Satanás — existe realmente?

ACREDITA que Satanás existe? Em caso afirmativo, aparentemente você pertence a uma decrescente minoria. “Na chegada da década de 80 a crença no Diabo desaparecera, exceto entre católicos conservadores, carismáticos, protestantes conservadores, ortodoxos orientais, muçulmanos — e uns poucos ocultistas.” Assim diz o livro Mephistopheles The Devil in the Modern World (Mefistófeles — O Diabo no Mundo Moderno), de Jeffrey Burton Russell.

Nem todos, porém, deixaram de crer que Satanás é um personagem real. “O diabo ainda está vivo e em ação no mundo”, disse o Papa João Paulo II num discurso recente na Itália.

Tem razão o papa? Em caso positivo, Satanás está em boas condições de fazer o que bem entende no mundo. Se as pessoas não crêem na sua existência, não se oporão a ele. Não é de admirar que o cardeal Ratzinger, destacada autoridade do Vaticano sobre doutrina, declarasse: “O Diabo pode refugiar-se no seu elemento preferido, o anonimato.”

Será que Satanás realmente existe? Se cremos na Bíblia, temos de responder que sim! Satanás é muitas vezes mencionado por nome nesse registro inspirado. Por exemplo, o escritor bíblico Paulo, alertando contra “falsos apóstolos” e “trabalhadores fraudulentos” nas fileiras da congregação cristã, escreveu: “E não é de admirar, pois o próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz.” Paulo encarava Satanás como personagem inteligente e enganoso. — 2 Coríntios 11:13, 14.

Por que, então, a existência de Satanás não é levada a sério pela maioria das pessoas hoje? Provavelmente, isto é um reflexo do espírito da época. Vivendo no que alguns chamam de era pós-cristã, o ateísmo, o hedonismo, o materialismo e o comunismo substituíram a fé religiosa em muitas sociedades. Milhões de pessoas não mais crêem em Deus, considerando desnecessária a Sua existência nas suas filosofias pessoais. E, junto com Deus, descartaram a Satanás. Alguns elementos religiosos da cristandade, embora afirmem crer em Deus, acreditam que a crença em Satanás esteja desatualizada neste século 20.

É digno de nota, porém, que rejeitar a Deus de modo algum é algo novo. Uns 3.000 anos atrás, o poeta hebreu Davi escreveu: “O insensato disse no seu coração: ‘Não há Jeová.’ Agiram ruinosamente, agiram de modo detestável na sua ação.” (Salmo 14:1; 53:1) Em outro lugar ele declarou: “O iníquo, segundo a sua arrogância, não faz nenhuma pesquisa; todas as suas idéias são: ‘Não há Deus.’” (Salmo 10:4) Já naquele tempo as pessoas agiam como se Deus não existisse. E a conclusão lógica deve ter sido que, se não existe Deus, não pode existir Satanás.

Alguns Ainda Crêem

Mas, como já mencionado, alguns ainda aceitam a crença num Diabo literal. Há os que acreditam no antigo ensino zoroastriano do dualismo, dizendo que o bem e o mal, Deus e o Diabo, devem sempre ter existido lado a lado. Outros até mesmo dizem que o bem e o mal são ambos facetas da Divindade. E ainda há muitos na cristandade e no islamismo que crêem na existência de Satanás. Realmente, para muitos destes, ele ainda existe como entidade espiritual alada, com chifres e rabo, que supervisiona o destino das “almas imortais” destinadas ao “inferno”, conforme representado em obras do famoso desenhista francês Gustave Doré.

De fato, para alguns, a crença em Satanás vai ainda mais longe. Eles o adoram — seja por nome, seja por meio de rituais satânicos ou demoníacos. Por milênios a feitiçaria e a bruxaria têm sido identificadas com a adoração de Satanás. Mesmo em nossa era moderna, céptica, o satanismo ainda floresce. Assim, antes de discutirmos o que a Bíblia diz sobre o próprio Satanás, consideremos alguns fatos a respeito do moderno satanismo.

A adoração de Satanás em nossos dias

NÃO há dúvida de que Satanás deseja ser adorado. Ao tentar a Jesus, ele ofereceu dar-lhe uma enorme recompensa sob uma única condição: “Se te prostrares e me fizeres um ato de adoração.” (Mateus 4:9) Jesus, naturalmente, se recusou, mas, nem todos têm seguido o seu exemplo. A adoração de Satanás é comum neste mundo moderno.

Por exemplo, no Canadá, o jornal The Calgary Herald publicou uma série de artigos sob o título “Os Discípulos do Diabo”. Citou o depoimento de um investigador de polícia, que disse: “Por meio de entrevistas fiquei sabendo que o satanismo não é exclusivo de nenhum grupo específico na sociedade. Dados colhidos pela Polícia de Calgary e pela Real Polícia Montada do Canadá indicam que apenas em Calgary existem supostamente 5.000 satanistas praticantes.”

Outras reportagens mostram que o culto de Satanás, em diferentes estilos, está aflorando em todos os Estados Unidos e Europa. Até mesmo a polícia se interessa pelo satanismo. Por quê? Porque em muitos casos está encontrando ligações entre crimes e cultos satânicos. Recentemente, certo investigador policial foi citado como tendo dito: “Estamos lidando é com uma religião e com pessoas que crêem nela assim como outras crêem no cristianismo, no judaísmo ou no islamismo. O que vemos não são crimes pela causa do crime, mas sim crimes pela causa de uma religião.”

Um exemplo notável foram os assassinatos cometidos pelo grupo de Manson, na Califórnia, em 1969. Segundo o professor de História Jeffrey Russell, “Manson afirmava ser tanto Cristo como Satanás. . . . O seguidor de Manson, Tex Watson, anunciou, ao chegar para assassinar Sharon Tate: ‘Eu sou o diabo; estou aqui para realizar a obra do diabo.’” Mas, o satanismo nem sempre é tão às claras assim.

