Exposição dos desígnios sutis do Diabo

“Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” — 1 Pedro 5:8.

1, 2. (a) Qual seria uma situação aterrorizante igual a com que o próprio Jesus se confrontou? (b) Por que havia pessoas tentando matar Jesus?

SUPONHAMOS que ficasse sabendo que alguém foi contratado para matá-lo. O que faria se soubesse que, neste mesmo instante, ele o está acossando, apenas esperando o instante propício para atacar. Isto poderia ser aterrorizante! Dá-se conta de que Jesus Cristo se viu confrontado com uma situação assim?

² A Bíblia diz: “Jesus continuava a percorrer a Galiléia, porque não queria percorrer a Judéia, visto que os judeus buscavam matá-lo.” Entretanto, apesar do perigo para a sua vida, Jesus subiu em 32 EC a Jerusalém para a Festividade dos Tabernáculos. Nesta ocasião, “alguns dos habitantes de Jerusalém começaram a dizer: ‘Não é este o homem a quem buscam matar?’” (João 7:1, 25) Por que havia quem tentasse assassinar Jesus? Porque haviam sido instigados pelo Diabo! O próprio Jesus disse, conforme registrado em João 8:44: “O Diabo . . . foi homicida quando começou.”

3. Por que é especialmente apropriado para hoje o aviso do apóstolo Pedro a respeito do Diabo?

³ Portanto, não devemos ficar surpresos de que o Diabo está decidido a apanhar pessoas piedosas hoje em dia, especialmente desde que foi lançado fora do céu. A Bíblia explica: “Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.” (Revelação 12:7-12) Isto significa que Satanás e seus demônios estão travando uma guerra total contra nós! Portanto, agora é especialmente apropriado o aviso: “Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” Isto inclui você, se for Testemunha de Jeová. Por isso Pedro disse também: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes.” — 1 Pedro 5:8.

4. (a) Qual é o objetivo do Diabo em investir contra nós de modo sutil? (b) Como somente poderia o Diabo ser bem-sucedido nas suas investidas?

⁴ Mas qual é o objetivo do Diabo em investir contra nós de modo sutil? Não é para causar a nossa morte instantânea. No seu ataque astuto contra Jesus, Satanás objetivou fazer com que este transigisse na sua adoração a Jeová. (Mateus 4:3-10) Quando falharam seus esforços de tentar Jesus para que desobedecesse a Deus, Satanás tomou por objetivo fazer com que buscasse alívio das ameaças de morte por transigir na sua integridade a Deus. De maneira similar, hoje em dia, o objetivo verdadeiro da investida de Satanás é destruir nossa boa relação com Deus. Será bem-sucedido? Há apenas um modo de ele conseguir isso. A Bíblia mostra qual é este modo ao dizer: “Jeová está convosco enquanto mostrardes estar com ele; . . . mas se o abandonardes, ele vos abandonará.” — 2 Crônicas 15:2.

5. (a) O que se pode dizer sobre o êxito dos métodos de Satanás? (b) Se havemos de manter-nos firmes, de que devemos estar continuamente apercebidos?

⁵ Lamentavelmente, cada ano alguns são vencidos pelos métodos de Satanás. Abandonam a Jeová. Muitos deles, de fato, precisam ser desassociados da congregação cristã pela sua conduta ímpia. (1 Coríntios 5:13) Outros como que se tornam ‘prisioneiros de guerra’ por se deixarem apanhar pelo sistema do Diabo. Manter-se-á você firme contra todos os esforços de Satanás de fazê-lo abandonar a Jeová? Para fazer isso, terá de aperceber-se continuamente dos desígnios sutis do Diabo.

A MANEIRA DE SATANÁS AGIR

6. Por que não precisamos ficar no escuro quanto aos desígnios de Satanás?

⁶ Não somos deixados na escuridão quanto a como Satanás age. “Não desconhecemos os seus desígnios”, explicou o apóstolo Paulo. (2 Coríntios 2:11) Isto significa que Satanás está atento a nós — que está pensando em nós, usando toda a sua astúcia para nos afastar do serviço de Deus. Não nos induz isso a reflexões sérias? Mas temos na Bíblia a história completa dos desígnios de Satanás, quer dizer, suas tramas, suas manobras e sua estratégia, de modo que ninguém precisa ficar em ignorância sobre isso. O bom soldado estuda as batalhas históricas do passado e aplica com proveito aquilo que aprende. De maneira similar, ‘como soldados excelentes de Cristo Jesus’, podemos estudar as diversas táticas de Satanás e assim evitar ser apanhados desprevenidos por quaisquer de seus métodos de agir. — 2 Timóteo 2:3.

