(Rev. 12:9-12, 17) O grande adversário cria dificuldades e tensões no mundo, em especial, para diminuir e até mesmo parar esta “obra de dar testemunho”. Nós, como testemunhas de Deus e de Cristo, temos uma verdadeira luta em mãos — contra forças invisíveis, que estão determinadas a destruir a nossa fé e a nossa obra.

8. Como podemos agora manter-nos firmes na fé?

⁸ Este não é o tempo para se ser passivo ou indiferente. O apóstolo Paulo admoestou: “[Mantende-vos] firmes contra as maquinações do Diabo. . . Tomai a armadura completa de Deus, para que possais . . . manter-vos firmes. Portanto, mantende-vos firmes. . . . Acima de tudo, tomai o grande escudo da fé, com que podereis apagar todos os projéteis ardentes do iníquo.” (Efé. 6:11-16) Os ataques do Diabo podem vir a qualquer hora, e de muitas direções diferentes. Quais são algumas de suas maquinações?

O FLAGELO DA IMORALIDADE

9. (a) Que influência corrompedora tem o Diabo usado durante a história? (b) Por isso, o que aconselha Judas aos cristãos?

⁹ Desde os primórdios da história humana, o Diabo tem usado a imoralidade como meio para corromper os homens. (Gên. 6:2-5; 18:20; Núm. 25:1-3) A degradação sexual era violenta nos primitivos tempos cristãos, tornando-se até mesmo uma grande ameaça para a pureza da congregação. Por isso, Judas, meio-irmão de Jesus, embora desejoso de escrever aos seus irmãos cristãos uma carta animadora sobre a sua salvação comum, sentiu-se compelido, em vez disso, a exortá-los a travar “uma luta árdua pela fé que de uma vez para sempre foi entregue aos santos”. Haviam-se introduzido na congregação homens ímpios, de conduta desenfreada. Estes eram semelhantes aos anjos que pecaram antes do Dilúvio, aos habitantes obscenos de Sodoma e Gomorra, e aos israelitas que foram corrompidos pelas filhas imorais de Moabe e Midiã. Aviltavam a carne e exerciam influências animalescas entre o povo de Deus. Por isso, Judas aconselhou aos cristãos de mentalidade limpa: “Vós, porém, amados, edificando-vos na vossa santíssima fé e orando com espírito santo, mantendo-vos no amor de Deus, ao passo que aguardais a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, visando a vida eterna.” — Judas 3-7, 19-21.

10, 11. (a) Por que é importante para os cristãos a admoestação de Efésios 5:3-5? (b) Que advertência devemos acatar a respeito ‘daquela mulher Jezabel’, e por quê?

¹⁰ Apenas por travarmos “uma luta árdua pela fé” é que podemos esperar manter-nos livres da contaminação com a “impureza” mundana. (Efé. 5:3-5) Jesus, “o Filho de Deus”, na sua mensagem à congregação de Tiatira, disse: “Conheço as tuas ações, e teu amor, e fé, e ministério, e perseverança, e que as tuas ações mais recentes são mais do que as anteriores. Não obstante, tenho contra ti que toleras aquela mulher Jezabel, que se chama profetisa, e ela ensina e desencaminha os meus escravos para cometerem fornicação e para comerem coisas sacrificadas a ídolos. E eu Lhe dei tempo para se arrepender, mas ela não está disposta a arrepender-se da sua fornicação.” — Rev. 2:19-21.

¹¹ A idólatra Jezabel pré-cristã, esposa do Rei Acabe, de Israel, era notória pela sua imoralidade. Quando seu filho Jeorão perguntou ao ungido Rei Jeú se havia paz com a casa de Acabe, este respondeu: “Que paz pode haver enquanto há as fornicações de Jezabel, tua mãe, e as suas muitas feitiçarias?” E depois de eliminar os reis Jeorão e Acazias (de Judá), Jeú passou a executar Jezabel, 70 filhos de Acabe e todos os outros remanescentes da casa deste, bem como todos os praticantes da religião imoral de Baal. (2 Reis 9:22 a 10:28) Acatemos este exemplo de aviso hoje, para que não nos desviemos do caminho da justiça, querendo sondar as “coisas profundas de Satanás”. — Rev. 2:24.

