conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’ ” — 1 Ped. 1: 15, 16.

Aqueles que se tornam membros do corpo de Cristo são “concidadãos dos santos e . . . membros da família de Deus”. (Efé. 2:19) Tornam-se um santo templo de pedras vivas para Jeová, e constituem um “sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial”. (1 Ped. 2:5, 9) Precisam purificar-se de “toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus”. (2 Cor. 7:1) Caso o cristão pratique hábitos que maculem ou prejudiquem seu corpo carnal, ou o tornem imundo ou impuro, ou caso aja de forma contrária à Bíblia quanto à doutrina ou à moral, ele não ama nem teme a Deus, e está-se desviando da santidade. A pessoa não pode praticar a impureza e permanecer santa.

Jeová exige que as coisas santas sejam tratadas com respeito

Caso um membro da classe do templo utilize seu corpo de forma impura, ele macula e derruba, não apenas a si mesmo, mas também o templo de Deus, e “se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; pois o templo de Deus é santo, templo esse que sois vós”. (1 Cor. 3:17) Ele já foi remido pelo sangue do Santo de Deus. (1 Ped. 1:18, 19) Qualquer pessoa que utilize mal aquilo que é santo para Jeová, quer seja o seu próprio corpo, quer outras coisas dedicadas, ou que cause dano ou pratique algo ofensivo para com outrem que é santo para Deus, sofrerá a punição da parte de Deus. — 2 Tes. 1:6-9.

Deus revelou a Israel a Sua atitude para com o emprego profano de Seus bens santos. Depreende-se isto de Sua lei que proibia o emprego profano ou comum das coisas reservadas como santas por aqueles sob a Lei mosaica, por exemplo, as primícias e os dízimos (conforme descritos num parágrafo anterior). (Jer. 2:3; Rev. 16:5, 6; Luc. 18:7; 1 Tes. 4:3-8; Sal. 105:15; Zac. 2:8) Considere, também, o castigo que Deus aplicou em Babilônia pelo emprego malévolo que fez dos vasos do Seu templo, e do povo de Sua nação santa. (Dan. 5:1-4, 22-31; Jer. 50:9-13) Em vista desta atitude de Deus, os cristãos são repetidas vezes elogiados, e lembra-se-lhes a necessidade de darem um tratamento amoroso e bondoso aos santos de Jeová, os irmãos espirituais de Jesus Cristo. — Rom. 15:25-27; Efé. 1:15, 16; Col. 1:3, 4; 1 Tim. 5:9, 10; Filêm. 5-7; Heb. 6:10; compare com Mateus 25:40, 45.

A humanidade fiel alcançará a santidade à vista de Deus

Os homens e as mulheres fiéis dos tempos passados, antes de Jesus vir à terra e e tornar o precursor e o iniciador do caminho para a vida celeste, eram considerados santos. (Heb. 6:19, 20; 10:19, 20; 1 Ped. 3:5)

Assim, também, uma “grande multidão”, não incluída entre os 144.000 “selados”, pode ter uma condição de santidade perante Deus. Tais pessoas são encaradas como trajando compridas vestes limpas, lavadas no sangue de Cristo. (Rev. 7:2-4, 9, 10, 14; veja Grande Multidão.) No devido tempo, todos os que viverem no céu e na terra serão santos, pois “a própria criação será também liberta da escravização à corrupção e terá a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. — Rom. 8:20, 21.

A santidade é abençoada por Jeová

A santidade por parte duma pessoa traz consigo o mérito da parte de Deus nos relacionamentos familiares de tal indivíduo. Assim, se uma pessoa casada for cristã, santa para Deus, seu cônjuge e os filhos desta união — mesmo que eles mesmos não sejam servos dedicados de Deus — beneficiam-se do mérito da pessoa santa. (1 Cor. 7:12-14) O cônjuge puro, crente, por conseguinte, não se torna impuro pelas relações com o cônjuge não- crente, e a família, como uma unidade, não é considerada por Deus como impura. Ademais, a associação do crente com sua família fornece a quaisquer não-crentes nela existentes a melhor das oportunidades para se tornarem crentes, para transformarem sua personalidade e apresentarem seu corpo como “sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus”. (Rom. 12:1; Col. 3:9, 10) Numa atmosfera limpa e santa que pode ser promovida pelo crente que serve a Deus, a família é abençoada.