7. (a) Que investidas frontais usa Satanás às vezes? (b) Que outros métodos usa ele, e por quê?

⁷ Por fim, os agentes de Satanás maltrataram e mataram Jesus. (João 19:1; Mateus 27:49, 50) E Jesus predissera a respeito de seus seguidores: “Então vos entregarão a tribulação e vos matarão.” (Mateus 24:9) Entretanto, tais investidas frontais muitas vezes produzem o resultado contrário, fazendo com que os perseguidos servos de Deus tenham ainda mais zelo pelo serviço dele. (Atos 5:41, 42) Por isso, Satanás muitas vezes procura usar outros métodos — desígnios sutis — para quebrantar a integridade dos servos de Deus.

8. Como revela a Bíblia que Satanás usaria desígnios sutis?

⁸ A Bíblia refere-se a tais desígnios sutis quando exorta: “[Mantende-vos] firmes contra as maquinações do Diabo.” (Efésios 6:11) A palavra grega usada aqui para “maquinações” significa “ações astutas”. (Tradução Interlinear do Reino das Escrituras Gregas, em inglês) Que Satanás é mestre do engano, sendo extremamente manhoso e astucioso, é também indicado quando a Bíblia diz: “O próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz.” — 2 Coríntios 11:14.

9, 10. (a) O que podemos aprender do exame da primeira maquinação bem sucedida de Satanás? (b) O que mostra que ele continua a usar a mesma astúcia e manha?

⁹ Considere a primeira maquinação bem-sucedida de Satanás. Quando se chegou a Eva, ele não tentou argumentar que Deus aprovaria ela comer do fruto proibido. Eva sabia melhor. Portanto, Satanás fez o fruto parecer extremamente desejável para Eva. Disse-lhe que, se comesse dele, isso realmente melhoraria a situação dela, apresentando-lhe assim uma perspectiva atraente. “Forçosamente sereis como Deus”, disse ele. (Gênesis 3:5) Eva cedeu aos engodos de Satanás. Ela cultivou um desejo errado, o que a levou ao pecado. — Tiago 1:14, 15.

¹⁰ Satanás continua a usar de astúcia e de manha, conforme o apóstolo Paulo escreveu: “Tenho medo de que, de algum modo, assim como a serpente seduziu Eva pela sua astúcia, vossas mentes sejam corrompidas, afastando-se da sinceridade e da castidade que se devem ao Cristo.” (2 Coríntios 11:3) Se as investidas de Satanás não fossem tão sutis, é pouco provável que tanta gente cairia na batalha. Ele apresenta constantemente diversões tentadoras, procurando sutilmente interessar-nos em coisas que finalmente inibiriam a nossa espiritualidade. Seu objetivo é enfraquecer-nos aos poucos para abandonarmos a Jeová, ou fazer que um ataque frontal seja bem-sucedido em quebrantar nossa integridade a Deus.

11. (a) Em que sentido se pode comparar os métodos de Satanás com os dum pescador? (b) De que nunca nos devemos esquecer?

¹¹ Os métodos de Satanás podem ser comparados com os dum pescador que usa iscas para pegar peixes. O pescador experimenta para ver qual a isca que agrada mais aos peixes. Naturalmente, quando os peixes mordem a isca, eles nem se dão conta de que há um anzol atrás da isca. Que dizer de nós? Estamos apercebidos das iscas que Satanás usa? Reconhecemos plenamente as conseqüências de “mordermos a isca”? Não se engane! Satanás e seus demônios são verdadeiros inimigos, determinados a apanhar-nos! Portanto, nunca esqueça de que “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”. Ele cegou a mente da maioria das pessoas para com este fato. Não o deixe cegar a sua. — 1 João 5:19; 2 Coríntios 4:4

FORMAS SUTIS DE MATERIALISMO

12. (a) Qual é uma isca principal que Satanás usa? (b) O que poderia o olho desejar?

¹² Uma isca principal que Satanás usa é o amor às coisas materiais e aos prazeres (1 Timóteo 6:10) A Bíblia refere-se ao “desejo dos olhos”, advertindo que tal desejo “não se origina do Pai, mas origina-se do mundo”. (1 João 2:16) No nosso mundo moderno há mais coisas do que nunca para os olhos desejarem. Existe o que há de mais novo em casas, carros, utilitários, barcos, roupa, televisores, aparelhos de alta-fidelidade, relógios, computadores, vídeo-jogos e outros aparelhos eletrônicos de todo tipo. Há também muitos prazeres que podem ser usufruídos em matéria de música, dança, cinema, teatro, televisão, uma infindável variedade de esportes, e assim por diante.

