Os imigrantes pagãos, trazidos de Babilônia, Cuta, Ava, Hamate e Sefarvaim eram adoradores de muitas deidades — Sucote-Benote, Nergal, Asima, Nibaz, Tartaque, Adrameleque e Anameleque. Embora soubessem algo sobre Jeová, graças à instrução dada por um sacerdote do ‘sacerdócio de Jeroboão’, todavia, assim como Samaria tinha feito com os bezerros de ouro, eles continuaram a adorar seus deuses falsos, geração após geração. ( 2 Reis 17:24-41) Os extensivos esforços de Josias para livrar estas comunidades setentrionais de sua adoração de ídolos, quase 100 anos depois da queda de Samaria, não tiveram efeito mais duradouro do que as reformas similares feitas por ele no reino meridional de Judá. — 2 Reis 23:4-20 ;  2 Crô. 34:6, 7.

ACONTECIMENTOS DEPOIS DE OS JUDEUS VOLTAREM DO EXÍLIO

Em 537 AEC, um restante das doze tribos retornou do exilio babilônico, preparado para reconstruir o templo de Jeová em Jerusalém. (Esd. 1:3; 2:1, 70) Foi então que os “samaritanos”, que já estavam naquelas terras quando os israelitas chegaram, e que foram descritos como sendo “adversários de Judá e de Benjamim”, aproximaram-se de Zorobabel e dos anciãos, afirmando: “Deixai-nos construir