Feitiçaria, Espiritismo e Bruxaria

Certamente, a adoração de Satanás não se limita à adoração direta de Satanás por nome. O apóstolo Paulo alertou: “As coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios.” (1 Coríntios 10:20) E adoração demoníaca é realmente o mesmo que adoração satânica, pois Satanás é chamado de “governante dos demônios”. (Marcos 3:22) Quais das práticas das “nações” podem ser identificadas como adoração de demônios, ou adoração de Satanás? As palavras de Deus a Israel nos dão alguns exemplos: “Não se deve achar em ti . . . alguém que empregue adivinhação, algum praticante de magia ou quem procure presságios, ou um feiticeiro, ou alguém que prenda outros com encantamento, ou alguém que vá consultar um médium espírita, ou um prognosticador profissional de eventos, ou alguém que consulte os mortos. Pois, todo aquele que faz tais coisas é algo detestável para Jeová.” — Deuteronômio 18:10-12.

Assim, somos avisados contra os sacrifícios de sangue e a comunhão dos espíritos praticados pelos pais-de-santo da macumba no Brasil ou pelos houngans e mambos do Haiti. E somos alertados contra práticas bem similares da Santeria, observadas por alguns exilados cubanos nos Estados Unidos. Alerta-se-nos também contra feiticeiros que afirmam comunicar-se com almas mortas para inspirar temor nos vivos. — Veja 1 Samuel 28:3-20.

A feitiçaria predomina em diferentes partes da África. Na África do Sul, por exemplo, os feiticeiros exercem grande poder, e as pessoas os levam muito a sério. Casos recentes na imprensa falavam de turbas queimarem vivas pessoas acusadas de provocar relâmpagos para golpear co-aldeões! Feiticeiros locais acusaram vítimas inocentes desses atos “não naturais” e daí as amarraram à uma árvore para serem queimadas. Tal crença na feitiçaria ou magia também é adoração de demônios.

Contudo, a feitiçaria não se restringe à África. Em 1985, Herbert D. Dettmer, que cumpria pena num centro correcional em Virgínia, EUA, recebeu o direito, concedido pelo Tribunal Distrital do Distrito Leste da Virgínia, de ter acesso a roupa e apetrechos para praticar a sua religião na prisão. E qual era a religião dele? Segundo os anais do tribunal ele era membro da “Igreja de Wicca (mais conhecida como feitiçaria)”. Assim, Dettmer ganhou o direito legal de usar enxofre, sal marinho, ou sal não iodado, velas, incenso, um relógio com despertador e um traje cerimonial branco na sua adoração.

Sim, segundo indicações, a feitiçaria está amplamente difundida no Ocidente. O jornal britânico Manchester Guardian Weekly publicou: “Há cinco anos calculava-se que havia 60.000 feiticeiros na Grã-Bretanha: hoje [1985] alguns feiticeiros estimam que tenha aumentado para 80.000. Prediction, a revista mensal de astrologia e ocultismo, tem uma tiragem de 32.000 exemplares.”

Satanismo e Música

O professor Russell, no seu livro Mephistopheles—The Devil in the Modern World, traz-nos à atenção outro modo pelo qual se promove os objetivos de Satanás. Ele escreveu: “O satanismo às claras desvaneceu-se rapidamente após os anos 70, mas, os componentes do satanismo cultural continuaram nos anos 80 na música rock ‘heavy metal’ (rock ‘pesado’) com a sua ocasional invocação do nome do Diabo e grande respeito pelos valores satânicos da crueldade, drogas, feiúra, depressão, libertinagem, violência, barulho e confusão, e falta de alegria.” — O grifo é nosso.

É possível que os músicos que incorporaram componentes do satanismo na sua música não levassem isso a sério. Talvez quisessem apenas chocar ou ser exóticos. Não obstante, algumas pessoas impressionáveis foram fortemente afetadas. O professor Russell diz que a “constante propaganda semi-séria para o mal tem tido efeitos desintegradores sobre mentes ingênuas e fracas. Um dos resultados tem sido uma erupção de crimes aterradoramente degenerados, incluindo o abuso de crianças e a mutilação de animais”.

Um caso recente abalou os nova-iorquinos. Segundo um jornal, um menino de 14 anos, “obsedado pelo satanismo”, matou sua mãe a facadas e daí se suicidou. Certo conselheiro familiar canadense declarou, conforme publicado na revista Maclean’s, que um crescente número de adolescentes angustiados confessaram praticar “satanismo, muitas vezes em combinação com drogas e as mais opressivas variedades de música rock pesado”.

Não É Simples Modismo

Um modismo que no momento se alastra nos Estados Unidos chama-se channeling (‘canalização’). As pessoas muitas vezes pagam centenas de dólares para participar em sessões em que um “canal”, isto é, uma médium, afirma pôr-se (os canais geralmente são mulheres) em comunicação com o espírito duma pessoa há muito falecida. No caso de um canal, segundo noticiado, as sessões “são periodicamente retransmitidas via satélite por uma rede de televisão para milhares de pessoas simultaneamente, em meia dúzia de cidades”. Tal tendência desacata flagrantemente o conselho bíblico de evitar médiuns espíritas e prognosticadores profissionais de eventos. Portanto, é um tipo de adoração que se pode classificar de adoração de demônios. E, como tudo o que é espiritismo, baseia-se na mentira satânica de que a alma humana é imortal. — Eclesiastes 9:5; Ezequiel 18:4, 20.

A Influência do Diabo num Mundo Cheio de Ódio

A horrível situação da humanidade neste século 20 nos faz perguntar se o alcance da influência de Satanás não é ainda maior. O professor Russell tocou nesse ponto, ao declarar: “No presente, quando se calcula que a capacidade dos arsenais de armas nucleares seja setenta vezes a necessária para matar todo vertebrado vivo na terra, estamos obstinadamente nos preparando para uma guerra que não beneficiará a nenhum indivíduo, nação, ideologia, mas que condenará bilhões a uma morte horrível. Que força nos empurra num caminho que diariamente fica mais perigoso? A quem interessaria a destruição nuclear do planeta? Apenas aquela força que desde o início tem desejado, com infinita crueldade e malignidade, a destruição do cosmos.”