13. (a) Como pode usar Satanás coisas que podem ser proveitosas para engodar cristãos para deixarem de servir a Deus? (b) Por que não devemos subestimar Satanás como adversário?

¹³ Ora, naturalmente, coisas materiais e prazeres não são necessariamente errados em si mesmos Jeová criou o maravilhoso universo material, inclusive nossa terra, com toda a sua beleza, para agradar à nossa vista e aos outros sentidos. É evidente que diversas formas de recreação e diversão podem ser proveitosas quando mantidas no seu devido lugar. (1 Timóteo 4:8) No entanto, ao mesmo tempo, precisamos aperceber-nos de que Satanás muitas vezes usa essas mesmas coisas para engodar os cristãos a deixarem de servir a Deus. O próprio Satanás, sem dúvida, teve muito que ver com o desenvolvimento e o uso dessas modernas coisas materiais e prazeres, que têm servido para desviar tanta gente de servir a Jeová Deus. Não subestime nosso adversário, o Diabo. Ele se tornou mestre em ataques sorrateiros.

14. (a) Que indício há para mostrar que alguém está começando a ser influenciado por formas sutis do materialismo? (b) Por que pode ser quase imperceptível o afastamento de alguém de Deus?

¹⁴ Como pode saber quando está sendo logrado pela isca sutil do materialismo, de Satanás? Pode saber isso quando qualquer forma de descontração ou empenho pelos bens materiais começa a interferir no seu estudo da Bíblia, na assistência regular às reuniões cristãs ou na atividade semanal do serviço de campo. Deveras, há necessidade de ficar vigilante. A isca materialista pode fazer com que você se afaste devagarzinho por simplesmente absorver cada vez mais do seu tempo, do seu interesse e da sua energia. (Hebreus 2:1) Quando um barco está à deriva, você talvez nem note que se está movendo. Talvez diga que nem se está mexendo. Mas a prova de que está à deriva é vista em que aos poucos muda de posição. Algo similar se dá quando alguém se afasta de Deus e de Sua organização.

15, 16. (a) Que exame é sábio que façamos de nós mesmos? (b) Que situação mostra que é sábio fazermos tal exame de nós mesmos?

¹⁵ Portanto, é sábio que examinemos muitas vezes nossa própria atividade cristã, perguntando: “Estudo a Bíblia tão regularmente como fazia antigamente? É a minha assistência às reuniões tão regular como no passado? Gasto tanto tempo no ministério de campo como antes?” Talvez diga: “Ora, estou agora mais atarefado.” No entanto, mais atarefado com quê? Por acaso gasta mais tempo na busca de prazeres, talvez diante dum televisor? É seu acúmulo de coisas materiais e cuidar delas antes um estorvo do que uma ajuda no seu serviço prestado a Deus? Acata realmente o conselho de Jesus, de não estar ansioso das coisas materiais, mas de buscar primeiro o Reino de Deus? — Mateus 6:31-33.

¹⁶ Em todo o mundo há vítimas da batalha — cristãos que foram engodados pelo Diabo com as formas sutis do materialismo e abandonaram o serviço de Deus. Talvez possa pensar em alguém na sua própria congregação, que antes era co-trabalhador fiel, mas que não mais é ativo no serviço de Deus por ter sucumbido aos engodos sutis do materialismo, que o fizeram desviar-se aos poucos. (Filipenses 3:18) Portanto, ‘mantenha os seus sentidos, seja vigilante’. Não se deixe devorar pelo Diabo! — 1 Pedro 5:8.

UMA FORMA SUTIL DE ESPIRITISMO

17. (a) Por que foi que anjos abandonaram sua posição no céu, e o que aconteceu com eles quando caíram as águas do Dilúvio? (b) Esses anjos têm sido responsável de quê?

¹⁷ Lembra-se de quando outros anjos se juntaram a Satanás na rebelião contra Jeová? Isso foi pouco antes do Dilúvio. A Bíblia revela que as atraentes filhas dos homens serviram de isca para os anjos. Alguns deles abandonaram sua posição celestial de serviço para vir à terra e ter relações sexuais com essas belas mulheres. O que eles fizeram era tão errado como os atos homossexuais do povo de Sodoma e Gomorra. (Gênesis 6:1, 2; Judas 6, 7) Quando as águas do Dilúvio caíram, esses anjos abandonaram seu corpo material e retornaram ao céu. Embora se lhes negasse daí para diante a capacidade de materializar corpos humanos para satisfazer seus desejos sexuais desnaturais, esses anjos têm estado muito ativos em corromper moralmente a família humana. O grande aumento atual de todo tipo de imoralidade sexual é resultado direto de terem sido expulsos do céu e restritos à vizinhança da terra. — 1 Timóteo 4:1; Revelação 12:9, 12.