SANTIFICAÇÃO

O ato ou processo de tornar santo, ou de separar e colocar à parte para o serviço ou a utilização por parte de Jeová Deus; o estado de ser santo, santificado ou purificado. As idéias expressas pelos termos em português, “santificação” e “santidade”, procedem de uma fonte comum nas línguas originais. “Santificação”, então, dirige a atenção para a ação por meio da qual a santidade é produzida, manifestada ou mantida. (Veja Santidade.) As palavras provenientes do verbo hebraico qadhásh (tendo a raiz que significa “ser brilhante, novo, limpo”) e as palavras relacionadas com o adjetivo grego hágios são traduzidas “santo”, “santificado”, “tornado sagrado”, e “colocado à parte”. São aplicadas nas Escrituras a (1) Jeová Deus, (2) Jesus Cristo, (3) anjos, (4) homens e animais, (5) coisas, (6) períodos de tempo ou ocasiões, e (7) bens fundiários, ou de terras.

Pode-se entender melhor o assunto por se considerar o emprego dessas palavras nas línguas originais. Às vezes, a palavra hebraica para “santificar” era usada no sentido de alguém se preparar ou se colocar numa condição apropriada. (Lev. 11:44) Jeová ordenou a Moisés que dissesse aos israelitas queixosos: “Santificai-vos para amanhã, visto que certamente comereis carne.” (Núm. 11: 18) Antes de Israel cruzar o rio Jordão, Josué ordenou: “Santificai-vos, pois amanhã Jeo- vá fará coisas maravilhosas no vosso meio.” (Jos. 3:5) Em todos os casos, o termo possui um sentido religioso, espiritual e moral. Pode indicar o afastamento de algo que desagrade a Jeová ou pareça mau aos Seus olhos, incluindo-se a impureza física. Deus disse a Moisés: “Vai ao povo, e tens de santificá-los hoje e amanhã, e eles terão de lavar as suas capas. . . . porque no terceiro dia Jeová descerá sobre o monte Sinai diante dos olhos de todo o povo.” (Êxo. 19:10, 11) A palavra é empregada para significar a purificação ou a limpeza, como em  2 Samuel 11:4, que reza: “Ela se santificava da sua impureza.“

JEOVÁ DEUS

Jeová Deus é santo e absolutamente puro ou limpo. Como o Criador e Soberano Universal, ele tem direito à adoração exclusiva de todas as suas criaturas. Por conseguinte, ele diz que demonstrará sua santidade, agindo para santificar a si mesmo e ao seu nome diante dos olhos de toda a criação: “Eu hei de magnificar-me, e santificar-me, e dar-me a conhecer aos olhos de muitas nações; e terão de saber que eu sou Jeová.” (Eze. 38:23) Aqueles que desejam seu favor e a vida têm de “santificar” a Ele e ao Seu nome, isto é, precisam conservar tal nome em seu devido lugar, como sendo separado de todos os outros, e mais elevado do que eles. (Lev. 22:32; Isa. 8:13; 29:23) Jesus ensinou seus seguidores a orar, considerando-a a coisa principal: “Nosso Pai nos céus, santificado seja o teu nome.” — Mat. 6:9.

JESUS CRISTO

Jeová Deus escolheu seu Filho unigênito e o enviou à terra para fazer uma obra especial em prol do nome de Deus e para dar sua vida como resgate pela humanidade. Mas a nação judaica não o recebeu, nem o respeitou, como sendo aquele ‘enviado’; antes, negaram sua filiação e sua posição junto a seu Pai. Ele lhes replicou: “Dizeis a mim, a quem o Pai santificou e mandou ao mundo: ‘Blasfemas’, porque eu disse: Sou Filho de Deus?” — João 10:36.