Quem ou o que é essa força? O professor dá a sua própria resposta: “O Diabo tem sido definido como o espírito que procura invalidar e destruir o cosmos de Deus até onde o poder dele alcança. Será que a força que nos impele a fabricar armas nucleares não é a mesma força que sempre tem lutado para negar a sua própria existência? Na atual crise extrema de nosso planeta, não podemos descartar tal possibilidade.” Os cristãos certamente não descartam tal possibilidade! O próprio Jesus indicou a grande influência que Satanás exerce sobre este mundo ao chamá-lo de “governante deste mundo”. (João 12:31) Descrevendo a atual disposição mental de Satanás, o livro de Revelação (Apocalipse) diz que ele tem ‘grande ira, sabendo que tem um curto período de tempo’. (Revelação 12:12) Referindo-se ao que Satanás tenta fazer hoje, esse mesmo livro diz que ele usa a propaganda demoníaca para ajuntar os governantes deste mundo “para a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”. (Revelação 16:14) Não, não se pode excluir a influência de Satanás, o Diabo, ao se tentar entender a razão do rumo insanamente autodestrutivo da humanidade.

O apóstolo Paulo chamou Satanás de “governante da autoridade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência”, e “o deus deste sistema de coisas”. (Efésios 2:2; 2 Coríntios 4:4) Não é de admirar que muitos se perguntem se todas as atrocidades desta “esclarecida” era científica — duas guerras mundiais, genocídios na Europa e no Kampuchea (Cambodja), fome por motivos políticos na África, profundas divisões religiosas e raciais em todo o mundo, ódio, assassinatos, tortura sistemática, a criminosa subversão da humanidade por meio de drogas, apenas para mencionar algumas — não poderia estar seguindo o plano mestre da mesma força poderosa e diabólica decidida a afastar a humanidade de Deus e talvez até mesmo levá-la ao suicídio global.

Quem, então, é Satanás? O que realmente pretende? O que podemos individualmente fazer a respeito? Convidamo-lo a examinar a consideração dessas perguntas nos dois artigos que seguem.

[Foto na página 7]

Evitando a música satânica, o povo de Deus procura diversão sadia.

A serpente é desmascarada

“Ora, veio a ser o dia em que os filhos do verdadeiro Deus, entraram para tomar sua posição perante Jeová, e até mesmo Satanás passou a entrar no meio deles.” — JÓ 1:6.

1. (a) Qual é a origem e o significado do nome Satanás? (b) Quantas vezes ocorre o nome “Satanás” nas Escrituras, e que perguntas surgem?

QUAL é a origem do nome Satanás? O que significa? No contexto bíblico, ele é formado dos três caracteres hebraicos, ש (Sim), ט (Tete) e ן (Nune). Com seus pontos vocálicos, essas letras formam a palavra “Satanás”, que, segundo o perito Edward Langton, “deriva-se duma raiz que significa ‘opor-se’, ou ‘ser ou agir como adversário’”. (Veja 1 Pedro 5:8.) Embora o nome Satanás apareça mais de 50 vezes na Bíblia, ele ocorre apenas 18 vezes nas Escrituras Hebraicas e, ali, apenas nos livros de 1 Crônicas, Jó e Zacarias. Assim, surge a pergunta: Quando foi que o homem se deu conta da rebelião e da atividade de Satanás? Quando é Satanás pela primeira vez claramente revelado nas Escrituras Hebraicas?

2. Que pergunta não foi imediatamente respondida após a rebelião de Adão e Eva?

² A Bíblia explica em termos simples, porém profundos, como foi que o pecado e a rebelião vieram a existir na terra, naquilo que era um jardim paradísico no Oriente Médio. (Veja Gênesis, capítulos 2 e 3.) Embora o fomentador da desobediência de Adão e Eva seja identificado como uma serpente, não se fornece uma pista imediata quanto a verdadeira identidade do poder e da inteligência por trás da voz emitida pela serpente. Não obstante, Adão teve um longo tempo para refletir nos eventos no Éden que levaram à sua expulsão do parque paradísico. — Gênesis 3:17, 18, 23; 5:5.

3. Embora não tivesse sido enganado, em que sentido Adão pecou, e com que resultado para a humanidade?

³ Obviamente, Adão sabia que os animais não falam com inteligência humana. Ele também sabia que Deus não lhe falara através de algum animal antes da tentação de Eva. Assim, quem havia dito à esposa dele que desobedecesse a Deus? Paulo disse que apesar de que a mulher fora totalmente enganada, Adão não foi enganado. (Gênesis 3:11-13, 17; 1 Timóteo 2:14) Talvez Adão se desse conta de que alguma criatura invisível estaria oferecendo uma alternativa para a obediência a Deus. Contudo, embora ele mesmo não tivesse sido contatado pela serpente, preferiu acompanhar a esposa na desobediência. O deliberado e propositado ato de desobediência de Adão quebrou o molde da perfeição, introduziu o defeito do pecado e levou à predita condenação à morte. Assim, usando como intermediário a serpente, Satanás tornou-se o homicida original. — João 8:44; Romanos 5:12, 14.

4, 5. (a) Que julgamento profético foi proferido contra a serpente? (b) Que enigmas continha essa profecia?

⁴ A rebelião no Éden resultou num julgamento profético da parte de Deus. Aquele julgamento envolvia um “segredo sagrado” que levaria milhares de anos para ser totalmente desvendado. Deus disse à serpente: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” — Efésios 5:32; Gênesis 3:15.

⁵ Esta profecia vital continha vários enigmas. Quem era realmente “a mulher”? Era Eva, ou uma mulher simbólica de maior significância do que Eva? Também, o que se queria dizer com ‘o descendente da mulher’ e o ‘descendente da serpente’? E quem realmente era a serpente cujo descendente teria inimizade com o descendente da mulher? Como logo veremos, Jeová evidentemente determinou que essas perguntas fossem plenamente respondidas no Seu devido tempo. — Veja Daniel 12:4 e Colossenses 1:25, 26.