18. Que evidência, passada e presente, revela que a imoralidade sexual tem sido um dos principais meios de Satanás para corromper os servos de Jeová?

¹⁸ A isca da imoralidade sexual sempre tem sido um dos principais meios do Diabo para corromper os servos de Jeová. Pouco antes de o povo de Deus, Israel, entrar na Terra da Promessa, Satanás usou atraentes mulheres moabitas como isca para engodar os israelitas para afastá-los do serviço de Jeová. Milhares de israelitas “morderam a isca” e cometeram fornicação, e, em resultado, foram mortos pela sua transgressão. (Números 25:1-3) Referente àquela ocasião, os cristãos são advertidos: “Nem pratiquemos fornicação, assim como alguns deles cometeram fornicação, só para caírem, vinte e três mil deles, num só dia.” (1 Coríntios 10:7, 8, 11) Este desígnio sutil de Satanás funcionou naquele tempo e está funcionando hoje. Mais pessoas são desassociadas por imoralidade sexual do que por todos os outros motivos juntos.

19. (a) Por que é que tantos dos servos de Jeová se envolvem em imoralidade sexual, já que sabem que isso desagrada a Deus? (b) O que lhe ajudará a evitar envolver-se em imoralidade sexual?

¹⁹ Mas, já que os servos de Jeová sabem que a fornicação e o adultério são contrários às leis de Deus, por que é que tantos se envolvem em tal atividade? Ora, por que desobedeceu Eva à lei de Deus? Porque Satanás fez isso parecer extremamente atraente; era uma oportunidade que ela não podia perder, conforme ela pensava. Assim também hoje, por meio dos veículos de propaganda que ele usa — a televisão, os filmes, a imprensa, e assim por diante — a fornicação e o adultério são tornados não só emocionantes e agradáveis, mas também aceitáveis. Portanto, se você se deixar engodar pela isca oferecida pelos veículos de propaganda do Diabo, o que acontecerá? Você também poderá “morder a isca”!

EVITE IDÉIAS INDEPENDENTES

20. (a) Qual é outro desígnio sutil do Diabo? (b) Como tem Satanás usado este desígnio já por uns 6.000 anos?

²⁰ Satanás, desde o começo de sua rebelião, questionou a maneira de Deus fazer as coisas. Promoveu idéias independentes. ‘Você pode decidir por si mesma o que é bom e o que é mau’, disse Satanás a Eva. ‘Não precisa escutar a Deus. Ele realmente nem lhe está dizendo a verdade.’ (Gênesis 3:1-5) Até hoje, tem sido o desígnio sutil de Satanás contagiar o povo de Deus com esse tipo de idéias. — 2 Timóteo 3:1, 13

21. Quais são alguns exemplos de idéias independentes nos tempos modernos, e qual foi o resultado?

²¹ Como se manifestam tais idéias independentes? Um modo comum é questionar o conselho provido pela organização visível de Deus. Por exemplo, a organização de Deus, de vez em quando, tem dado advertências sobre escutar-se certos tipos de música imoral e sugestiva, e sobre freqüentar discotecas e outros tipos de salões de baile mundanos, onde se toca tal música e se sabe que pessoas se empenham em conduta imoral. (1 Coríntios 15:33) No entanto, alguns achavam que sabiam mais. Rebelaram-se contra tal conselho e fizeram o que era direito aos seus próprios olhos. Com que resultado? Muitas vezes ficaram envolvidos em imoralidade sexual e sofreram severo dano espiritual. No entanto, mesmo que não tivessem sido afetados tão adversamente, não são repreensíveis se outros seguem seu exemplo e sofrem más conseqüências? — Mateus 18:6.

22. (a) De que precisamos estar constantemente apercebidos? (b) O que será apropriado considerar no nosso próximo estudo?

²² Não é exagero dizer que estamos numa guerra contra adversários sobre-humanos, e precisamos estar constantemente apercebidos disso. Satanás e seus demônios são reais; não são mera ficção. Eles são “os governantes mundiais desta escuridão”, e nós temos uma luta espiritual contra eles. (Efésios 6:12) É absolutamente vital que reconheçamos seus desígnios sutis e não nos deixemos vencer por eles. Portanto, é bem apropriado que consideremos a seguir como podemos armar-nos para lutar contra esses espíritos iníquos.

Sabe Responder a Estas Perguntas?

□ Qual é o objetivo do Diabo em investir contra o povo de Jeová de modo sutil?

□ Por que usa o Diabo desígnios sutis?

□ Quais são alguns dos desígnios sutis que Satanás usa?