O apóstolo Pedro escreve aos cristãos, ordenando-lhes que ‘santifiquem o Cristo como Senhor em seus corações’. Mostra que quem faz isto permanecerá distante do que é mau e praticará o bem. As pessoas das nações sustentam em seu coração um sentimento de assombro e um temor dos homens e de outras coisas. Mas o cristão deve atribuir a Cristo o devido lugar em suas afeições e motivações. Isto significaria o reconhecimento de sua posição como o Agente Principal da vida, da parte de Deus, o Rei Messiânico, o Sumo Sacerdote de Deus e aquele que deu sua vida como resgate. Também manteria diante de si o exemplo de boa conduta de Cristo, e conservaria uma boa consciência em relação com sua própria conduta como cristão. Se uma pessoa, até mesmo um governante, exigisse rispidamente que o cristão fornecesse uma razão para sua esperança, tal cristão que assim santificasse a Cristo em seu coração apresentaria uma boa defesa, todavia, com temperamento brando e profundo respeito. — 1 Ped. 3:10-16.

ANJOS

Os anjos de Deus são chamados por Jesus de “santos” anjos, santificados, colocados à parte para a santa utilização deles por parte de Jeová. (Mar. 8:38; Luc. 9:26; compare com Salmo 103:20.) Comparecem à sagrada presença de Jeová, contemplando a sua face. — Mat. 18:10; Luc. 1:19.

HOMENS E ANIMAIS

Nos tempos passados, Deus escolheu certas pessoas a quem desejou utilizar em seu serviço exclusivo, e as santificou. Quando determinou utilizar os varões da tribo de Levi para cuidarem do tabernáculo sagrado e dos serviços deste, ele disse a Moisés: “Quanto a mim, eis que deveras tomo os levitas dentre os filhos de Israel em lugar de todos os primogênitos dos filhos de Israel, que abrem a madre; e os levitas têm de tornar-se meus. Pois todo primogênito é meu. No dia em que golpeei todo primogênito na terra do Egito santifiquei para mim todo primogênito em Israel, desde o homem até o animal. Devem tornar-se meus. Eu sou Jeová.” A fim de liberar o primogênito das outras onze tribos, exigiu-se que os israelitas dessem em troca todos os varões da tribo de Levi. Daí, tiveram de dar ao santuário cinco siclos para cada primogênito varão que ultrapassasse o total de varões levitas. Isto liberou os primogênitos de serem colocados à parte para o serviço exclusivo de Jeová. — Núm. 3:12, 13, 46-48.

Depois disto, todos os primogênitos varões que abriam a madre eram considerados como santificados, mas eram apresentados no templo e redimidos pelo pagamento de cinco siclos. (Êxo. 13:2; Lev. 12:1-4; Núm. 18:15, 16) Os que estavam sob votos de nazireu eram santificados por todo o período de seu voto. (Núm. 6:1-8) Também eram santificados os primogênitos dos animais domésticos. — Deut. 15:19; veja Primogênito, Primeiro Nascido.

O sacerdócio

Jeová também se propôs a colocar à parte uma família exclusiva da tribo de Levi para que ela servisse como seus sacerdotes sacrificiais, a saber, Arão e seus filhos, e seus descendentes masculinos. (Êxo. 28:1-3, 41) Foram então santificados ou consagrados (ALA; CBC) mediante sacrifícios apropriados numa série simbólica de medidas descritas em Êxodo, capítulo 29. O eterno Sumo Sacerdote de Jeová, Jesus Cristo, e seus co-sacerdotes ou subsacerdotes, a saber, os que seguem as pisadas de Cristo e aos quais Deus unge para serem membros do corpo de Cristo, também são santificados. — 2 Tes. 2:13; Rev. 1:6; 5:10.