Evidência Adicional de Rebelião nos Céus

6. Que indício de que ocorrera uma rebelião nos céus foi percebido pouco antes do Dilúvio?

⁶ Com o desenrolar da história bíblica veio à tona outra indicação de rebelião num nível de vida superior ao dos humanos, pouco antes do Dilúvio, uns 1.500 anos após o homem ter incorrido no pecado. O relato bíblico nos diz que “os filhos do verdadeiro Deus começaram a notar as filhas dos homens, que elas eram bem-parecidas; e foram tomar para si esposas, a saber, todas as que escolheram”. Os descendentes híbridos dessas uniões desnaturais eram conhecidos como “nefilins”, “os poderosos da antiguidade, os homens de fama”. (Gênesis 6:1-4; veja Jó 1:6 quanto à identificação dos “filhos do verdadeiro Deus”.) Uns 2.400 anos depois, Judas referiu-se brevemente àquela ocorrência, ao escrever: “E os anjos que . . . abandonaram a sua própria moradia correta, ele reservou com laços sempiternos, em profunda escuridão, para o julgamento do grande dia.” — Judas 6; 2 Pedro 2:4, 5.

7. Apesar da maldade do homem, que intrigante omissão encontramos em muitos dos livros históricos da Bíblia?

⁷ Neste ponto antes do Dilúvio, “a maldade do homem era abundante na terra e . . . toda inclinação dos pensamentos do seu coração era só má, todo o tempo”. Não obstante, Satanás não foi especificamente identificado no livro inspirado de Gênesis como sendo a poderosa influência por trás da rebelião angélica e da iniquidade do homem. (Gênesis 6:5) Realmente, em toda a história das nações de Israel e de Judá, com as suas constantes recaídas na idolatria e na adoração falsa, Satanás jamais é mencionado, nos livros bíblicos inspirados de Juízes, Samuel e Reis, como sendo a influência invisível por trás desses eventos — isto apesar de o próprio Satanás ter admitido que ‘percorria a terra’. — Jó 1:7; 2:2.

8. Estava Jó inicialmente cônscio do papel que Satanás desempenhava no seu sofrimento? Como sabemos disso?

⁸ Mesmo quando consideramos o significativo relato de Jó e suas provações, vemos que ele nunca atribuiu a origem de suas provas a seu adversário, Satanás. Evidentemente, Jó não se apercebia, na ocasião, da questão que a sua conduta colocava em jogo. (Jó 1:6-12) Não se dava conta de que Satanás precipitara a crise por desafiar a integridade dele perante Jeová. Assim, quando sua esposa o repreendeu com as palavras: “Ainda te aferras a tua integridade? Amaldiçoa a Deus e morre!”, Jó simplesmente respondeu: “Devemos aceitar apenas o que é bom da parte do verdadeiro Deus e não aceitar também o que é mau?” Desconhecendo a verdadeira origem de suas provações, ele aparentemente as encarou como vindas de Deus e, portanto, algo a ser aceito. Doutro modo não teria sido um verdadeiro teste da integridade de Jó. — Jó 1:21; 2:9, 10.

9. Que pergunta razoável pode-se suscitar a respeito de Moisés?

⁹ Agora, surge uma pergunta. Se, como cremos, Moisés escreveu o livro de Jó e, portanto, sabia que Satanás percorria a terra, por que é que ele não menciona Satanás por nome em nenhum dos livros do Pentateuco, que ele também escreveu? Sim, por que Satanás é mencionado tão raramente nas Escrituras Hebraicas?a

Satanás É Exposto Limitadamente

10. De que modo foi Satanás exposto apenas limitadamente nas Escrituras Hebraicas?

¹⁰ Embora denunciasse atividades de inspiração demoníaca, Jeová em sua sabedoria evidentemente teve boas razões para cuidar de que seu Adversário, Satanás, fosse exposto apenas limitadamente nas Escrituras Hebraicas. (Levítico 17:7; Deuteronômio 18:10-13; 32:16, 17; 2 Crônicas 11:15) Assim, embora os escritores hebreus devessem ter tido algum conhecimento a respeito de Satanás e de seu desempenho rebelde nos céus, eles foram inspirados apenas a definir e expor os pecados do povo de Deus e das nações que o rodeavam, e a exortar contra a sua iniqüidade. (Êxodo 20:1-17; Deuteronômio 18:9-13) O nome de Satanás raramente foi mencionado.

11, 12. Como sabemos que os escritores hebreus da Bíblia não desconheciam a Satanás e sua influência?

¹¹ Em vista dos eventos no Éden, da degradação dos “filhos do verdadeiro Deus” e do registro no livro de Jó, os inspirados escritores hebreus da Bíblia não desconheciam a influência má e sobrenatural de Satanás. O profeta Zacarias, que escreveu em fins do sexto século AEC, teve uma visão do sumo sacerdote Josué com “Satanás de pé à sua direita para se lhe opor. O anjo de Jeová disse então a Satanás: ‘Jeová te censure, ó Satanás, sim, censure-te Jeová.’” (Zacarias 3:1, 2) Também, o escriba Esdras, escrevendo a história de Israel e de Judá no quinto século AEC, declarou que “Satanás passou a pôr-se de pé contra Israel e a instigar Davi a recensear Israel”. — 1 Crônicas 21:1.

¹² Assim, nos dias de Zacarias, o espírito santo estava permitindo que o papel de Satanás se tornasse mais claro nas Escrituras. Mas, haviam de se passar mais cinco séculos até que essa criatura má fosse totalmente exposta na Palavra de Deus. Com base bíblica, o que se pode deduzir quanto à razão dessa cronometragem em se expor plenamente a Satanás?

A Chave do Enigma

13-15. (a) Que verdades básicas são a chave para entender por que Satanás foi exposto limitadamente nas Escrituras Hebraicas? (b) Com a vinda de Jesus, como foi Satanás revelado às claras?

¹³ Para o cristão que tem fé na Palavra de Deus, a chave básica para esta e as anteriores perguntas que levantamos não se encontra na alta crítica, como se a Bíblia fosse meramente uma obra-prima literária, exclusivamente produto do gênio humano. A chave é revelada em duas verdades bíblicas básicas. Primeira, como escreveu o Rei Salomão: “A vereda dos justos é como a luz clara que clareia mais e mais até o dia estar firmemente estabelecido.” (Provérbios 4:18; compare com Daniel 12:4; 2 Pedro 1:19-21.) A verdade é revelada gradativamente na Palavra de Deus, no tempo determinado por Ele, segundo a necessidade e a capacidade de seus servos de absorver tal verdade. — João 16:12, 13; 6:48-69.