□ O que nos ajudará a evitar sermos vencidos por esses desígnios sutis?

Armados para a luta contra espíritos iníquos

“Temos uma pugna . . . contra as forças espirituais iníquas nos lugares celestiais.” — EFÉSIOS 6:12.

1. Em que luta estão empenhados os cristãos e por quanto tempo terá de continuar?

ENQUANTO existirem os espíritos iníquos e o mundo sob o seu controle, teremos de lutar para não cair sob a influência deles. O apóstolo Paulo escreveu: “Revesti-vos da armadura completa de Deus, para que vos possais manter firmes contra as maquinações [ações astutas] do Diabo; porque temos uma pugna, não contra sangue e carne, mas contra os governos, contra as autoridades, contra os governantes mundiais desta escuridão, contra as forças espirituais iníquas nos lugares celestiais.” — Efésios 6:11, 12.

2. (a) Que luta adicional temos, em resultado dos esforços iniciais do Diabo? (b) Como mostra a Bíblia que a situação é tão séria, que realmente precisamos estar armados para a luta?

² Todavia, não temos de contender apenas com esses ataques externos de espíritos iníquos; o que torna nossa luta especialmente dura é nossa imperfeição herdada em resultado de Adão e Eva terem deixado de resistir aos esforços iniciais do Diabo. Por isso, assim como a Bíblia diz: “A inclinação do coração do homem é má desde a sua mocidade.” (Gênesis 8:21; Romanos 5:12) Até mesmo o apóstolo Paulo teve de lutar para fazer o que é direito. “Quando quero fazer o que é direito”, explicou ele, “está presente em mim aquilo que é mau”. (Romanos 7:21-23) “O coração é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e está desesperado”, diz a Bíblia. (Jeremias 17:9) Quão evidente é que precisamos estar armados para a luta contra os esforços dos espíritos iníquos de induzir-nos a fazer o que é mau!

A LUTA CONTRA DESEJOS MATERIALISTAS

3. (a) Que podemos aprender da investida original do Diabo contra Eva? (b) Que idéias talvez tenha aquele que procura coisas materiais?

³ Podemos estar certos de que os espíritos iníquos tentarão cultivar em nós inclinações materialistas. Farão esforços para que sejamos tentados pelas coisas que são ‘desejáveis aos olhos’. (1 João 2:16) Lembre-se da maneira em que Satanás se chegou originalmente a Eva, como trouxe à atenção a árvore de aspecto inocente com o seu fruto proibido. Depois de se estimular o interesse dela na árvore e no seu fruto, Eva começou a notar que “era algo para os olhos anelarem, sim, a árvore era desejável para se contemplar”. Então, o que aconteceu? “Começou a tomar do seu fruto e a comê-lo.” (Gênesis 3:6) Os espíritos iníquos usarão táticas similares, aproveitando nosso desejo natural de coisas bonitas. Sem dúvida, eles são os responsáveis pela idéia que às vezes ouvimos expressa: ‘Ora, já que tenho de trabalhar para ganhar a vida, é melhor aproveitar para ganhar bastante dinheiro e obter muitas coisas. Assim posso reparti-las com outros.’

4. (a) Que tipo de repartir é elogiável, mas que espécie de presente é errado? (b) Em que armadilha, que temos de evitar, caíram servos de Deus no passado?

⁴ Certamente é elogiável quando Testemunhas de Jeová, hoje em dia, com abundância em sentido material, repartem algo com os que têm menos, assim como faziam os primitivos cristãos nos seus ágapes. (Judas 12) Mas, o que se dá quando a pessoa tem segundas intenções, talvez dando um presente a alguém porque sabe que este está em condições de retribuir-lhe com algum privilégio dentro da congregação cristã? Isso seria mesmo errado! E também seria errado que aquele que aceitasse tal presente o retribuísse com essa espécie de favor. Tal procedimento é comparável a aceitar suborno. O cristão sabiamente terá cautela para não cair em tal armadilha, na qual caíram certos servos de Deus no passado, quando foram encarregados de posições de responsabilidade. — 1 Samuel 8:1-3; 2 Crônicas 19:6, 7.

5. Que perigo há quando coisas materiais assumem indevida importância na vida da pessoa?

⁵ Quando coisas materiais assumem destaque ou importância especial na vida da pessoa, quaisquer que sejam as razões alegadas, ela está numa situação muito perigosa. O que pode acontecer? A espiritualidade pode ser e muitas vezes é aos poucos sufocada. Jesus descreveu numa das suas ilustrações alguns que haviam aprendido a verdade de Deus, dizendo: “Mas, por serem arrebatados pelas ansiedades, e riquezas, e prazeres desta vida, ficam completamente sufocados e não trazem nada à perfeição.” (Lucas 8:14) No entanto, mesmo que a espiritualidade do cristão que dá indevida ênfase em coisas materiais não seja sufocada, significa isso que as investidas sutis de espíritos iníquos não foram bem sucedidas?

