Observando o Mundo
UM GRANDE AVANÇO?
Recentemente alguns médicos no Japão, em vez de transfundirem sangue, trataram um bebê prematuro anêmico com eritropoietina, uma substância hormonal que estimula a formação de glóbulos vermelhos. O bebê pesava apenas 800 gramas ao nascer, e “sua anemia se agravara a um quadro clínico que, comumente, exigiria transfusões de sangue”, informou o jornal Asahi Shimbun. No entanto, por serem Testemunhas de Jeová, os pais do bebê se recusaram a deixar que se aplicasse sangue em seu bebê. Assim, os médicos administraram a eritropoietina a partir do 39.º dia depois do nascimento. Em questão de uma semana, o número de glóbulos vermelhos começou a aumentar. Mais tarde, a concentração de hemoglobina também subiu. “Embora a razão, neste caso, fosse religiosa”, disse o médico responsável, “é bem provável que tal tratamento seja usado de forma ampla, a fim de evitar riscos tais como as infecções resultantes de transfusões de sangue”.
NADA A APOIÁ-LOS
Os evolucionistas presumem que as cobras evoluíram dos lagartos, mas têm dificuldade em explicar por que tais lagartos perderam as pernas. Em 1973, um influente estudo feito pela Universidade de Harvard asseverava que, a fim de conservar energia, as cobras evoluíram dos lagartos por passarem a deslizar, em vez de caminhar. Recentemente, contudo, cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, submeteram tal teoria a um teste. Eles adaptaram pequenas máscaras de oxigênio em serpentes negras norte-americanas, colocaram-nas em esteiras ergométricas, e mediram quanta energia elas realmente gastam ao deslizar. Os resultados foram que as cobras, a fim de percorrer a mesma distância, consumiram a mesma quantidade de energia ou até sete vezes mais do que os lagartos dotados de pernas.
POLUIÇÃO NAS ALTURAS
Uma aeronave que voe alto pode constituir uma fonte poluidora especialmente forte, segundo pesquisas feitas na Alemanha Ocidental. Conforme noticiado pela revista austríaca Profil, poluentes tais como o monóxido de carbono, o óxido nítrico e a fuligem podem continuar ativos durante anos, quando liberados em altitudes de mais de 10.000 metros, ao passo que se decomporiam em poucos dias no solo. Aeronaves civis emitem anualmente cerca de 600.000 toneladas de ácido nítrico; as aeronaves militares emitem ainda maior quantidade. Em grandes altitudes, a água resultante da combustão dos motores a jato se congela instantaneamente, formando nuvens que se movimentam nas grandes alturas e que são compostas de partículas de gelo e de ácido nítrico. Há amplas suspeitas de que elas ajudem a destruir a crucial camada de ozônio do planeta.
ENCONTRADO UM BEZERRO DE OURO
“Uma estatueta apóia a história de Moisés e dos Israelitas idólatras”, disse a revista Time. Até agora, não se tinham encontrado quaisquer estatuetas religiosas de bezerros nas ruínas cananéias anteriores ao Êxodo dos Israelitas. Mas, em junho de 1990, nas ruínas da antiga cidade portuária de Ascalom, Israel, uma equipe de arqueólogos retirou das escavações um bezerro de 12,5 centímetros de comprimento, feito de bronze, de cobre, e possivelmente de chumbo e de prata. O bronze foi, pelo visto, polido para brilhar como ouro. Lawrence Stager, o diretor da equipe, acha que o bezerro remonta a 1550 AEC, antes de os israelitas conquistarem Canaã. Stager sugere que o bezerro pode ter sido usado na adoração do deus pagão EL, ou de seu filho, Baal, e que pode ter sido um protótipo dos bezerros de ouro mencionados na Bíblia.
ERROS DOS COMPÊNDIOS
Os compêndios de ciência empregados nas escolas primárias dos EUA estão cheios de erros embaraçosos, queixam-se os cientistas, em crescente número. De acordo com a revista Newsweek, um físico disse: “Os livros estão repletos de erros factuais e apresentam numa luz totalmente errada a inteira natureza da ciência.” Eis alguns exemplos: Um astronauta no espaço não é afetado pela gravidade. (Errado. O que mantém um astronauta em órbita se não existe nenhuma gravidade ali?) Um mosquito pica com sua ponta de trás. (Igualmente errônea, como qualquer um sabe se já observou um mosquito picar.) Parece que poucos compêndios são verificados por peritos antes de serem editados. Acrescenta Newsweek: “Os erros se propagam como gusanos, visto que virtualmente todo compêndio ‘novo’ é modelado de perto segundo anteriores que foram lucrativos.”
DROGAS NO BRASIL
“Uma pesquisa revela que o consumo de drogas entre os estudantes brasileiros cresceu 24% nos últimos dois anos”, noticia a revista Veja. Este sombrio total vem de um levantamento feito entre 30.000 estudantes do 1.º e do 2.º graus. “Quando as informações das entrevistas foram tabuladas, veio à tona uma perspectiva sombria. . . . O avanço das drogas foi mais significativo entre os adolescentes de 13 a 15 anos.” O levantamento também mostra que os tranqüilizantes e drogas inalantes (tais como cola de sapateiro e lança-perfumes) são os mais usados. Embora tais drogas sejam menos potentes, elas podem levar ao consumo das mais prejudiciais. Segundo o Professor Elisaldo Carlini: “Os dados são alarmantes porque as drogas mais consumidas no país não são ilegais e podem ser compradas em farmácias.”