¹⁴ A segunda verdade básica está contida no que o apóstolo Paulo escreveu ao discípulo cristão Timóteo: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, . . . a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” (2 Timóteo 3:16, 17) O Filho de Deus, Jesus, exporia a Satanás, e isso seria registrado nas Escrituras, deste modo equipando a congregação cristã para manter-se firme contra Satanás em apoio da soberania de Jeová. — João 12:28-31; 14:30.

¹⁵ À base destes pontos fundamentais os enigmas de Gênesis 3:15 têm sido lentamente desvendados. Sob a direção do espírito santo, ou força ativa, de Deus, as Escrituras Hebraicas supriram lampejos de luz sobre a chegada do Messias, ou Descendente. (Isaías 9:6, 7; 53:1-12) Paralelo a isso, elas contêm raios de luz sobre o papel de Satanás como Adversário de Deus e inimigo da humanidade. Mas, com a vinda de Jesus, Satanás foi exposto totalmente às claras, à medida que agiu clamorosa e diretamente contra o prometido Descendente, Jesus Cristo. À medida que as coisas aconteciam naquele primeiro século da era cristã, os papéis da “mulher”, a espiritual organização celestial de Jeová, e do Descendente, Jesus Cristo, foram esclarecidos nas Escrituras Gregas Cristãs. Ao mesmo tempo, o papel de Satanás, “a serpente original”, foi revelado mais às claras. — Revelação (Apocalipse) 12:1-9; Mateus 4:1-11; Gálatas 3:16; 4:26.

Desvendado o Segredo Sagrado

16, 17. O que envolvia “o segredo sagrado do Cristo?

¹⁶ O apóstolo Paulo escreveu extensivamente sobre o “segredo sagrado do Cristo”. (Efésios 3:2-4; Romanos 11:25; 16:25) Esse segredo sagrado dizia respeito ao verdadeiro “descendente” que, por fim, esmagaria a serpente original, Satanás, o Diabo. (Revelação 20:1-3, 10) O segredo envolvia o fato de que Jesus era o primeiro e o principal membro desse “descendente”, e também que a ele se juntariam outros, “co-herdeiros”, primeiro dentre os judeus e depois dentre os samaritanos e os gentios, até completar o número desse “descendente”. — Romanos 8:17; Gálatas 3:16, 19, 26-29; Revelação 7:4; 14:1.

¹⁷ Paulo explica: “Em outras gerações este segredo não foi dado a conhecer aos filhos dos homens assim como agora tem sido revelado aos seus santos apóstolos e profetas, por espírito.” E qual era o segredo? “A saber, que os das nações haviam de ser co-herdeiros e membros associados do corpo, e co-participantes conosco da promessa, em união com Cristo Jesus, por intermédio das boas novas.” — Efésios 3:5, 6; Colossenses 1:25-27.

18. (a) Como mostrou Paulo que precisava-se de tempo para revelar o significado do “segredo sagrado”? (b) Como afetaria essa revelação o entendimento sobre “a serpente original”?

¹⁸ Paulo se admirava de que ele, dentre todas as outras pessoas, devesse ser usado para declarar ‘as boas novas acerca das riquezas insondáveis do Cristo, e para que fizesse os homens ver como se administra o segredo sagrado, que desde o passado indefinido tem estado escondido em Deus, que criou todas as coisas’. Ou, como se expressou aos colossenses: “O segredo sagrado que estava escondido dos passados sistemas de coisas e das gerações passadas. Mas agora tem sido manifesto aos seus santos.” Logicamente, se o segredo a respeito do “descendente” fora finalmente revelado, isto significaria também o total desmascaramento do grande Adversário, “a serpente original”. Evidentemente, Jeová preferiu não dar primazia à questão com Satanás antes da vinda do Messias. E quem melhor para desmascarar a Satanás do que o Descendente, o próprio Cristo Jesus? — Efésios 3:8, 9; Colossenses 1:26.

Jesus Expõe o Adversário

19. Como expôs Jesus o Adversário?

¹⁹ Cedo no seu ministério, Jesus rejeitou categoricamente o Tentador, dizendo: “Vai-te, Satanás! Pois esta escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” (Mateus 4:3, 10) Noutra ocasião, Jesus expôs seus inimigos religiosos caluniadores, que tinham para com ele intenções assassinas, por denunciar aquele que os fomentava, expondo-o como o poder por trás da serpente no Éden, dizendo: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai. Esse foi um homicida quando começou, e não permaneceu firme na verdade, porque não há nele verdade. Quando fala a mentira, fala segundo a sua própria disposição, porque é um mentiroso e o pai da mentira.” — João 8:44.

20. Que base tinha Jesus para expor a Satanás?

²⁰ Como podia Jesus ter tanta certeza ao denunciar a Satanás? Como podia conhecê-lo tão bem? Podia porque coexistira com Satanás nos céus! Mesmo antes que Satanás orgulhosamente se rebelasse contra o Soberano Senhor Jeová, Jesus, qual Palavra, o conhecia. (João 1:1-3; Colossenses 1:15, 16) Havia observado as artimanhas dele através da serpente no Éden. Havia visto a sua influência sutil sobre o fratricida Caim. (Gênesis 4:3-8; 1 João 3:12) Mais tarde, Jesus estava presente na corte celestial de Jeová quando “os filhos do verdadeiro Deus entraram . . ., e até mesmo Satanás passou a entrar no meio deles”. (Jó 1:6; 2:1) Sim, Jesus o conhecia até o âmago, e estava pronto para expô-lo pelo que ele era — mentiroso, assassino, caluniador e adversário de Deus! — Provérbios 8:22-31; João 8:58.

21. Que perguntas restam para responder?

²¹ Com tal poderoso inimigo influenciando a humanidade e sua história, as perguntas agora são: Até que ponto é Satanás adicionalmente exposto nas Escrituras Gregas Cristãs? E como podemos resistir às suas artimanhas e manter a nossa integridade cristã? — Efésios 6:11.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Que enigmas com relação a Gênesis 3:15 precisavam ser esclarecidos?