6. Que efeito pode o proceder materialista do cristão ter sobre os companheiros de crença?

⁶ Não, porque deve considerar como o proceder materialista dessa pessoa pode afetar outros na congregação. Por exemplo, quando membros mais jovens e impressionáveis da congregação vêem outro cristão empenhar-se em ganhar muito dinheiro e obter coisas bonitas, incentiva-os isso a buscar primeiro o reino de Deus? O que tem observado neste respeito? Não é verdade que, ao observarem as aparentes vantagens de se possuírem coisas materiais, os mais novos na verdade ficam inclinados a seguirem também objetivos materialistas, talvez para o seu próprio desastre espiritual?

7. (a) Por que é bom o exemplo dum ancião cristão na Alemanha? (b) Como é o sucesso medido pelo mundo e como devem os cristãos encarar tais atitudes? (c) Devemos criticar os que têm requintados bens materiais?

⁷ A experiência dum ancião cristão na Alemanha, que também era rico, é digna de nota. Um irmão cristão, sabendo algo sobre a situação financeira dele, perguntou-lhe por que andava de Volkswagen (um carro mais econômico) e morava num apartamento modesto. Ele respondeu, muito sério: ‘É porque se eu andasse de Mercedes Benz (carro de luxo) e vivesse de maneira ostentosa, isso poderia ter um efeito prejudicial sobre a espiritualidade de meus irmãos e irmãs cristãos.’ Quão diferente é esta atitude daquela do mundo! Fazer “ostentação dos meios de vida” é a maneira do mundo. (1 João 2:16) Segundo o mundo, o sucesso é medido pela quantidade de dinheiro e pelos bens materiais que a pessoa possui. Mas que nunca seja assim na organização cristã! Precisamos armar-nos para que nada deste tipo de pensamento satânico se infiltre no nosso próprio modo de pensar e no da congregação cristã. Ao mesmo tempo, nossa própria devoção piedosa, junto com o contentamento, resultará em não sermos críticos daqueles que talvez pareçam ser muito pródigos no seu modo de vida. — 1 Timóteo 6:6-8.

8. (a) Que exemplo nos deu Jesus Cristo? (b) Que perguntas podemos apropriadamente fazer a nós mesmos?

⁸ Precisamos sempre lembrar-nos da atitude e do exemplo de nosso Amo, Jesus Cristo. Embora Cristo pudesse ter tido grande glória e riqueza, e pudesse ter vivido em luxo, não procurou nenhuma destas coisas. Às vezes nem mesmo tinha o que muitos consideram ser os essenciais necessários para a vida. (Mateus 4:8, 9; 8:20) Por que era tão abnegado assim? Porque tinha as suas prioridades na ordem certa. Dava-se conta de que fazer a vontade de Deus devia vir na frente de tudo o mais. (João 4:34) Tomamo-lo como nosso exemplo, esforçando-nos a copiá-lo na maneira em que vivemos? Para que estamos realmente vivendo — para ter uma vida fácil e confortável agora, ou para obter a vida eterna no novo sistema de Deus? — Hebreus 12:2, 3; 1 Pedro 2:21-24; 3:14.

9. De que armadura espiritual precisamos para combater as inclinações materialistas, e como nos pode proteger esta armadura?

⁹ Na nossa luta para impedir que espíritos iníquos cultivem em nós inclinações materialistas precisamos de armadura, armadura espiritual. Precisamos revestir-nos da “couraça da JUSTIÇA”, que significa fazer o que é direito aos olhos de Deus. (Efésios 6:13, 14) E o que é direito para nós fazermos agora é ‘negarmos a nós mesmos e seguirmos o exemplo de Cristo’, porque, assim como Jesus prosseguiu: “De que proveito será para o homem, se ele ganhar o mundo inteiro, mas pagar com a perda da sua alma?” (Mateus 16:24-27; veja Mateus 6:33.) Outra peça muito importante da armadura é “o grande escudo da FÉ”. (Efésios 6:16) Temos de crer mesmo no iminente novo sistema de Deus e não recorrer a este velho sistema para satisfazer os nossos desejos. Não se esqueça de que este acabará em breve, junto com todas as suas riquezas. — 1 João 2:17; Ezequiel 7:19.