FUJA DO ‘EMPENHO PELAS RIQUEZAS’

12. O que é “amor ao dinheiro” e por que deve ser evitado?

¹² O Diabo exerce sobre os servos fiéis de Jeová outras pressões, que se destinam todas a nos desviar do reino de Deus e da Sua justiça. (Mat. 6:33) O apóstolo Paulo advertiu contra a influência sutil que “o amor ao dinheiro” pode exercer para desviar alguém da fé. Este “amor” pode abranger uma ampla variedade de coisas, não só o próprio dinheiro, mas todas as riquezas materiais, os prazeres e os envolvimentos que o dinheiro pode comprar. Este “amor ao dinheiro” pode passar a consumir todo o tempo, e pode tornar a vida cotidiana complicada e destrutiva para a fé cristã. Em resultado, a pessoa pode ‘traspassar-se toda com muitas dores’.— 1 Tim. 6:10.

13. Como podem os jovens, bem como os mais velhos ser bem sucedidos em ‘travar a luta excelente da fé’?

¹³ O apóstolo Paulo aconselhou ao jovem Timóteo que ele, em vez de se empenhar pelas riquezas, devia ‘fixar os olhos’ num objetivo espiritualmente satisfatório na vida: “Tu, ó homem de Deus, foge destas coisas. Mas empenha-te pela justiça, pela devoção piedosa, pela fé, pelo amor, pela perseverança, pela brandura de temperamento. Trava a luta excelente da fé, apega-te firmemente à vida eterna para a qual foste chamado e fizeste uma excelente declaração pública diante de muitas testemunhas.” (1 Tim. 6:11, 12) Confiando em Jeová, vocês, jovens, podem hoje ser igualmente bem sucedidos em ‘travar a luta excelente da fé’. E o mesmo podem fazer os mais velhos!

14. (a) De que duas maneiras temos de ‘lutar pela fé’? (b) Como é isso corroborado por Hebreus 13:4-6?

¹⁴ Devemos notar que as Escrituras nos aconselham a travar esta luta da fé referente tanto à imoralidade como ao amor ao dinheiro. Em cada caso, é a fé forte e apegarmo-nos firmemente à nossa fé que significarão bom êxito em resistir às tentações do Diabo. Paulo aconselhou no mesmo sentido, em Hebreus 13:4-6: “O matrimônio seja honroso entre todos e o leito conjugal imaculado, porque Deus julgará os fornicadores e os adúlteros. Vossa maneira de viver esteja livre do amor ao dinheiro, ao passo que estais contentes com as coisas atuais. Pois ele disse: ‘De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.’ Para que tenhamos boa coragem e digamos: ‘Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?’” Confiantes na ajuda de Jeová, estejamos decididos a travar a luta da fé até o fim deste sistema iníquo!

ENFRENTAM O DESAFIO

15, 16. (a) Que estímulo proveram os congressos? (b) Que encorajamento devemos obter de Gálatas 6:9, 10, especialmente em vista da assistência a Comemoração no ano passado?

¹⁵ Os Congressos Internacionais “Fé Vitoriosa” das Testemunhas de Jeová têm sido marcos no avanço do povo de Deus na terra. Proveram o necessário estímulo. Os últimos anos têm sido um tempo de reajuste. Muitos de nós esperávamos que já estivéssemos vendo a liquidação deste sistema iníquo de coisas. De fato, temos presenciado o maior reajuste até agora na organização administrativa das Testemunhas de Jeová, mas o “sistema iníquo de coisas” ainda não terminou. É óbvio que Jeová ainda tem um trabalho para nós. “Assim, não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos. Realmente, então, enquanto tivermos tempo favorável para isso, façamos o que é bom para com todos, mas especialmente para com os aparentados conosco na fé.” — Gál. 6:9, 10.