◻ Que evidência de que houve rebelião nos céus existe nas Escrituras Hebraicas?

◻ Que duas verdades ajudam-nos a entender por que Satanás é raramente mencionado nas Escrituras Hebraicas?

◻ Como se relaciona “o segredo sagrado do Cristo” com o fato de Satanás e seu papel serem revelados?

[Fotos na página 9]

A influência de Satanás era bem evidente entre a humanidade no mundo pré-diluviano.

[Foto na página 10]

Foi Satanás — uma pessoa real — quem desafiou a Jeová quanto a integridade de Jó.

Mantenha-se firme contra as maquinações de Satanás

“Revesti-vos da armadura completa de Deus, para que vos possais manter firmes contra as maquinações [grego: “artimanhas”] do Diabo.” — EFÉSIOS 6:11.

1. Que evidência de que Satanás existe fornecem as tentações de Jesus?

SERÁ que Satanás realmente existe? Alguns argumentam que na Bíblia “Satanás” se refere apenas ao mal dentro do homem. Negam a existência dele como criatura. Mas, o que dizem as Escrituras? Os evangelhos de Mateus e de Lucas mostram que Cristo Jesus foi tentado três vezes diretamente por Satanás, e em todas elas Jesus o rejeitou com citações bíblicas. Por que respondeu-lhe Jesus à base das Escrituras Hebraicas? Porque Satanás dirigiu-se a ele distorcendo essas mesmas citações, a fim de levá-lo a pecar e a fracassar como Filho de Deus, o prometido Descendente. — Mateus 4:1-11; Lucas 4:1-13.

2. Como sabemos que os seus encontros com Satanás não foram uma simples imaginação da parte de Jesus?

² Obviamente, tais encontros não foram simplesmente uma imaginação da parte de Jesus, um homem perfeito. (Hebreus 4:15; 7:26) Ele viu-se confrontado com o mesmo personagem que fora o poder por trás da serpente no Éden, seu próprio ex-irmão angélico que se rebelara eras antes e que agora estava decidido a frustrar o cumprimento de Gênesis 3:15. Satanás desejava quebrar a integridade do prometido Descendente. Atento às suas artimanhas, Jesus firmemente rejeitou o Tentador. Qual foi a reação de Satanás? “Assim, o Diabo, tendo terminado com toda a tentação, retirou-se dele até outra ocasião conveniente.” Obviamente, Jesus não se retirou de si mesmo! Satanás, frustrado, deixou-o, ‘e eis que vieram anjos e começaram a ministrar a Jesus’. — Lucas 4:13; Mateus 4:11.

3. O que disse certo historiador sobre o significado que a existência do Diabo tem para o cristianismo?

³ Certo historiador comentou, com razoabilidade: “Negar a existência e a importância central do Diabo no cristianismo é ir de encontro ao ensino apostólico e ao desenvolvimento histórico da doutrina cristã. Visto que definir o cristianismo em termos diferentes destes é literalmente sem sentido, é intelectualmente incoerente argumentar em favor dum cristianismo que exclua o Diabo. Se o Diabo não existe, então o cristianismo, desde o início, tem estado redondamente errado num ponto central.”a Esta conclusão apresenta um desafio para toda pessoa na terra hoje. Reconhece você a existência de um inimigo invisível decidido a subverter a soberania de Deus e a lealdade do homem?

A Real Identidade de Satanás

4. Como foi que uma criatura espiritual perfeita tornou-se Satanás?

⁴ Satanás é uma poderosa criatura espiritual, originalmente criada por Deus como anjo, um filho espiritual que tinha acesso à corte celestial de Jeová. (Jó 1:6) Contudo, Satanás usou seu livre-arbítrio em oposição a Deus; com astúcia, induziu Eva e, através dela, Adão, à desobediência e à morte. (2 Coríntios 11:3) Assim, tornou-se Satanás, que significa “Adversário” — rebelde, demônio, homicida e mentiroso. (João 8:44) Quão apropriada é a expressão de Paulo de que “o próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz”, quando, na verdade, ele é o ‘governante mundial desta escuridão’! (2 Coríntios 6:14; 11:14; Efésios 6:12) Por induzir outros anjos a se rebelarem, ele os afastou da luz de Deus para a sua própria escuridão. Tornou-se “o governante dos demônios”. Jesus também o identificou como “o governante deste mundo”. É óbvio que, para ser um governante, ele tem de existir como pessoa espiritual criada. — Mateus 9:34; 12:24-28; João 16:11.

5. Quão claramente é Satanás identificado nas Escrituras Gregas Cristãs?

⁵ Ao passo que Satanás é raramente mencionado nas Escrituras Hebraicas, ele é plenamente exposto nas Escrituras Gregas Cristãs — de modo que o nome Satanás se encontra 36 vezes ali, e a palavra Diabo 33 vezes. Ele é também identificado sob outros nomes e títulos. Dois destes foram usados por João em Revelação (Apocalipse) 12:9: “Assim foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada.” — Veja também Mateus 12:24-27; 2 Coríntios 6:14, 15.

6. Qual é o significado da palavra “Diabo”?

⁶ Aqui em Revelação aparece a palavra grega diábolos, traduzida “Diabo”. Segundo o perito em grego J. H. Thayer ela literalmente significa “caluniador, acusador falso, difamador”. W. E. Vine descreve o Diabo como “inimigo maligno de Deus e do homem”.b

7. Por que pode Satanás concentrar seus esforços no povo de Jeová?

⁷ O grande Adversário não está ocioso. (1 Pedro 5:8) Talvez por isso haja um provérbio que diz: ‘Mente vazia é a oficina do Diabo.’ Ele está decidido a subverter todos os cristãos genuínos. (2 Timóteo 3:12) E pode concentrar-se no povo de Jeová por uma simples razão — ele já tem o restante do mundo em seu poder! (1 João 5:19) O mundo de hoje é de Satanás. Ele é seu governante e deus, quer as pessoas reconheçam isso, quer não. (João 12:31; 2 Coríntios 4:4) Assim, ele recorrerá a toda artimanha, sutileza ou induzimento para subverter o povo de Jeová, quer individual, quer coletivamente. Examinemos alguns de seus métodos de operação. — Marcos 4:14, 15; Lucas 8:12.