10. Que peça da armadura é especialmente importante em combater as inclinações materialistas, e por quê?

¹⁰ Mas para lutar contra as formas sutis do materialismo precisamos especialmente da peça de armadura mencionada a seguir, a saber, “o capacete da SALVAÇÃO”. Outra carta apostólica diz que temos de usar “por capacete a ESPERANÇA DA SALVAÇÃO”. (Efésios 6:17; 1 Tessalonicenses 5:8) Ter a “esperança da salvação” significa aguardar o pagamento da recompensa por Deus e não buscar a recompensa duma vida fácil neste sistema de coisas.

11. Como mostrou Moisés que ele usava “por capacete a esperança da salvação”?

¹¹ Moisés usava este capacete, “a esperança da salvação”. Embora fosse criado como filho da filha de Faraó, negou-se a escolher “o usufruto temporário do pecado” na casa real ou buscar “os tesouros do Egito”. Por quê? “Pois olhava atentamente para o pagamento da recompensa.” Moisés meditava ou pensava profundamente nas coisas que Jeová havia prometido. Não era simplesmente o caso de que Moisés tivesse ouvido ou lido sobre Jeová. A Bíblia diz que “permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível”. (Hebreus 11:24-27) Jeová era real para Moisés e assim também as Suas promessas de Vida eterna. Se havemos de resistir com bom êxito aos ataques de Satanás, nossa esperança de viver para sempre também precisa ser tão real assim para nós.

LUTE CONTRA A IMORALIDADE SEXUAL

12. O que criaram os espíritos iníquos para lançar um ataque bem-sucedido contra muitos cristãos?

¹² Conforme já mencionado no artigo precedente, uma das principais maneiras em que espíritos iníquos causam baixas na batalha é conseguir que os cristãos se entreguem à imoralidade sexual. Procuram corromper nosso desejo sexual dado por Deus — destinado a ser satisfeito apenas dentro do matrimônio. Praticamente em toda a parte, hoje em dia, os espíritos iníquos conseguiram criar um ambiente, bem como situações, em que os cristãos ficam tentados a ter relações sexuais fora do arranjo marital. Que armadura nos ajudará a rechaçar este ataque de espíritos iníquos?

13. Como mostrou José que ele usava “a couraça da justiça”?

¹³ É vital usar “a couraça da justiça”. Precisamos estar sempre decididos a fazer o que Jeová diz ser direito. (1 Coríntios 6:18) José usava esta armadura. Quando a esposa sexomaníaca de Potifar insistia com ele dia após dia: “Deita-te comigo”, José disse: “Como poderia eu cometer esta grande maldade e realmente pecar contra Deus?” (Gênesis 39:7-12) Assim como José, nós também precisamos pensar nas conseqüências da conduta imoral que nosso ‘coração traiçoeiro’ possa almejar. — Jeremias 17:9.

14. O que devemos considerar que nos ajudará a evitar envolver-nos em imoralidade sexual?

¹⁴ Primeiro, devemos considerar como afeta a Deus se violarmos a sua lei. Satanás escarneceu a Jeová, afirmando que os homens, quando submetidos a provas, não Lhe seriam fiéis. Por isso, Jeová exorta: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar aquele que me escarnece.” (Provérbios 27:11) Pense nisso: Violará você a lei de Deus, alegrando a Satanás e entristecendo a Deus? (Salmo 78:38-41) Se realmente amar a Jeová, como é que poderia fazer algo assim? Pense também no que é sábio fazer. Só Jeová pode dar-lhe vida eterna. Portanto, não é sábio fazer a vontade dele? — 1 João 5:3; Romanos 6:23.

15. Que conceito deixam de ter em mente os que se envolvem em transgressão sexual?

¹⁵ Os cristãos que sucumbem ao ataque de Satanás realmente perdem a sua visão espiritual. Sua falta de visão espiritual pode ser comparada à situação do ajudante de Eliseu. Deve lembrar-se de que Eliseu orou por ele: “Ó Jeová, por favor, abre-lhe os olhos para que veja.” E o ajudante viu, “e eis que a região montanhosa estava cheia de cavalos e de carros de guerra, de fogo, em torno de Eliseu”. (2 Reis 6:15-17) Está vendo quem nos observa? É Jeová, e também Cristo e os anjos. (Salmo 11:4; 34:7; Hebreus 1:14; Mateus 18:10) Estamos como que no palco dum teatro. (Veja 1 Coríntios 4:9.) Como é que alguém com tal conceito bíblico, sabendo que as suas ações estão sendo observadas de cima, poderia entregar-se à transgressão sexual?

16. Que assuntos adicionais, quando tomados em consideração, ajudam-nos a evitar que nos empenhemos em imoralidade sexual?