¹⁶ Os anciãos congregacionais, os chefes de família e outros estão continuando a esforçar-se da maneira mais elogiável a ‘fazer o que é bom para com os aparentados com eles na féˈ, e os frutos excelentes disso podem ser vistos no vínculo de amor e afeição que une tão fortemente o povo de Jeová, em toda a terra. Por meio disso são identificados como discípulos de Jesus. (João 13:34, 35) Esta grandiosa união na fé é algo que não pode ser medido com algarismos num relatório. Mas a notável assistência de 5.095.831, na celebração da Refeição Noturna do Senhor, em 23 de março de 1978, em todo o mundo, indica que há milhões de pessoas, ainda não dedicadas a Jeová, que estão muito interessadas em se associar com o povo de Deus. Ajudemos a todos estes a se tornarem também vencedores pela fé!

17. Como continuam a cumprir-se hoje Ageu 2:7 e Zacarias 8:23?

¹⁷ Que estes novos, “as coisas desejáveis de todas as nações”, continuam a entrar é indicado em que 18.754 pessoas foram batizadas nos congressos “Fé Vitoriosa” já realizados até dezembro último (Ageu 2:7) Também, a tabela nas páginas 18 a 21 mostra que 95.052 novas Testemunhas foram batizadas em toda a terra, durante o período de doze meses que terminou em agosto de 1978. Alegramo-nos de que estes preciosos, “dentre todas as línguas das nações”, se juntam ao restante ungido no serviço de Jeová e estão “dizendo: ‘Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco’”. — Zac. 8:23.

18. (a) De que modo continua a grande maioria a demonstrar fé? (b) Conforme indica a tabela, que advertências bíblicas são urgentes?

¹⁸ Todavia, esta tabela mostra ainda outra coisa: Que houve um afrouxamento por parte de alguns dos servos batizados de Deus. A vasta maioria continua a demonstrar fé vitoriosa. Em vários países há aumento no alistamento para o serviço de pioneiro por tempo integral, e novamente houve um auge de mais de dois milhões de pessoas empenhadas no serviço de campo. Mas, parece que uma porcentagem considerável sucumbiu perante as pressões exercidas pelo Diabo e seu sistema A imoralidade mundana, a busca de prazeres e das riquezas enganosas, e não ficar atento à urgência dos tempos — tudo isso causou vítimas, apesar das claras advertências bíblicas contra tais armadilhas. (Luc. 17:26-30; 1 João 2:15-17) Deveras, este é o tempo de ‘ficarmos despertos, mantendo-nos firmes na fé’. — 1 Cor. 16:13.

Completamente vitoriosos pela fé

Em todas estas coisas estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou.” — Rom. 8:37.

1. Por que podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo?

JESUS disse aos seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:19, 20) Por este motivo, podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo da “terminação do sistema de coisas”. — Mat. 24:3, 9.

2. (a) Por que podemos ter confiança quando suportamos perseguições? (b) Que benefícios resultam de tal perseverança?

² Poderemos ser provados por perseguições; porém, conforme necessário, Deus nos proverá “o poder além do normal” para perseverar. Sim, “somos perseguidos, mas não ficamos cambaleando; somos derrubados, mas não destruídos”. (2 Cor. 4:7-9) Quantas vezes isso se tem dado com as Testemunhas de Jeová nos tempos modernos! E as perseguições, quando suportadas, podem ter um resultado muito benéfico. Acrescentam à fé do cristão flexibilidade, poder, confiança e equilíbrio que se revelam em toda a sua personalidade, como que dizendo: ‘Este é um servo provado, experimentado e fiel do Deus Todo-poderoso, Jeová.’ Jesus disse que nos devemos alegrar com as perseguições. “Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus.” — Mat. 5:10-12.

3. (a) Quanto às perseguições, que encorajamento nos dá Pedro? (Veja também 1 Pedro 4:12-14.) (b) Que provações têm as Testemunhas de Jeová suportado nos tempos modernos, e com que resultado?

³ O apóstolo Pedro encarou isso do seguinte modo, escrevendo aos cristãos que estavam “sendo resguardados pelo poder de Deus, por intermédio da fé”: “Vós vos alegrais grandemente com este fato, embora atualmente, por um pouco, se preciso, sejais contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e