A Sutileza e as Artimanhas de Satanás

8. Com que vantagem Satanás talvez atue contra nós?

⁸ Satanás tem tido um longo tempo para estudar a psicologia humana, para analisar a natureza humana com todos os seus defeitos natos e adquiridos. Ele sabe como explorar as nossas fraquezas e a nossa vaidade. Portanto, como fica a situação se seu inimigo conhece as suas fraquezas mas você mesmo não as reconhece? Neste caso estará mal equipado para se defender, por não se aperceber das rachaduras na sua armadura espiritual. (1 Coríntios 10:12; Hebreus 12:12, 13) Quão apropriadas são estas palavras de um poeta escocês: ‘Quem dera que por algum poder o dom nos fosse dado, de olharmos para nós mesmos assim como somos olhados! De quantos erros seríamos poupados.’

9. Que resultado infeliz pode advir de não analisarmos a nós mesmos e fazermos mudanças?

⁹ Estamos dispostos a ver a nós mesmos como outros nos vêem — especialmente como Deus ou Satanás nos possam ver? Isto exige uma auto-análise e avaliação honesta, junto com o desejo de fazer mudanças. Enganar a si mesmo é muito fácil. (Tiago 1:23, 24) Como racionalizamos, às vezes, para justificar o nosso proceder! (Compare com 1 Samuel 15:13-15, 20, 21, 24.) E quão fácil é dizer: “Ora, como sabe, ninguém é perfeito!” É justamente isso o que Satanás sabe, e ele se aproveita de nossa imperfeição. (2 Samuel 11:2-27) Quão triste é alguém chegar à meia-idade e constatar que ficou sem amigos, por causa da maneira despótica, impessoal ou maldosa com que tratou os outros no decorrer dos anos; ou então dar-se conta de que fez pouco ou nada para tornar outros felizes! Sutilmente, Satanás talvez nos conduziu através da vida usando o nosso egoísmo herdado para nos cegar. Falhamos em captar a essência da verdadeira mente de Cristo — amor, compaixão e bondade. — 1 João 4:8, 11, 20.

10. Que perguntas podemos fazer a nós mesmos, e por quê?

¹⁰ Por conseguinte, a fim de resistir a Satanás, temos de examinar a nós mesmos. Tem você uma fraqueza que Satanás poderia explorar, ou que esteja explorando agora mesmo? Tem um problema de ego? Precisa você ser sempre o primeiro em tudo? É o orgulho a sua força motivadora oculta? Será que o ciúme, a inveja ou o amor ao dinheiro distorce a sua personalidade? Tem índole agressiva? É frio e cínico? Ou é ultra-sensível a sugestões e críticas? Ressente-se de conselhos ou até mesmo os recusa? Se conhecermos a nós mesmos podemos corrigir tais problemas, conquanto sejamos humildes. Senão, estaremos expondo-nos a Satanás. — 1 Timóteo 3:6, 7; Hebreus 12:7, 11; 1 Pedro 5:6-8.

11. Através de que meios sutis pode Satanás tentar minar a nossa espiritualidade?

¹¹ Satanás pode também minar a nossa espiritualidade de um modo sutil e insidioso. Talvez nos aborreçamos com a maneira em que as coisas estejam sendo feitas na congregação ou na organização. Em muitos casos não temos todos os fatos, mas, facilmente tiramos conclusões precipitadas. Se a nossa relação com Jeová for fraca, pouco faltará para termos pensamentos negativos e dúvidas a respeito da verdade. Alguns talvez procurem um proceder de autojustificação, sem as responsabilidades que a verdade impõe. Daí, Satanás semeia no seu coração a deslealdade e a traição. Logo caem vítimas da apostasia, e Satanás se regozija. — Lucas 22:3-6; João 13:2, 27; 2 João 9-11.

12. (a) Como alguns têm sido incentivados por Satanás? (b) Como faz Satanás que muitos caiam na armadilha da imoralidade?

¹² Outros são incentivados por Satanás a não só cometer pecados crassos, passíveis de desassociação, como também a recorrer a mentiras e a engano para tentar enganar os anciãos da congregação. Como Ananias e Safira, pensam que podem enganar os anjos e o espírito santo de Deus. (Atos 5:1-10) Muitos milhares nos anos recentes caíram na armadilha da imoralidade de Satanás. O Diabo sabe que os impulsos sexuais da humanidade são fortes, assim, por meio de seu sistema mundano, ele acentua, perverte e distorce o papel da sexualidade. (Números 25:1-3) Cristãos não casados talvez sejam tentados a praticar fornicação ou outros abusos sexuais. (Provérbios 7:6-23) Se cristãos casados permitirem que suas mentes e corações vagueiem, podem facilmente incorrer em conduta traiçoeira, traindo o cônjuge a quem votaram fidelidade. — 1 Coríntios 6:18; 7:1-5; Hebreus 13:4.

13. (a) Como pode a televisão moldar o nosso raciocínio? (b) Como podemos resistir a tal influência?

¹³ Vivemos num mundo em que a mentira, o engano e a ira violenta são comuns. Satanás usa plenamente os meios de comunicação para promover essa mentalidade degradada. Seriados ou novelas de televisão apresentam pessoas de bom aspecto envolvidas numa trama de engano mútuo. Se permitirmos que tal raciocínio nos afete, talvez logo passemos a ceder a pecados “menores”, que se transformam no primeiro passo que pode levar a pecados “maiores”. Os induzimentos sutis de Satanás facilmente se insinuam no nosso raciocínio. Como podemos resistir a tal influências? Nunca ‘dê margem ao Diabo’, como aconselhou Paulo. Isso também significa controlar quem você permite que entre na sua casa através da televisão. Não devíamos detestar a intrusão de pessoas violentas, imorais e injuriosas, que trazem a poluição para dentro de nossa sala de estar? — Efésios 4:23-32.