¹⁶ Considere também o reflexo sobre a congregação cristã se você fosse adotar um proceder imoral. Os de fora concluiriam que as Testemunhas de Jeová não são diferentes do mundo, e, em resultado disso, tais observadores poderiam deixar de aceitar a mensagem vitalizadora. (2 Pedro 2:2) Pense também na mágoa que tal proceder imoral poderia causar aos membros de sua família. (Provérbios 10:1) E se for casado, pergunte-se: “Como poderia eu fazer algo tão cruel ao meu cônjuge? Que tipo de pessoa é que sou?” Tomando tudo em consideração, não é o empenhar-se em imoralidade sexual algo totalmente egoísta, míope e tolo?

17, 18. (a) Que batalha vitalícia teve de travar o apóstolo Paulo, e como pôde ele vencer? (b) Para estarmos plenamente armados, o que é vital, e como devemos secundar isso?

¹⁷ É verdade que nem sempre é fácil evitar a transgressão. O próprio apóstolo Paulo teve de travar uma luta vitalícia contra os desejos errados, aos quais havia antes ficado escravizado. Ele escreveu: “[Surro] o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado.” (1 Coríntios 9:27; Tito 3:3) Paulo ‘foi duro’ consigo mesmo. Obrigava-se a fazer o que era direito, embora seu corpo desejasse fazer o que era errado. Você precisa fazer o mesmo, se há de travar uma luta bem-sucedida.

¹⁸ Para se armar plenamente também precisa orar regularmente a Deus, pedindo ajuda. (Efésios 6:18) Mas, não poderá orar por ajuda e depois ler literatura imoral, ir ver filmes imorais ou sonhar com o sexo oposto ou namoricar. Terá de empenhar-se em prol daquilo que pede em oração!

LUTE CONTRA IDÉIAS INDEPENDENTES

19. (a) Como é que Jeová sempre orientou seu povo? (b) Como manifestam alguns idéias independentes?

¹⁹ Estudando a Bíblia, aprendemos que Jeová sempre orientou seus servos de maneira organizada. É assim como no primeiro século havia apenas uma só verdadeira organização cristã, assim Jeová usa também hoje uma só organização. (Efésios 4:4, 5; Mateus 24:45-47) Mas, há alguns que salientam que a organização já antes teve de fazer ajustes, e por isso argumentam: “Isto mostra que temos de decidir por nós mesmos o que devemos crer.” Estas são idéias independentes. Por que são tão perigosas?

20. (a) O que evidenciam as idéias independentes? (b) O que nos ajudará a evitar colocar nossos próprios conceitos à frente da organização? (c) Que exemplo do primeiro século faremos bem em seguir?

²⁰ Tais idéias dão evidência de orgulho. E a Bíblia diz: “O orgulho vem antes da derrocada e o espírito soberbo antes do tropeço.” (Provérbios 16:18) Se chegamos a pensar que sabemos mais que a organização, devemos perguntar-nos: “Onde é que aprendemos a verdade da Bíblia? Conheceríamos o caminho da verdade se não tivesse havido a ajuda da organização? Podemos realmente passar sem a orientação da organização de Deus?” Não, não podemos! — Veja Atos 15:2, 28, 29; 16:4, 5.

21. (a) Como somente podemos vencer na nossa luta? (b) O que não devemos esquecer, e, portanto, que espécie de vida temos de levar agora?

²¹ Quando pensamos nas poderosas forças espirituais que lutam contra nós, temos de reconhecer que não poderíamos vencer por conta própria. Mas com o apoio de Deus, e com a ajuda e apoio de sua organização — nossa associação mundial de irmãos — não podemos sair perdendo. (Salmo 118:6-12; 1 Pedro 5:9) Mas, não devemos esquecer-nos de que estamos travando uma guerra espiritual, e que o tempo de guerra não é ocasião para descontração, apenas usufruindo lazeres e prazeres da vida. Antes, é o tempo para treinamento vigoroso, vigilância e abnegação. O inimigo conseguiu que alguns dentre nós afrouxassem a vigilância, e estes se tornaram vítimas na batalha. Que isso nunca aconteça conosco! Não acontecerá se continuarmos a usar a “armadura completa de Deus” e nos mantivermos “firmes contra as [ações astutas] do Diabo”. — Efésios 6:11, 12.

Sabe Responder a Estas Perguntas?

□ Quando coisas materiais assumem destaque especial na vida dum cristão, que problemas podem surgir para ele e para outros na congregação?

□ O que nos ajudará a combater as inclinações materialistas?

□ O que nos ajudará a evitar que sucumbamos à imoralidade sexual?

□ Qual é uma das evidências de idéias independentes e o que pode ajudar-nos a evitá-las?