FALTA CALOR HUMANO?
Muitos italianos se sentem pesarosos com a situação de seu país no verão setentrional passado, devido às tristes dificuldades enfrentadas por uma menininha de seis anos. A pequenina Vanessa Moretti e o pai dela estavam indo de carro para a praia. Ao atravessarem um túnel, ele subitamente sofreu um ataque cardíaco. Antes de morrer, aquele senhor afligido mandou que sua filha tentasse encontrar o caminho de volta para casa. Ela lutou para sair do túnel, sendo repetidamente derrubada pelos golpes de vento provocados pelos carros que passavam correndo, sem diminuir a marcha. Toda arranhada, sangrando e soluçando, ela caminhou pelo acostamento da rodovia por meia hora, sendo ignorada por centenas de carros que passavam, repletos de alegres pessoas em férias. Por fim, um deles parou. Os editoriais de jornais em todo o país fizeram perguntas esquadrinhadoras, tais como se a riqueza do país tem feito com que perdesse uma parcela do calor humano e da compaixão que há muito o tornavam famoso.
ADMITEM A DERROTA
O Centro de Pesquisas do Resfriado Comum, de Salisbury, Inglaterra, foi fechado no verão setentrional passado, pondo fim a uma fútil busca, de 44 anos, da cura do resfriado comum. A tarefa, segundo o que aconteceu, não é tão simples como antes se julgava. Comenta o administrador do centro: “Costumávamos pensar que só havia um vírus do resfriado. Sabemos agora que existem cerca de 200, de modo que não existe probabilidade de se descobrir uma vacina.” Com o passar dos anos, cerca de 18.000 voluntários vieram ao centro para ser submetidos a uma variedade de vírus, em programas de dez dias de quarentena. Embora os voluntários precisassem ser mantidos pelo menos a 10 metros de distância de qualquer pessoa, exceto de seu companheiro de quarto e da equipe médica, alguns pareciam gostar do programa. Um casal se conheceu durante sua permanência ali e voltou no ano seguinte, para sua lua de mel. Um senhor voltou 26 vezes. O administrador o descreve, porém, como “um tanto excêntrico”.
UM UNIVERSO EMBAÇADO
Fortes ondas de amargura e de raiva se abateram sobre a comunidade dos astrônomos que alimentavam grandes esperanças quanto ao recém-lançado Telescópio Espacial Hubble, de US$ 1.600.000.000. Dotado de enormes espelhos sensíveis, projetados para obter uma visão clara como cristal, só possível além da atmosfera distorcedora da Terra, o telescópio prometia ampliar a visão do universo, por parte da humanidade, tão radicalmente como o fizera o telescópio usado por Galileu. Mas quando os astrônomos, em terra, tentaram operar o telescópio, eles se deram conta de uma triste realidade: O telescópio não consegue focalizar devidamente os objetos. Pelo visto, um dos espelhos foi construído com uma distorção não-detectada, uma vez que os espelhos jamais foram plenamente testados.
BANCO DE SANGUE LIVRE DE CONTAMINAÇÃO?
Um médico alemão-ocidental enfrenta um duro desafio num país centro-africano — foi-lhe pedido que montasse ali um banco de sangue isento da AIDS. Na capital do país, 6 por cento do sangue doado acha-se infectado pelo vírus da AIDS. Assim sendo, o banco de sangue dá ênfase à seleção do sangue. Todavia, ocorrem lapsos. Como noticia a revista mensal New African: “Em certa ocasião, uma amostra de sangue provou-se infestada de AIDS, mas, sem que o banco soubesse, as amostras foram dadas a dois bebês recém-nascidos.” Ao passo que o banco afirma que seu sangue é isento de AIDS, ele nem sequer efetua testes para malária e sífilis, que se sabe contaminam mais de 18 por cento do sangue.
POR QUE CELIBATO OBRIGATÓRIO?
“A metade dos padres já desrespeitou o [voto de] celibato pelo menos uma vez”, comenta a revista Veja, citando uma pesquisa feita por um ex-padre. Por que a Igreja Católica Romana mantém sua posição sobre o celibato obrigatório? O jornal O Povo, de Fortaleza, Ceará, comenta: “O motivo alegado é a disponibilidade. Uma família ‘prenderia’ o padre, que perderia a mobilidade de se deslocar para várias paróquias,. . . assim como disporia de menos tempo, para se dedicar ao seu rebanho.” Também, “o salário de um clérigo dificilmente daria para ele manter mulher e filhos, a não ser que tivesse atividade profissional paralela, o que diminuiria sua dedicação à Igreja”. Ademais, de acordo com O Povo: “A alta hierarquia católica teme que a Igreja perca sua própria identidade, ao se desgarrar de valores tradicionais como a obediência [e] o respeito às autoridades.” Assim, os sacerdotes talvez ‘adotem a hipocrisia como filosofia de vida’, em vez de um casamento honroso. Incidentalmente, as Escrituras não aprovam nem o modo de vida imoral, nem o celibato obrigatório.