Como Podemos Resistir a Satanás e Permanecer Fiéis a Deus?

14. Que dupla decisão é necessária a fim de resistir a Satanás, e o que isto exige?

¹⁴ Com tal inimigo poderoso e sobre-humano postado contra nós, criaturas humanas imperfeitas, como podemos manter a nossa integridade? A chave se encontra nas palavras de Tiago: “Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.” (Tiago 4:7) Note que o conselho de Tiago tem duas facetas. Ao passo que nos opomos ao Diabo e à vontade dele, precisamos nos sujeitar à vontade de Deus. Esta inclui amar a vontade de Deus e odiar a de Satanás. (Romanos 12:9) Assim, Tiago disse: “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos.” (Tiago 4:8) Sim, na nossa resistência a Satanás não há lugar para tibieza ou indecisão. Não nos podemos dar ao luxo de arriscar a nossa integridade por ver quão perto podemos chegar da linha de demarcação da iniqüidade. Precisamos cabalmente ‘odiar o que é mau’. — Salmo 97:10.

15. Por que é essencial a “armadura completa de Deus”? Ilustre.

¹⁵ Em Efésios, capítulo 6, há um conselho notável sobre como resistir a Satanás. Como, segundo Paulo, podemos resistir às “armadilhas”, “astutas ciladas” ou “insídias” de Satanás? (Efésios 6:11, Bíblia Fácil, Almeida, A Bíblia de Jerusalém) “Revesti-vos da armadura completa de Deus”, aconselha ele. Esta expressão, “armadura completa”, não permite uma atitude negligente para com o cristianismo, assim como o soldado romano não se podia dar ao luxo de ser negligente ao se preparar para a batalha. Qual seria a atuação do soldado caso ele se equipasse da armadura completa exceto o escudo e o capacete? Ele poderia pensar: ‘Este escudo é muito grande, e o capacete é muito pesado. Eles pesam muito, e realmente não preciso deles.’ Imagine a situação — um soldado romano armado para lutar mas desprovido de seus principais itens de defesa. — Efésios 6:16, 17.

16. (a) Em que sentido temos de imitar o exemplo de Jesus no uso da nossa “espada”? (b) Como podemos manter a nossa vigilância contra os “projéteis ardentes” de Satanás, e com que resultado?

¹⁶ Imagine, também, um soldado sem espada. “A espada do espírito” é uma excelente defesa, pois é usada para retalhar as armas que Satanás desfecha contra o cristão. A nossa “espada” deve estar sempre de prontidão. Assim será se não negligenciarmos o nosso estudo bíblico pessoal e familiar. Mas, essa ‘espada, a palavra de Deus’, é primariamente nosso instrumento de ataque. Jesus a usou nos dois sentidos. (Mateus 4:6, 7, 10; 22:41-46) Assim devemos nós. Precisamos continuamente aguçar o nosso apreço pela verdade. Não podemos manter a nossa espiritualidade à base do que aprendemos nos nossos primeiros poucos meses ou anos na verdade. Se deixarmos de renovar os circuitos espirituais da nossa mente, a nossa visão espiritual ficará enuviada. O nosso zelo pela adoração verdadeira de Jeová diminuirá. Ficaremos espiritualmente débeis. Não mais teremos condições de repelir os ataques de parentes, amigos, colegas e apóstatas que talvez cubram de escárnio as nossas crenças. Mas, Deus nos salvará do Diabo e seus “projéteis ardentes” se continuarmos a nos equipar da “completa armadura de Deus”. — Isaías 35:3, 4.

17, 18. Contra quem é a nossa luta, e como podemos vencer?

¹⁷ Sim, Paulo frisou o perigo envolvido na luta cristã, ao escrever: “Não estamos lutando contra gente feita de carne e sangue, mas contra pessoas sem corpo — os reis malignos do mundo invisível, esses poderosos seres satânicos e grandes príncipes malignos das trevas que governam este mundo; e contra um número tremendo de maus espíritos no mundo espiritual.” (Efésios 6:12, A Bíblia Viva) Como podemos nós, humanos insignificantes, resistir e vencer tal batalha desigual? Paulo reitera seu argumento: “Por esta razão, tomai a armadura completa de Deus, para que possais resistir no dia iníquo, e, depois de terdes feito cabalmente todas as coisas, manter-vos firmes.” (Efésios 6:13) A expressão chave é: “Depois de terdes feito cabalmente todas as coisas.” Novamente aqui não há margem para cristianismo tíbio ou distraído. — 1 João 2:15-17.

¹⁸ Por conseguinte, permaneçamos firmes na verdade, amando a justiça de Jeová, pregando as boas novas de paz, mantendo-nos firmes com forte fé na salvação que Jeová provê através de Cristo Jesus, ao passo que confiamos na Palavra de Deus como nosso suporte principal. (Efésios 6:14-17) Lembre-se, Deus zela por nós, e nos ajudará a vencer as provações e as ansiedades que vêm ao nosso encontro no sistema de coisas de Satanás. Acatemos todos o aviso: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” Sim, “tomai vossa posição contra ele, sólidos na fé”. — 1 Pedro 5:6-9.

19. (a) Que provisão essencial adicional temos de usar a fim de resistir a Satanás? (b) O que por fim acontecerá com Satanás?

¹⁹ Não despercebamos o acréscimo essencial de Paulo depois de ter falado da “armadura”. Ele disse: “Ao passo que com toda forma de oração e súplica, em todas as ocasiões, fazeis orações em espírito. E, para este fim, mantende-vos despertos com toda a constância e com súplica a favor de todos os santos.” (Efésios 6:18) O nosso inimigo invisível é tão poderoso que necessitamos de “toda forma de oração e súplica”. Quão genuínas e variadas, pois, devem ser as nossas orações! A nossa total dependência de Jeová é vital, se havemos de vencer a luta e manter a integridade. Apenas ele pode suprir “o poder além do normal” que nos dará condições de resistir ao nosso incansável Adversário. Que consolo é saber que o nosso grande Adversário em breve será lançado no abismo e, daí, finalmente aniquilado para sempre! — 2 Coríntios 4:7; Revelação 20:1-3, 10.